Bölüm 1562: Sürüler Arasında Bir Seçim

Steve ormanın içinden yürürken orman sonsuz gibi geliyordu, düşünceleri ayaklarının onu taşıyabileceğinden daha hızlı dönüyordu. Birkaç adımda bir omzunun üzerinden bakıyordu, Rogan'ın adamlarının ağaçların arasından fırlayarak çıkmasını bekliyordu.

Onu kurtaran kurtları, hayatını tehlikeye atan muhafızı ve zincirlerini kırmak için hapishaneye sızan genç kurtadamları düşünmeden edemiyordu. Cesurdular, belki aptaldılar, ama cesurdular.

Ve şimdi, onun yüzünden tehlike altındaydılar.

Rogan'ın boş hücreyi, kırılmış taş parmaklıkları ve parçalanmış zincirleri keşfettiğinde vereceği tepkiyi hayal etti. Şüphesiz öfke dolu olacaktı. Ama bundan daha da önemlisi, ceza olacaktı. Rogan suçlayacak birini arayacaktı ve Steve'i bulamadığında, en yakınındaki kişiye yönelecekti.

Bu düşünce Steve'in midesinde bir bıçak gibi büküldü.

Belki geri dönebilirim, diye düşündü çaresizce. Bir şekilde açıklayabilirim... diğerlerinin kandırıldığını, sadece benim emirlerimi uyguladıklarını söyleyebilirim. Ama gerçeği biliyordu. Rogan artık dinleyen türden bir lider değildi. Birinin kendisine ihanet ettiğine karar verdiğinde, geri dönüş yoktu.

Geriye sadece kan kalırdı.

Bu yüzden, onları korumak için kalbi sızlasa da, Steve o kurtları hayatta tutmanın tek yolunun ortadan kaybolmak olduğunu biliyordu. Rogan onun kendi başına kaçtığını düşünürse, suç onun üzerinde kalırdı ve belki, sadece belki, diğerleri kurtulabilirdi.

Yine de, karanlık bir düşünce aklında dolanıp duruyordu. Ama ne kadar sürecekti?

Rogan gibi bir adamın iktidarda olduğu sürece barış her zaman geçiciydi. Eninde sonunda başka biri sesini yükseltecekti. Başka biri ölecekti.

Orman bir açıklığa açıldı ve Steve başını kaldırdığında donakaldı.

Karşısında, tanıdık bir krallığın yükselen duvarları duruyordu; kısa bir süre önce gördüğü, ateş ışığı ve ay ışığıyla hafızasına kazınan aynı taş surlar.

Redwing Krallığı, fark etti. Kalbi sıkıştı. İnanamıyorum... Her şeyden sonra, yine de buraya geldim.

Kasıtlı değildi, en azından kendine böyle söyledi. Ayakları onu taşırken zihni başka yerlere dalmıştı ve bir şekilde uzak durmaya yemin ettiği tek yere doğru yürümüştü.

Ama daha önce söylediği onca şeyden sonra nasıl içeri girebilirdi? Her şeyi kendi başına halledeceğine, Jack ve sürüsünü bu işe karıştırmadan Rogan'ın hatalarını düzelteceğine söz vermişti.

Şimdi ise ormanda, bir aptal gibi durmuş, kapılara bakıyordu.

Hâlâ geri dönmek için bir neden ararken, arkasında bir ses duydu.

"Hey, burada ne işin var?"

Steve kaslarını gererek hızla arkasını döndü. Sarı zırhlı genç bir adam ağaçlardan atlayarak ayakları üzerinde hafifçe yere indi. Sadece kokusundan bile Steve onun ne olduğunu anlayabilirdi: bir kurt adam, Jack'in adamlarından biri.

Genç adamın gözlerinde bir anlık bir tanıma parladı. "Dur... sen diğer sürüden geliyorsun, değil mi? İçeridekiler seni bekliyorlardı! Burada öylece durup ne yapıyorsun?"

Steve şaşkınlıkla gözlerini kırptı. “Beni mi bekliyorlar?”

"Evet," dedi genç muhafız sırıtarak. "Muhtemelen tekrar ortaya çıkacağını söylemişlerdi. Sanırım haklıymışlar."

Cevap beklemeden, Steve’e onu takip etmesini işaret etti ve duvarların yönüne doğru yürümeye başladı.

Steve içini çekerek elini saçlarının arasından geçirdi. Tartışacak gücü yoktu. Belki kader, belki de sadece kötü şanstı, ama her halükarda bu karşılaşmayı sonsuza kadar kaçınamazdı. Jack'e gerçeği söylemesi gerekiyordu; Rogan hakkında, cinayetler hakkında, her şey hakkında.

