Bölüm 1652: Kayıp Kişi

Jack geri döndüğünde, Lilly'nin normalde bulunacağı tüm yerlere doğruca gitti. Sık sık gittiği yerleri, kaçındığı yerleri, hatta geceleri uzun zamandır kapalı olan fırını bile kontrol etti. Ancak nereye bakarsa baksın, onu bulamadı. En ufak bir iz bile yoktu.

Hatta etrafa sorup, bölgede dolaşan ya da yakındaki karakolları koruyan kurtadamlara da sordu, ama hiçbiri bir şey bilmiyordu.

"Lilly mi? Öğleden sonra onu görmedim."

"Nereye gittiği hakkında hiçbir fikrim yok."

"Buradan kimse geçmedi."

Her cevap, Jack'in göğsündeki düğümü daha da sıkılaştırıyordu.

Bu bir tesadüf olamaz... olamaz.

Bu saatte, tek başına, çok uzağa gitmiş olamaz.

Ve tam da o gün, O gün, yerleşim yerinden ayrıldığım gün... bu mu oluyor?

İçindeki her şey bunun rastlantı olmadığını haykırıyordu. Bir şey planlanmış, kurgulanmış, manipüle edilmişti. Ve şimdi ne yapması gerektiğini bilmiyordu. Düşünceleri korku ve suçluluk duygusuyla bulanmıştı.

Az önce Lilly'nin de muzdarip olduğu aynı hastalığa yakalanmış, açlık tarafından yönlendirilen, canavarlar gibi yaşayan insanları görmüştü ve sonunda... onları kendi elleriyle öldürmüştü.

Başka bir şövalye, ya da daha kötüsü, başka bir Kahraman, Lilly'yi aynı durumda bulsaydı, onları suçlayabilir miydi? Onlara yanıldıklarını söyleyebilir miydi?

Hayır... hayır, böyle düşünemem. Onu bulmalıyım. Ona ilk ben ulaşmalıyım.

Jack diğer Kurtadamları bu işe karıştırmayı reddetti. Onlardan arama için yardım istese ve onu çılgınca bir halde bulsalar, hemen ona saldırabilirlerdi. Ona, onun az önce enfekte olmuş köylülere davrandığı gibi davranabilirlerdi.

Bunu yapabilecek tek kişi oydu.

Bunu yapması gereken tek kişi oydu.

Jack nefes aldı, gözlerini kapattı ve Lilly'nin kokusunun kalan izlerini bulmaya çalıştı. Beklediğinden daha kolaydı. Çünkü son zamanlarda... Lilly'nin yeni, belirgin bir kokusu oluşmuştu. O kadar güçlüydü ki, panik içinde olsa bile Jack onu hemen algılayabilirdi.

Yerleşim yerindeki izleri takip etti, evlerin arasında dolanarak dış mahalleleri geçti ve sonra...

Kalbi sıkıştı.

Koku şehir dışına çıkıyordu.

Yerleşim bölgesinden mi ayrılmıştı? Neden şehir dışına çıkmış olabilirdi? Yoksa... yine ormana avlanmaya mı gitmişti?

Bu sırada Lilly, neredeyse sessiz bir trans halinde ormanda dolaşıyordu. Ayakları, sanki görünmez iplerle çekiliyormuş gibi, düşünmeden, tereddüt etmeden hareket ediyordu. Bir saatten fazla süredir yürüyordu ve adımları sabit olsa da zihni boştu.

Ara sıra elini kaldırıp tırnaklarını yanından geçen ağaçların kabuğuna sürtüyor, arkasında uzun tırnak izleri bırakıyordu. Bunu yaptığının farkında bile değildi, vücudu sanki başka biri kontrol ediyormuş gibi hareket ediyordu.

Sonra, aniden durdu.

Bacakları yerine kilitlendi. Omuzları gerildi. Ve sonra, yavaşça, gözlerindeki donukluk kayboldu. Bilinci geri dönerken vücudunu bir titreme sardı.

