Bölüm 146: Avcıların sorunu

Okul penceresinin pervazına asılmak, bu günlerde öğrencilerin yaptığı normal bir şey değildi, ama Blake tam da bunu yapmıştı. Lise öğrencisi bunu, arkadaşları için duyduğu büyük endişeden dolayı yapmıştı... Hayır, bunu yapmıştı çünkü okulunda bir Altered olabileceğinden endişelenen bir Altered Avcısı olarak bu onun göreviydi!

Okullarında White Rose ajanlarını görmek, okulda Gary'den daha kötü şeyler dolaşıyor olabileceği anlamına geliyordu. Bu yüzden hızlı hareket etmesi gerekiyordu. Ancak, soruşturmalarının tamamını dinledikten sonra, genç Altered Avcısının öğrendiği tek şey Gary'nin bir Altered olmadığıydı… Bu, Blake için kafa karıştırıcı bir andı.

Günün geri kalanında Blake çok dalgındı. Ragbi antrenmanından sonra eve aceleyle dönen genç, garip bir şekilde rahatlamıştı. Kalbi artık hızlı atmıyordu, ama kafasında bir sürü şey vardı.

"Onun köpek benzeri bir canavardan tekrar insana dönüştüğünü kesinlikle gördüm. İnsandan canavara dönüşüm, sadece Altered'ların yapabileceği bir şey değil mi?" diye düşündü Blake kendi kendine.

"Ama o zaman o test neden başarısız oldu? Testler hatalı olsa bile, bu genellikle testi düzgün yapmama gibi bir insan hatasından kaynaklanır, aksi takdirde White Rose ve bizler bunları doğrulama için kullanmazdık. Ancak, iki deneyimli ajanın böyle acemi bir hata yapması imkansız. Peki o zaman, bu nasıl mümkün olabilir?" Bunun Blake'in kendi başına çözebileceğinin ötesinde bir şey olduğu açıktı, bu yüzden belirli birinin yardım etmesini umuyordu. Ona cevaplar verebilecek biri.

Şu anda, nihayet eve varmıştı. Yan tarafta, klinikleri vardı. Büyük bir hastane değildi, sadece yerel halkı tedavi eden, genellikle ufak tefek yaraları tedavi eden, eczanelerinde ilaç satan ve nadiren yerel hastaneye yardım eden küçük bir yerdi.

Klinik Hunt ailesine aitti, ama hemen yanında Blake ve ailesinin yaşadığı yer vardı. Dışarıyı engelleyen büyük bir duvar vardı, böylece dışarıdan bakanlar içeriyi göremezdi.

Duvarın üzerinde, şifre girildiğinde kaydırılarak açılabilen ahşap bir kapı vardı ve Blake de tam bunu yaptı. Diğer tarafta bir bahçeleri vardı ve bu bahçenin arka tarafında, tek katlı, ahşaptan yapılmış, geleneksel Asya tarzından esinlenilmiş bir ev bulunuyordu. Oldukça büyük bir evdi ama bina biraz bakımsız olduğu için bu ailenin zengin olup olmadığını anlamak zordu.

Yürüyerek yaklaşan Blake, kapıyı kaydırarak açarken ayakkabılarını çıkardı ve bir anda havada bir şeyin çarpma sesini duydu. Blake hemen yana atladı, yuvarlandı ve burada babasının elinde bir cop tuttuğunu gördü.

"Darbeyi atlattın ama her zamankinden daha yavaştın." Baba, beyaz önlüğüyle orada dururken oğlunu azarladı. Görünüşe göre kendisi de klinikteki işinden yeni çıkmıştı. "Eğer ben hız türü bir canavara dayalı bir Altered olsaydım, şu anda ölmüş olabilirdin. Her zaman tetikte olmalı ve tepki vermek yerine proaktif olmak için elinden geleni yapmalısın."

Babası içeri doğru yürüdü, ama tüm vücudu içeri girmeden hemen önce durdu. "Aklında bir şey var galiba, yoksa bu kadar gevşek davranmazdın. Gel, konuşalım."

İçeri girdiklerinde, geleneksel dojolara benzeyen, normal, standart bir antrenman odası gibi bir yer vardı. O ve babası düzenli olarak özel silahlarla antrenman yaparlardı, ama elbette bu özel silahlar Ölümcül Silahlar Yasası uyarınca yasadışıydı, bu yüzden içeriyi kimsenin görememesini sağlamışlardı.

Yetişkin duvarlardan birine doğru yürüdü ve arkadaki masanın üzerinde üç maymun heykeli vardı. Soldaki gözlerini, ortadaki kulaklarını ve sağdaki ise ağzını kapatıyordu. Onlara belirli bir sırayla dokunduktan sonra, bir tıklama sesi duyuldu.

