Bölüm 1594: Kapı Bekçisinin Sınavı

"Seni aptal." Kai, ses tonunda tam bir inanamama hissiyle, ciddi bir ifadeyle konuştu. "Gerçekten de tüm dünyada Gary adında tek bir kişi olduğunu mu sanıyorsun? Biliyorsun, birden fazla Gary var. Ama belki de yeşil saçlı tek kişi sensindir."

Küçük gruplarını saran, kafa karışıklığı ve artan korkunun karışımı olan gerginlik, önlerinde duran adam tarafından hızlı ve biraz da utanç verici bir şekilde giderildi.

Görünüşe göre, Gary Bluebird adında bir adam vardı.

Ve o sıradan bir kişi değildi. Redwing Krallığı'nın tüm ordusundan sorumlu kişiydi. Her şeyden.

Önlerindeki iki muhafızın konuşma tarzından anlaşıldığı kadarıyla, Gary Bluebird tüm krallığın en saygın, en saygı duyulan şahsiyetlerinden biriydi; adı neredeyse askeri güçle eşanlamlı olan gerçek bir efsaneydi.

"Hiçbirinizin onu duymamış olması biraz çılgınca," diye mırıldandı, başını sallayarak, görüştükleri adam, adı görünüşe göre Jord'du. Jord, sanki güneşten hiç haberleri olmadığını itiraf etmişler gibi, gerçekten şaşkın görünüyordu. "Yani, Bronzeland'ın her yerinde onunla ilgili efsaneler var. Her çocuk bu hikayeleri bilir."

Üç gezgin, Kai, Lupus ve Gary, o anda aynı anda yüzlerinin yanlarını kaşıdılar. Bu kadar ünlü, bu kadar etkili biriyle karşılaşıp, onun hakkında hiçbir şey bilmemelerinin bir hakaret gibi hissettirdiği bu tuhaf durumla ilk kez karşılaşmıyorlardı.

Açıkçası, haftalarca süren yolculuklarla birbirinden ayrılmış bu kadar geniş topraklarda, kasaba ve şehirlerde yaşayan insanların, o kadar uzak yerlerden gelen kişileri nasıl tanıdıkları gerçekten şaşırtıcıydı. Bu durum, onların merak etmesine neden oluyordu: Bu insanlar, bu kadar uzağa ulaşmayı başarabilmek ve adlarını kıtanın ortak hafızasına kazıyabilmek için ne tür efsanevi başarılar sergilemiş olmalılar?

“Onunla ilgili pek çok hikaye var,” diye devam etti Jord, sesinde saygı dolu, neredeyse fısıldayan bir ton vardı. "Ve şimdi, yaşlılığına rağmen, kılıç kullanmada hâlâ çok hızlı. Düelloda onu yenebilecek tek bir kişi bile yok. Gerçi," Jord'un bakışları yana kaydı, gülümsemesi sertleşti, "başka hikâyeler de var. Geçmişte olan bazı şeyler... hakkında konuşmayız."

Yine hızlıca, kasıtlı ve keskin bir hareketle başını salladı, sonra asıl konuya geri döndü. Yüzünden geçen anlık gölge kayboldu, yerine kurnaz bir şüphe yerleşti.

“Dürüst olmak gerekirse, Gary’nin kim olduğunu ya da krallık içindeki konumunu bile bilmiyorsanız, kendimden şüphe etmeye başlıyorum,” diye itiraf etti Jord, kollarını göğsünde kavuşturarak.

“Resmi değerlendirmede kötü sonuç alırsanız, sizi kişisel tavsiyemle içeri alamam. Bu benim için gerçekten çok kötü olur.”

İşler iyi görünmüyordu. Yeterli referanslarının olmaması sorunu nedeniyle, tek çare ön kapılarda uzun ve sinir bozucu bir kuyrukta beklemek gibi görünüyordu. Gary değil, hiçbiri bununla zaman kaybetmek istemiyordu. Seçim sürecine kolayca ve hemen girmek istiyorlardı.

“Biz güçlüyüz. Bunu garanti edebilirim,” dedi Lupus, öne çıkarak. Duruşu kendinden emin, neredeyse agresifti. Tek kelime etmeden, yanlarında taşıdıkları çuvalın içine elini uzattı ve hızlı, dramatik bir hareketle çuvalı ters çevirdi.

GÜRÜLTÜ!

Birkaç büyük, inanılmaz derecede berrak kristal düşmeye başladı ve yumuşak, ritmik bir sesle parke taşlı zemine çarptı.

