Bölüm 1396: Gece Yarısı Hazırlığı

Austin sürüşe kendini kaptırırken, rüzgar yüzünden esip geçerken motorun gürültüsü açık yolda yankılandı. Motosiklet artık daha hafif geliyordu, fazladan bir ağırlık yoktu, kuyruğunda ok atan sinir bozucu bir kurt adam da yoktu. Sadece o, açık asfalt ve yaklaşan savaşın gürültüsü vardı.

Hâlâ arkasında büyük bir araç filosu vardı, ama bu planın bir parçasıydı. Her şey hesaba katılmıştı… neredeyse.

Gaz kolunu çevirdiğinde, Austin bacağında hafif bir titreşim hissetti; telefonu titriyordu.

"Gece yarısı," diye düşündü, gözleri önündeki şehir ışıklarına kaydı. "Slough'a girmek üzereyiz. Bu adamlar... gerçekten mükemmel planlamışlar."

Dudaklarının köşesinde bir somurtma belirdi.

"En zayıf anımızda bizimle kavga çıkarmak pek onurlu bir davranış değil, ama onlara günlerini göstereceğiz. Howlers'ı köşeye sıkıştırdığında ne olacağını onlara göstereceğiz."

Ancak adrenalin pompalanıyor ve önündeki yol belliyken bile, Austin aklından bir şeyi silemiyordu: Innu.

Innu'nun yaptığını beklemiyordu. Arabada kalsaydı, o ve arkadaşı filonun geri kalanından farklı bir yoldan Slough'a gireceklerdi. Bu, Innu'nun artık tek başına olduğu ve yay ve ok kullanan adamla tek başına yüzleştiği anlamına geliyordu.

"O iyi olacak... değil mi?" Austin kendini sakinleştirmeye çalıştı. "O aptal bu kadar zamandır hayatta kaldı. Sıradan bir Kurtadam yüzünden ölmeyecek. Kendine güveni olmasaydı o hamleyi yapmazdı. Ve onun yerinde ben olsaydım... ben de aynısını yapardım."

Slough'un dış mahalleleri gözlerinin önünde açılmaya başladı. Gökdelenlerin ve apartman bloklarının silüetleri yaklaştı ve sokaklar tanıdık dört şeritli bir ızgaraya dönüştü. Ama bir şeyler... ters gibiydi.

Araç konvoyu arkasından geliyordu ve onu yakından takip etseler de, bu sadakatten değil, zorunluluktan kaynaklanıyordu. Şehrin kendisi onları ileriye doğru yönlendiriyordu.

Ortadaki araçlardan birinin içinde, Ironfangs üyesi Slit camını indirdi. Başını dışarı çıkardığında serin gece havası içeri doldu ve havayı derin derin kokladı. Howlers'ın kokusunu yakalamaya çalışıyordu, yakınlarda olup olmadıklarını görmek için.

Bölgede kurtadamlar vardı, havadaki genel kokudan bunu anlayabilirdi, ama burnu daha garip bir şey yakaladı.

"İnsan kokusu... yok mu?" Slit gözlerini kısarak baktı. "Etrafta kimse yok. Bütün bu bölgeyi boşalttılar mı?"

İşte o anda fark gözle görülür hale geldi.

Şehir ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü. Apartmanlarda hiçbir ışık yanmıyordu, kaldırımlarda yürüyen hiçbir yaya yoktu. Geçtikleri her kavşak ve yan sokak tamamen kapatılmıştı. Arabalar üst üste yığılmıştı, bazıları kalın buz bloklarıyla birbirine yapışmış bile. Açıkça görülüyordu ki, bunu düzenleyen kişi, Ironfang'ların Austin'in gittiği yerden başka bir yere gitmesini istemiyordu.

Bunu fark eden tek kişi Slit değildi. Ironfangs arasında fısıltılar bir akıntı gibi yayıldı.

"Bu bir tuzak," dedi Ylva aracından, sesi sakin ama kararlıydı. "Bizi bir araya topluyorlar, bizi bir ölüm bölgesine sürüklüyorlar."

Ama gözleri savaşta sertleşmiş bir ateşle parladı ve ekledi: "Bırakın yapsınlar. Her zamanki gibi, doğrudan oraya doğru yürüyeceğiz ve yolumuzdaki her şeyi yok edeceğiz."

Sonunda Austin parkı görebildi.

Hemen ilerideydi, sağa doğru uzanıyordu. Tepeler, otoparklar, göller ve hatta restoranlarla dolu geniş, açık bir alan. Burası tam da Gary'nin savaşı sınırlı tutmayı planladığı yerdi.

Parkın yukarısında, Gary bölgedeki en yüksek tepeye inşa edilmiş oval şekilli bir restoranın tepesinde sessizce duruyordu. Mükemmel bir gözetleme noktası değildi, ama yaklaşanları gözlemlemek için yeterince geniş bir görüş açısı sağlıyordu.

"Demek... işte bu," diye düşündü Gary, uzaktaki yollara bakarak. "Lupus'un önce ortaya çıkacağını, konuşmak isteyeceğini, tüm bu çılgınlığı durdurmak isteyeceğini ummaya devam ettim."

Ancak bu umutlar, filo şehre girdiğinde yok olmuştu.

"İçeri girdikleri anda motorların sesini duyabiliyordum. Buraya konuşmaya gelmediler."

Ay ışığının aydınlattığı gökyüzüne baktı.

"Ve şimdi, resmi olarak gece yarısını geçti."

Değişim çok inceydi, ani bir güç değişimi ya da dramatik bir parıltı yoktu, ama içindeki bir şey farklı hissettiriyordu. Dolunayın enerjisi vücudunda dolaşıyordu. Daha güçlü, daha vahşi. Ama daha da önemlisi...

"Gece olduğu için sınıfımdan hâlâ güç alıyorum," diye fark etti Gary. "Dönüşemem de olsa, geceleri daha fazla Qi kullanabiliyorum. Bu da tamamen çaresiz olmadığım anlamına geliyor."

Bir rüzgâr esintisi, başka bir figürün geldiğini haber verdi.

Crawley yukarıdan süzülerek indi, kanatlarını arkasına katlayarak Gary'nin yanına indi, yüzünde gergin bir ifade vardı.

"Herkes pozisyonunda," diye rapor verdi Crawley. "İşlerin tam olarak nasıl gelişeceğini bilmiyoruz. Araçlar birbirine yapışırsa, onları dağıtmak zor olabilir. Sonunda avlanan taraf biz olabiliriz, tam tersi değil."

Gary başını salladı. “Bırak gelsinler. Bizi yok etmek istiyorlarsa peşimize düşmeleri gerekecek ve bunu yapmak için ayrılıp dağılabilecek kadar sayıları var.”

Crawley kanatlarını tekrar açarak bir kez daha havalanmaya hazırlandı.

“Her an gelebilirler,” dedi Gary’ye bakarak. “Ama unutma, sen savaşa katılmayacaksın. Kesinlikle gerekli olmadıkça. Anladın mı?”

Bütün bunlar yaşanmadan önce tüm Howlerlar arasında konuşulan bir konuydu, ama Gary bu konuda net bir cevap vermemişti.

Gary sözlerle cevap vermedi. Sadece Crawley'nin tekrar gökyüzüne yükselip gecenin karanlığında kayboluşunu izledi.

Sonra duydu.

Diğerlerinden daha yüksek sesli bir motor gürültüsü. Hızlı. Dikkatsiz.

Austin'in motosikleti.

Geliyordu, son düzlüğü aşarak parka doğru ilerliyordu.

Savaş başlamak üzereydi.

****

Yazarın Notları:

My Werewolf System ve gelecekteki projelerle ilgili güncellemeler için beni sosyal medyada takip edin:

*Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

MWS, MVS ve diğer serilerle ilgili haberleri ilk öğrenen siz olun. Bana mesaj atmaktan çekinmeyin, mümkün olduğunda cevap veririm!