Bölüm 1645: Evlerin İçindeki Canavarlar

Bluebird ve ekibi, son zamanlarda hatırladıkları herhangi bir görevde olduğundan daha fazla şaşkındı, ancak orada durup sorgulayacak zamanları olmadığını biliyorlardı. Harekete geçmeleri, araştırma yapmaları ve neler olup bittiğini ortaya çıkarmaları gerekiyordu, özellikle de sessiz ama çok gerçek bir zaman sınırlaması altında çalıştıkları için. Akşam karanlığı yaklaşıyordu ve daha önce tanık olduklarına göre, akşam karanlığı her şeyi değiştirecekti.

İlk yaptıkları şey, dağılmak ve köyün geri kalanını keşfetmek oldu.

Görünüşe bakılırsa, burada açıkça bir mücadele yaşanmıştı. Toprak ve taşların üzerinde kurumuş kan lekeleri vardı ve sanki insanlar koşmuş ya da sürüklenmiş gibi köşelere doğru uzanan kan izleri vardı. Birkaç ahşap duvarda, çizik izleri ve kırık tahtalar şiddetli saldırılara ve kaçmak için yapılan çaresiz girişimlere işaret ediyordu.

Arada sırada, kemirilmiş gibi görünen kemikler, yırtık kumaş parçaları ve tam olarak sağlam kalmamış cesetlere ait izler gibi küçük kalıntılar buldular. Kalıntıların çoğu, her şeyin ters gitmesinden bir süre sonra canavarlar veya vahşi hayvanlar tarafından alınmış gibi görünüyordu.

Ancak bir sonuç ortadaydı:

Köylüler ya ölmüştü ya da onları evlerinde saklanmaya zorlayan o delilikle enfekte olmuştu.

Hepsinin güneş ışığından uzak durması bunu daha da doğruluyordu.

"Çevredeki alanları kontrol etmeliyiz," dedi Bluebird sonunda. "Eğer diğer kasabalar da aynı belirtileri gösteriyorsa, bu basit bir bölgesel sorundan çok daha kötü bir hal alabilir."

Rike, Bluebird ve diğer şövalye bir sonraki yerleşim yerini ziyaret ederken köyde kalmakla görevlendirildi. Rike ilk başta yüksek sesle itiraz etti. Görünüşe göre akıllarını kaybetmiş neredeyse yüz insanla birlikte bir köyde bırakılmaktan pek de hoşnut değildi. Ancak Bluebird onu ikna etti ve sonunda Rike görevini kabul etti.

"Güneşe çıkmadıkları sürece bir sorun çıkmaz," diye tedirgin bir şekilde mırıldandı. "Muhtemelen."

Bluebird, onu sakinleştirmek için omzuna hafifçe vurdu.

"Herhangi bir terslik olursa, kahramanlık yapma. Hemen bizi bul."

Rike'ı geride bırakarak, Bluebird ve diğer şövalye bir sonraki köye doğru yola çıktı. Köye girer girmez hareket, kahkaha ve hayat dolu bir ortamla karşılaşınca rahatladılar. İnsanlar sokaklarda dolaşıyor, çocuklar tahta köprülerden koşuyor ve satıcılar tezgahlarının önünde durup mallarını satmak için bağırıyorlardı.

En azından sorun buraya kadar yayılmamıştı.

Ancak Bluebird vakit kaybetmedi. Kimseye soru sormadan, doğrudan kasabadaki özel kurye istasyonuna gitti; burası hem maceracılar hem de memurlar tarafından hızlı iletişim kurmak için kullanılan bir yerdi.

Genç kuryeye mühürlü bir mektup uzattı.

"Bu, mümkün olduğunca çabuk Kızıl Kanat Krallığı'na ulaşmalı," dedi Bluebird sert bir sesle.

Genç adam bir kez eğildi, ardından hemen ata bindi ve ufukta kaybolana kadar doğu yolunda hızla uzaklaştı.

Bu iş halledilince, Bluebird ve şövalye soruşturmaya başladı.

Yerel halkı sorgulamak şaşırtıcı derecede kolaydı. İnsanlar onlara karşı açık ve dostçaydı, özellikle de Kırmızı Kanat Krallığı adını duyduklarında. Onlara yemek ikram ettiler, büyük bir savaş çıkıp çıkmadığını sordular ve daha prestijli bir konaklama yeri sunamadıkları için özür dilediler.

Ancak endişe verici, gerçekten tedirgin edici olan şey, hiç kimsenin Bluebird'ün tarif ettiği hastalık veya semptomlar hakkında bir şey duymamış olmasıydı.

Tek bir kişi bile.

Garip bir hastalık yoktu.

Kırmızı gözlü insanlar yoktu.

Tuhaf salgınlar yoktu.

Saldırı yoktu.

Hatta bazı köylüler, yakın zamanda etkilenen kasabayı ziyaret ettiklerini ve oradaki herkesin gayet iyi göründüğünü iddia ettiler.

