Bölüm 1554: Ayrılığın Yankıları

Steve, grup içinde bir değişim olduğunu hissedebiliyordu; fırtına öncesi düşük bir gürültü gibi kampı saran sessiz bir gerginlik. Sanki kurtadamlar daha önce hiç sürüden ayrılmamış gibi değildi, sonuçta Steve de bir kez bunu yapmıştı, ama o zamanki ayrılışıyla şu anda olanlar arasında açık bir fark vardı.

Steve ayrıldığında, bunu kendisi için yapmıştı; bir hayalin peşinden gitmek, kendi kurallarına göre yaşamak, sürünün sınırları içine sığmayan bir hırsın peşinden gitmek için. Ama şimdi ayrılan kurtlar bunu bağımsızlık için yapmıyorlardı. Başka bir bayrak altında hayatın nasıl olduğunu görmek istedikleri için ayrılıyorlardı. Redwing sürüsü her şeyi değiştirmişti.

Steve ilk kez kendi yoluna gittiğinde o sürü henüz var bile değildi. Onun zamanında, sürünün güvenliğini terk etmek, tehlikeye atılmak, dünyanın acımasızlığıyla tek başına yüzleşmek anlamına geliyordu. Ama şimdi, bu kurtlar bilinmeyene doğru yürümüyorlardı, umut vaat eden bir yere doğru gidiyorlardı.

Çoğu kurtadam, sadece vahşi doğada dolaşmak için güvenli bir sığınağı terk etme riskini almazdı. Yine de işte buradaydılar, bunun yerine başka bir sürüye gitmeyi seçiyorlardı. Bu anlaşılabilir bir durumdu ama tehlikeliydi. Asıl soru, Steve'in bu konuda ne yapması gerektiğiydi. Ve daha da önemlisi, Rogan'ın ne yapması gerektiğiydi.

Bir istek zaten bir kez kabul edilmişti. Gelecekteki istekleri reddetmeye başlarlarsa, bu kamp içinde kızgınlık yaratmaz mıydı? Bu, tıpkı Rogan'ın bir zamanlar korktuğu gibi, diğerlerinin kendilerini kapana kısılmış hissetmelerine neden olmaz mıydı?

Steve, düşünürken kamp ateşinin önünde volta atarak ensesini ovuşturdu. Doğrusu, bunu Rogan'a en iyi nasıl anlatacağını düşünmek için zamana ihtiyacı vardı. Bunun son istek olmayacağını biliyordu. Kurtarılan kurtlar arasında yayılan merak, görmezden gelinemeyecek kadar güçlüydü.

Ama zamanı, sahip olmadığı bir lüks idi. Ayrılmak isteyen grup huzursuzlaşmıştı. Köşelerde birbirlerine fısıldaşıyorlardı, sesleri aciliyetle doluydu. Aralarında bir fikir kök salmıştı, Rogan ile doğrudan konuşmak istiyorlardı.

Bu, Steve'in artık daha fazla geciktiremeyeceği anlamına geliyordu.

O akşam geç saatlerde Rogan'ı, toplantılarını yaptıkları taş duvarlı odasında buldu. Duvarlardaki meşaleler yumuşak bir şekilde titriyor, odayı süsleyen postların ve oymaların üzerine uzun gölgeler düşürüyordu. Rogan odanın ucunda oturuyordu; varlığı sakin ama ağırdı, duruşunda liderliğin ağırlığı her zaman belirgindi.

"Rogan," diye dikkatlice söze başladı Steve, "Bence bu kurtlar sadece diğer tarafın nasıl bir yer olduğunu görmek istiyorlar. Bu senin liderliğinle ilgili bir şey değil. İsyan etmiyorlar, sadece meraklılar."

Rogan'ın ifadesi değişmedi, bu yüzden Steve devam etti, ritmini buldukça sözleri daha hızlı akmaya başladı.

"Burada geçirdikleri zamandan keyif aldılar," dedi ciddiyetle. "İnsanları, güvenliği, işi seviyorlar. Ama başka bir yerde hayatın nasıl olabileceğini hayal etmekten kendilerini alamıyorlar. Redwing sürüsünün gerçekte nasıl olduğunu bilmiyorlar, bu yüzden zihinleri boşlukları dolduruyor. Hiç görmedikleri için mükemmel bir şey hayal ediyorlar."

Derin bir nefes aldı, sesi yumuşadı. “Bu seni reddetmek değil. Ama onların duygularının nereden geldiğini anlıyorum. Ben de aynı düşüncelere kapıldım. Belki... belki bizim de bu dağların ötesine bakmamızın zamanı gelmiştir. Birlikte keşfe çıksak, hatta sınırlarımızı biraz genişletseniz, diğer kasabalarla ticaret yapsak, bağlantılar kurarsak, itibarımızı güçlendirebiliriz. Kimliğimizi kaybetmeden adımızı duyurabiliriz.”

