Bölüm 1560: Dağın Altında Zincirlenmiş

Kurtadam kampının daha önce hiç hapishaneye ihtiyacı olmamıştı. Onlar bir krallık değil, bir topluluktu ve düzeni sağlama yöntemleri her zaman güven, güç ve saygı üzerine kurulmuştu. Ancak sayıları arttıkça, anlaşmazlıklar kaçınılmaz hale gelmişti.

Her zaman öfkelerini kontrol edemeyen birkaç kurt vardı; her insanın ölmeyi hak ettiğine inanan kurtlar. Bazen insan kasabalarına gizlice sızar, kanlı bir ava çıkar ve pençelerinde kan lekeleriyle dağa geri dönerlerdi.

Rogan'ın ideolojisinde bu tür bir şiddete yer yoktu. Kampın bir sığınak, hem insanlardan hem de dış dünyanın kaosundan uzak güvenli bir liman olarak kalmasını istiyordu. İnsanlar onların yerini öğrenirse, katillerden birini bu dağa kadar izlerlerse, bu her şeyin sonu anlamına gelebilir.

Bu yüzden, o kontrol edilemeyen kurtlar değişmeyi reddettiklerinde, ikna edilemeyecek kadar tehlikeli hale geldiklerinde, Rogan onlarla bizzat ilgilenirdi.

Steve başlangıçta bu kuralla başa çıkmakta zorlanmıştı. Kendi türünü öldürmek, inandığı her şeye aykırıydı. Ama başka ne seçeneği vardı ki? Onları serbest bırakıp masum insanları katletmelerine izin mi versin? Yoksa yakalanırlarsa kampın yerini ifşa edeceklerini bilerek onları kovsun mu?

Bu, merhamet ile hayatta kalma arasında bir seçimdi ve Steve kendini bunu kabul etmeye zorlamıştı.

Ama şimdi, onun yüzünden Rogan yeni, daha karanlık bir şey inşa etmişti.

Bir hapishane.

Dağın bir tarafına derinlemesine oyulmuş olan hapishane, soğuk, nemli ve ışıksız, sığ bir mağaradan başka bir şey değildi. Havada taş ve eski kan kokusu vardı. Yakındaki şehirlerdeki bağlantılarını kullanarak, kurtadamlar güçlü canavarları yakalamak için tasarlanmış güçlendirilmiş prangalar, çiviler ve zincirler satın almak için bir servet harcamışlardı. Rünlerin kazındığı yerlerde metal hafifçe parlıyordu; sihirli kristallerle dolu kanallar, onları neredeyse kırılmaz hale getiriyordu.

Ve mağaranın en ucunda, açık gökyüzünün dar bir yarık altında, Steve o kelepçelere asılı duruyordu.

Zincirler bileklerine ve ayak bileklerine sıkıca sarılmış, derisine batıyordu. Yırtık pırtık giysilerinden başka üzerinde neredeyse hiçbir şey yoktu, çıplak göğsü yavaşça inip kalkıyordu. Taş tavandaki küçük açıklıktan, gökyüzünü zar zor görebildiği yerden, rüzgârın hafif serinliği ona dokunuyordu.

Nasıl bu hale geldim? diye düşündü, gözleri yarı kapalı. Nasıl oldu da yine buraya düştüm?

Soğuk metal vücuduna ağır bir yük oluşturuyordu, zincirlerdeki sihir enerjisini uyuşturuyordu, neredeyse hiç hareket edemiyordu.

Kurtadamlar ve insanlar... sonuçta o kadar da farklı değiller, diye düşündü acı bir şekilde. Biri düzene karşı çıkarsa, her iki taraf da onu susturmak için aynı yolu bulur: onu hapsetmek.

Dışarıda, tüm kamp olanları biliyordu. Rogan bunu sır olarak saklamamıştı; hatta diğerlerine Steve'i zapt edip zincirlemelerine yardım etmelerini emretmişti. Bir zamanlar pek çoğunu kurtarmış olan adamın şimdi bir suçlu gibi zincirlenmiş hali, herkesin hafızasına kazınmıştı.

Yine de kimse nedenini bilmiyordu.

Rogan kavga hakkında hiçbir açıklama yapmamıştı, Steve'in hapsedilmesinin nedenini söylememişti. Ve kimse sormaya cesaret edemiyordu.

Sürünün en güçlü ikinci üyesi olan Steve, savaşta Rogan'ı yenememiş ya da sözleriyle onu ikna edememişse, başkalarının ne şansı olabilirdi ki?

Yine de sessizlik, söylentileri durdurmadı.

"Kavgaya ne sebep olmuş olabilir?" diye fısıldadı bir kurt, yemek pişirilen ateşin yanında. "Her zaman birlikteydiler, omuz omuza çalışıyorlardı."