Kristallerin berraklığını hemen gören adamın gözleri fal taşı gibi açıldı. Böyle hazineleri elde etmek için hangi seviyedeki canavarların öldürüldüğünü anında anladı. Bunlar sıradan orman yaratıklarından elde edilen şeyler değildi. Bunlar gerçek tehlikeyi, gerçek gücü ifade ediyordu.

"Onları da alabilirsin," dedi Lupus, avantajını kullanmaya ve güçlerinin algılanan değerini artırmaya çalışarak. "Çünkü bizim için bu tür şeyler elde etmek kolaydır."

Jord, kristallerin miktarı ve kalitesinden çok etkilenmişti. Onları alabileceğini söylediklerine inanamıyordu.

"Bu... Yani, bunları bir hayduttan falan almış olabilirsiniz," diye kekeledi Jord, gözleri kristallerden yüzlerine kayıyordu. Yüzündeki açgözlülük, bir an için derin bir şüpheyle çatışıyordu. "Bunların hepsi sizin olamaz. Bunu gerçekten siz üçünüz mü yaptınız?"

“Yaptık,” diye cevapladı Lupus, gözünü kırpmadan. Kibirini saklamaya bile çalışmadı. “Ve bunları elde etmek için bir haydut öldürmüş olsak bile, bu kristalleri ele geçirebilecek insanları öldürdük, yani biz onlardan daha iyi değil miyiz?”

“Ama her şeyi netleştirmek için,” diye araya girdi Kai, Lupus’un ahlaki açıdan belirsiz ifadesini daha keskin bir gerçeklikle keserek. “Bu kristaller için kimseyi öldürmedik. Hepsini canavarlardan adil ve dürüst bir şekilde aldık. Biz güçlüyüz. Bu yüzden orduya katılmak istiyoruz.”

Jord bir an düşündü, alt dudağını ısırdı. Dürüst olmak gerekirse, bir sonraki yıl için rahatça geçinebileceği kadar, en azından onlara bir şans verebilecek kadar hediye almıştı. Ancak itibarı, başka bir konuydu.

“Hâlâ Gary nezdindeki itibarımı zedeleyemem,” dedi Jord sonunda, parıldayan ganimetlerden bir avuç dolusu alıp. “O yüzden, daha önce de söylediğim gibi, dışarıdaki adamlarımdan birine karşı yeteneklerinizi göstermelisiniz. Eğer iyi iş çıkarırsanız, beni gerçekten etkilerseniz, o zaman sizi deneme alanına katılmanız için tavsiye ederim. Ama şunu anlayın: Eğer sizi geçersem, bu temelde resmi değerlendirmeyi de başarıyla geçeceğinizi düşündüğüm anlamına gelir.”

Tüm grup dışarı çıktı. Avlu gürültülü ve kalabalıktı. Muhafızlar hâlâ antrenman yapıyordu, tahta mankenlere saldırıyor ya da birbirleriyle dövüşüyorlardı; kılıçlarının ritmik çınlaması taşların üzerinde yankılanıyordu.

“Harlock!” Jord, ellerinde nasırları olan ve çok kullanılmış bir göğüs zırhı giyen iri yarı bir muhafız olan adamlarından birini çağırdı. “Bu, batı kapısındaki en yeni askerlerimizden biri ve oldukça yetenekli. Dikkatle izleyeceğim. Elinizden geleni yapın. Elinizdeki silahları kullanın ve bakalım nasıl başa çıkacaksınız.”

Üç gezgin birbirlerine baktılar, kimi önce göndereceklerini merak ediyorlardı. Bu zor bir durumdu. Eğer çok sert ve hızlı davranırlarsa, diğerleri onların tam olarak insan olmadıklarından şüphelenebilirdi. Sırlarını dikkatle korumaları gerekiyordu.

Ancak hiçbiri kılıç ya da geleneksel askeri silahları iyi kullanmayı bilmiyordu. Bu, özellikle onların uzmanlık alanı değildi. Hızlı refleksleri ve doğuştan gelen çevikliğiyle Kai, bu açıdan en uygun adaydı, ancak o bile daha... alışılmadık yöntemlere güveniyordu.

Durumu daha da kötüleştiren şey, giderek artan kalabalıktı. Diğer muhafızlar bu ani meydan okumayı fark edince, antrenman gürültüsü kesilmişti. Toplanan seyirciler, dövüşleri için doğal bir daire, küçük bir arena oluşturmuştu.

"Ben giderim," dedi Lupus sonunda gönüllü olarak, çenesini kararlı bir şekilde sıkarak. Parmaklarını çıtlattı, bu ses kalabalığın mırıldanmalarının üstüne bile çıktı. "Onlara ne kadar güçlü olduğumuzu göstereceğim."

****

(İkinci bölüm yarın sabah yayınlanacak)

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan öğreneceksiniz. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.