Yani değişiklik ani olmuş, diye düşündü Bluebird. Ve inanılmaz derecede şiddetli. Ama köy bir süredir garip sorunlar bildiriyordu, değil mi? Nasıl bu kadar çabuk değişebilirdi?

Bir şeyler yolunda değildi.

Eğer bu, insandan insana bulaşan doğal bir hastalık olsaydı, en azından yakın bölgelere de sıçramış olurdu. Birisi bir şeyler görmüş olurdu. Birisi semptomlar gösterirdi.

Ama bu?

Bu, hedef alınmış gibi görünüyordu.

Kasıtlı.

Neredeyse... planlanmış gibi.

Ve nasıl başlamış olursa olsun, en azından şimdilik kontrol altına alınabilir görünüyordu. Çünkü sağlıklı köydeki hiç kimse enfeksiyon belirtisi göstermiyordu ve kimse tedavisi hakkında da bir şey bilmiyordu. Böyle küçük kasabalarda bu şaşırtıcı değildi; en iyi tıp uzmanları uzaklardaki büyük şehirlerdeydi.

Bluebird, Rike'nin yanına döndüğünde, adamı endişeyle bir o yana bir bu yana dolaşırken buldu.

"Hiçbir şey olmadı," dedi Rike çabucak, "ama sürekli bir şey olacakmış gibi hissettim."

"Ben de aynı endişeyi duydum," diye itiraf etti Bluebird. "Şövalye Kaptanı'nı öldüren kişi ya da her neyse, senin peşine de düşebilir."

Rike yutkundu, aniden daha da solgunlaştı.

"Bu düşünce hiç yardımcı olmadı."

"Ama iyi haberlerim var," diye devam etti Bluebird. "Sorun yayılmadı. Yakındaki köyler gayet iyi durumda. Bu da, enfekte olmuş köylülerle ne yapacağımıza karar vermemiz gerektiği anlamına geliyor... ve pek fazla seçeneğimiz yok."

Terk edilmiş yerleşim yerinin kenarında dururken en büyük sorun acı bir şekilde ortaya çıktı.

Bağlama araçları.

Bu duruma uygun hiçbir şeyleri yoktu. Sıradan ipler ve zincirler zaten işe yaramazdı, daha önce kulübelerden birine girerken denemişlerdi. İpler sicim gibi kopmuştu. Güçlendirilmiş düğümler bile parçalanmıştı. Enfekte olmuşların gücü ne olursa olsun, normal insanlarınkinden çok daha fazlaydı.

Canavar sınıfı bağlama araçlarına, Qi veya sihirli canavar özellikleriyle güçlendirilmiş metal ve deriye ihtiyaçları vardı. Ancak bunlar nadirdi ve elde edilmesi zordu, hele ki ıssız bir nehir kenarı köyünde bulunması imkansızdı.

"Ne yapacağız?" diye sordu Rike, sesinde korku beliriyordu. "Gece çöktüğünde dışarı çıkmayacaklar mı? Peşimize düşmeyecekler mi? Ve sadece bize değil, burayı terk edip diğer kasabalara da saldırabilirler."

Bluebird hemen cevap vermedi.

Gözlerini kısarak boş sokaklara bakakaldı. Sadece üçünü düşünmüyordu. Krallığı düşünüyordu. Bronzeland'ı bir bütün olarak. Karanlığın örtüsü altında yüzlerce enfekte insan dünyaya yayılırsa ne olacağını düşünüyordu.

“Krallığı korumak için,” dedi Bluebird sessizce, “önce bir şey denemeliyiz.”

Sonunda Rike’nin gözlerine baktı.

“Daha büyük kamplardan birine girip, elimizden geldiğince çoğunu etkisiz hale getirmeye çalışacağız. Bir grubu, geçici de olsa hareketsiz hale getirebilirsek, takviye kuvvetler gelene kadar zaman kazanmış oluruz.”

Rike kılıcını daha sıkı kavradı.

"Peki ya onları durduramazsak?" diye sordu.

Bluebird yavaşça nefes verdi.

"O zaman... gece çöktüğünde, hepsini ortadan kaldırmaktan başka seçeneğimiz kalmayacak."

Rike'ın midesi burkuldu. Güneş çoktan ağaçların arkasına batmaya başlamış, terk edilmiş evlerin üzerine uzun gölgeler düşürüyordu. Morumsu bir ışık zemini kapladı.

Bluebird'ü çok iyi tanıyordu.

Kaptanın bu tür durumlarda tereddüt ettiğini biliyordu; bu tereddüt zayıflıktan değil, şefkatten kaynaklanıyordu. Ve bu tereddüt hepsine pahalıya mal olabilirdi.

Gece hızla yaklaşıyordu.

Ve evlerin içinde hapsolmuş canavarlar da öyle.

****

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.