Bölüm 1404: Fırtınadaki Kanatlar

Saldırı altındaki tüm Howler karakolları arasında, diğerlerinden daha iyi direnen bir tanesi vardı: bir sokak köşesinde saklı kalmış mütevazı, küçük bir kahve dükkanı. Bunun nedeni şans ya da konum değildi. Orada konuşlanmış Altered'lar birlikte çalışıyorlardı. Sadece yan yana savaşmakla kalmıyor, mükemmel bir uyum içindeydiler.

Grup savaşı için eğitilmiş olan bu Altered'lar, benzersiz yeteneklerini hassas, koordineli karşı saldırılar ve katmanlı oluşumlarla harmanlıyorlardı. Savunmacı Altered'lar ön cepheyi tutarken, menzilli savaşçılar arkadan düşmanları avlıyor, yakın dövüş uzmanları ise çok yaklaşan kurtadamları parçalıyordu. Daha tuhaf yeteneklere sahip diğerleri ise kurtadamların düzgün bir şekilde savaşmasını tamamen imkansız hale getiriyordu.

Örneğin, bir Altered, kurtadamların ellerine yapışan yeşil bir sıvı akışı fırlattı. Bu sıvı yapıştığı anda, ölümcül pençeleri işe yaramaz hale geldi ve yerine yumuşak, gevşek pedler geçti. Kesip biçemezlerdi. Hatta tutunamazlardı bile.

Ve bu, daha büyük, dönüşümü daha yoğun olan Altered'ların ihtiyaç duyduğu tek fırsattı.

Kurtadamların arasından buldozer gibi geçtiler ve düşmanlarını, geldikleri pencerelerden dışarı fırlatacak, bez bebekler gibi sokağa savuracak kadar şiddetli darbeler indirdiler.

Ancak bu taktiklere rağmen, Altered'leri rahatsız etmeye devam eden bir özellik vardı.

Kurtadamlar acımasızdı.

Onları yakın. Kesin. Duvarlardan fırlatın. Yine de ayağa kalkarlardı. Yine de saldırırlardı. Sanki hiçbir şey olmamış gibi savaşmaya devam ederlerdi.

"Bu hiç iyi değil," diye düşündü Crawley, kahve dükkanının çatısındaki yerinden savaş alanını tararken. Yukarıda kalarak aşağıdaki kaosu gözlemledi, hasar görmüş kurtadamları, hızlıca işleri bitirilirse yerde kalacak gibi görünenleri aradı.

Yukarıdan bir saldırı yağmuru başlattı, zayıf düşmanların üzerine karanlık mermiler yağdırarak onları kalıcı olarak etkisiz hale getirdi.

"Momentumun yönünü değiştirmek için elimden geleni yapıyorum," diye mırıldandı kendi kendine. "Ama şu anda bile, her şeye yetişemiyorum."

Moralin düştüğünü hissedebiliyordu.

Değişmişler sıkı bir şekilde savaşıyordu, ancak birçoğu bir döngüye hapsolmuş gibi hissetmeye başlamıştı. Elindeki her şeyi kullanarak bir düşmanı yere sererlerdi, ancak o sanki hiçbir şey olmamış gibi tekrar ayağa kalkardı.

Bu tür şeyler mi? Bu, moralleri yerle bir ediyordu.

"Yakında, bazıları bunun umutsuz olduğunu düşünmeye başlayacak," dedi Crawley. "Düşmanın sonsuz olduğunu. Bu savaşın bir bitiş çizgisi olmadığını."

Yine de, Değişmişlerin bir avantajı vardı: büyük enerji rezervleri ve hızlı iyileşme yetenekleri. Saatlerce aralıksız savaşmaya devam edebilirdi. Ama dayanıklılık sadece fiziksel değildi. Asıl endişe, dayanıklılık değil, zihinsel yıpranmaydı. Çoğunun daha önce böyle bir savaşa girmişliği yoktu.

Asıl soru şu... ne zaman pes edecekler? diye merak etti Crawley. Zaten neredeyse bir saat oldu. Bir saat daha dayanabilirler mi? İki saat daha? Peki sonra?

Yeterince bekledi.

Harekete geçmeliydi.

Crawley'in vücudunun etrafında karanlık tüylerden oluşan bir girdap patladı ve dönen siyah bir vorteks oluşturdu, ardından o bir füze gibi çatıdan aşağı fırladı.

Bir anda, kurtadamların çoğunun akın ettiği park alanına çakıldı. Kollarını uzattı ve tüyler etrafında toplanıp sıkışmaya başladı, şekil değiştirip katılaşarak iki devasa siyah kılıç oluşturdu.

Kanatları hâlâ sırtından dışarı çıkmıştı ve hemen dövüş pozisyonuna geçti.

Bir kurt adam pençelerini uzatarak ona saldırdı, ama Crawley hiç irkilmedi.

Bir kılıçla saldırıyı savuşturdu, bir kılıç ustasının saldırıyı saptırması gibi pençelerin yanından süzüldü. Sonra, boş eliyle ikinci kılıcı yaratığın midesine sapladı.

Temiz, ölümcül bir darbe.

Başka bir kurt adam kahve dükkânına doğru koşarken, Crawley havaya sıçradı. Uçuşun ortasında dönerek kanatlarıyla rüzgârı yakaladı ve insan ok gibi ileriye fırladı.

Her iki kılıcı da öne doğru çevirerek, hücum eden kurt adama çarptı, onu delip geçti ve uzaklara fırlattı; yaratığın bedeni caddenin ötesinde kayboldu.

Duraksamadan, Crawley yere indi, döndü ve sorunsuzca bir sonraki çatışmaya geçti. Hız ve zarafetle düşmanların arasından sıyrıldı. Çift bıçağı kürkü ve kemikleri kesti. Kanatları yanlardan gelen saldırıları engelledi ve gerektiğinde keskin olmayan silahlar olarak bile işlev gördü.

Hızlıydı. Vahşiydi. Dokunulmazdı.

Sıradan kurtadamlarla karşılaştırıldığında, Crawley tamamen farklı bir şeydi. Bir Ironfang bile onu alt etmek için elinden gelen her şeyi yapması gerekirdi.

Phoenix grubuyla ölümcül bir karşılaşma yaşadıktan sonra, Crawley fiziksel değil, zihinsel bir dönüşüm geçirdi. Kendini hiç olmadığı kadar zorladı. Artık teori ve derslerle yetinmeyen Crawley, durmaksızın antrenman yaptı, tekniklerini geliştirdi, yenilerini yarattı ve kendini savaşa hazırladı.

Çok uzun süre öğretmenlik yapmıştı.

Artık o bir savaşçıydı.

Yine de, değişmesine rağmen bazı şeyler değişmemişti. Tamamen değil.

Howlers, en zor zamanlarında onu kurtarmıştı. Gary ile tanışması hayatının gidişatını değiştirmişti. Bir zamanlar ders verdiği öğrenciler hâlâ onun arkasındaydı, savaşıyor, her şeyi riske atıyorlardı.

Onlar hâlâ onun öğrencileriydi.

Ve onların öğretmeni olarak, onların önünde durma sorumluluğu vardı.

Onları korumak için.

Savaştan çok uzak olmayan, yakındaki bir binanın çatısında, Ylva her şeyi keskin bir bakışla izliyordu.

"O Crow Altered çok güçlü," yanındaki kurtadamlardan biri mırıldandı. "Onu durdurmak için müdahale etmen gerekebilir."

"Müdahale mi?" diye tekrarladı Ylva, eğlenerek. "Onun gibi biri için mi?"

Kıkırdadı.

"Eğer müdahale etsem, evet, kazanırdım. Ama bu çok fazla çaba gerektirir. Ayrıca, bu planın bir parçası değil."

Elini uzattı. Tırnakları uzun, parlak pençelere dönüştü.

"Ama bir konuda haklısın... Artık bir şeyler yapmamızın zamanı geldi."

Hiç uyarmadan, pençeli elini yanındaki kurt adama sapladı.

Yaratık çığlık atmadı, bunun yerine kasları şişti, damarları nabız gibi attı ve gözleri yeni kazandığı güçle parladı.

Ylva gülümsedi.

"Hadi burayı temizleyelim."

***

****

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen aşağıdaki sosyal medya hesaplarımı takip edin.

Instagram: Jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

MVS, MWS veya diğer serilerle ilgili haberler çıktığında, bunları ilk olarak orada görebilir ve bana ulaşabilirsiniz. Çok meşgul değilsem, genellikle cevap veririm.