Steve konuşurken, sözleri daha ikna edici hale geldi. Her zaman hayal ettiği türden bir dünyayı görebiliyordu. Kurtadamların saklanmasına gerek olmayan, sürülerinin korkmadan açıkça gelişebileceği bir yer. Zihninde canlandırdığı görüntü, kardeşi Jack’in Redwing Krallığı’nda kurduğu yere neredeyse benziyordu.

Ama Steve’in versiyonu farklıydı. Onun hayali, kurtadamlar tarafından kurtadamlar için inşa edilmiş bir sığınaktı. İnsanların hoşgörüsüne ya da kraliyetin lütfuna bağlı olmayan, kendi kontrolünde bir yuva.

Rogan sabırla dinledi, keskin gözleri Steve'den hiç ayrılmadı. Steve sonunda durakladığında, Rogan öne doğru eğildi, sesi sakin ama kararlıydı.

“Sorun değil,” dedi. “Onların endişelerini anlıyorum, seninkileri de. Her biriyle ayrı ayrı konuşacağım. Dışarıdaki dünyanın bizim için nasıl bir yer olduğunu onlara hatırlatacağım. Kafesler. Avlar. Nefret.”

Derin bir nefes aldıktan sonra devam etti. "Bunu duyduktan sonra hala gitmek isterlerse, gitmekte özgürler. Onları burada zorla tutmanın, gitmelerine izin vermekten daha fazla zarar vereceğine inanıyorum. Sen de benim kadar iyi biliyorsun Steve, aramızdan birçoğu dış dünya tarafından çok derin yaralar aldı. Bu, içlerinde bir şeyleri kırdı. Bazıları öfkeleri kabarmadan bir insanın sesini duymaya bile tahammül edemiyor."

Steve sessizce başını salladı. Rogan haklıydı. Sürünün içinde hâlâ derin bir nefret taşıyanlar vardı, kendilerini avlayan dünyayı asla affetmeyecek kurtlar. Kendi tercihleriyle insan topraklarından uzak duruyorlardı, tek istedikleri mesafe ve huzurdu.

Steve de bir zamanlar onlar gibiydi. Jack’le tanışmadan önce, Redwing Krallığı ona başka bir yol göstermeden önce, insanların ve kurtadamların asla bir arada yaşayamayacağına inanıyordu. Ama zaman onu değiştirmişti ve Rogan’ın aşırılık yanlılarından biri olmadığı için minnettardı. Rogan, öfkeyle dolu olanların bir yuvaya sahip olmalarını sağlarken, nefretlerinin sürüyü yönetmesine izin vermeyerek kırılgan dengeyi koruyordu.

Söz verdiği gibi, Rogan ayrılmak isteyen dördünün her biriyle görüştü. Onlarla sabırla ilgilendi, dikkatle dinledi, kaçtıkları şeyleri ve kamp sınırlarının ötesinde hâlâ gizlenen tehlikeleri hatırlattı.

Ama kararları çoktan verilmişti. Rogan ne derse desin, gitmek istiyorlardı. Redwing Krallığı hakkındaki söylentilerin doğru olup olmadığını kendi gözleriyle görmek istiyorlardı.

Ve böylece, tek tek ayrıldılar.

Günler geçti. Sonra haftalar. Ateşlerin etrafında fısıltılar yeniden yükselmeye başladı. Bazıları, Redwing kurtları arasındaki hayatın hayal ettikleri kadar cennet gibi olmadığını fark ederek, ayrılanların geri dönebileceğini yüksek sesle merak ediyordu. Belki geri dönüp diğerlerine, Rogan'ın kurduğu bu kampın sonuçta daha iyi bir yuva olduğunu söyleyeceklerdi.

Ama hiçbiri geri dönmedi.

Yoklukları, sözlerden daha anlamlıydı. Ve sessizlikleri, diğerlerini daha da meraklandırdı. Belki de, bazıları düşünmeye başladı, Redwing kampı gerçekten de daha iyi bir yaşam tarzıydı.

Her şeye rağmen Steve görevlerini yerine getirmeye devam etti. Tıpkı eskisi gibi ekibini görevlere götürdü, erzak topladı ve kurtarma operasyonları yürüttü. Atmosfer biraz farklı, daha sessiz ve daha belirsiz olsa da günlük yaşamın yapısı değişmemişti.

Sonra bir sonraki görevleri geldi, büyük bir görev. Ödül önemliydi, tamamlandığında büyük miktarda altın vaat ediliyordu. Bu, kampın aylarca ihtiyaçlarını karşılayacak türden bir görevdi.

Steve ve ekibi, deneyim ve titizlikle görevi yerine getirdi ve kayıp ya da gecikme olmadan tamamladı. Ancak görev bittiğinde, Steve'in dikkatini başka bir şey çekti.

Haritaya ve izledikleri yola bakarken bir şey fark etti. Görev yeri, Redwing Krallığı sınırlarına yakındı, beklediğinden daha yakındı.

Vadiye bakan bir tepenin zirvesinde durdu, rüzgâr saçlarını okşarken o uzak ufka doğru bakıyordu.

"Uzun zaman oldu, değil mi?" diye düşündü kendi kendine, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Belki de... onu ziyaret etmenin zamanı gelmiştir."

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.