Bölüm 1459: Centerfield Üzerindeki Gölgeler

Marie, Kai ile birlikte taksiye bindiğinde, Kai'nin şoföre verdiği adres karşısında oldukça şaşırdı. Centerfield'a gidiyorlardı.

Merkezi hükümetin kalbi olan Centerfield, en üst düzey politikacıların yaşadığı ve çalıştığı yerdi. Burası, dış dünyanın kaosundan etkilenmemekle övünen bir yerdi. Burada sokaklar genellikle tertemizdi, hava temizdi ve vatandaşlar çetelerin istila ettiği şehirlerdeki sürekli şiddet ve suçtan korunuyordu.

İktidardakiler kendilerini her zaman tehlikeden uzak tutmuş, Centerfield güvenli kaldığı sürece ülkenin geri kalanındaki sorunlara göz yummuşlardı. Ve buranın bu kadar uzun süre güvenli kalmasının ana nedeni, Beyaz Gül üssünün varlığıydı.

Bu yüzden Kai ona oraya gideceklerini söylediğinde, Marie'nin ilk varsayımı belliydi: Kai, White Rose ile görüşmek niyetindeydi.

"Ama onlarla konuşmayı denemedin mi zaten?" diye sordu, koltuğunda dönerek ona baktı. "Ve onlar talebini reddetmediler mi? Ayrıca... White Rose şu anda pratikte yok değil mi?"

"Haklısın," diye cevapladı Kai tereddüt etmeden. "Protestolar yüzünden, Beyaz Gül'ün fonunu kesmek için yasalar çoktan yürürlüğe konmuştu. Sadece bütçelerini kesmekle kalmayıp, tüm organizasyonu derhal ortadan kaldırmak için.

“Mesele şu ki, merkezi hükümet hâlâ korkuyordu. Beyaz Gül’ü öylece feshedemezlerdi. Önce, Altered’ların yaratılmasını yasaklayan yasayı geçirmeleri gerekiyordu. Ancak ondan sonra örgütü resmi olarak tasfiye etmeye başlayabilirlerdi.

“Rüzgârın hangi yönden estiğini gören Beyaz Gül’ün üst düzey liderleri, kendileri emekliye ayrılmaya karar verdiler. Yani evet… Beyaz Gül artık pratikte yok. Peki şimdi neden Centerfield’a gittiğimizi merak ediyorsun?” Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Eh, bu, bir sürü yüksek eğitimli, son derece güçlü Altered’ın… yapacak hiçbir şeyi olmadığı anlamına gelmez mi?”

Ondan sonra sessizce yol aldılar, taksi camlarının dışında şehir manzarası değişiyordu. Sonunda Centerfield'a girdiler ve karşılarına çıkan manzara ikisinin de beklediği gibi değildi.

Buraya daha önce bir kez gelmişlerdi, ama bu sefer bölge eski halinin gölgesi gibi görünüyordu.

Ana yollara barikatlar kurulmuştu. Pencereler paramparça olmuştu, taş duvarlara grafiti çizilmişti ve neredeyse her sokak köşesinde yıkımın izleri vardı. Havada gerginlik vardı, kaosun ardından gelen o tür bir sessizlikle ağırlaşmıştı.

"Bu yere ne oldu?" diye sordu Marie, sesi alçaktı.

"Çatışmalar oldu," diye açıkladı Kai. "Değişmişlerden kurtulmak isteyenlerle onları destekleyenler arasında protestolar yaşandı. Böyle durumlarda en kötü darbeyi şehir ve burada yaşayan insanlar alır. Ve dürüst olmak gerekirse," diye ekledi, pencereden dışarı bakarak, "bunun mutlaka kötü bir şey olduğunu söyleyemem."

Marie, Kai'nin ses tonuna kaşlarını çattı ama konuyu daha fazla kurcalamadı. Kai'yi yeterince tanıyordu ve onun bu bölgede yaşayan insanlar hakkında bilgiye dayalı konuştuğunu anlıyordu.

