Bölüm 1545: Steve'in Geçmişi (2. Bölüm)

Redwing Krallığı'nda başka bir kurtadam sürüsünün varlığı, üçü için de sürpriz olmadı. Bunu zaten bekliyorlardı. Ancak onları hazırlıksız yakalayan, kalplerini çarptıran şey, Steve'in az önce tesadüfen ağzından kaçırdığı bilgiydi: diğer sürü, kardeşi tarafından yönetiliyordu.

Kardeşi... Jack.

Steve'in sözleri doğruysa, Jack de bir Alfa'ydı. İki kardeş, ikisi de Alfa. Bu durum, daha önce duydukları bir olaya ürkütücü bir şekilde benziyordu ve Gary ile Kai'nin gözleri Lupus'a kaydı, o konuşmadan önce bu düşünce yüzüne yansımıştı bile.

"İlginç... iki Alfa, kardeşler," diye mırıldandı Lupus.

Bu sözler ağırlık taşıyordu. Durum, kendi hayatını yansıtıyordu. Lupus ve kardeşi Dean ikisi de Alfa olmuştu ve o hikaye kan, çatışma ve hepimizin şu anda taşıdığı parçalanmış hayatlarla son bulmuştu. Böyle bir güce sahip olmaya yazgılı başka bir kardeş çiftini duymak, içinde bir şeyleri harekete geçirdi; tarihin ne kadar kolay tekrarlanabileceğine dair soğuk bir farkındalık.

Steve, onların tepkilerini keskin gözlerle izledi. "Görünüşe göre, çok uzaklarda bile insanlar iki Alfa'nın kaderini duymuş," dedi sakin bir sesle. "İki Alfa'nın her zaman çatışacağına dair hikayeler. Uzun süre bir arada yaşayamayacaklarına dair. Neden böyle olduğunu merak ediyorum." Dudakları hafifçe kıvrıldı. "Ama gerçek şu ki, ben başlangıçta bir Alfa değildim. Aslında, bir Alfa olmamın tek nedeni, kardeşimle aramızdaki kavgayı önlemekti. O günden bu yana uzun yıllar geçti ve ikimizin arasında hiçbir olay olmadı... en azından, henüz." Kısa bir kahkaha attı, ancak bu kahkahanın içinde gerçek bir mizah yoktu.

Şaka sönük kaldı. Hiçbiri onunla birlikte gülmedi. Ortam çok ağırdı. Çünkü sözlerinin altında, hepsi aynı şeyi duydu: bir gün Steve ile Jack'in çatışacağı ve çatıştıklarında bunun barışçıl bir şekilde bitmeyeceği ihtimali. Tarihin ağırlığı, hiçbirinin onun hafif tonunda rahatlık bulamayacağı kadar yoğundu.

Steve bunu fark etmiş gibiydi ama üzerinde durmadı. Sesi sabitlendi. “Siz üçü bana durumunuzu anlattınız,” dedi. “Şimdi ben de size benimkini anlatacağım. En başından. Başlangıcı, buradaki herkesin defalarca duyduğu bir hikaye ve yolculuğumuz uzun, o yüzden siz de dinleseniz iyi olur.”

Bir an durdu, sonra başladı. “Hem ben hem de Jack, Dem ailesi olarak bilinen zengin bir ailede doğduk.”

Sadece bu isim bile bir şimşek gibi çarptı.

Neredeyse anında üçü de öksürmeye başladı ve kendi nefesleriyle boğuluyormuş gibi oldular. Gary ve Kai, göğüslerini okşayarak ellerine öksürürken, şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar. Lupus ise yüzünü başka yöne çevirip bir ağacın yanında şiddetle öksürerek kendini toparlamaya çalıştı.

"Üzgünüm," dedi Lupus öksürük aralarında. "Ağzıma kocaman bir böcek kaçtı."

"Evet, o şeylerden bir sürü olmalı," diye ekledi Gary çabucak, bu tepkiyi örtbas etmeye çalışarak.

Elbette, üçü de neden o şekilde tepki verdiklerini çok iyi biliyorlardı. Dem ailesi. Bu isim, kanlarına kazınmıştı. Bu, Gary ve Lupus'un da soyadıydı. Bu bir tesadüf olamazdı. Ve eğer Steve doğruyu söylüyorsa, bu hikaye hiç kimsenin hayal edebileceğinden çok daha yakındı.

