Bölüm 139: Gerçek

Şu anda Gary, Kai'ye yaklaşmaya çalışırken biraz garip hissetmekten kendini alamıyordu. Bu nedenle, en iyi seçeneğinin her zaman onun yanında görünen iki kadına sormak olduğuna inanıyordu. Bir bakıma, onların geçmişi de en az onunki kadar gizemliydi.

Gary, Austin'in bulunduğu yerden uzaklaşarak yavaşça bara doğru ilerledi. Marie burada bir mola vermiş, şu anda bir taburede oturmuş, elinde bir not defteri tutuyordu. Lise öğrencisi kızın telefonu da elindeydi ve Gary'nin görebildiği kadarıyla, hesap makinesi işlevini kullanarak bir şeyler yazmakla meşguldü.

"Hey, Marie..."

"Şşş!" Genç kız başını bile kaldırmadı, Gary'yi sanki can sıkıcı bir sinekmiş gibi uzaklaştırdı. Şu anda rahatsız edilmek istemediği belliydi. Gary'nin tek seçeneği, kalan içki şişelerini ayırıyor gibi görünen Bayan Degrace'e soru sormaktı.

"Bunu nasıl... başlatayım?" diye düşündü Gary.

"Bir sorun mu var, canım?" diye sordu Bayan Degrace. Orta yaşlı kadın arkasını bile dönmemişti. Bu hareket ona kendi annesini hatırlattı ve sırtında gözleri olup olmamasının tüm annelerin ortak bir özelliği olup olmadığını sorgulamasına neden oldu. Yine de bu onun şansıydı.

"Nasıl bildiniz?" Gary gülerek yaklaştı ve şişelerin bulunduğu rafları silmeye başladı. Böylece, konuşurken sırtı diğerlerine dönük olacaktı.

“Bakın, Kai hakkında bana daha fazla bilgi verebilir misiniz diye merak ediyordum. …son birkaç gündür birbirimizi daha iyi tanımaya başladık, ama son zamanlarda onun hakkında hiçbir şey bilmediğimi fark ettim. Öte yandan, siz ve Marie oldukça yakın görünüyorsunuz.” Gary durumunu açıkladı.

“Yani, arkadaşına mı ilgi duyuyorsun? Nedenini biraz anlayabiliyorum, o pek de sıradan bir çocuk değil.” Bayan Degrace, dibinde hâlâ biraz içki kalmış olan viski şişelerinden birini açarak cevap verdi. Şişenin hemen üstünden birkaç kez kokladı ve kısa süre sonra kapağı tekrar kapattı.

“Ancak, ondan gerçekten hoşlanıyorsan, neden ona kendin sormuyorsun? Aşırı kişisel sorular sormadığın sürece sana cevap vereceğinden eminim.”

Ne yazık ki Gary, bunun o kadar basit olacağını düşünmüyordu. Artık Kai, en azından ondan bir şeyler sakladığından şüpheleniyordu; bu durumda, genç gencin diğerinin sırlarını öğrenmeye ne hakkı vardı ki?

“Tavsiyemi istiyorsan, seni kırmak istemem ama geriye dönüp baktığımda, gençken yaşadığım ‘sorunların’ çoğu, başlangıçta düşündüğümden çok daha az sorunluydu. Yine de ben de işleri gereğinden fazla zorlaştırma eğilimindeydim.” Bayan Degrace, kendi gençliğini anımsıyormuş gibi içini çekerek iç geçirdi, ama sonra aklına bir düşünce geldi. “Dürüst olmak gerekirse, bu durum sadece gençlere özgü değil gibi görünüyor. Bazen, dünyanın dört bir yanındaki insanlar birbirleriyle daha fazla konuşsalar, nasıl hissettiklerini veya tüm sorunlarını paylaşsalar, çevremizdeki diğer insanlar sandığımızdan çok daha fazla yardımcı olabilirler diye düşünüyorum.

“Düşünsenize, kimse zorluklarınızı bilmiyorsa, nasıl yardım edebilirler ki? Onunla ilgili birkaç şey paylaşabilirim, ama bunu anlatmak gerçekten bana düşmez. Ama size kendimden bahsedebilirim. Marie ve ben, ikimiz de ona çok şey borçluyuz. İnanması zor olabilir, ama ona hayatımı borçluyum. Bu nedenle, bana ihtiyacı olduğunda ona yardım etmekten mutluluk duyarım. Keşke işler bu şekilde bitmeseydi, belki de normal bir hayat sürebilirdi…” Konuşmasının sonuna doğru biraz konuyu saptırmış gibi görünüyordu, ama Gary onu duymamıştı, çünkü lise öğrencisi hâlâ onun son tavsiyesini düşünmekle meşguldü.

