Bölüm 1548: Güç Testi (1. Bölüm)

Gary ve diğerlerinin kendi sürülerinin dışındaki kurtadamlar tarafından kuşatılması nadir bir durumdu. Buradaki sesler farklıydı; kükremeler kahkahalarla karışıyordu, havada kürk ve toprak kokusu yoğun bir şekilde hissediliyordu. Ne kadar uzun süre kalırsa kalsın, her kalp atışının duyulmasına, her küçük nefesin veya fısıltının ormanda yankı gibi yayılmasına hâlâ alışamıyordu.

Normal ses tonuyla konuşursa, sürünün yarısı muhtemelen onu duyacaktı.

"Haha..." Gary, boynunun yanını kaşıyarak garip bir şekilde güldü. "Seninle dövüşmemi mi öneriyorsun? Sen sürünün alfasısın, değil mi? Bu, buradaki herkesten daha güçlü olduğun anlamına gelmez mi?"

"Genel güç açısından en güçlü, evet," diye cevapladı Steve, sesi sakindi ama gülümsemesi keskin. "Ama bu sadece bir bilek güreşi. Brüt güçten daha fazlası var. Biraz teknik, biraz strateji, baştan tüm gücünü kullanıp kullanmayacağını, gücünü saklayıp saklamayacağını ya da dalgalar halinde mi kullanacağını bilmen gerekiyor. Göründüğü kadar akılsızca bir şey değil."

Kalın kolunu kütüğün üzerine koydu; kıvrılmış kolunun altındaki kasları gerginleşti. “Yine de,” diye ekledi, “en büyük rol ham güç oynar. Birinin seni bilek güreşinde yenmesi, gerçek bir kavgada da seni yeneceği anlamına gelmez. Bunu unutma.”

Gary cevap veremeden, başka bir çarpışma havayı sarsdı. Yarışmacılardan biri masadan geriye savrulunca etraflarında yüksek bir tezahürat patladı.

"Bu, arka arkaya yendiği dördüncü kişi!" diye bağırdı biri.

"Güçlü olsa bile, şimdiye kadar yorgun düşmüş olmalı!" dedi bir başkası. "Ama hâlâ herkesi yeniyor. Bu adam Omega Kurt olarak neler yaşamış acaba?"

"Bu kadar güçlü olmak için kaç tane canavar yedi?"

Kurtadamlar büyük kütüğün etrafını sardı ve zafer işareti olarak kolunu havaya kaldırmış, kendinden emin bir şekilde sırıtan Lupus'u izledi. Zaferleri hızlı geliyordu, neredeyse çok hızlı, ve genellikle gürültücü olan seyirciler bile sessizleşmiş, bir sonraki rakibi bekliyordu.

Kai kalabalığın hemen arkasında duruyordu, yüzündeki ifade okunamazdı. Altın rengi gözleri, Lupus'un her hareketini, her kas kasılmasını takip ediyordu. Lupus, daha önce onları kısıtlayan büyüyü kırmayı başaran tek kişiydi.

Diğerlerinden daha az baskı altında mıydı? Yoksa ham gücü o kadar mı fazlaydı?

Kai başka bir olasılığı da düşündü. Belki de sihirli çemberden kaçmaya çalışırken, mühürlenmiş gücünün bir kısmı dışarı sızmıştı. Eğer bu doğruysa, o zaman şu anki üstünlüğü mantıklıydı. Yine de, durum böyle olsa bile, Lupus'un saf gücü yadsınamazdı.

Steve kıkırdadı ve dikkatini tekrar Gary'ye çevirdi. "Az önce oldukça kendinden emin görünüyordun," dedi. "Ama şimdi bahaneler uyduruyor gibisin. Bak ne diyeceğim, eğer gerginsen, hemen benimle dövüşmek zorunda değilsin. Önce diğerlerinden birkaçıyla dene."

