Bölüm 1537: Anlaşma Yapmak

Canavar kristalleri, en azından onların dünyasında nadir bulunan bir şeydi. Onların zamanında, bu tür şeyler küçük bir servete satılabilir ve hükümetlerin, şirketlerin ve güç peşinde olan herkesin dikkatini çekebilirdi. Ama burada, bu garip yerde, ister yeni bir dünya, ister geçmiş, ister sadece yapay bir alan olsun, işlerin farklı olduğunu fark etmeye başlamışlardı.

Canavarlar durmaksızın ortaya çıkıyor, tehditlerle dolu topraklarda dolaşıyor gibi görünüyordu. Buradaki bütün meslek grupları onları ortadan kaldırmaya adanmıştı ve maceracılar hayatlarını avlanmaya ve kristalleri toplamaya dayandırmıştı. Deneyimlerine dayanarak, üçlü kristalleri toplamak için çok da zor olmadığını çoktan fark etmişti. Bu nedenle, kristallerin bu dünyada pek bir değeri olamayacağını düşündüler.

Ancak Kai'nin keskin duyuları, sadece kristalleri algılamıyordu. Kulakları kıpırdadı ve lonca salonunda toplananların fısıldadıkları her kelimeyi ve alçak sesli konuşmalarını yakaladı.

“Bak, yanlarında ne kadar çok canavar kristali getirmişler,” dedi bir maceracı, gözlerini masadaki yığına dikmiş bir şekilde fısıldayarak. “Sence bunlar sahte mi?”

"Daha önce sahte kristaller görmüştüm," dedi bir diğeri, başını sallayarak. "Ama bunlar hiç de sahte görünmüyor. Onlardan yayılan enerjiyi hissedebiliyorsun. Kesinlikle gerçekler."

"Ama bir loncaya üye olmayan ve herhangi bir rütbesi olmayan üç kişi, bu kadar çok kristali nasıl toplayabilir? Bu kadar çok canavarı öldürerek mi? Sence onları çaldılar mı?"

“Doğru. Belki de ölü bir maceracı grubuna rastlamışlar ve kristalleri kendileri getirmişlerdir. Yine de, sonuçta, ellerinde olduğu için onlardır. Şanslı bir grup.”

Fısıltılar devam etti, salon inanamama duygusuyla çalkalanıyordu. Sonra, resepsiyonistin önderliğinde merdivenlerden uzun boylu, yaşlı bir adam ortaya çıktı. Varlığı odayı sessizliğe bürüdü. Alnında derin kırışıklıklar vardı ve uzun yüzünde sanki kalıcı olarak kazınmış gibi bir sırıtış vardı. Ağır bir bıyık ağzının ötesine sarkmış, sanki yılların liderlik yükü altında ezilmiş gibi aşağıya doğru sarkıyordu.

Gary, Kai’ye yaklaştı, sesi alçaktı ama sandığı kadar gizli değildi. “Demek bu guild lideri, değil mi? Sanırım bu, bir çete patronuyla tanışmak gibi bir şey.”

Kai bunu düşündü ve şaşırtıcı bir şekilde, ona hak verdi. Kötü bir benzetme değildi. Bu duruma tam da öyle davranmalıydılar: dikkatli, saygılı ve temkinli.

Lonca lideri merdivenlerin altına ulaştı ve onlara bir bakış attı, keskin gözleri hafifçe kısıldı. "Bu kristalleri getiren siz üçünüz müsünüz?" diye sordu.

"Evet," diye cevapladı Lupus açıkça.

"O zaman bir sonraki sorum şu," dedi adam, yaklaşarak. "Bu kristalleri kendiniz mi topladınız? Yani, onları elde etmek için canavarları bizzat siz mi yendiniz?"

"Evet," dedi Lupus tereddüt etmeden.

Salon sessizliğe büründü, ağır bir sessizlik hakim oldu. Lonca lideri, Lupus'un sözlerinin doğruluğunu tartar gibi onları yakından inceledi. Keskin bakışları, tek bir hatanın bile durumu aleyhlerine çevirebileceğini açıkça gösteriyordu.

"Size dürüst olacağım," dedi adam sonunda. "Buna inanmak zor. Üçünüzün de canavar teçhizatı yok, yanınızda silah yok ve hiçbir loncaya üye değilsiniz."

Gary midesinin kasıldığını hissetti. Bu sorgulamanın nereye varacağını görebiliyordu. Adamın ses tonunda şüphe açıkça belliydi. Dikkatli olmazlarsa, işler çığırından çıkabilirdi. Lonca onları kristalleri çalmakla suçlayabilir ya da daha kötüsü, adalet kisvesi altında kristalleri kendileri için talep edebilirdi.

Sonra Gary bir şey hatırladı, köyde Caram'ın tepkisini. Şimdiye kadar unutmuş olduğu bir şey aniden aklına geldi.

