Bölüm 1651: Aynı Sorun

Jack, yerde yatan cesede uzun, nefesini tutmuş bir an boyunca donakalmış bir şekilde baktı. Yaratığın bükülmüş uzuvları hâlâ seğiriyordu, vücudunun içinde az önce olan her neyse sonunda durduğunda kasılmalar yaşıyordu. Etrafında, diğer enfekte olanlar gözlerini genişleterek geri çekilmeye başladı. Hepsi, içlerinden birinin Jack'i ısırdığında ne olduğunu, tepkinin ne kadar şiddetli olduğunu görmüştü.

Hiçbiri artık yaklaşmaya cesaret edemiyordu, en azından onu yemeye çalışacak kadar yaklaşmaya.

Ama Jack onlara bakmıyordu.

Jack, ayaklarının dibindeki ölü yaratık dışında hiçbir şeye bakamıyordu.

Çünkü hareket ediş şekli, saldırı şekli, gözlerinin ardındaki vahşi açlık...

Lilly ile tıpatıp aynısıydı.

Tıpkı aynısı.

"Bu enfeksiyon... tıpatıp aynı. Tıpkı Lilly gibi." Jack nefesinin kesildiğini hissetti, ama tam o anda başka bir enfekte yaratık sırtına atladı ve uzun, keskin tırnakları arkadan boğazını sıktı.

Dikkatinin dağılmış olmasına rağmen, hiç çaba sarf etmesine gerek kalmadı. Omzunun üzerinden uzanıp yaratığı kolundan yakaladı ve onu üzerinden fırlattı, toprağa o kadar sert bir şekilde çarptı ki, toz bulutu yukarı doğru patladı.

"Neden? Neden burada? Neden bu bölgenin bu kadar uzağında Lilly gibi insanlar var?" Jack, panik göğsünü sıkıştırırken düşündü. Aklı tek bir yere, düşünmek istediği son kişiye koştu.

Unzoku.

O gece fısıldadığı sözler...

Jack, kaderin kendisinden istediğini yerine getirmediği için dünyanın Bronzeland'ı nasıl "lanetlemeye" başlayacağı.

Şu anda olan her şeyin sözde Jack'in suçu olduğu.

Jack buna inanmak istemiyordu. Unzoku'nun söylediği hiçbir şeye inanmak istememişti.

Ama şimdi... şimdi parçalar olabilecek en kötü şekilde bir araya geliyordu.

Jack o ıstırap dolu anda orada dururken, başka bir enfekte olan yaratık ona doğru atıldı, ancak kafası geriye doğru savruldu ve temiz bir kesik onu ikiye böldü.

Bluebird, Jack'in arkasına geçerek, yaratık ona ulaşamadan onu öldürmüştü.

"Ne yapıyorsun Jack!?" Bluebird, sesinde inanamama hissiyle bağırdı. "Bu şeyler canavar! Onları şimdi yok etmezsek, bölgedeki her köyü yerle bir edecekler!"

Jack itiraz etmek istedi. Onların canavar olmadığını, Lilly gibi, kontrol edemedikleri bir hastalığın kurbanları olduklarını söylemek istedi. Ama bir an sonra aklına başka bir düşünce geldi.

Lilly gibi olsalar bile...

Lilly hayatta kalmıştı çünkü o oradaydı. Çünkü onun sadece kanına ihtiyacı vardı.

Tek bir enfekte kişi, neredeyse bir şehir caddesini paramparça etmişti. Ama burada? Onlarca vardı. Neredeyse yüz tane. Sürekli kana ihtiyaçları varsa, ayrım gözetmeden avlanıyorlarsa...

Hiçbir kasaba bunu atlatamazdı.

Daha da kötüsü, enfeksiyonun nasıl yayıldığını kimse bilmiyordu. Enfekte olmuş bir kişi başka birini ısırırsa... hastalık sonsuza kadar çoğalır mıydı?

Jack çenesini sıktı.

Bunu istemiyordu.

Bundan nefret ediyordu.

Ama ne yapılması gerektiğini anlıyordu.

Kolunu kaldırdı, pençeleri ay ışığında parıldıyordu ve enfekte olmuş köylünün boynunu temiz bir kesikle kesti.

"Üzgünüm," diye düşündü Jack, yaratık yere yığılırken. "Lilly'ye yardım ettiğim gibi sana yardım edemediğim için üzgünüm. Daha önce bir tedavi bulamadığım için üzgünüm. Şu anda senin için yapabileceğim tek şeyin bu olduğu için üzgünüm."

