Bölüm 1599: İncelikli Çeviklik

Öne doğru koşarak bir dizi insanı dışarı çıkaran Fenix, az önce olanları anlamaya çalışıyordu. Ayakları üzerinde zorlukla ayağa kalkarken, botlarındaki kiri ve pahalı canavar ekipmanını silkeledi. Aklına sadece tek bir çaresiz fikir geliyordu.

"Ne oluyor lan?" diye bağırdı Fenix, şimdi tekrar rahatça koşan Kai'yi suçlayıcı bir şekilde işaret ederek. "Arkanı dönüp beni yakamdan sürükledin! Bunu yapamazsın; çoktan elenmiş olurdun!"

Fenix, Beast Gear'ı kullanarak herkesin önünde koşuyordu ve kimse ona yetişememişti. Arada bir arkasına bakarak bunu biliyordu, bu yüzden aklına gelen tek cevap buydu.

Fenix, şikayetlerinde takım arkadaşlarından yardım bekledi, hatta Değerlendiriciye bile baktı, ancak hiçbiri ona destek olmadı. Oppo ve Kaya Loncası’nın geri kalanı sessizdi; yüzlerinde şaşkınlık ve yoğun bir hayal kırıklığı karışımı vardı.

"Değerlendirmenin bu kısmı bitti," dedi Değerlendirici, sesi kesin bir tonda. Pistine doğru bir adım attı. "Yeterince gördüm. Ve senin iddiana gelince," dedi, Fenix'e keskin bir bakış atarak, "her şeyi adil bir şekilde yaptı. Herkes ayağa kalksın ve değerlendirmenin bir sonraki kısmına hazırlansın."

Hepsini şaşırtan şey, bazıları Değerlendirici tarafından "Dışarıda" ilan edilmiş olsalar da, hiçbirine eve gitmesi söylenmemiş olmasıydı. Bu, bunun değerlendirmenin sadece bir bileşeni olduğunu ve nihayetinde genel performanslarının tüm sürecin nihai sonucu olacağını doğruladı. Elli aday, sonraki her testin de aynı derecede önemli olacağını çabucak anladı.

Nefeslerini toparlamak için kısa bir mola verirken, Fenix, Oppo da dahil olmak üzere diğer lonca üyelerine doğru öfkeyle koştu ve olanlar hakkında hâlâ öfkelenip şikayet ediyordu.

"Anlamıyorum! Değerlendirici onlara kayırıyor mu? Öyle olamaz, değil mi? Canavar teçhizatı olmadan kimse beni o kadar hızlı yakalayamazdı," dedi Fenix, gururu bacaklarından daha fazla incinmişti.

"Öyle değildi," diye cevapladı Oppo, ancak sesi bastırılmış öfkeyle gergindi. "Değerlendiricinin sonucu kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Tıpkı onun dediği gibi: o sarışın adam inanılmaz derecede hızlıydı. Yolu kapatmıştık, kimseyi geçirmiyorduk, sonra aniden sprint attı ve yanımızdan geçip gitti. Hızı bir anlık bir patlama değildi, Fenix; sürdürülebilir ve tamamen doğaüstüydü. Ondan sonra, sana yetişene kadar pistte hızlı bir tempoda koşmaya devam etti.”

Artık Fenix, Değerlendiricinin fark ettiği yetenek farkını anlamaya başlamıştı. Başını çevirip üçlüye baktı; Siz de gruba katılmaya karar verdiği için artık dörtlüydüler ve Kai’ye yaptıkları için bolca teşekkür ediyorlardı. Fenix’in bakışları Kai’nin ayaklarına odaklandı ve orada herhangi bir canavar ekipmanı ya da artefakt bulunmayan, sıradan, düz deri ayakkabılar olduğunu fark etti. Güç, adamın kendisinden geliyordu.