Kapıdaki muhafızlar onu hemen tanıdı ve sorgusuz sualsiz geçmesine izin verdi. Steve, Redwing Krallığı'nın tanıdık sokaklarında yürürken, göğsündeki gerginlik az da olsa hafiflemeye başladı.

Zaman kaybetmedi. Doğruca Jack'in ofisine yöneldi, kapıyı itip içeri girdi.

Jack masasından başını kaldırdı, gözlerinde tanıdık bir merak ışıltısı vardı. Steve, daha önce yanında savaşmış olan birkaç kurt adamın da yakınlarda toplandığını görebiliyordu.

"Steve?" dedi Jack, ayağa kalkarak. "Ne oldu?"

Steve, iki kez açıklamaktansa, Jack'ten kurtarma ekiplerinde yer alan herkesi çağırmasını istedi. Hepsi toplandığında, onlara her şeyi anlattı.

Tek bir kelimeyi bile yumuşatmadı.

Rogan'ın ayrılmak isteyen her kurtadamı gizlice öldürdüğünü, Steve'in ona karşı çıktığı için hapsedildiğini ve hayatını tehlikeye atarak ona yardım edenler sayesinde kaçabildiğini anlattı.

Anlatımı bittiğinde, odada sessizlik hakimdi.

Sonra sesler yükseldi.

"Hayır..." genç kurtlardan biri başını sallayarak dedi. "Hayır, bu doğru olamaz. Rogan bunu yapmaz, yapamaz."

Bir diğeri, sert bir ifadeyle öne çıktı. "Ama mantıklı. Kampından ayrılan tek bir kurt bile buraya ulaşamadı. Tek bir tane bile."

"Ve şimdi Steve de gittiğine göre," diye ekledi başka biri, "onu durduracak kimse kalmadı. Yapmaya devam edecek. Ayrılmaya çalışan herkesi öldürecek."

“Peki ya geride kalan kurtlar ne olacak?” diye sordu bir başkası. “Olanları öğrendiklerinde, Rogan onları da bağışlamayacak.”

Panik odada yayılmaya başladı, sesler yükseldi ve birbirine karıştı.

“Eğer tekrar öldürmeye başlarsa, bu durmayacak.”

“Ve eğer biri bize kaçmaya çalışırsa,”

“Buraya gelemeden ölecekler.”

“O zaman bir şeyler yapmalıyız!”

"Bir şey mi yapalım?" diye bağırdı yaşlı kurtlardan biri. "Rogan'a karşı mı? Biz onun sürüsünün bir parçası bile değiliz! Karışamayız. Onunla doğrudan savaşamayız, denersek hepimiz katlediliriz."

Yine sessizlik çöktü. Gerçek acı vericiydi. Kimse hepimizin düşündüğü şeyi söylemeye cesaret edemedi: Rogan'ı durdurmanın tek yolu onunla savaşa girmek olabilir.

Ama hiçbiri bunu yüksek sesle söylemek istemiyordu.

Jack ise sessizce hepsini inceliyordu. Sonunda kollarını kavuşturdu. “Aklınızdan ne geçtiğini biliyorum,” dedi. “Ve haklısınız. Şu anki durumda, bu bizim savaşımız değil. Rogan’ın sürüsü bizimkinden ayrı.”

Bir an durdu, gözlerini hafifçe kısarak. "Ama... bu değişebilir."

Oda kıpırdadı.

Jack bakışlarını Steve'e çevirdi. "Her iki taraf için de çok şey yaptın, Steve. Kendi sürüne ait olmayanları bile dahil olmak üzere, kurtadamları korumak için her şeyi riske attın. Ve şimdi yardımımı istiyorsan... o zaman sana yardım edeceğim."

Steve kaşlarını çattı. “Nasıl?”

“Bunu bizim savaşımız haline getirerek,” dedi Jack basitçe. “Eğer sürüme katılırsan, senin sorunun benim sorunum olur. Ve sürüm tehdit edildiğinde,” hafifçe gülümsedi, “bununla birlikte başa çıkarız.”

Steve şaşkınlıkla ona baktı. “Sana katılmak mı?”

Jack başını salladı. “En basit yol bu. Bir kez aramıza katıldığında, Rogan’ın halkına karşı işlediği suçlar bizim de sorunumuz olur.”

"Ama... bu nasıl mümkün olabilir ki?" diye sordu Steve sessizce. "Zaten bir sürüye aitken senin sürüne nasıl katılabilirim?"

Jack hafifçe geriye yaslandı, sesi sakin ama kararlıydı. "Oh, bu çok kolay," dedi. "Aramızda bir Luna var."

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.