Bölüm 1553: İlk Ayrılan

Steve'e bu soruyla yaklaşan genç kurt adam, en son kurtarılanlardan biriydi. Kampa geleli sadece bir ay olmuştu, işlerin nasıl yürüdüğünü hâlâ öğreniyordu, sürünün yaşam tarzına hâlâ alışmaya çalışıyordu. Steve, başından beri onun merakını fark etmişti. Yeni gelen, zamanının çoğunu diğerlerine geçmişlerini sorarak geçiriyordu; aralarında Redwing Krallığı'nda yaşamış olan var mıydı, orada insanlar arasında hayatın nasıl olduğunu biliyorlar mıydı?

Bu yüzden soru sonunda kendisine geldiğinde Steve şaşırmamıştı. Bu merak sadece bu kurda özgü değildi, yeni gelenlerin birçoğunda da demleniyordu. Geceleri Redwing sürüsü hakkında fısıldaşıyor, söylentileri rüyalarla karşılaştırıyorlardı. Yine de Steve, genç kurdun ses tonunda herhangi bir kötü niyet hissetmemişti. Gözlerinde kin ya da isyan yoktu, sadece samimi bir özlem vardı.

Belki de bu yüzden Steve gücenmemişti. Anlıyordu. Aslında, gücenmesi için hiçbir neden yoktu. Redwing Krallığı ona yabancı değildi, orayı kendi kardeşi Jack yönetiyordu.

"Şu anki sürüde bir sorun mu var?" diye sordu Steve, sesi kararlıydı ama suçlayıcı değildi.

Kurt adam hızla başını salladı. “O değil,” dedi, sesi yumuşaktı, neredeyse özür diler gibiydi. “Benim için… durum biraz farklı. Bütün bunlar başlamadan önce insanlar arasında yaşıyordum. Onlar benim ailemdi, bana iyi davranıyorlardı. Ama kasabamız haydutlar tarafından basıldı ve ne olduğumu anladıklarında beni yakaladılar. Beni köle yaptılar.”

Tereddüt etti, gözleri eski acıyla karardı. “O zaman bile, savaşmak için kullanılan bir kurtadam değildim. Neredeyse hiç dönüşmedim. Böyle yaşamak, antrenman yapmak, avlanmak, savaşmak, benim için zor. Buradan nefret etmiyorum, kurtarıldığım için minnettarım… ama Redwing Krallığı’ndakilerle yaşamak nasıl olurdu diye merak etmeden duramıyorum. Orada insanlar arasında yaşadıklarını, onlar tarafından kabul gördüklerini duydum. Gerçekten nereye ait olduğuma karar vermeden önce her iki tarafı da kendi gözlerimle görmek istedim.”

Steve her kelimeyi anlayarak yavaşça başını salladı. Bu günün er ya da geç geleceğini bekliyordu. Grupları büyümeye devam ettikçe ve kurtarılan daha fazla kurtadam geldikçe, bazılarının nereye ait olduklarını sorgulaması kaçınılmazdı. Redwing Krallığı, insanlarla kurtadamlar arasındaki bir arada yaşamanın sembolü olarak tüm ülkede ün kazanmıştı. Adları ağırlık ve umut taşıyordu.

Buna karşılık, Rogan’ın sürüsü hâlâ dağlarda saklanıyordu ve dünyanın çoğu tarafından bilinmiyordu. Onlar gölgelerdi, kurtarıcılardı, hayatta kalanlardı, hayaletlerdi. Redwing sürüsünün itibarı ve tanınırlığı vardı; Rogan’ın sürüsünün ise gizliliği ve güvenliği.

Asıl sorun, Rogan’ın kampına katılan her kurtadamı ailenin bir parçası olarak görmesiydi. Kurtarılan bir kurtadam kabul edildiğinde, onun sürüsünün bir üyesi haline geliyordu; Rogan’ın liderliği altındaki bir Omega, bir Beta’ya dönüşüyordu. Ve sürüden ayrılmak kolay değildi. Ayrılmak isteyen herkes, başka bir sürüye katılabilmek için bağlarının koparılması amacıyla Rogan’dan şahsen izin istemek zorundaydı.

"Rogan daha önce bir kez gitmeme izin vermişti," diye düşündü Steve, genç kurtun yalvarışını dinlerken kollarını kavuşturdu. "O zaman bu sefer de sorun olmaz... değil mi?"

Ancak artık işler farklıydı. Steve'in kurtarma görevlerine liderlik etmeye ve kampın genişlemesine yardım etmeye başlamasından bu yana bir yıl geçmişti. O süre zarfında Rogan ile arasındaki ilişki daha da güçlenmişti. Artık sadece Alfa ve ast değillerdi, arkadaştılar. Steve, Rogan'ın saygısını kazanmıştı ve karşılığında Rogan, Steve'in açıkça konuşabileceği biri haline gelmişti.

Belki de genç kurt bu yüzden ona danışmayı seçmişti. Ne de olsa onu kurtaran Steve ve ekibiydi. Belki de Steve'in konuşmayı kolaylaştırabileceğini düşünmüştü.