"Belki Steve bir şekilde sürüyü ihanet etmiştir?" diye tahmin etti bir diğeri. "Rogan sebepsiz yere onu hapse atmazdı."

"Bu doğru değil," diye itiraz etti bir başkası. "Steve böyle bir şey yapmaz. Bizim yarımızın hayatta olmasının sebebi o."

Spekülasyonlar kampta orman yangını gibi yayıldı ve kısa sürede herkesin kendi versiyonu oldu.

Sonunda, bir grup, genç kurtların sık sık dövüştüğü dağın yaralı kısmında toplandı. Alan geniş ve açıktı, kayalık zemini sayısız antrenman maçından kalan pençe izleriyle kaplıydı. Burası gerginliği atmak için güvenli bir yerdi, kısmen savaş alanı, kısmen oyun alanı, bir tür kurtadam parkıydı.

Aralarında, geniş omuzlu, kürkünde gri çizgiler olan yaşlı kurtlardan biri oturuyordu. O, diğerlerinin çoğu kurtarılmadan çok önce sürünün bir parçası olmuştu.

"Gençler," dedi, sesi boğuktu. "Hepiniz sanki bu ikisi ilk kez kavga ediyormuş gibi davranıyorsunuz."

Grup ona dönüp gözlerini kocaman açtı. "Ne demek istiyorsun, ihtiyar?"

"Demek istediğim, bu yeni bir şey değil," dedi, kollarını kavuşturarak. "Hikayeleri duydunuz, değil mi? Yıllar önce Steve kampı ilk terk ettiğinde, sadece keşif yapmak için değildi. O ve Rogan sürekli çatışırlardı. Dünyaya asla aynı şekilde bakmazlardı."

Rogan’ın salonunun bulunduğu dağ zirvesine doğru göz attı. “Rogan, kurtarma görevlerine çıkarak güvenliğimizi tehlikeye atmak istemiyordu. Çok fazla başıboş kurt getirmek bizi tehlikeye atar diye düşünüyordu. Steve ise tam tersini düşünüyordu; risk ne olursa olsun her kurt adamın kurtarılmayı hak ettiğine inanıyordu.”

Yavaşça başını salladı. “İlk seferinde onları ayıran da buydu. Steve gitti. Ama geri döndüğünde... Sanırım birbirlerine tahammül etmeyi öğrendiler. Belki ikisi de biraz değişti.”

Genç kurtlar sessizce dinlediler. Çoğu için Steve, onları bulan, kölelikten ya da ölümden kurtaran kişiydi. Onların burada olmalarının tek nedeni oydu. Ona her şeylerini borçluydular.

“Ama sonra...” içlerinden biri sessizce konuştu. “Eğer bu doğruysa, belki de bu da aynı şeyin tekrarıdır. Belki anlaşamadılar ve işler... çok ileri gitti.”

Yaşlı kurt iç geçirdi. “Belki. Ya da belki Rogan hoşuna gitmeyen bir şey gördü ve Steve geri adım atmayı reddetti. Hepiniz Steve’in kalbini bilirsiniz. Bir şeyin yanlış olduğuna inandığında, sonuna kadar mücadele eder.”

Grup yine sessizleşti, yüzlerindeki ifade sertleşti.

Steve'in tutulduğu dağa doğru baktılar, düşünceleri suçluluk ve öfkeyle doluydu.

“Steve olmasaydı,” diye fısıldadı biri, “ben hâlâ zincirlerde olurdum.”

"Ben de," dedi bir diğeri yumuşak bir sesle.

Hepsi sessizliğe büründü, ortak bir farkındalık içlerine işliyordu. Rogan onların lideri olabilir, ama Steve onların kurtarıcısıydı. İkisi arasında ne olmuş olursa olsun, bir gerçek göz ardı edilemezdi: Steve olmasaydı, çoğunun bunu tartışacak kadar hayatta kalması mümkün olmazdı.

Sonunda, genç kurtlardan biri ayağa kalktı, yumruklarını sıkarak. "Bir şeyler yapmalıyız," dedi. "O öyle kilitliyken biz burada öylece oturup bekleyemeyiz."

Diğerleri tereddüt etti, dağın tepesindeki Alfa'nın salonuna doğru baktılar. Rogan'ın varlığı, çoğunu olduğu yerde dondurmaya yetiyordu.

Ama sonra bir başkası da onun yanında ayağa kalktı. “Steve bizim için her şeyi riske attı. Artık bu iyiliğin karşılığını verme zamanı.”

Yaşlı kurt, gözlerinde hüzün olsa da hafifçe gülümsedi. "Tehlikeli bir yola gireceksiniz," dedi. "Ama eğer kararınız kesinse... ne için savaştığınızı iyi bilin."

Grup birbirine baktı. Bunu yüksek sesle söylemelerine gerek yoktu, zaten biliyorlardı.

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.