"Endişelenme," diye homurdandı Oppo, Fenix'i geri çekerek. Sesini alçak tuttu, gözlerini kısarak dört arkadaşı izledi. "Yeterince iyiydik ve onların başarısız olmasını sağlamak için elimizden geleni yapacağımıza karar verdik zaten. O numara, onların bizim anlamadığımız hilelere güvendiklerini kanıtladı. Yani bu, biraz daha fazla çalışmamız ve biraz daha... doğrudan olmamız gerektiği anlamına geliyor."

Bir sonraki testler başlamıştı ve bunlar, baskı altında kontrolü test etmek için tasarlanmış çeşitli unsurlardan oluşuyordu. İlki, çeviklik testi olarak adlandırılıyordu. Arena'nın karşısındaki bir sıra deneyimli şövalyeden onlara çeşitli nesneler fırlatılacaktı.

Nesneler, Qi ile fırlatılan sert demir toplardı ve bu da onları inanılmaz derecede hızlı ve ağır hale getiriyordu. Toplar renk kodluydu: siyah ve kırmızı. Amaç, anında ceza ve şiddetli acıya neden olacak siyah toplara çarpmaktan kaçınmaları ve nihai puanlarına puan kazandıracak kırmızı topları yakalamalarıydı. Siyah toplara çarptıklarında, büyük hasara yol açacak ve onları bir anlığına sersemletecek, böylece daha kolay vurulmalarına neden olacaktı.

Test başladı ve hava anında demirin ıslık sesiyle doldu. Katılımcıların çoğu eğildi, tökezledi ve mermileri takip etmekte zorlandı. Saniyeler içinde, siyah topların ilk dalgası hedeflerini buldu ve omuzlara ve göğüslere çarptı. Çarpan katılımcılar çığlık attı, kendilerini tutarak ayakta kalmaya çalıştı.

Gary ve grubunun geri kalanı, üzerlerine gelen her bir siyah topu atlattı. Kai için bu, basit bir farkındalık ve hız meselesiydi; üstün reflekslerini kullanarak atıcının açısını tahmin ediyordu. Lupus için ise bu, saf bir hayvan içgüdüsüydü; hareketleri ekonomik ve akıcıydı, mermilerin arasından sıyrılıyordu. Gary için ise, keskinleşmiş duyuları topları daha yavaş gösteriyordu; bu sayede sadece kaçmakla kalmıyor, aynı zamanda kırmızı olanlara da odaklanabiliyordu. O ve Kai, oldukça fazla sayıda kırmızı topu hızla yakaladılar; hareketleri hassas ve zarifti, darbeyi kolaylıkla emiyorlardı.

Değerlendirme sırasında, Rock Guild, tahmin edilebileceği gibi, yine numaralarına başvuruyordu. Kaçıyormuş gibi yaparken, vücutlarını ince bir şekilde kaydırıyor, gruba çarpıyor ya da diğerlerinin topuklarına basıyorlardı. Çevresinde olup bitenlerin sürekli farkında olan Kai ve Gary, demir toplara odaklanmalarını kaybetmeden Rock Guild'in tüm hile taktiklerinden kaçınabildiler.

Gary, Oppo'nun devasa ön kolu genç adamın kafasını kıl payı ıskalarken, yakasından tutup onu bir kez kenara çekmişti. Gary, onların Siz'i de hedef aldıklarını ve onu gözden çıkarılabilir bir kurban olarak gördüklerini biliyordu.

Rock Guild üyelerinden biri, Lupus'u düşürerek onu siyah topun hedefi haline getirmek için üzerine atılmaya çalıştığında, o üye kendini anında yerde buldu. Lupus bir duvar gibi duruyordu, duruşu sarsılmaz ve vücudu kütlesi yerinden kıpırdamıyordu. Hareket etmek bir yana, gözünü bile kırpmamıştı, ama saldırgan sanki sert bir taşa çarpmış gibi ondan sekmişti. Lupus kendini zorla zapt etmek zorunda kalmıştı, ama hayal kırıklığı yüzünden okunuyordu; neredeyse üyelerden birini yakalayıp onu siyah topların yağmuruna karşı kalkan olarak kullanmaya hazırdı, ama değerlendirme tam orada sona ermişti.