"Çünkü biz kurtadamız," diye patladı Gary.

Hayatında hiç bu kadar açıkça, tereddüt etmeden bu kelimeleri söyleyeceğini düşünmemişti. Ama Caram gibi bir köylü bile kurtadamları biliyorsa, loncadaki üyeler de mutlaka biliyordu.

Lonca liderinin yüzündeki ifade anında değişti. Dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı ve elleri, sessiz salonda yankılanan yüksek bir sesle birbirine çarptı.

“Oh! O zaman her şey açıklanıyor!” dedi aniden neşelenerek. “Neden beni ofisime kadar takip etmiyorsunuz, o kristalleri sizin için düzgün bir şekilde işleyelim. Doğrusu, size soru sormamın bir nedeni vardı. Belki birbirimize yardım edebileceğimiz bir şey vardır.”

Üçü birbirlerine kısa bir bakış attılar ama onu takip etmeye karar verdiler. Merdivenleri çıkıp lonca başkanının ofisine girdiler. Aşağıdaki kaba yontulmuş salona kıyasla burası abartılıydı. Oda, zarif süslemeler ve hazinelerle doluydu. Mücevherler süslü vitrinlerde parıldıyordu ve mobilyaların üzerine zengin kumaşlar serilmişti. Burası geçmişte ya da tamamen başka bir dünyada olsa bile, lonca başkanının zengin olduğunu söylemeye gerek yoktu.

Adam masasının arkasına otururken, üçü masanın önündeki kanepelere yerleştiler.

“Lilly birazdan paraları hazırlayacak,” diye açıkladı loncası başkanı. “Ama o hazırlık yaparken, izin verin kendimi tanıtayım. Benim adım Glen, buradaki Energy Star Loncası’nın başkanı.” Öne doğru eğilirken gülümsemesi biraz daha genişledi. “Üçünüze bir teklifte bulunmak istiyorum. Şu anda, lonca üyelerimizin çoğuna sorun çıkaran bir görev var.

“En güçlü loncalar değiliz, ama bu bölgede güçlü bir canavar kaos yaratıyor. Resmi bir sıralamanız olmasa da, getirdiğiniz kristallerin sayısından gücünüzü tahmin edebiliyorum.” Gözleri merakla parladı. “Sadece doğrulama amacıyla, gerçekten Kurtadam olduğunuzu bana gösterir misiniz?”

Gary bunda bir sakınca görmedi. Kristaller dışında, kanıt olarak gösterebilecekleri pek bir şey yoktu. Bu yüzden tereddüt etmeden elini kaldırdı. Derisi kahverengi kıllarla kaplandı, parmakları biraz uzadı, geri çekmeden önce pençeleri ortaya çıktı, dönüşüm geldiği kadar çabuk geri çekildi.

"Bu kadar yeter," dedi Gary.

“Mükemmel,” dedi Glen, ses tonunda hayranlık vardı. “Hayatım boyunca sadece birkaç kurt adam görmüştüm. Elbette, bu görevde bize yardım ettiğiniz için ödüllendirileceksiniz, ama sanırım basit bir ödeme size yetmeyecektir. Buraya bir nedenden dolayı geldiğinizi varsayıyorum?”

"Şu anda Redwing Krallığı'na gidiyoruz," diye açıkladı Kai. "Bu gece burada kalıp yol tarifi almayı umuyorduk. Zamanımız biraz kısıtlı, bu yüzden sorununuza yardımcı olabileceğimizden emin değilim."

Glen yavaşça başını salladı, parmaklarıyla masaya vuruyordu. “Ben de öyle düşünmüştüm. Yine de birbirimize yardım edebileceğimize inanıyorum. Redwing Krallığı, tüm Bronzeland’daki en büyük ve en güçlü krallıktır. Tahminimce vatandaşlığınız yok, ama diğer kurtadamlarla buluşmak için oraya gidiyorsunuz, doğru mu? Krallığın yolunu bile bilmediğinizi düşünürsek, bu çok açık.”

Üçü donakaldı. Glen yanılmamıştı. Keskin çıkarımları, onların belirsiz hikayesini bir anda çürütmüştü.

“Sizi oraya doğrudan götürebilirim,” diye devam etti Glen, “ayrıca şehre girmenizi sağlayacak yollarım da var. Karşılığında, bölgemizi rahatsız eden bu canavarla başa çıkmak için yardımınızı istiyorum. Bunun oldukça adil bir teklif olduğunu kabul edeceksinizdir.”

Üçü birbirlerine baktı. Kai’nin içgüdülerine göre, kendi yollarını izlerlerse Redwing Krallığı’na ulaşmaları çok daha uzun sürebilirdi. Bu bir fırsattı, belki de bulabilecekleri en iyi fırsat.

“Tamam,” dedi Kai sonunda. “Anlaştık.”

****

***

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.