Bölüm 1582: Bir Zaman Bombası

Howlers planlarına sadık kalmıştı. Slough'un durumu bu kadar istikrarsızken, hataya yer olmayan bir yerdi. Sürüdeki bazı kurtadamlar, Garlack ile birlikte Ruin City'ye dönmüştü. Lupus geri dönerse, ilk gideceği yerin orası olacağına inanıyorlardı.

Aynı zamanda, oradaki grubun görevi, herhangi bir hareket, işlerin yeniden değiştiğine dair herhangi bir işaret olup olmadığını gözlemlemekti.

Bu arada, Howlers sokaklarda yeni bir söylenti yaymıştı. Söylentiye göre, Lupus grubunu tamamen ezip geçtiler ve mücadele hiç de çekişmeli geçmemişti.

"Howlers" adı yeraltı dünyasında zaten ağırlığı olan bir isimdi, ama bundan sonra? Her şehirde yankılanıyordu. Sıfırdan, en dipten başlamışlardı ve şimdi üç büyük Kralı arka arkaya alt etmişlerdi.

"Kral"dan daha yüksek bir rütbe varsa, o da Howlers'dı. İnsanlar, bu unvanın bile artık onlara yakışmadığını fısıldıyordu. Onlar başka bir şeydi, dokunulmaz bir şeydi.

Strateji, kimsenin beklediğinden daha iyi sonuç verdi. Korku, orman yangını gibi yayıldı. Alt kademe çeteler, Howlers'ın kontrolündeki şehirlerin sınırlarından çekilmeye başladı. Yakınlarda küçük toprakları olanlar, onları tamamen terk etmeye karar verdi.

Sorun istemiyorlardı.

Söylentilere tamamen inanmayanlar bile, bunları sınama riskini almak istemiyorlardı. Sonuçta, kimse bir sonraki örnek olmak istemiyordu.

Hepsi planın bir parçasıydı, bir sonraki gerçek savaştan önce psikolojik bir savaş. Howlerlar, bu taktiğin asıl hedefledikleri gruba karşı da işe yarayacağını umuyorlardı.

Şu anda Marie, Olivia ve diğer çekirdek üyeler, yeni üsleri olan Wolf's Pool Club'da toplanmışlardı. Bir zamanlar kullandıkları büyük konak, Unzoku'nun son saldırısı sırasında tehlikeye girmişti ve tehdit hâlâ başlarının üzerinde asılı duruyordu.

Havuz kulübü, daha küçük olmasına rağmen, daha güvenli, savunması daha kolay ve gerekirse fark edilmeden ayrılmaları daha kolaydı.

"Hâlâ Gary hakkında bir şey bulamadınız mı?" Innu, bilardo masasına yaslanarak sessizliği bozdu.

Marie yorgun bir ifadeyle başını salladı. "Hiç şansımız yok," dedi. "Farklı bir yaklaşım denedik; onu doğrudan aramak yerine, madalyonu izlemeye çalışıyoruz. Tom elindeki tüm bağlantıları kullanıyor, ama iş zorlu geçiyor."

İçini çekti. “NIRV kısmen dağıtıldığından beri, Altered solüsyon üretimi ile ilgili tüm operasyonlar durduruldu. Tesislerinin çoğu kapatıldı ya da yok edildi. Onun araştırması için geriye neredeyse hiçbir şey kalmadı.”

Odadaki ağırlık daha da arttı. Howlers son zamanlarda herhangi bir toprak kaybetmemiş veya doğrudan tehlikeyle karşı karşıya kalmamış olsa da, hepsi yenilmiş hissediyordu. Liderleri ve Alfa'ları olan Gary veya Kai'nin nerede olduklarını bilmemek, boğucu bir belirsizlik yaratıyordu.

Onlar için teknik olarak kazanıyor olmaları bir önemi yoktu. O ikisi olmadan, sürü boşlukta kalmıştı.

Gerginlik havada asılı dururken, alt kata açılan kapı açıldı ve tanıdık bir siluet içeri girdi.

“Elijah,” dedi Olivia şaşkınlıkla.

Adam yorgun görünüyordu ama hayattaydı, uzun zamandır gördüklerinden daha canlıydı. Ancak en çok göze çarpan şey, sol kolunun eskiden olduğu yerde kalan boşluktu.

"Vay canına, şuna bak!" diye bağırdı Innu, Austin'e dirsek atarak. "Kolu yok artık!"

Elijah ona yorgun bir gülümseme attı. "Evet," dedi, omzunu kaldırarak. "Dövüş sırasında kaybettim. Normalde, benim gibi bir Altered için bu büyük bir sorun olmazdı. Ama nedense, bu sefer düzgün iyileşmiyor. Umarım sadece iyileşmesi yavaştır."

Odadaki herkes sessizleşti.

Elijah, Sadie ve Frank ile birlikte Slough'da kalmayı seçmişti. Gidecek başka yerleri yoktu. White Rose yok olmuştu, dağılmış ya da yok edilmişti ve dünya dönmeye devam etse de, artık hiçbirinin bu dünyada bir yeri kalmamıştı.