“Bölge bir süreliğine kontrolden çıktı,” diye devam etti Kai. “Ama şimdi işler… kontrol altında. Artık Altered yanlısı protestocu neredeyse kalmadı. Yani, gördüğün gibi, işler oldukça tek taraflı hale geldi.”

Marie yorum yapmadı, ama göğsünde garip bir tedirginlik vardı. Bütün durum... tuhaf geliyordu. Sanki Harvor davasından sonra tüm dünya tersine dönmüş gibiydi. Ve bu sadece burada değil, dünyanın dört bir yanındaki ülkeler Beyaz Gül programını durdurmuştu.

“Ne düşündüğünü biliyorum,” dedi Kai, sessizliğini bozarak. “Her şeyin bu kadar çabuk değişmesi garip.” Sesi alçaldı, daha temkinli hale geldi. “Ben de bunu düşünüyordum. Ve tahminlerime göre… Bunun vampirlerin işi olduğundan neredeyse eminim.”

"Vampirler mi? Ama neden Altered'dan kurtulmak istesinler ki?"

"Neden istemesinler ki?" diye yanıtladı Kai anında. "Bir vampir her açıdan bir insandan daha güçlüdür. Ama Altered varken güç dengesi değişiyor. Muhtemelen başından beri mevcut kral durumundan hoşlanmıyorlardı.

“Altered Avcılarının arkasında onların olduğunu zaten biliyoruz. Belki de bu, Altered’i ortadan kaldırmak için ilk girişimleriydi. Ve bu yeterli olmadığında, White Rose’u da kurmaya başladılar. Artık işler istedikleri gibi gidiyor, bu yüzden kurdukları yapıyı yıkabilirler.

“Vampirlerin gerçekte ne kadar etkili olduklarını anlamaya çalışıyorum ve bu… oldukça karmaşık bir konu. O tuhaf yetenekleriyle Slough’un tamamını boşaltmayı başardılar. Bu da, bir şekilde insanları kontrol edebildikleri ya da manipüle edebildikleri anlamına geliyor.

“Politikacılar, hükümet yetkilileri, gerçek gücü olmayan yüksek mevkilerdeki insanlar, etkilenmesi en kolay olanlardır. Ve bunu bir insan olarak düşünmek korkutucu… ama belki de bir kurtadam olarak düşünmek daha da korkutucu, çünkü onlar zaten bizden nefret ediyorlar.”

Kai, kısa bir an için kendini Lupus'un yerinde hayal etti. Sürekli paranoya, her an saldırabilecek bir gölgenin altında yaşama hissi. Sırtını duvara dayamış, karşılık vermekten başka çaresi olmayan bir durumda.

Sonunda taksi onları nehrin kenarına bıraktı. Suya bakan bir balkon vardı ve yan tarafında bir koşu parkuru uzanıyordu. Orada, korkulukta duran bir adam akıntıyı seyrediyordu.

“Don Tinge!” diye seslendi Kai. “Sizinle görüşmek istiyordum.”

Eski Beyaz Gül lideri döndü. Ütülü gömlek ve pantolonunun üzerine büyük bir ceket giymişti; sıradan kıyafetler, ama varlığının ağırlığını gizlemeye yetmiyordu.

"Demek bunca zamandır geçmişimi araştıran sensin," dedi Don, sesi derin ve sakindi. "Rutinimi değiştirmedim. Eninde sonunda ortaya çıkacağını tahmin etmiştim." Gözlerini hafifçe kısarak, "Görünüşe göre durum epey değişmiş. Sen Howlers'tan geliyorsun, doğru mu?"

"Doğru," dedi Kai. "Ve sana bir teklifim var."

****

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

MVS, MWS veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, bunları ilk olarak orada görebilir ve bana ulaşabilirsiniz. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.