Bölüm 1629: Jack'in Ziyareti

Kai, Jack'i şehirde takip etmek için kendini seçmişti ve dürüst olmak gerekirse, bunun tek mantıklı karar olduğunu düşünüyordu. Diğer ikisinden birinin bu rolü üstlenmesine izin verirse ortaya çıkacak felaketi şimdiden gözünde canlandırabiliyordu.

Örneğin Gary'nin, güneş ışığı altında adeta parlayan parlak yeşil saçları vardı. Kalabalık bir caddede bile Gary, yanıp sönen bir işaret fişeği gibi göze çarpıyordu. Kai, onun yarım saniye bile olsa dikkati dağılacağını, Jack'i tamamen gözden kaybedeceğini ya da daha kötüsü, hayal kurarken doğrudan ona çarpacağını şimdiden hayal edebiliyordu.

Bir de Lupus vardı. Lupus uzun süredir bir kurt adamdı ve kağıt üzerinde gizli görevlerde iyi olması gerekirdi... ama değildi. Bu onun doğasında yoktu. Lupus sorunlarla doğrudan yüzleşirdi. Önüne bir şey çıkarsa, onu parçalardı. Biri onu rahatsız ederse, sesini yükseltirdi. Bir şey incelik gerektiriyorsa, genellikle kazara onu bozar ya da kırardı. Bu, devasa boyutu ile birleşince, onu bir dikkat çekici haline getiriyordu.

Kai, şehrin kalabalık merkezinde ilerlerken, elinden geldiğince ortama uyum sağlamaya çalışarak iç geçirdi.

"Bu kokuyu alıyor musun?" diye sordu sokaktaki biri, burnunu sıkarak.

"Ne oluyor, kim gün ortasında durian yiyor ki!?"

"Bu koku... durian olmalı. Sadece o meyve bu kadar kokar."

"Hey, meyve yemenin nesi var ki?" diye tartıştı bir başkası. "Ne zaman istersen yenmesi gerekir, ayrıca aslında tatlıdır."

"Bunu bir hana götürürsen, seni anında dışarı atarlar!"

Kai çenesini sıktı. "Özel kılık değiştirme"sinin istediğinden çok daha fazla dikkat çektiğini fark etti. Aklına gelen en güçlü koku maskeleyici olan durian kolyesi, bütün sokağın tepki vermesine yetecek kadar güçlüydü.

Harika.

Mesafeye ihtiyacı vardı. Çok daha fazla mesafeye.

Kai dar bir sokağa süzüldü, kimse bakmıyor mu diye etrafa göz attı, sonra tek bir akıcı ve ustaca hareketle duvarı tırmandı. Kendini çatıya çekip alçakta çömeldi; rüzgâr keskin meyve kokusunu alıp zehirli bir bulut gibi arkasına savuruyordu.

Buradan manzara çok netti. Sonunda kalabalığın engel olmadan Jack'i görebiliyordu.

Neyse ki, yıllarca kurtadam hızıyla hareketli hedefleri kovalayarak keskinleşen Kai'nin görüşü, kalabalık sokaklarda ilerleyen Jack'i takip etmesini sağladı. Jack'i fark etmek de o kadar zor değildi. Adam sanki taştan oyulmuş gibi yürüyordu; geniş omuzlu ve heybetliydi; şehir sakinlerinin çoğu, yanlarından geçerken saygıyla başlarını eğiyordu.

Kai oldukça geride kaldı, mesafeyi kapatması gerektiğinde bir çatıdan diğerine atlayarak Jack'in hareketlerini gözden kaçırmamaya çalıştı. Sonunda, kalabalık sokaklar seyrekleşti. Evler birbirinden uzaklaştı, şehrin kenarlarında geniş tarlalar uzanıyordu ve durian kokusu daha da rahatsız edici hale geldi.

Kai eğimli bir çatının arkasında donakaldı ve Jack'in neredeyse hiç bina görünmeyen açık bir tarlaya doğru yürüdüğünü izledi.

"Burada neredeyse hiç bina olmadığına göre, bu kokuyu az da olsa alırsa, birinin onu takip ettiğini anlar," diye düşündü Kai, daha da aşağı çömelerek. "Daha fazla yaklaşma riskini alamam."

Bu yüzden bekledi.