"Ne yapabileceğime bir bakayım," dedi Steve sonunda, sesi nazik ama temkinliydi. "Söz veremem, ama onunla konuşacağım."

O akşamın ilerleyen saatlerinde Steve, Rogan'la taş evinde buluştu. Genç kurtun ne istediğini anlattı, ancak ilk başta isimlerden bahsetmekten kaçındı. İsteğin kimden geldiğinin etkisinde kalmayacak, dürüst bir tepki görmek istiyordu.

Rogan sessizce dinledi, yüzündeki ifade okunamazdı. Sonra, uzun bir duraklamanın ardından, sandalyesine yaslandı. "Eğer bir kurt adam sürüde kendini rahatsız hissediyorsa," dedi Rogan, "o zaman ne dersek diyelim, kendini rahatsız hissetmeye devam edecektir. Onu kalmaya zorlamak bunu değiştirmeyecektir."

Steve sessiz kaldı, devamını bekledi.

Rogan'ın bakışları odanın ortasında yanan ateşe kaydı. "Yine de, Redwing sürüsünden bahsetmeye devam ederlerse, bu diğerlerini etkileyebilir. Kurtlarımın, ev değiştirir gibi sürüler arasında gidip gelebileceğini düşünmelerini istemiyorum. Biz bir mola yeri değiliz, bir aileyiz. Buradaki herkesin bunu anlamasını istiyorum."

Bir an durdu, sonra iç geçirdi. “Ama tüm bunlara rağmen, eğer gerçekten istedikleri buysa, öyle olsun. Gidebilirler.”

Bu adil bir cevaptı, belki de Steve’in beklediğinden daha nazikti. Rogan her zaman sert ama adil olmuştu. Steve onaylayarak başını salladı, bunun bir çatışmaya dönüşmemesine içten içe şükretti.

Genç kurt adama döndüğünde, ona haberi verdi. “Rogan kabul etti,” dedi Steve hafif bir gülümsemeyle. “Gitmekte özgürsün.”

Çocuğun gözleri hemen parladı, yüzüne rahatlama yayıldı. Rogan ertesi gün sözünü tuttu, kurt adamı sürüden serbest bıraktı ve onu resmi olarak bir Omega olarak işaretledi.

Güneş dağların üzerinden doğarken, genç kurt kampın kenarında durup vedalaştı. Birkaç kişi onu uğurlamak için toplandı. Steve, çocuğun orman yolunda kaybolup silueti küçülerek gözden kaybolana kadar sessizce izledi.

Her şey Steve’in korktuğundan daha huzurlu bir şekilde sona erdi. Gerginlik yoktu, tartışma yoktu, sadece bir anlayış vardı. Sürünün geri kalanı her zamanki gibi görevlerini yerine getirdi ve hayat normale döndü.

Günler geçti. Steve görevlere liderlik etmeye, erzak toplamaya, demircilere yardım etmeye ve genç kurtları eğitmeye devam etti. Ama bu düşünce zihninin bir köşesinde kalmaya devam ediyordu.

Bir öğleden sonra, Steve bir erzak seferini organize etmeye yardım ederken, sürünün bir parçası olan üç kurt adam birlikte ona yaklaştı. Yüzlerinde tedirginlik, hareketlerinde tereddüt vardı, ama mesajları netti. Onlar da ayrılmak istiyorlardı.

Ve sanki bu yetmezmiş gibi, kısa süre önce kurtardıkları beş kurttan biri de ertesi gün aynı istekle ona geldi.

Dört tane daha.

Hepsi doğrudan Steve'e geldi, hiçbiri Rogan'a gitmeye cesaret edemedi. Onun adına konuşacağına güveniyorlardı, belki de Alfa ile olan bağlantısının işleri kolaylaştıracağına inanıyorlardı.

Ama Steve için işler artık o kadar basit değildi. Bir tanesi anlaşılabilirdi, münferit bir durumdu. Ama şimdi bir düzen oluşuyordu. Sessiz bir zincirleme reaksiyon.

O gece dışarıda durdu, dağ zirvelerinin üzerinde parıldayan ayı seyretti. Sürünün ulumaları uzaktan hafifçe yankılanıyordu, ama o tanıdık sesler bile artık daha ağır geliyordu.

"Bunu ona nasıl tekrar açabilirim?" diye mırıldandı Steve kendi kendine.

Rogan mantıklı biriydi, evet, ama aynı zamanda gururluydu. Bu tür taleplerin çok fazla olması, onun liderliğini sorgulamasına ya da daha kötüsü, Steve'in katılımını huzursuzluğun kaynağı olarak görmesine neden olabilirdi.

Steve yumruklarını sıktı, nefesinin soğuk gece havasında küçük bulutlar oluşturduğunu gördü. "Bir tanesi sorun değildi," diye fısıldadı. "Ama bu böyle devam ederse... Rogan o zaman nasıl tepki verecek?"

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: @jksmanga

Patreon: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.