Bölüm 1640: İlk Buluşma

Jack o geceyi düşünüyordu. Her zamankinden daha geç saatte ofisindeydi, dışarıda gökyüzü zifiri karanlıktı ve sürünün çoğu uyuyordu. Son günlerde karanlık, ona ışıktan daha tanıdık gelmeye başlamıştı. Bu, karısı Lily'nin serbestçe dolaşabildiği tek zamandı.

Gündüzleri zincirlenmiş, fırına kapatılmış, ona zorla uyguladıkları "tedaviye" katlanmak zorunda kalıyordu. Ancak geceleri Jack, ona her zaman bir tür normal hayat yaşatmaya çalışıyordu. Onu günün her saati kilitli tutarsa, herhangi bir tedavi gelmeden çok önce çökecekti. Bu yüzden, hala kendini kontrol edebileceğine güvenerek, ay ışığı altında sokaklarda yürümesine, serin havayı solumasına izin verdi.

Bu güven, göğsünde sürekli bir yük oluşturuyordu.

Ya yine yaralanırsa?

Ya o başkasına zarar verirse?

Onun dışarı çıktığını her düşündüğünde, bu iki soru kafasında çatışıyordu. Şehri korumak istiyordu. Onu korumak istiyordu. Ve giderek, bu iki şeyin zıt yönlere sürüklendiğini hissediyordu.

Masasında oturmuş, önündeki evrakları okumadan, gözleri boşluğa bakıyordu. Tek ses, köşedeki kristal lambanın çıkardığı hafif çıtırtıydı. Vücudu yorgun düşmüştü, ama zihni kapanmayı reddediyordu. Günlerdir, belki de haftalardır neredeyse hiç düzgün uyuyamamıştı.

Bu yüzden, ilk başta, sonunda halüsinasyon görmeye başladığını sandı.

Görüş alanının kenarında bir şey kıpırdadı. Uzun ve bükülmüş bir şekil, sanki dünyanın en derin yerlerinden sürünerek çıkmış bir gölge gibiydi. Jack bir kez, yavaşça gözlerini kırptı ve bunun sadece hayal gücü olduğunu kendine söyledi. Ama o figür kaybolmadı. İleri doğru adım attı ve her adımda onu duydu — taşlara çarpan ayakların ağır, kasıtlı gümbürtüsünü.

Hava da değişti. Sanki tüm oda aşağı doğru itiliyormuş gibi, hava ağırlaştı. Jack'in içgüdüleri, sayısız savaşta sürüsünü yönetmiş bir Alfa'nın içgüdüleri, önünde duran her ne ise onun tehlikeli olduğunu haykırıyordu.

Cehennemden sürünerek çıkmış bir canavara benziyordu.

"Bana soracak çok sorun olmalı," dedi yaratık.

Sesi alçak, kaba ve hafifçe yankılanıyordu, sanki ses boğazından daha derin bir yerden geliyormuş gibi. Bağırmıyordu, ama her kelimesi odayı dolduruyordu.

"Öncelikle," diye devam etti, "buraya girmek için süründen kimseye zarar vermedim. Yalnız geldim. Seninle konuşmak için buradayım, Jack Dem. Bütün sorunlarını çözmek için buradayım."

Jack sandalyesinden yavaşça kalktı. Kasları gergindi, gerekirse anında dönüşmeye hazırdı, ama henüz kıpırdamadı. Burnu kıpırdadı. Koku tuhaftı, ama tanıdıktı. Bir kurt adamın kokusuydu, ama çarpık, daha eski, daha güçlüydü — tek bir ağaca kıyasla bütün bir ormanın kokusu gibiydi.

“Kimsin sen?” diye sordu Jack.

Yaratık, neredeyse bir gülümsemeye benzeyen bir ifadeyle dişlerini gösterdi.

"Sana yardım edebilecek biri," dedi. "Ben Unzoku... türünün ilk örneğiyim. Senin kurtadam dediğin şeylerin ilki."

Bu isim Jack'e hiçbir şey ifade etmiyordu, ama ardındaki ağırlık göğsüne baskı yapıyordu. Sadece kokusundan ve bu varlığın yaydığı havadan, Jack diğerinin en azından bir konuda yalan söylemediğini anlayabilirdi: bu normal bir kurt adam değildi. Bu şey onların üzerinde, onların ötesinde duruyordu. Tıpkı İlahi Varlığın sıradan insanların üzerinde durduğu gibi.

Saldırması gerekirdi. İlk içgüdüsü buydu. Ama başka bir düşünce zihnine girdi.

Aradığım cevap... gerçekten de ofisime mi girmişti?

Yumruklarını hafifçe sıktı, ihtiyat ile tüm bunların sonunda bir anlam kazanacağına dair umutsuz umudu arasında kalmıştı.

"Her şeyin olmasının sebebi," dedi Unzoku, pençeli elini kaldırıp doğrudan Jack'i işaret ederek, "karının acı çekmesinin sebebi, Bornzeland'ın sen farkında bile olmadan değişmesinin sebebi... sensin."

Bu sözler, herhangi bir yumruktan daha sert vurdu.

Jack'in çenesi gerildi. "Benim yüzümden mi?" diye tekrarladı. "Neden bahsediyorsun?"

"Ben senin anlayabileceğin bir dünyanın ötesinden geliyorum," diye cevapladı Unzoku. "Senin 'İlahi' dediğin varlık gibi, ben de uzun zaman önce bu gerçekliğe kazınmış kurallara uyuyorum. Dünyanın bir yapısı var. Bir dengesi. Çiğnenmemesi gereken yasalar var."

Gözleri kısıldı, hafifçe parladı.

“Ve sen,” diye devam etti Unzoku, “onları çiğnedin.”

