Bölüm 1564: Ateşin Ocağı

Ayin tamamlanmıştı.

Steve farkı hemen hissedebildi. Bağ koparıldığı anda, içindeki derin bir şey değişti; ağır, görünmez ve boğucu bir şey çekip gitmişti. Yıllardır ilk kez kendini hafif hissetti. Jack veya diğer kurtadamların yanına yaklaştığında derisinde hissettiği garip baskı tamamen ortadan kalkmıştı.

Sanki bir zincir kırılmıştı, şimdiye kadar onu ağırlaştırdığının farkında olmadığı bir zincir.

Rahatlamanın verdiği mutlulukla neredeyse gülerek nefes verdi. "Bu... inanılmaz," dedi yumuşak bir sesle. "O his, gitti."

Jack anlamlı bir gülümsemeyle baktı.

"Diğerleri," dedi Steve, sesinde yeni bir enerjiyle ona dönerek. "Bunu onlar için de yapabilir misin? Benimle gelenler için? Eğer bağı kabul ederlerse, sürüne katılabilir ve burada güvenle yaşayabilirler. Yalnız başlarına dolaşmaktan daha iyi olur."

Jack, güçlü elini Steve'in omzuna koydu, gülümsemesi genişledi. "Sormana bile gerek yok. Bize gelen her kurt adam, tıpkı senin gibi kabul edilecek. Buraya hemen uyum sağlayacaklar, söz veriyorum. Ama şimdilik," yumruğunu sıktı ve açık avucuna vurdu, "senin ve benim halletmemiz gereken çok daha önemli bir iş var."

Steve, kardeşinin gözlerindeki bakışı anında tanıdı. Yıllardır görmediği bir ışıltıydı bu, eski Jack’in parıltısı, bir zamanlar tereddüt etmeden tehlikeye atılan, savaşın zorlukları için yaşayan Jack’in.

“Sadece ikimiz olacağımızı söylemiştin,” dedi Steve. “Ve bence bu doğru bir karar. Başka kimse bu işe karışmamalı. Ama...” Tereddüt etti, kaşlarını çattı. “Bunun mümkün olup olmadığından emin değilim. Ne kadar güçlü olduğunu biliyorum Jack, ama Rogan... o başka bir seviyede.”

Durakladı, son karşılaşmalarının anısı zihninde canlandı; ezici güç, Rogan'ın derisinin altında kemiklerin kırılıp yeniden şekillenmesinin doğaüstü sesi.

"O, ikimizin de kurtadam olmaktan daha uzun süredir Alfa," dedi Steve. "Ve vücudu... normal değil. Daha önce hiç görmediğim şeyler yapabiliyor. Onunla dövüştüğümde, kemikleri," yumruklarını sıktı, "vücudundan silah gibi fırladı. Zaten zar zor hayatta kaldım."

Jack sessizce dinledi, yüzünde hiçbir ifade yoktu.

"Ve onunla yüzleşsek bile," diye devam etti Steve, "yine de sürünün geri kalanıyla uğraşmak zorunda kalacağız. Bazıları benimle savaşmakta tereddüt edebilir, ama Rogan'ın otoritesi çok güçlü. O emir verirse, başka seçenekleri kalmaz. Ölümüne savaşırlar."

Jack düşünceli bir şekilde başını salladı, yüzündeki ifade bir an için yumuşadı. Sonra, tek kelime etmeden arkasını döndü ve Steve’e onu takip etmesini işaret etti.

"Sanırım sana bir şey göstermenin zamanı geldi," dedi.

Hava ısınmaya, sonra da daha da sıcaklaşmaya başlayana kadar Redwing Krallığı’nın dolambaçlı sokaklarında yürüdüler. Uzaklardan gelen metal sesleri havayı dolduruyor, taş duvarlardan yankılanıyordu. Steve bu sesi hemen tanıdı.

“Demirci mahallesi mi?” diye sordu.

Jack cevap vermedi. Sadece yürümeye devam etti, dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi.

İçeriye doğru ilerledikçe hava daha da ısındı. Duvarların kenarlarında devasa fırınlar sıralanmıştı, her biri kırmızı renkte parıldıyor ve canlı görünüyordu. Kurtadamlar ve insanlar yan yana çalışırken kıvılcımlar uçuşuyordu; örslerin üzerinde çeliği dövüyor, kılıçları şekillendiriyor ve zırhlar dövüyorlardı.