Gary kaşlarını çattı ve başını hafifçe eğdi. Kaybedecekse, bunu Alfa'ya karşı kaybetmeyi tercih ederdi. Başka birini yenmek, grup içindeki işleri sadece karmaşıklaştırabilirdi ve istediği son şey, sürü içinde gereksiz gerginlik yaratmaktı. Zaten birkaç çift gözün onu merakla izlediğini hissedebiliyordu.

“Seninle karşılaşmayı tercih ederim,” diye fısıldadı.

Steve onu rahatlıkla duydu ve sırıttı. “Haklısın,” dedi. “O zaman daha sessiz bir yerde yapalım. Büyük bir olay çıkarmaya gerek yok.”

Üçü, Gary, Kai ve Steve, kalabalıktan uzaklaştılar. Diğerlerinin fark etmeyeceği, kısa bir mesafede başka bir ağaç kütüğü buldular. Boğuk kahkaha ve alay sesleri arkalarında kayboldu.

Başlamadan önce Kai, Gary'nin omzuna elini koydu, tutuşu sağlamdı. "Öğrendiğin her şeyi kullan," dedi sessizce. "Seni bu noktaya getiren her şeyi."

Gary hafifçe kaşlarını çattı. “Her şeyi mi?” diye düşündü. “Ama hâlâ baskı altındayız. Tam gücümü bile kullanamıyorum.”

Yine de başını salladı. Kai'nin ses tonunda, sırtını dikleştiren bir şey vardı; gücün sadece kuvvetten ibaret olmadığını, aynı zamanda kontrol, odaklanma ve içgüdüden de ibaret olduğunu hatırlatan bir şey.

Steve bileğini çevirdi ve dirseğini kütüğün üzerine sıkıca dayadı. “Tamam,” dedi. “Tek kural, dönüşüm yok. Ve hile de yok, tükürmek yok, kafa atmak yok, rakibine diğer elinle vurmak yok.” Kıkırdadı. “Bunu yüksek sesle söylemek aptalca geliyor biliyorum, ama inan bana, bazı insanların bu oyunda ne kadar rekabetçi olabileceğine şaşırırsın.”

Gary hafifçe sırıttı ve kolunu salladı. Göğsündeki heyecan giderek artıyordu. Bu artık sadece bir oyun değildi, sanki eski nesil yeni nesille karşı karşıya gelmiş gibiydi. Aynı zamana ait olmayan iki Alfa arasındaki sessiz bir sınav.

Derin bir nefes aldı. Kaybetmek onu korkutmuyordu, ama elinden gelenin en iyisini yapmadan pes etme düşüncesi korkutuyordu.

“Tamam,” dedi Kai, elini kaldırarak. “Başla!”

Gary anında harekete geçti. Toplayabildiği tüm gücü koluna aktardı, kasları gerildi, damarları derisinin altından çıkıntı yaptı. Steve’in elini aşağı doğru bastırırken masa baskı altında gıcırdadı; sadece birkaç santimetreydi, ama Alfa’nın gözlerini şaşkınlıkla genişletmeye yetmişti.

Sonra Steve hareketi tamamen durdurdu. Kollarını birbirine kenetlediler, gerginlikten hafifçe titriyorlardı.

Birkaç saniye boyunca ikisi de konuşmadı. Aralarındaki sessiz gerilim, tezahüratların sesinden daha yüksekti.

"Hah," dedi Steve sonunda, sesi sabit ama eğlenceli bir tonda. "Görünüşe göre gerçekten güçlüsün. Az önceki arkadaşından daha genç görünüyorsun, yapın da daha küçük. O gömleğin altında ne tür kaslar sakladığını merak ettiriyorsun."

Gary'nin sırıtışı genişledi, kütüğün üzerinden Steve'e bakarken dişleri göründü. Yüzünün yanından ter damlaları süzülüyordu, ama kolu titremezdi.

"Önce tişörtümü çıkarmalıydım," dedi Gary, sesi şakacı ama kararlıydı.

Steve hafifçe güldü. “Dikkatli ol,” dedi. “Kendine güven tehlikeli olabilir.”

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin:

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.