Jack’in aklına ilk gelen şey, Steve ile sayısız kez tartıştıkları konuydu.

"İki Alfa'nın çatışması gerektiği kuralı mı?" diye sordu Jack.

Unzoku’nun dudakları yine gerildi.

"Doğru," dedi. "Dünya bir nedenden ötürü bu şekilde işliyor. Sizin seviyenizdeki iki Alfa, o soyun iki lideri, barış içinde bir arada yaşayamaz. Sistem bunu reddediyor. Yine de sen ve kardeşin bu kurala karşı gelmeyi seçtiniz. Aranızdaki kader savaşını reddettiniz. Ve şimdi dünya sadece sizi değil, çevrenizdeki herkesi cezalandırıyor."

Bir adım daha yaklaştı ve odadaki sıcaklık düşmüş gibi göründü.

"Tıpkı yıllar önceki Kara Veba gibi," dedi Unzoku, "şimdi de görünmez bir şekilde topraklara yayılan yeni bir hastalık var. İnsanları başka bir şeye dönüştürüyor. Vücutlarını ve açlıklarını çarpıtıyor. Bundan etkilenen tek kişi karın değil. O sadece senin en çok değer verdiğin kişi."

Jack’in elleri titriyordu, ama onları kıpırdatmadı.

Bu hastalık ne zaman başlamıştı? Steve ile birbirlerini parçalamak yerine farklı yollara gitmeye karar verdikleri anda mı başlamıştı? Dünya gerçekten böyle işleyebilir miydi?

“Eğer durdurulmazsa,” diye devam etti Unzoku, “yayılmaya devam edecek. İlk başta yavaşça. Sonra daha hızlı. Sürün, müttefikleriniz, korumaya yemin ettiğiniz insanlar... hepsi bu hastalığın içine çekilecek. Karın, bu hale gelebilecek tek kişi değil.”

Elini indirdi ve sonraki sözlerini mutlak bir kesinlikla söyledi.

“Bornzeland’da yayılan bu hastalıktan kurtulmak istiyorsan,” dedi Unzoku, “o zaman diğer Alfa sürüsünü ortadan kaldırmalısın. Onları tamamen yok etmelisin. Köklerini dünyadan söküp atmalısın.”

Jack gözlerini kısarak baktı.

“Peki ya bunu yapmak istemiyorsam?” diye sordu.

“O zaman en azından,” diye cevapladı Unzoku, “onların senden kurtulmasına izin vermelisin. Bir Alfa düşmeli. Bir sürü yok olmalı. Dengeyi yeniden sağlamak için ödenmesi gereken bedel budur.”

Oda sessizliğe büründü.

Jack yüzlerce soru sormak istiyordu. Bu “hastalık” aslında nasıl işliyordu? Neden kan? Neden güneş ışığı? Neden Lily? Neden şimdi? Neden Steve’in tarafı? Neden onun tarafı? Ama ağzını açtığında, hiçbir ses çıkmadı. Kelimeler göğsüyle boğazı arasında bir yerde dolanıp duruyordu.

Unzoku beklemedi.

Döndü, vücudu çoktan gölgeye dönüşmüştü, silueti rüzgarda savrulan duman gibi dağınık hale gelmişti.

"Bilmen gerekenleri sana söyledim," dedi, sesi çoktan uzaklaşmış gibiydi. "Gerisini kendin karar vermelisin. Red Wing'in Alfa'sı... bu dünyayı koruyacak mısın, yoksa çürümeye terk mi edeceksin?"

Ve sonra ortadan kayboldu.

Büyük bir ışık parlaması yoktu. Patlama yoktu. Bir an önce oradaydı, bir an sonra geriye kalan tek şey ağır hava ve Jack'in gürleyen kalp atışlarıydı.

Jack uzun süre ayakta kaldı, Unzoku'nun durduğu boş alana bakarak. Hikayeye inanmamıştı. Tamamen değil. Henüz değil. Ama tohum ekilmişti ve her geçen gün büyüyordu.

Ya doğruyu söylüyorsa?

Ya Steve ile savaşmayı reddetmesi gerçekten de tetikleyiciyse?

Ya hastalık çocuklarına da yayılmışsa? Galdark'a? Hayatlarını ona emanet eden diğer kurtadamlara? Ya Steve'in kampında, bir yerlerde, onlardan biri Lily gibi dönüşmeye başlamışsa?

Bunu ne kadar çok düşünürse, o kadar çok içini kemiren bir korku göğsüne pençelerini geçiriyordu. Suçlayacak birine ihtiyacı vardı. Bütün bunlar için bir nedene ihtiyacı vardı. Ve eğer o neden kendisi olabilirse... o zaman belki de bunu kabul etmek, dünyanın hiçbir neden yokken acımasız olmasından daha kolaydı.

Şimdiki zamana dönersek, Galdark her kelimesini dinledikten sonra sessizce karşısına oturdu. Nihayet Jack'in yabancılara karşı neden bu kadar temkinli davrandığını anlayabiliyordu. Neden insanların şehri terk etmesini istemediğini. Neden her kararın omuzlarında eskisinden yüz kat daha ağır bir yük gibi durduğunu.

"Bunca zamandır ne tür bir yük taşıdığını ancak tahmin edebilirim," dedi Galdark sonunda. "Ama henüz tüm seçeneklerimizi kullandığımızı sanmıyorum."

Galdark dikleşti.

"Peki ya Lenny Steel?" diye sordu Galdark. "Ona güveniyorsun ve o, bu dünya hakkında bizim anlamadığımız şeyleri anlıyor. Eğer biri yardım edebilirse, o kesinlikle edebilir."

****

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan duyacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.