Bölüm 1487: En Uzun Otuz Dakika

Gökyüzünde daireler çizen üç kuş türü Altered, balkona sert bir şekilde indi, pençeleri korkuluğu sıyırdı. Tüyleri kabarmış, diken diken olmuştu, sanki bedenleri az önce gördüklerinin titremesini taşıyormuş gibi.

Konuşmalarına bile gerek yoktu.

"Endişelenmeyin," dedi Gary, sesi kararlı ama ciddiydi. "Bize söylemenize gerek yok. Zaten biliyoruz. Geliyorlar. Neredeyse duyuru yaptılar."

Balkonun kenarına gelene kadar ilerledi. Gözleri ufku taradı ve o anın ağırlığı göğsüne baskı yaptı. Bir nefes sonra Gary kenardan atladı ve alışılmış bir rahatlıkla zemin kata indi. Sesi yukarı doğru yankılandı ve restoranın içindeki her savaşçıya ulaştı.

“Herkes hazır olsun! Pozisyonlarınızı alın, hazırladığınız her şeyi kullanın!” diye bağırdı. “Ekipmanları sakınmaya çalışmayın. Hiçbir şeyi esirgemeyin. Hayatınız buna bağlıymış gibi savaşın—çünkü öyle!”

Durumu yumuşatmaya gerek yoktu. Onları şımartamazdı, ne burada, ne de şu anda. Gerçek acımasızdı, ama onları güçlendirecek tek şey de buydu.

Dışarıda, Howlers'a katılan Altered'lar pozisyonlarını aldılar. Restoranın önünden yaklaşık yirmi metre uzakta, canlı bir güç barikatı oluşturdular. İçeride, neredeyse tüm Howler üyeleri menzilli silahlarını hazırlamış, siperlerinin arkasından bir fırtına estirmeye kararlıydılar.

Diğerleri ise ellerinde fiziksel silahlarla girişin yakınında konuşlanmıştı. Ama Gary kalbinde biliyordu ki, üzerlerine hücum eden bu tür canavarlara karşı uzun süre dayanamazlardı. En cesurlar bile, tam güçteki bir kurtadam sürüsünün öfkesine karşı koyamazdı.

En önde, en tehlikeli rakiplerle kafa kafaya mücadele etmekten başka seçeneği olmayan seçilmiş birkaç kişi duruyordu: Don, Blake, Gary'nin kendisi, Apollo, Innu ve Austin. Bu savaşın hayatta kalma mı yoksa katliamla mı sonuçlanacağını belirleyecek altı kişi.

Bir an için sessizlik hakim oldu; sonra geceyi delen bir sesle bu sessizlik bozuldu.

"AWHOOOO!"

Uluma havayı yırttı, savaş alanında gök gürültüsü gibi yankılandı. Sadece duyulmadı. Hissedildi. Çığlık kulaklarına işledi, kemiklerinde titreşti, kalplerini sarsdı. Gerçek bir Alfa'nın ham hakimiyetini taşıyordu.

Yukarıdaki balkonda, Marie ve diğerleri donakaldı. Gary onları kan dökülmesinden uzak tutmak istese de, hepsi gerçeği biliyordu: Eğer Kurtadamlar cepheyi aşarsa, savaşa katılmaktan başka seçenekleri kalmayacaktı. Zaten çoğu Howler'dan daha güçlüydüler.

"O uluma..." Midwak, her zamankinden daha sessiz bir sesle mırıldandı. Kuyruğu seğirirken sarı gözlerini kısarak, "Beni tedirgin ediyor," dedi.

"Sen mi? Gergin mi?" diye sordu Park, kaşlarını kaldırarak. "Bu çok komik. Her zaman ne kadar güçlü olduğunu övünen sensin. Şimdi de gergin misin?"

Xin sert bir şekilde araya girdi, ses tonu çelik gibi keskinleşmişti. "Eğer gerginsen, bunu gösterme. Hayatları için savaşmak üzere olanların önünde değil."

Midwak somurtarak devam etti. “Bir düşün. O uluma Lupus’taydı. Alfa’nın çığlığı. Ylva’nın varlığı tek başına bile etkisi altındaki tüm Kurtadamları güçlendiriyor. Üstüne bir de Lupus’un uluması eklenince? Güçleri ikiye katlandı.”

Başını eğdi, gözlerini kısarak. “Ve unutma, ikinci dalga geldi. En güçlüleri, zırhlı ve silahlı, White Rose’un en iyilerinden ikisinin bile uzak tutmakta zorlandığı türden. Kurtadamların en güçlü halleriyle karşı karşıya kalmak üzereyiz.”

Bu sözler soğuk yağmur gibi çarptı. Kimse bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemese de, herkes hafifçe titredi. Midwak haklıydı. Durum daha kötü olamazdı. White Rose çoktan gelip gitmişti; artık takviye gelmeyecekti. Artık ellerinde sadece birbirleri vardı.