Gary'nin zihni karışmıştı. Biz Dem miydik? Ailemiz zengin miydi? O zaman nasıl... nasıl bu hale geldim? O zenginlikten bahsederken ben nasıl yoksulluk içinde büyüdüm?

Steve onların şokunu fark etmemiş gibiydi, ya da fark etse bile, bununla ilgili bir yorumda bulunmadı. Sadece hikayesine devam etti. "Umarım hikayem ciğerlerinize daha fazla böcek girmesine neden olmaz," dedi hafif bir gülümsemeyle, sonra devam etti.

"Size daha önce kurtadam mutasyonunu taşıyan soylar hakkında bahsetmiştim. Dem ailesi de bu soylardan biriydi. Annem, babam, kendileri kurtadam değillerdi, ama bunun DNA'larında olduğunu biliyorlardı. Bu yüzden babam, içimizden birinin kurtadam genini uyandıracağını umarak birkaç çocuk yaptı."

Yüzü sertleşti, sesi acı ile keskinleşti. “Ve çocuklar belirtiler gösterdiğinde, kurtadam mutasyonunu taşıdıklarında, babam onları satardı. Köleliğe. Onun cevabı buydu. Kendi kanından kâr elde etme yöntemi.”

Gary’nin göğsü sıkıştı, öfkesi içinden sessizce kaynıyordu. Onları satmak mı? Kendi çocuklarını mı?

“İşte,” diye devam etti Steve, “ben ve kardeşim Jack bu şekilde ayrıldık. Ben belirtiler gösterdim. Jack göstermedi. Ben satıldım, o ise evde kaldı. Başından beri yollarımız ayrılmıştı.”

Gözleri uzaklara daldı, sanki zincirleri, kafesleri, kaderin acımasız elini hatırlıyormuş gibi. “Bir köle olarak büyüdüm, bir silahtan başka bir şey olmamak üzere yetiştirildim. Para için kullanılacak bir şey. Hayatta kalmayı orada öğrendim, insanlara güvenmemeyi orada öğrendim. Aile... bu kelime benim için hiçbir şey ifade etmiyordu. Sonuçta, kendi ailem beni sattığında bu ne anlama geliyordu ki?”

Yumruğunu sıktı ama hemen gevşeterek ses tonunu tekrar sabit tutmaya çalıştı. “Yeterince güçlendiğimde, kurtuldum. Kölelikten kaçtım. Ama o zaman bile gidecek hiçbir yerim yoktu. Ait olduğum hiçbir yer. Dolaşmalarım sonunda beni bir Kurtadam kampına getirdi. Orada benim gibi olanlarla tanıştım. Ve bir Alfa vardı.”

Steve bir an durdu, belki de anısını tartıyordu. “Onlardan çok şey öğrendim. Bana bir kurtadam olarak nasıl yaşayacağımı öğrettiler. Ama onlar insanlıktan uzak, gizlenmiş bir hayat sürüyorlardı, beladan kaçınıyorlardı. Ve ben... Onlarla sürekli tartışıyordum. Gizlice yaşamayı, dış dünyanın var olmadığını varsaymayı kabul edemiyordum. Savaşmamız gerektiğine inanıyordum. Dışarı çıkıp benim gibileri kurtarmamız gerektiğine. Köleleştirilmiş olanları. Zincirlenmiş olanları.

“Sonunda, o tartışmalar beni uzaklaştırdı. Kamptan ayrıldım. Bir Omega Kurt oldum. Yine yalnızdım, ama kaybolmamıştım. Çünkü bir amacım vardı. Kendim için yaptığım şeyi yapmaya devam ettim, diğer Kurtadamları özgürleştirdim. Onları tek tek kurtardım.”

Bakışları daha karanlık, daha keskin hale geldi. “Görüyorsunuz, köleler sihirli işaretlerle bağlanırlar, onları sahiplerine bağlayan mühürlerle. Bu işaretlerden kurtulmak kolay değildir. Bazıları asla kurtulamaz. Ama ben... Ben, elimden geldiğince onları kurtarmayı kendime görev edindim.”

Üçü sessizce dinledi, göğüsleri ağırlaşmıştı.

“Kurtadam kölelerinin satıldığı en büyük müzayede evlerinden biri,” dedi Steve, sesini alçaltarak, “Zrey adında bir yerdi. Ve orada... kardeşim Jack’le yeniden karşılaştım.”

Hikâye boyunca grup, belki de Alfa'ların savaşmasını engellemenin bir yolunu bulabileceklerini düşündü.

****

***

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.