“Sana bir şey söyleyeyim, Kai, ona güvendiğin sürece, o da sana tüm güvenini verecek türden bir insan. Bir düşün, neden sana bu kadar çok yardım ediyor? Sadece karşılığında ona bir konuda yardım etmeyi kabul ettiğin için mi?”

Gary'nin zihninde, Kai ile ilk tanıştığı anlara ait birçok görüntü canlandı. Her şey bir anlaşma olarak başlamıştı, ama yeşil saçlı genç, karşılığında ona borcunu ödemek için neredeyse hiçbir şey yapmamış gibi hissediyordu. Yine de, tüm bunlara rağmen, üst sınıf öğrencisi ona pek fazla soru sormadan birçok kez yardım etmişti.

“Bence cevabını buldun, o senin ona zaten güvendiğini düşündü, bu yüzden yardım etmekten mutluluk duydu. İnan bana, senin hakkında konuşma şeklinden yola çıkarak, onunla konuşmanın sadece yardımcı olacağını garanti edebilirim.”

Bayan Degrace ile yapılan konuşma, Kai'nin geçmişi hakkında pek bir şey ortaya çıkarmadı, ama Gary'nin kafasını toparlamasına yardımcı oldu. Sonraki birkaç saat boyunca grup temizliğe devam etti ve sonunda hiçbirinin tahmin etmediği kadar ilerleme kaydettiler. Bir hafta süreceğini tahmin ettikleri iş, sadece bir günde halloldu.

Bunun büyük kısmı aslında Gary ve Austin'e borçluydu. Gary, bitmek bilmeyen bir dayanıklılık göstermiş ve bu sayede sabit bir tempoda çalışabilmişti. Aynı zamanda, bu kadar aptalca davrandığı için bir tür kefaret olarak bunu görüp ekstra sıkı çalışmıştı. Austin'e gelince, iri yapılı genç, Gary'nin nasıl çalıştığını görmüş ve ona yenik düşmek istememişti. Bu nedenle, Gary'ye ayak uydurmak için elinden geleni yaptı ve bunda da başarılı oldu.

“Herkes harika iş çıkardı! Bu tempoyla, işimize başlayabilmemiz için sadece birkaç gün daha var! Pencereler biraz zaman alacak, ama burasını bir tür özel kulüp gibi düzenleyebiliriz.” Kai mutlu görünüyordu ve grubun işini bitirmeye karar verdi.

Ancak herkes ayrılırken ve Bayan Degrace kilitleri kapatmaya hazırlanırken, Gary ona söylemek istediği bir şey olduğunu bildirdi. Orta yaşlı kadın paltosunu giydi, gence başparmağını kaldırarak onay verdi ve anahtarları ona bıraktı.

Marie annesinden önce ayrıldığı için, eski havuz kulübünde sadece iki kişi kalmıştı.

"Özür dilerim." Gary'nin ağzından çıkan ilk sözler bunlardı. "Daha önce söylediklerim yüzünden bütün gün kendimi berbat hissettim. Bana çok yardım ettin, bu yüzden sana gerçeği söylemeye karar verdim..."

İkisi arasında bir sessizlik oldu. Kai, diğer lise öğrencisinin devam etmesini beklerken hiçbir şey söylemedi.

"Gördüğün gibi, ben bir Altered değilim, en azından öyle olduğunu sanmıyorum... ama artık tam olarak insan da olmadığımı düşünüyorum... Kayıp olan valizi hatırlıyor musun? Underdog'ların peşimde olmasının tek nedeni olan valizi? Yemin ederim şaka yapmıyorum, ama... içinde ne varsa, beni bir W... W-were... Kurt adama dönüştürdü!” Gary sonunda patladı.

Bu sözleri söylerken, diğer gencin vereceği tepkiyi merak ederek başını eğdi. Bir kıkırdama duyduğunda başını kaldırdı ve Kai'nin yüzünde kocaman bir gülümseme gördü.

“Gary, sana inanıyorum, az önce söylediğin her kelimeye inanıyorum. Billy ile parkta olanlardan sonra bunu zaten tahmin etmiştim. Ancak, testten ve az önceki itirafından önce, bu tamamen çılgınca görünüyordu.

"Değişmiş bir varlık yerine aslında bir kurtadam olman, düşündüğümden bin kat daha iyi. Şimdi, bana gerçeği söylediğine göre, bence ilerlemeye hazırız. Senin için küçük bir hediyem var."