Görüşü, önündeki ormana odaklandı.

"N... nasıl buraya geldim?" diye fısıldadı Lilly. Sesi titriyordu. "Ben... ormanda mıyım? Ama ben, yerleşim yerinde olmalıydım."

Etrafına dönüp tanıdık bir yer aradı. Ama Kızıl Kanat Krallığı hiçbir yerde görünmüyordu. Uzaklardaki meşalelerin en ufak bir ışığı bile yoktu. Çok uzaklara yürümüştü. Kendi isteğiyle asla gitmeyeceği kadar uzaklara.

"Tek hatırladığım... biri beni yakaladı. O kırmızı gözler..." Nefesi titremeye başladı, sığ nefesler alıyordu. "Yine mi oldu? Ben... yine mi dönüştüm?"

Panik onu sardı, boğazı sıkıştı. En son zihni boşaldığında, uyandığında kendini yıkımla çevrili, kanlar içinde, parçalanmış cesetlerin arasında bulmuştu. O gün Jack onu bulmuştu. Ve şimdi...

Burnuna yeni bir koku geldi.

Yoğun. Ağır. Tatlı.

Kan.

Lilly aşağıya baktığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ayaklarının dibinde bir ceset yatıyordu, yetişkin bir erkek, göğsü ve boynu pençe izleriyle parçalanmıştı. Yüzü, kaçacak zamanı bulamadığı bir dehşet ifadesiyle donmuştu.

"Olamaz..." diye fısıldadı, geriye doğru adım atarak. "Bunu ben mi yaptım? Ben mi...?"

Nefes almaya çalıştı, ama ciğerleri zar zor tepki verdi. Cesede bakarken elleri şiddetle titriyordu.

"Neden bunu yapayım ki? Neden...?" diye sordu kendine, sesi titriyordu. "Jack daha önce beni böyle bulduğunu söylemişti... ama bu sefer, gerçekten ben mi sorumluyum?"

Gerçek bir korku kalbini deldi. Eğer bunun sebebi gerçekten oysa... o zaman o tehlikeliydi. Red Wing Krallığı için, Jack için, çocukları için, ona şefkat gösteren herkes için bir tehlikeydi.

Eğer onlara zarar verirse... sevdiği birini öldürürse...

Bunun olmasına izin veremezdi.

Kaçmak için dönüp, gerekirse ormanın derinliklerine doğru koşmaya hazırlandığı sırada, çalılıkların arasından gelen ayak sesleri duydu.

İki kişi ağaçlardan atlayarak, eğitimli savaşçıların ustaca çevikliğiyle yere indi. Lilly'ye, sonra da cesede baktılar ve yüzlerinde şok ve öfkeyle çarpık bir ifade belirdi.

"Bu Guy!" diye bağırdı adamlardan biri, sesi çatallanarak. "O... o öldü!"

İkisi de yerde yatan adamı açıkça tanıdı. Yüz ifadelerinden, Lilly'nin sorumlu olduğuna inandıkları belliydi.

“Durun!” Lilly savunma amaçlı olarak iki elini de havaya kaldırdı ve geriye doğru sendeledi. “Bunu ben yapmadım! Yemin ederim ki ben yapmadım! Onu sadece buldum, yardım edebilecek miyim diye bakıyordum!”

Ama adamlardan biri diğerine sertçe dirsek attı.

"Şuna bak," diye tısladı, Lilly'nin yüzünü işaret ederek. "Görüyor musun?"

İkinci adamın gözleri kısıldı, sonra dehşetle açıldı.

"Evet... tıpkı daha önce bize saldıranlara benziyor. Gözlerine bak, kırmızı." Derin bir nefes aldı, burun delikleri genişledi. "Ve kokusu... tıpkı onlar gibi kokuyor!"

Birbirlerine baktılar, sonra da ona.

"O da onlardan biri."

"Onu götürmeliyiz. Steve'in bunu görmesi lazım."

*****

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.