Gary'nin Rock Guild nedeniyle Siz'e bir iki kez yardım etmesine rağmen, Siz'in kendisi etkileyiciydi. Kendi becerisiyle birkaç kırmızı topu yakaladı ve tüm siyah toplardan da kaçındı, gerginliğini çok aşan gerçek bir doğal yetenek sergiledi.

Aynı durum, devasa, düzensiz şekilli taş blokları hızla kaldırıp taşımalarını gerektiren bir güç testinde de yaşandı, ancak her adımda Kaya Loncası başarısız oluyordu. Pahalı ekipmanlarına güveniyorlardı ve bu da yardımcı oluyordu, ancak teknikleri beceriksizdi ve dayanıklılıkları artık tükenmişti. Ancak üçlü, hiç çaba harcamadan bu testi geçtiler. Lupus, muazzam doğal gücüyle, üç kişinin kaldırması gereken blokları tek başına kaldırdı. Gary ve Kai ise kontrollü güçlerini kullanarak mükemmel teknik ve hız sergilediler.

Artık değerlendirmelerin sonuna gelmişlerdi.

"Hepiniz iyi iş çıkardınız," dedi Değerlendirici, çoğu morarmış, terlemiş ve bitkin düşmüş olan adaylara. "Genel performansınız için oldukça önemli olan iki son değerlendirme var, bu yüzden bu hepiniz için parlamanız için son şans."

Şövalyenin hemen yanına, cüppeli bir figür geldi ve onu görenlerin çoğu bu konuda fısıldaşıyordu. Figür, koyu mavi ve gümüş renkli cüppelerle örtülmüştü, yüzü ise derin bir başlıkla gizlenmişti.

"Roland Akademisi'nden bir büyücü," dedi Siz, özenle hazırlanmış, yüksek kaliteli üniformayı tanıyarak fısıldadı.

"Vay canına, demek gerçekten sihir göreceğiz!" dedi Gary, gözleri parıldayarak.

Büyücü daha sonra iki elini de yere koydu ve zemin kaymaya ve büyümeye başladı. Toz toprağa dönüştü, sıkışıp sertleşti ve sonunda önlerinde büyük, yükselen bir duvar belirdi. Topraktan yapılmış duvar pürüzlüydü ve oldukça yüksekti, yaklaşık otuz metre yüksekliğindeydi ve arenanın arka yarısını kesiyordu.

Şehirdekilerin bunu kolayca görebileceğini düşündüler; arena duvarlarının üzerinde yükselen devasa bir toprak kule, muazzam bir gücün açık bir işareti. Ancak Gary, bir insanın iradesiyle toprağı şekillendirerek böyle şeyler yapabilmesinden daha çok hayran kalmıştı.

"Bu, Innu'nun güçleriyle yapabildiği şey gibi mi, yoksa başka bir şey mi?" diye merak etti Gary.

“Sınavın bir sonraki bölümü,” dedi Değerlendirici, monolitik yapıyı işaret ederek, “bu duvarı tırmanmak. Bu, diğer tüm unsurları dikkate alan bir fiziksel sınav: güç, çeviklik, kararlılık ve planlama. Hepinize bol şans diliyorum.”

Herkes endişeyle duvara baktı, özellikle de önceki zorlu testlerden sonra, halat veya ekipman olmadan böyle bir şeyi nasıl tırmanacaklarını merak ediyordu. Kasları yanıyordu, zihinleri siyah toplar ve zorla yapılan sprintlerden dolayı sersemlemişti. Bu arada, hiç yorulmamış ve neredeyse nefesleri bile kesilmemiş olan Gary, Lupus ve Kai, birbirlerine anlamlı bir bakış attılar. Bunun, değerlendirmenin şimdiye kadarki en kolay kısmı olabileceğini düşündüler.

***

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.