Dakikalar bir saate dönüştü. Kai çömelmiş halde, Jack'in gittiği yönü takip ederek dikkatini vermişti. Jack'in seçebileceği olası dönüş yollarını zihninde not ediyordu. Uzun süre aynı pozisyonda kaldığı için bacakları ağrımaya başlamıştı, ama kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

Sonunda,

Jack uzaktan tekrar göründü, şehre doğru geri dönüyordu. Sanki olağanüstü bir şey olmamış gibi, istikrarlı ve sakin bir şekilde yürüyordu.

Kai kaşlarını çattı.

"Sanırım geri dönüyor? Onu takip etmeye devam etmeli miyim...? Hayır, bu mantıklı değil. Sadece kampa geri dönüyor olacak."

Zaman kaybetmeyi bırakması gerekiyordu.

"Nereye gittiğini kontrol etmeliyim. Eğer garip bir şey varsa... orada olacaktır."

Jack yeterince uzaklaştığında, Kai çatıdan indi ve hemen durian kolyesini bir çöp kutusuna attı. Meyve, o gün onun varlığına yeterince zarar vermişti. Onu çıkardıktan sonra bile, koku bir lanet gibi ona yapışıp kalmıştı.

Kendi kolunu kokladı ve yüzünü buruşturdu.

Harika.

Yine de zaman kaybetmedi. Zaten tahminlerini oluşturmuş olarak, Jack'in daha önce gittiği yöne doğru yola çıktı.

Tarlayı geçtikten sonra Kai, beyaz giysili personelin yüksek bir binaya girip çıktığını fark etti. Binayı hemen tanıdı; krallığın başka yerlerinde gördüğü tıbbi binalara benziyordu.

"Bir hastane..." diye düşündü Kai. "Demek her gün buraya mı gidiyordu?"

Kapının önünde bir an durdu, başını hafifçe eğdi ve içeriye girmeden önce etrafı gözlemlemeye çalıştı. Binanın içi şaşırtıcı derecede sessizdi ve modern hastanelerdeki kaos yoktu. Bilgisayar terminalleri, yanıp sönen ekranlar ya da herhangi bir yere asılmış ayrıntılı kayıtlar yoktu.

Bir bakıma bu, işi kolaylaştırıyordu. Diğer bir bakıma ise... çok daha zorlaştırıyordu.

"Demek hasta kayıtları yok... ve duvarlarda neredeyse hiç not yok," diye mırıldandı Kai. "Onun neden burada olduğunu nasıl anlayacağım?"

Resepsiyon masası gibi görünen yere doğru ilerledi.

Orada bir kadın oturmuş, bir deftere bir şeyler karalıyordu. Kai hafifçe boğazını temizledi.

"Merhaba. Merak ediyordum da..." Kai, rahat davranmaya çalışarak söze başladı. "Az önce Jack Dem'in buraya girdiğini gördüm. Yaralı mı? Yoksa birini ziyarete mi geldi?"

Kai bir kumar oynuyordu. Hasta mahremiyeti henüz yoktu, onun zamanındaki gibi değildi. Dijital sistemlerin ve sıkı evrak işlerinin olmadığı bir dünyada. Şanslıysa, kadın ona basitçe cevap verecekti.

Ve cevap verdi.

"Oh, Jack mi?" dedi hemşire tereddüt etmeden. "Her gün buraya gelir. Ama sanırım sadece diğerleriyle konuşup moral vermek için geliyor. Hiç kimseyi ziyaret etmedi. Kendisi de muayene olmuyor."

Kai gözlerini kırptı.

Hemşire bunu sanki hiçbir şey değilmiş gibi, hiç soru işareti uyandırmayacakmış gibi, çok doğal bir şekilde söyledi.

Jack her gün geliyordu. Moral vermek için mi? Ama kimseyi özel olarak ziyaret etmiyordu? Ve tedavi görmüyordu?

O zaman burada ne yapıyordu?

Kai geri adım attı, zihni hızla çalışıyordu. Jack'in hasta ya da yaralı olabileceği ya da Unzoku ile ilgili bir şey sakladığına dair ilk teorisi artık hiç mantıklı gelmiyordu.

Yani bir yer biliyordu. Ama bir nedeni yoktu.

"Sanırım diğerlerinin ne bulduğunu görmem gerekecek," diye mırıldandı Kai. "Ve bu gizemi çözebileceğimizi ummak."

Arkasını dönüp hastaneden çıktı, bayat meyve kokusu hâlâ hafifçe peşinden geliyordu.

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga