Bölüm 145: Bir canavar

Ancak, Gary o günle ilgili soru soramadan, Marie kendi sorusuyla onu şaşırttı.

"Sen aptal mısın?"

Artık lise öğrencisi gerçekten kafası karışmıştı. Bir an önce Marie ona teşekkür ediyordu, ama hemen ardından onu aşağılıyor muydu?

"Özür dilerim, yanlış anlaşıldı. Bu tür durumlarda nasıl korkmazsın, anlamıyorum. O zamanlar, siyah giyinen çete üyeleri sayıca senden çok fazlaydı. Ayrıca, herkesin daha önce de üzerine atlayabileceği ihtimali de yüksekti."

Gary artık onun ne demek istediğini biraz daha anlıyordu.

“O zaman sanırım biraz aptalım. Bilmiyorum, ama orada durup olanları izlemek bana yanlış geldi. Eskiden böyle bir şey gördüğümde hiç harekete geçmezdim. Ama şimdi çevremdeki insanlar zarar görüyor ve kimse onlar için bir şey yapmıyor.

“O yüzden düşündüm ki, sadece izlemek ve yardım dilemek yerine harekete geçen o kişi olsaydım ne olurdu? Dostum, bunu yüksek sesle söylediğimde gerçekten çok saçma geliyor… Şu tuhaf süper kahraman filmlerindeki zırvalar gibi… ama ben süper kahramandan çok uzağım.

“Yani, birincisi, yakışıklı değilim, sıska ve kişiliğim berbat. Aslında tam olarak berbat değil, ama ne demek istediğimi anlıyorsunuz…” Gary sözünü bitirmeden durdu ve sonunda Kai, Austin ve Innu’ya baktı.

"Onlara baktığımda, bu role benden çok daha uygun olduklarını görüyorum."

Nedense, Gary'nin konuşması genci sadece daha da depresif hale getirdi. İçinden geçenleri kimseyle konuşacak zamanı olmamıştı. Tom eskiden ona en yakın kişiydi.

Önünde bir tıkırtı duyuldu ve başını kaldırdığında, önünde bir pint bardağında kola gördü.

"Bu ikram... ha, sanırım buranın patronu sen olduğun için bu normal... Her neyse, bedava bir içkiyi hak ediyorsun." Marie, bardağı ona uzatırken böyle dedi.

"Söylediklerimi unutma, patron sensin, onlar değil. Sana baktıklarında aynı şeyi düşünmediklerini kim söyleyebilir? Senden önce başka biri öne çıktı mı, Gary? Hayır, öne çıkmış olabilirler, ama harekete geçen ilk kişi sendin ve seni sen yapan da bu.

“Ayrıca… o kadar da çirkin değilsin. Aslında, bayağı sevimlisin.”

Gary, Marie bunu söylediğinde kola içiyordu ve neredeyse içkisini her yere döküyordu. Ancak genç tepki veremeden, kız başka bir müşteriye hizmet etmek için barın diğer ucuna koşmuştu.

"Sanırım... o da fena değil..." diye düşündü Gary, ama bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.

——

Başarılı bir "gece"nin ardından, tek bir gecede ne kadar para kazandıklarını sayma zamanı gelmişti. Şaşırtıcı bir şekilde, içecek ve yemek masrafları çıkarıldıktan sonra mekan yaklaşık üç bin dolar kazanmıştı. Bu, hiçbirinin tek bir günde hayal edebileceğinden çok daha fazlaydı.

En azından Gary hesaplamaya başlayana kadar bu çok büyük bir meblağ gibi görünüyordu.

"Bir saniye, bunun yüzde onu üç yüz eder, ve bu da hepimiz arasında bölüşülmesi gerekecek... bu da benim neredeyse hiçbir şey alamayacağım anlamına geliyor... bu yeterli olmaktan çok uzak..."

"Yüzündeki o ifadeyi görebiliyorum," dedi Kai, elini omzuna koyarak. "Zengin olmak bu kadar kolay olsaydı, sence kimse fakir kalır mıydı? Bu sadece ilk gündü ve işler büyüyecek. Daha uzun süre açık kalabileceğiz ve muhtemelen geceleri de.