Steve hayranlıkla etrafına baktı. Burayı daha önce görmüştü, ama bu sefer bir şeyler farklıydı, daha güçlü, daha canlıydı.

Jack onu işçilerin yanından geçerek demirci dükkanının ortasına götürdü; orada diğerlerinden daha uzun ve daha geniş devasa bir fırın duruyordu. Fırından yayılan ısı, havayı titretmeye yetecek kadar yoğundu.

Jack fırının kapısına yürüdü ve ağır metal kolu kavradı. Tereddüt etmeden kapıyı açtı. Dışarıya yanan bir ısı dalgası patladı, alevler serbest bırakılmış bir canavar gibi kükrüyordu.

“Jack!” diye bağırdı Steve, yüzünü sıcaktan korumak için ellerini kalkan gibi kaldırarak. “Delirdin mi sen?!”

Jack sakin bir ifadeyle geriye baktı. “Sakin ol.”

Sonra, tek kelime etmeden ateşe adım attı.

Steve'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir an için paniğe kapıldı. Alevler Jack'i tamamen yuttu, ışık o kadar parlaktı ki gözleri kamaştı.

O, fırının ortasına doğru yürüdü...! Steve inanamadan düşündü. Onun gücü olsa bile, kimse o tür bir sıcağa dayanamazdı.

Ama sonra, ateşin uğultusu arasından bir ses duydu.

"Sakin ol, Steve," diye seslendi Jack. Sesi rahattı, neredeyse eğleniyor gibiydi. "İçeri gir."

Steve tereddüt etti. Ateş metal kapının kenarlarını yalıyordu, ısı dalgalar halinde yayılıyordu ve o kadar güçlüydü ki, derisi diken diken olmuştu. Ama Jack'in sesi sabitti ve nedense onu duymak korkusunu hafifletiyordu.

Derin bir nefes alan Steve, bir adım attı.

İçeri girdiği anda, ateş vücudunu sardı. İlk başta yanıyordu, ama içeri doğru ilerledikçe acı azaldı. Kurtadam yenilenme yeteneği acıyı hafifletti ve birkaç saniye sonra tamamen kayboldu.

Diğer taraftan çıktı, botları sert metale çarptı. Kapalı bir odaya adım attığında alevler arkasında kayboldu.

Karşısındaki manzara nefesini kesti.

Oda devasa bir kubbe şeklindeydi ve her santimetresi, etrafındaki ateşin parıltısını yansıtan cilalı metalden yapılmıştı. Alevler hâlâ kapının yanında ve tavanın yükseklerindeki havalandırma deliklerinde dans ediyordu, ama buradaki hava sakin, neredeyse huzurluydu.

Duvarlar silah ve zırhlarla doluydu; parlak kılıçlar, kavisli bıçaklar, baltalar ve eldivenler raflarda sıralanmıştı. Odanın ortası, her biri zayıf bir enerji yayan karmaşık zırh parçalarıyla kaplı masalarla doluydu.

"Bu..." diye fısıldadı Steve. "Burası neresi?"

Jack gururla gülümsedi. "Burası benim özel demirhanem," dedi. "Gölge Vebası sona erdikten sonra inşa ettim. Krallık kurtulmuş olabilir, ama sorunlar asla tamamen ortadan kalkmaz. Ray gitmişti, eski dostlarım yaşlanıyordu ve en değerli şeyleri korumak için başka kimseye güvenemeyeceğimi fark ettim."

Odanın etrafına baktı, ateşin ışığı gözlerinde yansıyınca yüzündeki ifade yumuşadı. "Bu yüzden, dünyanın gelmiş geçmiş en büyük ustaları olan cücelerin yardımıyla burayı yaptım. Ve o zaman bana verdiğin kitapla..." Yakınlarda duran bir kılıcın kenarına elini sürdü. "Özel bir şey yarattık. Türümüz için şimdiye kadar yapılmış en güçlü silahlar ve zırhlar."

Steve, zırh takımlarından birine bir adım yaklaştı; eski runlarla oyulmuş, koyu altın renginde bir zırh. Etrafındaki hava uğuldamaya başlamış gibiydi. “Bütün bunları sen mi yaptın?”

Jack başını salladı. "Bu odadaki her parça kurtadamlar için tasarlandı. Çelikten daha hafif, belki bir ejderhayla bile başa çıkabilecek kadar güçlü. Ve vücudunun bir parçasıymış gibi hareket edecekler."

Döndü ve kendinden emin bir gülümseme attı. “Hadi o zaman. Seçimini yap.”

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.