Bölüm 1643: Yeni Bir Sorun

Bluebird ve diğerleri, hala öyle denilebilirse, o kişinin koşmaya devam etmesini izlediler. Yaratığın uzuvları, köyün açık alanlarında akılsızca koşarken çırpınıyordu. Ancak sadece bir düzine adım attıktan sonra, hızı azalmaya başladı. Kollarındaki buruşuk deri gerildi ve kemiklerine doğal olmayan bir şekilde yapıştı. Bir an sonra bacakları büküldü ve vücudu sönük bir gürültüyle toprağa yığıldı.

Bir daha kıpırdamadı.

"Bu... bu bir insansı canavar mıydı?" Rike, kılıcının kabzasını hâlâ sıkıca kavrayarak tereddütle sordu.

"Olamaz," diye cevapladı diğer şövalye, hafifçe öne eğilerek ama temkinli bir mesafeyi koruyarak. "İnsansı canavarlar bundan çok daha güçlüdür. Kıyafetlerine bak, yırtık ama yine de tipik bir köylü kıyafeti. Bence o, kasaba halkından biriydi."

"Köylülerden biri mi? Öyleyse... geri kalanları onlar mı yok etti? Burası tamamen terk edilmiş durumda."

İki şövalye teorilerini paylaşırken, Bluebird sessizce duruyordu. Gözlerini yavaşça kapattı, nefes alışı derin ve kontrollüydü. Qi'sini odakladı, köyün her yerine görünmez iplikler gibi yayılmasını sağladı, her yapıya, her gölgeye, her hareketin titremesine dokundu.

Jack’in Kurtadam formundaki doğaüstü işitme yeteneğine sahip değildi, ama Qi sayesinde buna yaklaşabilir, her ince sesi yükseltebilirdi.

“Daha fazlasını duyuyorum,” dedi Bluebird sonunda. “Sadece bu çadırda değil, bu köydeki neredeyse her evde insanlar var.”

Rike'ın yüzü ani bir umutla aydınlandı. "Saklanıyorlar mı? Az önce gördüğümüz yaratıktan korkmuşlarsa, yardım bekliyor olabilirler. Onlara güvenli olduğunu bildirmeliyiz,"

"Hayır!" diye bağırdı Bluebird.

Ama şövalye çadırın kapısını çoktan kenara itmişti.

Bir anda, birden fazla figür açıklığa doğru atıldı. Bluebird, hırlayan şekillerden herhangi birinden daha hızlı tepki verdi. Rike'nin yüzünün olduğu yeri bir bükülmüş elin havada sıyırdığı anda, Rike'nin yakasının arkasını yakaladı ve onu geriye doğru çekti. Bluebird kılıcını çekip onların önüne atladığında, diğer şövalye geriye doğru sendeledi.

Ama hiçbir şey ortaya çıkmadı. Yaratıklar içeride kaldı, hırlayıp tıslayarak, çadırın dışındaki zemini aydınlatan güneş ışığına ulaşamadan pençelerini salladılar.

Bluebird yavaşça nefes verdi. "Tüm eğitimini unuttun mu?"

Rike'ın yüzü utançtan kızardı.

"Az önce tam da bu çadırdan fırlayan bir yaratıkla savaştık. İçeride saklanan başka bir şey çıkabilseydi, ya saldırırdı ya da güneşten dolayı çoktan ölmüş olurdu. Kendilerini durdurmuş olmaları, içeridekilerin dışarıdakiyle aynı olduğu anlamına geliyor."

Rike başını eğdi. “Özür dilerim. Ben... dikkatsiz davrandım.”

“Aşırı kendinden emindin,” dedi Bluebird daha sakin bir ses tonuyla. “Kendine güvenmek iyidir. Dikkatsizlik ise değildir.”

Diğer şövalye elini kaldırdı. “Efendim... yanacakları için dışarı çıkamadılar, değil mi? İlki dışarı çıktığında derisi kaynamıştı. Bu... yaratıklar, her ne iseler, güneş ışığına çıkamıyorlar. Yani gün ışığı onlara zarar verdiği için herkes içeride saklanıyor.”

"Aynen öyle," diye cevapladı Bluebird. "Eğer köylülerin hepsi bu durumdaysa, burada tehlikeli bir şey oluyor demektir. Ve bu, Gölge Vebası'nın tekrarı olabilir."

Bu isim, iki şövalyenin de tüylerini diken diken etti.

“Başka bir binaya gidelim,” diye devam etti Bluebird. “Kalabalığın içine girmeden daha net bir şekilde bakmamız gerekiyor. Şuradaki kulübede, içeride daha az hareket var.”

Üçü, köyün kenarındaki ahşap bir kulübeye yaklaştı. Kapı, sanki içeriden tırmalanmış ya da parçalanmış gibi çarpık duruyordu. Bluebird kapıyı iterek açtı ve sessiz adımlarla önden gitti.

İçeri girer girmez,

ÇAT!

HISS!

GRAAAH!

Üç figür çılgın hareketlerle üzerlerine atıldı. Yaratıklar dört ayak üzerinde hareket ediyordu, parmakları pençe gibi kıvrılmış, gözleri açılmış ve açlıktan odaklanamıyordu.

Şövalyeler, eğitimli bir hassasiyetle tepki verdiler.

Rike eğildi ve bir pençeyi kıl payı kaçırdı. Dirseklerini kaldırarak yaratığın çenesine vurdu, ardından bir tekmeyle onu geriye itti.

Diğer şövalye vücudunu bükerek, kılıcının kabzasıyla gelen bir ısırığı engelledi ve ardından yaratığın karnına sert bir tekme attı.

"Bu yaratıklar çok güçlü!" diye bağırdı şövalye. "Qi mi kullanıyorlar yoksa sadece içgüdüleriyle mi hareket ediyorlar, anlayamıyorum!"

Bluebird kılıcıyla bir saldırıyı daha savuşturdu ve yaratığı gölgelere doğru sendeletti. Ölümcül bir güçle karşılık vermedi, ona cesetler değil, bilgi gerekiyordu.

"Dışarı! Hadi!" diye emretti Bluebird.

Üçü aynı anda geri çekildi, kapıdan süzülerek birkaç metre geriye atladı. Vücutları güneş ışığına dokunur dokunmaz, yaratıklar kulübenin içinde dondu, hırıldıyorlardı ama peşlerinden gelmek istemiyor ya da gelemiyorlardı.

Rike alnındaki teri sildi. “Demek gerçekten çıkamıyorlar. Bu köydeki herkes gerçekten... her neyse ona dönüşmüş.”

"Burada ne oldu... nasıl başladı?" Bluebird, terk edilmiş köyün sessiz evlerini tarayarak mırıldandı. "Bu insanlar güçlü, sıradan köylülerden çok daha güçlü. Ama bir Şövalye Kaptanını öldürecek kadar güçlü mü?"

Bu düşünce hepsini kaskatı kesmişti.

"Eğer Kaptan geldiğinde köylüler zaten böyleyse," diye devam etti Bluebird, "sayıca üstünlükleri yüzünden ezilmiş olabilir. Ya da... belki hazırlıklı değildi. Belki de üzerlerine çullandıklarında ne olduklarını fark edemedi."

"Ya da belki..." diye fısıldadı Rike, "...belki o da onlardan biri haline gelmiştir."

Bu, hiçbirinin yüksek sesle söylemek istemediği bir olasılıktı. Eğer bir Şövalye Kaptanı dönüşmüşse, şimdi neye benziyordu? Böyle bir yaratık ne kadar güçlü olabilirdi? Neler yapabilirdi?

Üçü arasında ağır ve kasvetli bir sessizlik çöktü.

“İki seçenek var,” dedi Bluebird sakin bir sesle, dağılıp giden düşüncelerini yeniden toparlayarak. “Ya bundan sorumlu kişi inanılmaz derecede güçlüydü, bir Şövalye Kaptanını enfekte edecek ya da yenebilecek kadar güçlüydü... ya da Kaptan, tehdidi anlamadan önce gafil avlandı.”

Kılıcını kısmen kınına soktu ve dinlenmeye bıraktı.

"Bildiğimiz tek şey," diye devam etti, "gece çökmeden harekete geçmemiz gerektiği."

Rike kaskatı kesildi. "Çünkü güneş battığında..."

"Şu anda onları engelleyen şey, o zaman onları engelleyemeyecek," diye tamamladı Bluebird. "Bu yaratıklar sadece güneş ışığıyla sınırlandırılıyor. Karanlık çöktüğünde, yüzlerce tanesi serbestçe hareket edebilecek."

Diğer şövalye boğazını yuttu. “Rike... burada kaç köylü yaşıyordu?”

Rike notlarına göz attı, ancak cevabı zaten biliyordu. "Yaklaşık yüz. Belki biraz daha fazla."

Bluebird yavaşça nefes verdi, boş köyü incelerken gözlerini kısarak.

“Yüz enfekte köylü,” diye tekrarladı. “Gece yaklaşıyor. Kayıp bir Şövalye Kaptanı. Ve bütün bir yerleşim yerini bu hale getirebilen bir canavar ya da kaynak.”

****

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.