Bir mekanizma devreye girmiş ve en sağdaki duvar dönmeye başlamıştı, yarı yolda durana kadar döndü ve aşağıya inen bir merdiven ortaya çıktı. İkisi merdivenlerden aşağı indi, yanlardaki küçük ışıklar yollarını aydınlatıyordu.

Sonunda Blake ve babası, gizli Altered Hunter odasının en altına ulaştılar. Eski kitaplarla dolu raflar vardı. Blake onlara temkinli bir şekilde baktı. Çocukken bunları defalarca okuması söylendiği sayısız anı hâlâ hatırlıyordu.

Kitaplar, aile tarihleri ve neden yaptıklarını yaptıklarıyla ilgili birçok bilgi içeriyordu. Bunun yanı sıra, atalarının avladığı tüm eski canavarlar hakkında bilgiler de vardı; bu bilgiler, herhangi bir Altered'e karşı savaşırken paha biçilmez bir değer taşıyordu.

Daha ileride ise bir tür çalışma tezgahı ve yanında bir deney masası vardı. Diğer tarafta ise atalarının kullandığı silahlar ve zırh setleri de bulunuyordu. Her biri farklı ve benzersizdi; zırh setleri de aynıydı, yüzyıllar önce yapılmış gibi görünen farklı setler vardı, ancak sonraki her nesil bunları geliştirmişti.

“Burada aklındakileri konuşmak sana daha rahat gelir diye düşündüm,” diye başladı babası. “Hala olanlar yüzünden kafan mı karışık? Biliyorsun, eğer gerçekten acele edip bir yıldızlı Altered Avcısı olmak istiyorsan, Slough’daki Altered’larla işimiz bittiğinde daha üst düzey şehirlerden birine taşınabiliriz.

"Ondan sonra diğerleriyle tanışabiliriz ve sen de kendini o kadar... dışlanmış hissetmezsin."

Bunu duymak, Blake’e kim olduğunu yeniden hatırlattı. Babası Ozacas Hunt, üç yıldızlı bir Altered Avcısıydı; bu, on beşten fazla Altered’ı öldürdüğü anlamına geliyordu, oysa o henüz tek bir tane bile öldürmemişti. Aslında, ilk avı olacak olanı kaçırmıştı.

Babası sık sık diğerleriyle tanışmaktan bahsederdi, ama şu ana kadar Ozacas, tanıştığı tek Altered Avcısıydı. Bunun nedeni, babasının en azından ilk yıldızını kazanana kadar onu diğerleriyle tanıştırmak istememesiydi.

Blake babasını seviyordu, ama onun bu yönünden nefret ediyordu. Hunt ailesinin geçmiş nesillerinin kendi türleri arasında büyük bir prestije sahip olduğunu okumuştu, ancak Ozacas'ın oğlunu "saklaması", Blake'e babasının ondan utandığını hissettiriyordu.

"Bu konuyla biraz ilgisi olabilir..." diye itiraf etti Blake. "Sadece merak ediyordum da, kitaplarda uzun zaman önce yeryüzünde dolaşan canavarlardan bahsediliyor... ve Altered'leri yaratmak için onların fosillerinin kullanıldığını biliyorum, ama... bu canavarların bugün hala var olması mümkün mü?"

"Bu aslında Altered Avcıları arasında popüler bir konu." Ozacas çenesini kaşıyarak cevapladı. "Bu sorunun kesin bir cevabı henüz yok, ama şahsen var olduklarına inanıyorum. Hiç karşılaşmadım, ama dışarıda bazı özel 'Altered'ların olduğu söylentileri var.

“İnsansı bir forma ulaşmış canavarlar olduğunu okuduğunu hatırlıyor musun? Bunlar, zeka belirtileri gösterdikleri söylendiği için, zamanlarında en tehlikeli olanlardı. O özel ‘Değişmiş’lerden bazılarının tam da bu olduğunu ve bugün aramızda saklandığını sanıyorum.”

Cevap bu muydu? Gary, Blake’den bir tür sempati uyandırmak için çıplak gencin görünümünü almış bir tür İnsansı Canavar mıydı? Ancak, eğer durum böyleyse, kanı siyah olmalıydı… oysa genç, kanın kırmızı olduğundan emindi. Bundan oldukça emindi, ne de olsa kıyafetinden kanı yıkamak zorunda kalan oydu.

Babası copu bir kenara koydu. Oğlu için ani saldırılara hazırlık yapmak için iyi bir araç olsa da, polis onu böyle bir şeyle yakalarsa, sonuç çok kötü olurdu.

“Peki… hiç siyah kan akmayan bir canavar duydun mu?” diye sordu Blake.

Tam tepeye ulaştığı sırada, babası bu soruyu duyunca donakaldı. Parmakları hâlâ batona sıkıca tutunuyordu.

“Neden bu soru sanki varsayımsal bir soru değilmiş gibi geliyor?” Babası ona sordu, başını yavaşça çevirerek Blake’in boğazını yutkunmasına neden oldu.