Jack'in tekrar savaşmaya başlamasıyla, ciddi, odaklanmış ve öfkeli bir şekilde, her şey değişti.

Bluebird'ün kılıç ustalığı, Jack'in ezici fiziksel üstünlüğü ve onları destekleyen eğitimli şövalyeler sayesinde, enfekte olmuş köylüler birbiri ardına düşmeye başladı. Doğal olmayan dirençlerine rağmen, Bronzeland'ın iki Kahramanının koordineli saldırılarına karşı koyamadılar.

Sonunda kaos azaldı. Çığlıklar kesildi. Ve kanla lekelenmiş köyün üzerine sessizlik çöktü.

Rike ve diğer şövalye kaptanı, enfekte olmuş iki kişiyi zar zor etkisiz hale getirmeyi başarmıştı. Bacakları ve kolları, sadece minimum hareket imkanı tanıyacak şekilde, hassas bir düzen içinde defalarca kesilmişti. Zarif bir yöntem değildi, ama onları yere sabit tutuyordu; hareket edemiyorlardı ama hayattaydılar.

"Bu çok acımasız..." Rike, enfekte olmuş bir adamın bileğini aşağı doğru bastırırken, ağır ağır nefes alarak itiraf etti. "Ama onları başka bir şekilde bağlarsak, ipleri koparıp kaçarlar. Onları tutmanın tek yolu bu."

"Bu ikisiyle," dedi Bluebird, kılıcını sıkıca kavrayarak, "hastalığı düzgün bir şekilde araştırabiliriz. Canlı deneklerimiz olduğu sürece, belki de bunun yayılmasını durdurmanın bir yolunu bulabiliriz."

Jack garip bir şekilde sessiz kalmıştı. Yumrukları titriyordu, korkudan değil, içinde kopan fırtınadan dolayı.

"Sanırım..." Jack sonunda alçak sesle mırıldandı, "Bunun nedenini biliyorum. Ve bunu durdurmak için ne yapılması gerektiğini de biliyorum."

Bluebird aniden döndü.

“Nasıl? Jack, ne demek biliyorsun?”

Ama Jack artık dinlemiyordu.

Gözleri çoktan kaymıştı, rengi değil, yönü değişmişti; uzaklarda uzanan Red Wing Krallığı'na doğru.

"Üzgünüm, Gary," dedi Jack, o gece ilk kez Bluebird'ün gerçek adını kullanarak. "Ani bir çağrı aldım ve şu anda... kafam çok karışık. Krallıkta buluşuruz. O zaman konuşuruz."

Bluebird onu durdurmak için ağzını açtı, ama Jack çoktan dönüşmüştü.

Vücudu, kas ve kürk patlamasıyla tam bir kurt adam formuna büründü ve bir saniye sonra, her sıçrayışında tüm tarlaları aşarak, Red Wing yerleşimine doğru koşmaya başladı.

“Sence bir sorun mu var?” diye sordu Rike sessizce, uzaklaşan silueti izlerken.

“Bronzeland’da her zaman sorunlar vardır,” dedi Bluebird. “Ama bu sefer... bu sorun Jack’e ait.”

Jack hayatında hiç olmadığı kadar hızlı koştu.

Gece rüzgarı kürkünü yırtar gibi esiyordu. Her güçlü adımında yer çatırdıyordu. Enfekte olmuş köylülerin görüntüsü, açlıkları, güçleri, kanına verdikleri tepki, zihninde durmadan tekrar ediyordu.

Lilly'nin durumu ortaya çıkarsa...

Eğer biri onun durumunu görürse...

Başka bir Kahraman onu, Bluebird'ün bu gece enfekte olmuşları gördüğü gibi görürse...

Onu tereddüt etmeden öldürürlerdi.

Ve Jack'in az önce yaptıklarından sonra, onu nasıl savunabilirdi ki?

Onunla aynı semptomları gösteren düzinelerce kişiyi katlettikten sonra, onun tehlikeli olmadığını nasıl iddia edebilirdi?

"Geliyorum, Lilly. Lütfen kendine dikkat et. Lütfen, lütfen seni bu halde bulmalarına izin verme."

Jack sonunda Red Wing yerleşimine ulaştığında, nefesini toparlamak için beklemedi. Kendini toparlamak için beklemedi. Dönüşmüş halinden çıkmak için bile beklemedi.

Köyün merkezine doğru koştu, her yüzü, her köşeyi, her gölgeyi taradı.

Sonra en yakın devriye görevlisine baktı.

"Lilly nerede?" diye sordu Jack, göğsü inip kalkarken. "O nerede!?"

****

***

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.