Hayatta kalmak. Güneş doğana kadar sadece otuz dakika hayatta kalmak. Geriye kalan tek plan buydu.

Ayaklarının altındaki zemin titriyordu. Restoranın içinde tabaklar tıkırdadı, bardaklar çınladı; titreşimler giderek güçleniyordu. Sonra ses geldi; ritmik, gürültülü bir vuruş. Bir ordunun yürüyüşü.

Gary ve öndeki diğerleri, uzaktan yükselen tozun arasından gözlerini kısarak baktılar. Ve sonra onları gördüler.

İlk olarak, canavar zırhları giymiş ya da vahşi silahlar taşıyan düzinelerce kurtadam ortaya çıktı. Dört ayak üzerinde hücum ettiler; pençeleri ve kasları bulanık bir görüntü oluşturuyordu, gözleri kıpkırmızı bir açlıkla parlıyordu. Sadece ilk dalgada altmış kişiydiler. Austin ve diğerleri sayesinde sayıları biraz azalmıştı, ama bunun pek önemi yoktu; arkalarından ordunun geri kalanı geliyordu.

Farklı yollara dağılmış yüzlerce kişi daha, hepsi yaklaşıyordu. Savunmacılar yarısını, belki de daha fazlasını öldürmüştü, ama sürü hâlâ sonsuz gibi görünüyordu.

"Lupus önde değil," dedi Don, derin sesi ayak seslerinin gürültüsünü keserek. "Şu anda bile sayımızı azaltmayı mı planlıyorlar?"

"Daha geride dönüşüm geçirmiş olmalılar," diye cevapladı Gary. Bakışları sertleşti. "Lupus gerçek Alfa formuna girdiğinde, hilelere ihtiyacı olmayacak. Doğrudan ortadan saldıracak."

İlerleyen ordunun en önünde, devasa bir kalkan tutan, heybetli bir figür olan Broodie vardı. Durdurulamaz bir güç gibi ileriye doğru fırladı ve hücumu yönetti.

"Eğer hatlarımıza kafa kafaya saldırırlarsa, eğer o kurtadamlar Howlers'a çarparlarsa, restorandaki insanlar anında morallerini yitirecekler!" diye uyardı Don.

Gary cevap veremeden, bir hareket gözüne çarptı. Austin öne çıktı.

Vücudu büküldü, kemikleri çatırdadı ve kasları şişti; yoğunlaşmış formuna dönüştü—insan halinden daha büyüktü ve saf güç yayıyordu. Deprem gibi gürleyen bir kükremeyle Austin öne eğildi ve koşmaya başladı. Bacakları yere vuruyordu, her adım bir öncekinden daha hızlıydı, ta ki bir bulanıklığa dönüşene kadar.

"Eğer bir ordu getirirlerse," diye kükredi Austin, "o zaman onu kendi ellerimle parçalarım!"

Kurtadam kalabalığı dalgalandı, Broodie tam zamanında kalkanını kaldırdı. Güçlendirilmiş devasa savunma kalkanı daha önce bir kez parçalanmıştı, ancak garip iyileştirici özelliklere sahipti ve şimdi yeni gibi görünüyordu.

Bu durum bir anda değişti.

Austin'in boynuzları birbirine dolanarak ölümcül bir sivri uç oluşturdu ve vahşi bir kükremeyle başını Broodie'nin kalkanına çarptı. Çarpışmanın sesi savaş alanını sarsmıştı. Kalkanın yüzeyinde çatlaklar yayıldı, ardından gürültülü bir çatırtıyla paramparça oldu.

Broodie, ellerini Austin'in boynuzlarına sıkıca tuttu, ancak o bile bu şiddetli ivmeyi durduramadı. Austin'in yumrukları da onu takip etti ve yıkıcı bir güçle Broodie'nin göğsüne çarparak onu havaya fırlattı. Broodie geriye doğru yuvarlandı ve arkasındaki kurtadamlar denizine derin bir şekilde çakıldı.

Austin başını geriye attı ve kükredi. Sesi geceyi ateş gibi sardı.

"BİZ ZAYIF DEĞİLİZ!" Yumruklarını sıktı, boynuzları ay ışığında parladı. "BU SAVAŞA DEVAM EDERSENİZ, HEPİNİZ HAYATINIZI KAYBEDECEKSİNİZ!"

Arkasındaki Howlers sevinç çığlıkları attı, korkuları bir an için unutuldu, yerini adrenalin dalgası aldı.

Ama çizgide duran Gary, durumun farkındaydı. Savaş daha yeni başlamıştı.

****

(Yarın üç bölüm yazacağım, uzun bir gün oldu.)

*****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, ilk olarak buradan haberdar olacaksınız. Bana ulaşmaktan çekinmeyin, çok meşgul değilsem genellikle cevap veririm.