“Bu gerçekleştiğinde, bu miktarın iki katını kolayca kazanabiliriz. Ayrıca, bu birçok önceliğin sadece ilki ve bu paranın çoğu Marie ve annesinde kalmalı ki, böyle bir işletmenin gerektirdiği tüm bürokratik işleri halledebilsinler.

“Sonuçta, aramızda en çok çalışanlar onlar. Sonunda, parmağımızı bile kıpırdatmamıza gerek kalmayacak ve tüm bu gelir pasif gelire dönüşecek.”

Sonunda Kai yüzlük bir banknot çıkardı ve Gary’ye uzattı. Bunun bir kısmı yüzde onluk payından, geri kalanı ise daha önce kazandığı bahislerden geliyordu.

“Para kazanmak oldukça hızlı olabilir ve öyle de olacak, ama bir gecede aniden ortaya çıkmasını sağlayamayız. Güven bana, oraya varacağız. Şimdilik, sevimli kız kardeşini aç bırakma düşüncesine dayanamadığım için mutlu ol. Bunu hak ettin ve az önce üyelerimizden birini savunduğun için tebrikler. Her geçen gün daha da lider oluyorsun.”

Gary, sarışın gencin alaycı tavırlarına içgüdüsel olarak biraz homurdandı, ama yine de ona para için teşekkür etti ve sonundaki iltifata da minnettar kaldı. Kai’ye güveniyordu; dolayısıyla Kai bunun doğru yönde atılmış bir adım olduğunu söylüyorsa, ona inanıyordu.

Yine de bu, şimdilik ne zaman bir yeraltı dövüşü gerçekleşirse, radikal bir değişiklik olmadıkça muhtemelen ona katılmak zorunda kalacakları anlamına geliyordu.

——

Pazartesi günü, Gary'nin Amy için omlet yapma denemesi, sonuçta çırpılmış yumurta olsa da, dünden çok daha iyi sonuçlandı. Bunu hallettikten sonra, yeşil saçlı genç, Günlük Görevini tamamlamak için spor salonuna koştu.

Ne yazık ki, onca zaman geçmesine rağmen, istatistiklerinde hiçbir iyileşme görmemişti, hatta o 5 Exp'nin gerçekten çabaya değer olup olmadığını sorgulamaya başlamıştı. Bir noktada ona paraya mal olmaya başlayacağı gerçeği de durumu daha çekici hale getirmiyordu. Enerjisini yenilemek için hızlıca bir şeyler atıştırdıktan sonra, ilerlemesini kontrol etti.

[Exp 982/1024]

"Kahretsin, 9. seviyeye çok yaklaştım... Ah, doğal olarak gerçekleşmesi için Çarşamba gününe kadar beklemek zorunda kalacağım. Sistem, neden beni bu kadar kızdırıyorsun? Yarın bana 2 ekstra Exp veremez misin? Lütfen, sadece bir kez olsun, bana o küçük ekstra miktarı ver!" Gary'nin yalvarışları her zamanki sessizlikle karşılandı.

Okula vardığında, içeride birkaç öğrenci vardı, bunlardan biri de nedense Tiffany'ye bakıyor gibi görünen Xin'di. Gary, yeni kızla nasıl iletişim kuracağını bilemiyordu. Genç, ona hâlâ biraz ilgi duyuyordu, ancak son etkileşimlerini düşününce ne yapacağını bilemiyordu.

Öte yandan, küçük deneylerinden sonra Tom ile aralarındaki ilişkiler normale dönmüş gibi görünüyordu. Gary havuz kulübünde yardım etmekle meşgulken, en iyi arkadaşı Pazar günü Altered ve Kurtadamlar hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalışmakla meşguldü.

Öğle yemeği molası geldiğinde, Gary tuvalete gitmesi gerektiğini söyleyerek izin istedi ve Innu ile Tom'u kendi hallerine bıraktı. Ancak, acele etmesinin asıl nedeni, koridorda yürüyen birini görmüş olmasıydı.

"Blake, bekle, bir dakikan var mı? Seninle konuşmam lazım," dedi Gary.

"Kahretsin!" diye düşündü Blake. "O gün duyduğum her şeyi hâlâ sindiremedim, şimdi de benimle konuşmak mı istiyor? Senin bir Altered olmanı kabullenebilirim Gary... ama test sonucu negatif çıktı... eğer bir Altered değilsen... o zaman bir canavar mısın?"