Bölüm 1520: Güvenli Bir Yer

Marcus, kurucunun yüzünü hiç doğrudan görmemişti, ancak onu televizyon haberlerinde veya ara sıra gazete makalelerinde görmüştü. NIRV'nin tüm kurucuları arasında en az gördüğü kişi Rickle'dı.

Adam, sanki vebadan kaçar gibi spot ışıklarından uzak duruyor, halka açık röportajlardan kaçınıyor ve en prestijli konuklarını bile selamlamak için nadiren ortaya çıkıyordu. Karanlık Loncası daha önce NIRV'deki bazı çalışanlarla gizli anlaşmalar yapmıştı, ürün serilerini bu şekilde elde etmişlerdi, ancak bu gizli işlemler sırasında bile Rickle bir hayalet gibi kalmıştı.

O, kötü şöhretli isimlerin dünyasında bir muammaydı ve şimdi, Karanlık Loncası parçalanmakta olduğu gün, Rickle birdenbire ortaya çıkmıştı. Bu durum tek başına Marcus’un zihninde alarm zillerini çaldı ve ona temkinli olması gerektiğini hatırlattı, çünkü bu adamın istediği her ne ise ciddi bir şey olmalıydı.

"NIRV'den biri burada ne arıyor ve benim durumumun tam olarak ne olduğunu biliyor musun?" diye sordu Marcus, hareket ederken yüzünü buruşturarak. Her hareketinde vücudu ağrıyla doluyordu, her nefes alışı boğuk bir hırıltı gibi çıkıyordu.

Şu anda bu iki adamla bir kavgaya girebilecek durumda olup olmadığını bilmiyordu, özellikle de vücudu çöküşün eşiğindeyken. Belki de, diye düşündü somurtkan bir şekilde, bu, düşmanının düşmanı geçici dostun haline geldiği durumlardan biriydi. En azından, şimdilik tutunduğu umut buydu, çünkü başka hiçbir şeyi kalmamıştı.

"Gitmeliyiz," dedi Dean kararlı bir sesle. "Onu spreyledin olsa da, eminim kokusunu takip edenler olacaktır. Ya da kim bilir, koku gittiğine göre şimdi daha da sıkı arıyor olabilirler. Her halükarda, burada kalmak bir seçenek değil."

"Yaşamak istiyorsan bizi takip et. Bu kadar basit," diye ekledi Rickle, sesi sanki hava durumunu tartışıyormuş gibi düz ve işgüzar bir tondaydı. Marcus ona uzun bir süre baktı, sonra yavaşça duvardan kendini itti, gömleğinde hala kurumuş kan vardı.

Kendini bu kadar zayıf hissetmekten nefret ediyordu, ama başka seçeneği olmadığını biliyordu. Gitmeyi planladığı tek yer diğer Karanlık Loncası üsleriydi ve hepsinin muhtemelen öldüğünü çoktan kabullenmişti. Oraya dönerse, tek yapacağı şey onlarla birlikte ölmek olurdu.

Arka sokaklarda hızla ilerlediler, ara sokaklara daldılar ve parçalanmış çitlerin yanından süzüldüler. Dean sessizce öncülük ederken, Rickle sanki gezintiye çıkmış bir adam gibi yürüyordu; elleri ceplerinde, gözleri yarı kapalı, sanki tüm bunlar onu ilgilendirmiyormuş gibi.

Bir lokantanın arka kapısından içeri girdiler, karanlık mutfağın yanından geçip personel çıkışından çıkarak başka bir dar sokağa çıktılar. Oradan, birkaç restoranın servis koridorlarından ve terk edilmiş iş caddelerinden geçerek, şehirdeki her kestirme yolu bilen hayaletler gibi yol aldılar. Sonunda, loş ışıklı koridorlar ve gıcırdayan merdivenlerden oluşan sonsuz bir labirent gibi gelen bir yolculuğun ardından, üstünde birkaç kat bulunan bir kitapçının arka tarafına çıktılar.

Rickle kapıyı arkalarından sessizce kapattı ve hafif bir tık sesiyle kilitledi. Nihayet, biraz durup nefes alabilecek gibi görünüyorlardı.

"Onları görmeden yeterince uzağa geldik, ama şehirde her yerde seni arayacaklar," dedi Rickle, daha önce kullandığı aynı sprey şişesini çıkarırken. Odaya ve Marcus'un yırtık pırtık giysilerine rahatça püskürtmeye başladı. Havada hafif bir bitki ve metal kokusu yayıldı.

"Bana ne püskürtüyorsun? Zehirli mi?" diye sordu Marcus, onu temkinli bir şekilde izlerken. Sesi kısılmıştı, ama sesinin arkasında bir şüphe vardı. Az önce olan onca şeyden sonra, gizemli oyunlara hiç havasında değildi.

“Ağır yaralandın. Kanaman var,” diye açıkladı Rickle sakin bir sesle. “Bu yüzden kokuyorsun. Bu, kokunu örtbas etmek için. Tek yaptığı bu olsa da, kokuyu değiştirmiyor, sadece maskeliyor. Bir süreliğine kafalarını karıştırmak için işe yarayacak, ama sonsuza kadar sürmeyecek. Eninde sonunda bir şeylerin kokusunu alacaklar, özellikle de kararlıysalar.”

"Yani bu sadece zaman kazandırıyor," diye mırıldandı Marcus. Eski bir sandalyeye çöktü, kollarını kolçaklara sarkıttı. "Peki bu işe yararken ne olacak? Yine de burada beni bulmalarını mı bekleyeceğim?"

“Diğer insanların olduğu bir yerde olman daha iyi,” dedi Rickle, sanki Marcus konuşmamış gibi. “Onlarca üst üste binen kokuyu ayıklamak zorunda kalacaklar. Yaklaşırlarsa bu onları durdurmaz, ama sen tekrar hareket edebilecek kadar uzun süre etrafta dolaşmalarını sağlayabilir.”

Marcus'un elleri dizlerinin üzerinde yumruk haline geldi. Titriyordu, tamamen korkudan değil, yorgunluk ve hayal kırıklığından. "Öncelikle, neden bana yardım ediyorsun? Neden saldırdılar? Ve neden tüm Karanlık Loncaya saldırıyorlar? Bunun arkasındaki nedeni biliyor musun ki?"

Rickle’ın gözleri, aptalca bir soruyu hoş gören bir öğretmen gibi, tembelce ona kaydı. “Zaten bildiğin bir şeyi neden bana soruyorsun?” diye cevapladı. “Neden saldırdıklarını anladığın oldukça açık, çünkü belirli bir grupla bağlantın var.

Eminim ki, her ihtimale karşı seni onlar hakkında uyarmışlardır. Muhtemelen beklemediğin şey, saldırının boyutu oldu. Onların böyle bir koordinasyonu sağlayabileceklerini ya da seni ortadan kaldırmak için bu kadar risk alacaklarını düşünmemiştin.”

Marcus ağzını açtı, sonra tekrar kapattı. Rickle'ın haklı olmasından nefret ediyordu. İçinde bir yerlerde, derinlerde, bunun olacağını biliyordu, ama onların bunu deneyecek kadar cesur olmayacağını ummuştu.

“Seni neden kurtardığıma gelince,” diye devam etti Rickle, “çünkü güçlerin ve yeteneklerinle hâlâ işimize yarayabileceğine inanıyorum. Gelecekte önemli bir rol oynayabilirsin. Ama birlikte yolculuğumuz burada sona ermek zorunda. Senin için yapabileceğimiz pek bir şey kalmadı.”

Dean, Marcus'a neredeyse özür diler gibi bir bakış attı. "Varlığımızı bilmemeliler," diye ekledi basitçe.

Marcus sandalyesine çöktü. Rickle'ın ona yardım etmek için neden bu kadar ileri gittiğini tam olarak anlamamıştı, ama en azından ikisinin de onu öldürmeyi planladığına benzemiyordu. Bu da bir şeydi. “Yani hayatımın geri kalanında sadece kovalanacağım,” dedi sessizce, “ve saklanacağım. Yapabileceğim tek şey bu mu?”

"Şu anda," dedi Rickle, sprey şişesinin kapağını hafif bir tıklamayla kapatarak, "onlardan güvende olabileceğin tek bir yer var. Sana ulaşmaya cesaret edemeyecekleri tek bir yer. Üstelik, seni koruyabilecek tek kişiler de onlar olabilir."

Marcus'un kulakları bu söz üzerine hafifçe dikildi; saatlerdir ilk kez umut ışığı parladı. "Öyle bir grup mu var? Nerede?"

“Slough’a gitmelisin,” dedi Rickle. Sesi sakindi ama kararlıydı, sanki birinden ayrılmadan önce son talimatları veriyormuş gibi. “Howlers sana yardım edecek. Ama onlara gidersen, sen de onlara yardım etmek için elinden geleni yapmalısın. Burası bir sığınak olmayacak, kendini kanıtlaman gerekecek.”

****

******

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.