Yine de bağlantıları vardı. Elijah, bir şekilde hayatta kalmayı başaran Chen de dahil olmak üzere diğerleriyle iletişim halindeydi. Aslında, buraya gelmesinin sebebi de buydu.

“Kai’nin Don’a verdiği söz hakkında konuşmaya geldim,” dedi Elijah. Sesinde saygı ve aciliyet karışımı bir ton vardı. “Ne kadarını biliyorsunuz bilmiyorum ama Kai, Central City’ye yardım etmeye söz verdi. Şu anda bulunduğu durum... çok kötü. Don’un yokluğunda işler hızla çöküyor.”

Marie öne eğildi ve kollarını kavuşturdu. Cevap vermeden önce dikkatlice düşündü.

Howlers'ın insan kaybetme lüksü yoktu, en azından şu anda. Unzoku ya da vampirler tekrar saldırırsa, kendilerini savunmak için sahip oldukları her türlü güce ihtiyaçları olacaktı. Üyeleri uzaklara göndermek, onları savunmasız bırakacaktı.

“Ben de aynı şeyi duydum,” dedi Olivia yumuşak bir sesle. “Ve dahası var, Dark Guild’in neredeyse tamamen yok edildiğine dair söylentiler var. Bunun arkasında kimin olduğu kimse bilmiyor.”

Elijah gözlerini ona çevirdi. “Aynen öyle. Bunu yapan her neyse, geri kalanımıza da aynısını yapabilir.”

Marie yavaşça başını salladı. “Ne istediğini anlıyorum,” dedi. “Ama şunu anlamalısın, hâlâ düşmanlarla çevriliyiz. Vampirler, Unzoku... hatta fırsat kollayan daha küçük tehditler. Şu anda güçlerimizi bölmek kolay değil.”

Grup bir an sessiz kaldı, herkes onun kararını bekliyordu. Marie ise sakindi. O Gary ya da Kai değildi, gücü kaba kuvvet ya da saldırganlık değildi. Onun gücü, net düşünebilme ve mantıkla liderlik edebilme yeteneğiydi.

“Yapabileceğimiz bir şey var,” dedi sonunda. “AJ Entertainment’ta hâlâ bir kurtadam grubu konuşlanmış durumda. Kai, Karanlık Loncası misilleme yapmaya kalkışırsa diye onları orada tutmuştu. Artık bu bir sorun değil.”

Dikleşti, ses tonu kararlı bir hal aldı. "Onları Merkez'e göndereceğiz. Bölgeyi kontrol altında tutacaklar ve resmi olarak Howler bölgesi ilan edecekler. Bu tek başına çoğu grubun geri çekilmesini sağlayacaktır. Ve eğer saldırmaya cesaret edecek kadar aptal biri olursa..."

Yüzü sertleşti. “O zaman kurtadamlarla uğraşmak zorunda kalacaklar.”

Innu sessizce ıslık çaldı. “Bu işimizi görür.”

Marie devam etti, “Merkez buradan çok uzak değil. Bir şey olursa, Slough’da bize destek olacak kadar yakın olacaklar.”

Kimse itiraz etmedi. Herkes planının mantıklı olduğunu görebiliyordu. Yavaşça, diğerleri tek tek başlarını salladılar ve Marie'nin kararını sorgulamadan kabul ettiler. Sessiz bir otoriteyle Kai'nin rolünü üstlenmişti ve bunu iyi bir şekilde yerine getiriyordu.

Elijah rahatladı, omuzları düştü. “Teşekkür ederim,” dedi içtenlikle. “Şu anda işlerin zor olduğunu biliyorum, ama minnettarım. Ve Gary ya da Kai hakkında herhangi bir şey, ne olursa olsun, duyarsak, hemen size geleceğiz.”

Elijah gittikten sonra, sessizlik bir kez daha geri döndü. Marie derin bir nefes verdi, soğukkanlılığı nihayet bir anlığına bozuldu.

“Bir sonraki adımım Karanlık Loncayla iletişime geçmekti,” itiraf etti. “Madalyon hakkında bir şey biliyorlar mı diye bakmak için. Lupus’la yakın çalışıyorlardı ve canavar silahlarının çoğunu toplayan da onlardı. Belki yardımcı olabilirler diye düşündüm.”

Diğerlerine baktı, sesi alçaldı. “Ama artık onlar yok... Nereden başlayacağımı bilmiyorum.”

Tekrar konuşmadan önce bir anlık sessizlik oldu; bu sefer sözleri daha ağır geliyordu.

"Neden bilmiyorum," dedi yumuşak bir sesle, "ama tüm bu durum... sanki patlamaya hazır bir saatli bomba gibi geliyor. Umarım Gary ve Kai'yi bulmadan önce patlamaz."

****

((İkinci Bölüm, sabahım)

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm