Bölüm 1633: Gündüz Vakti (2. Bölüm)

Lupus sessizce bakakaldı.

Canlı, nefes alan bir insan onun önünde zincirlenmişti.

Önceki gece zincirleri ilk keşfettiğinde, bunların eski kelepçeler mi, unutulmuş ekipman mı yoksa yakın zamanda kullanılmış bir şey mi olduğunu bilmiyordu. Kai gündüz geri dönmesi konusunda ısrar etse de, Lupus bunun nedenini tam olarak anlamamıştı.

Ama şimdi, fırının ortasında asılı duran, kolları havada, bilekleri bağlı, ayak bilekleri yere sabitlenmiş kadını görünce, her şey anında yerine oturdu.

Kadının yüzünü tanımıyordu. Onunla hiç tanışmamıştı. Onu tanıyacak kadar ayrıntılı bir tarif bile duymamıştı. Yine de, bir nefes içinde, onun kim olduğunu tam olarak anladı.

Jack'in karısı.

Kadının saçı tamamen griydi, her teli solmuş, erken yaşlanmıştı, ama cildi pürüzsüzdü. Gençti. Neredeyse ürkütücü bir şekilde zamanın etkisinden uzak kalmıştı. Kırışıklık yoktu. Sarkma yoktu. Saçının verdiği izlenimle uyuşan hiçbir şey yoktu. Bu, sanki iki farklı insan tek bir vücutta birleştirilmiş gibi rahatsız edici bir kontrast yaratıyordu.

Ama Lupus'un bunu doğrulamasını sağlayan şey bu değildi.

Onu doğrulayan şey kokusuydu.

Artık ona yaklaştığına göre, vücudundan gelen koku ona tüm gerçeği anlatıyordu. Hiç şüphe yoktu. Tahmin yürütmeye gerek yoktu.

O, eksik parçaydı. Kai biliyordu... Kai buraya gelmeden önce her şeyi zaten biliyordu.

Kadın onu net bir şekilde gördüğünde irkildi, hareket etmenin imkansız olduğunu hatırlamadan önce içgüdüsel olarak zincirlerini çekiştirdi.

"Bekle... sen kimsin?" diye aceleyle fısıldadı.

Panik içinde bile sesini yükseltmedi. Sesini alçak ve kontrollü tuttu, çünkü burada olduğunu kimsenin bilmemesi gerektiğini herkesten daha iyi biliyordu. Kimsenin buna tanık olmaması gerekiyordu.

"Seni daha önce hiç görmedim," dedi kadın tekrar. "Sürünün bir parçası mısın?"

Lupus boğazını kurutarak yuttu ve kendini konuşmaya zorladı.

"Üzgünüm," dedi hemen. "Bunun senin için şok edici olabileceğini biliyorum. Sürüye daha yeni katıldım... ve bir şeye cevap arıyordum. Görünüşe göre... cevapları buldum."

Her içgüdüsü ona gitmesini söylüyordu.

Sadece fırına gizlice girmekle kalmamış, kimse ne yaptığını fark etmeden tekrar gizlice çıkması gerekiyordu. Kai ve Gary, ona ihtiyaç duyduğu dikkat dağınıklığını yaratmak için dışarıda kendilerini tehlikeye atıyorlardı. Zaman kaybedemezdi.

Ama geri çekilemeden, kadın tekrar konuştu, sesinde korku titriyordu.

“Bekle. Kimseye burada olduğumu söyleme. Gördüklerini anlatma. Lütfen!”

Lupus durakladı, tekrar kadına döndü ve sıcaklık ve titrek ateş ışığı arasında kadının ifadesini okumaya çalıştı.

"Adın ne?" diye sordu sonunda. "Tanışmadık, değil mi?"

"Lily," diye cevapladı kadın yumuşak bir sesle. İsim boğazında takıldı, ama fark edildiği için rahatlamış görünüyordu. "Adım Lily."

"Neden böyle bir yerdesin?" diye sordu Lupus. "Belki anlarsam, diğerlerine bir şey söylemem için bir neden kalmaz."

Lily tereddüt etti. Başını eğdi, zincirler hafifçe tıkırdarken gri saçları öne doğru düştü. Lupus, gözlerindeki çelişkiyi görebiliyordu; keşfedilme korkusu, yanlış anlaşılma korkusuyla mücadele ediyordu.

Sonunda, uzun ve sessiz bir nefes verdi.

“Şu anda... hastayım,” diye fısıldadı. “Gerçekten hastayım. Bana ne olduğunu bilmiyorum. Neden yaptıklarımı yaptığımı bilmiyorum. Ve bu yüzden... burada, herkesten uzak kalmak zorundayım. Başka birini hasta etme riskini göze alamam. Ya da... onlara zarar verme riskini.”

Sesi titredi. Ama kendini zorlayarak devam etti.

"Jack... o her şeyi benim iyiliğim için yapıyor. Onun yaptığını gördüğün her şey, herkesin fısıldaştığı her şey, benim yüzümden. Onu buraya koymasını ben söyledim. Ona yalvardım. Çünkü kimseye zarar vermek istemiyorum. Ve şu anda, o bir tedavi bulmaya çalışıyor. İyileşmeme yardım etmek için elinden gelen her şeyi yapıyor."

Bağlı ellerini hafifçe kaldırdı, ancak zincirler onu durdurdu ve ellerini tekrar indirmesine neden oldu.

"Burada kalmak bile iyileşme sürecinin bir parçası," dedi.

Lupus gözlerini kırptı. Fırının içi acımasız bir sıcağa sahipti. Alnından kalın damlalar halinde ter akıyordu ve neredeyse oluştuğu kadar hızlı buharlaşıyordu. Alevler çeliği bile yakacak kadar yakındı. Normalde kimsenin burada bir dakika bile durduğunu hayal edemiyordu, burada yaşamayı bırakın.

Bu gerçekten bir tedavi miydi? Yoksa kimsenin kontrol etmeye cesaret edemeyeceği, onu saklamak için bir yer miydi?

"Bunun işe yarayıp yaramayacağını bilmiyoruz," diye devam etti Lily sessizce. "Ama o deniyor. Ve başkalarını incitmeyeceksem, ne gerekiyorsa yapmaya hazırım."

"Nasıl hastalandın?" diye sordu Lupus.

Başını hafifçe eğdi, dışarıdan herhangi bir ses gelip gelmediğini dinlemeye çalıştı. Ama fırının içinde, alevlerin uğultusu duvarlardan yankılanıyordu. Metal kabuk sesi yutuyordu. Birçok yönden, mükemmel bir ses geçirmez saklanma yeriydi.

"Ben... emin değilim," dedi Lily. Sesi yine titriyordu. "Nasıl başladığını bilmiyorum. Nasıl değiştiğimi bilmiyorum. Parça parça, kesik kesik hatırlıyorum, ama hiçbir şey mantıklı gelmiyor. Sanki lanetlenmişim gibi hissediyorum."

Göz yaşları yüzünden süzüldü, ama elindeki kısıtlı hareket kabiliyetiyle onları hızla sildi.

Lupus bir an için gözlerini kapattı.

Ne olursa olsun, ne garip bir hastalıktan muzdarip olursa olsun... bu, onun seçtiği bir şey değildi. Ve Jack, çaresizliği içinde, normal bir insanın düzeltemeyeceği bir şeyi düzeltmeye çalışırken, bir şekilde Unzoku ile başını belaya sokmuştu.

“Bunu sır olarak saklayacağım,” dedi Lupus sonunda. “Jack’in zaten endişelenecek çok şeyi var ve önünde zorlu bir görev bekliyor gibi görünüyor. Diğerlerine söylemeyeceğim.”

Lily'nin yüzüne anında rahatlama yayıldı.

"Teşekkür ederim," diye fısıldadı. Gözyaşlarıyla ıslanmış yanağını silmeye çalıştı, ama kelepçeler onu yine engelledi. Metalin çıkardığı küçük tıkırtı sesi fırında yankılandı.

"Artık gitmelisin," diye uyardı. "Jack yakında burada olacak."

Lupus başını salladı. Jack'in fırına tam olarak nasıl girdiğini bilmiyordu, Gary'nin üstten tırmanma yöntemi pek olası değildi. Ama sonunda Jack'in neden her zaman gece çökmeden buraya geldiğini anladı.

Doğru... kızın kanını teslim etmesi gerekiyordu.

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga