Bölüm 138: Onun hikâyesi nedir?

Gary başını eğmişti ve nedense bir adım daha atmak ona inanılmaz zor geliyordu. Genç, grubun kısa süre önce ele geçirdiği, tahtalarla kapatılmış yerin önünde duruyordu.

Neden ilerleyemediğine gelince, bunu Gary'nin kendisi de bilmiyordu. Belki de belli birini görmekten kaçındığı içindi.

"Neden? ... Neden bu kadar suçlu hissediyorum?" Yeşil saçlı genç, iki yumruğunu sıkarak merak etti.

——

"Gary, eğer bir Altered değilsen, o zaman tam olarak nesin?"

Kai aniden bu soruyu sorduğunda, Gary o durumda verilebilecek en doğal cevap olduğunu düşündüğü cevabı verdi.

“Ne demek istiyorsun? ‘Ben neyim?’ Ben de senin gibi bir insanım. Elindeki tüp siyah değil, bu benim bir Altered olmadığımı kanıtlamıyor mu?” Lise öğrencisi gergin bir gülümsemeyle cevap verdi.

Kai hiçbir şey söylemedi, sadece tüpten Gary'ye, sonra tekrar tüpe baktı, ancak alt sınıf öğrencisi, yüzündeki acı dolu ifadeyi açıkça görebiliyordu.

"Anlıyorum... Demek cevabın bu... Beni hâlâ öyle görüyorsun." Kai, tüpü masanın üzerine bırakıp odadan çıkarken içini çekti.

——

Gary hâlâ nedenini bilmiyordu, ama Kai'ye yalan söylediği için kendini son derece suçlu hissediyordu. Belki de bir şekilde onun güvenini boşa çıkardığını düşünüyordu. O günün erken saatlerinde, yardım edecek birine çaresizce ihtiyaç duyduğunda, üst sınıf öğrencisi ortaya çıkmıştı.

Dahası, Kai, o bir kurt adama dönüştüğünden beri ona defalarca yardım etmişti, ama Gary bu iyiliğe nasıl karşılık vermişti? Yüzüne karşı yalan söyleyerek.

"Zaten bir şeyler olduğunu biliyor gibi görünüyor... ama Kai, özür dilerim... ne zaman bu konuda bir şey söylemeye çalışsam, kelimeler ağzımdan çıkmıyor. Korkuyorum... sana gerçeği söylersem belki... belki de bana ihanet edersin diye korkuyorum, ve sadece bana değil... bu, çevremdeki herkesi de etkileyebilir..."

——

White Rose ile işini hallettikten hemen sonra, Gary doğal olarak sınıf arkadaşları tarafından neden, hem de ajanlar tarafından çağrıldığı konusunda sorguya çekilmişti. Sınıf arkadaşları kelepçeli olarak dışarı çıkarılmak yerine sınıfa geri döndüğüne göre, başka bir vaka nedeniyle sorguya alındığını varsaymaktan başka çareleri yoktu.

Beklendiği gibi, Gary onlara hiçbir şey anlatacak havada değildi. Genç, o noktada yalan söylemekten bıktığına karar vermişti… ama sonra Tom ile yüzleşmek zorunda kalmıştı. Teneffüs sırasında, gerçeği ‘itiraf’ etmişti… en azından kısmen. Tom’a, White Rose’un kendisi ile Billy arasında bir bağlantı bulduğunu, ancak kan testi yaptıktan sonra onun katil olmadığına karar verdiklerini anlatmıştı.

Yine, bu tam bir yalan olmasa da, yine de gerçeğin büyük bir kısmını atlamıştı...

——

"İçeri girecek misin, yoksa bütün gün burada durmayı mı planlıyorsun?" Arkadan tanıdık gelen bir ses sordu.

Arkasını döndüğünde Gary, önceki gün kavga ettiği iri yapılı öğrenci Austin Foster olduğunu gördü. Görünüşe göre, yeşil saçlı gencin onu yenmesi halinde gruba katılacağını söylerken son derece ciddiydi. Artık Howlers'ın lideri olarak, kapının dışında beklemeye devam etmek için hiçbir mazereti kalmamıştı.

İkili birlikte havuz kulübüne girdi ve içeride Innu, Kai, Marie ve Bayan Degrace'i çoktan iş başında buldular. Her birinin elinde bir kova temizlik malzemesi vardı ve arkada da birkaç kutu duruyordu. Kutular, grubun sipariş ettiği bir tür malzeme gibi görünüyordu. Bar için iyileştirmeler.

Bir an için Gary ve Kai'nin gözleri buluştu, ama genç hemen başka yere baktı. Gary ve Innu aynı sınıftaydılar, bu yüzden Kai, son konuşmalarından beri Gary'nin kendisini biraz kaçındığını biliyor olmalıydı.

"Görünüşe göre ikiniz de sonunda geldiniz." Kai, yüzünde her zamanki sırıtışıyla dedi. "İlk iş olarak burayı temizlememiz gerekiyor. Dikkatli olun, burada çok sayıda iğne, cam ve başka türlü şeyler var, o yüzden mutlaka eldiven giyin.

"Burayı temizledikten sonra, diğer her şeyi düzenlemeye başlayabiliriz, o zaman işimize başlamamız çok uzun sürmez. O yüzden bir kova alın ve işe koyulun!"

İkili, Kai'nin dediğini yaptı. Mekan büyüktü ve çok iş gerektiriyordu, bu yüzden sadece temizliği için en az birkaç gün süreceğini tahmin ettiler. Resmen açılabilmeleri için belki birkaç hafta geçmesi gerekecekti ve o zaman bile, mekanın sadece bir bardan daha fazlası olarak işleyebilmesi için birkaç iyileştirme daha yapılması gerekecekti.

Gary ve Austin, işe başlamak için odanın köşelerinden birini seçmişlerdi ve bu köşe, tesadüfen Innu ve Kai’nin bulunduğu köşenin tam karşısındaydı.

"Biliyor musun, yardım edeceğimi söylediğimde, kaslarımın bundan daha iyi bir şekilde kullanılacağını düşünmüştüm." Austin, ahşap zemindeki bir lekeyi ovarken hafifçe homurdandı. Leke çıkmıyor gibi görünüyordu, bu yüzden daha da sert ovmaya başladı. Bir ara Gary, her an ahşap panellerde yangın çıkabileceğinden endişelendi.

"Peki, bana biraz kendinden bahset. Bana pek gangster hayatı yaşamayı seçecek bir tip gibi gelmiyorsun. Kendi çeten kurmak fikri nasıl aklına geldi? Ve onun gibi birini nasıl kendi tarafına çektin?” diye sordu Austin. Kimi kastettiği konusunda, iri yapılı genç bunu saklamaya bile çalışmadı. Süngeri, şu anda telefonunda mesaj yazıyor gibi görünen Kai’ye doğruydu.

“…bu benim fikrim değildi. O-onun fikriydi…” Gary yumuşak bir sesle konuştu.

Austin bir anlığına ona tuhaf bir bakış attı, ama hemen ardından omuz silkti. Nedense bu durum, Austin’e başka herhangi bir şeyden daha mantıklı geliyordu. Gary lider tipinde birine benzemiyordu ve saklanma yeri olarak bir yer kiralamaya kadar gitmesi de sıradan bir çocuğun aklına gelebilecek bir şey gibi görünmüyordu.

"Eh, en azından bizim tarafımızda. Onu düşman olarak görmek istemezdim, ama sana bir uyarıda bulunayım." Austin temizliğe devam ederken Gary'ye seslendi. "Onun gibileri pek sevmem. Onun gibi kurnaz tipler ne planladıklarını asla bilemezsin, bu da onlara güvenmeyi en zor kılan şeydir."

Austin'in sözlerini duyan Gary, az önceki etkileşimini düşündü. Bu iri genç haklı olabilir miydi? Kai'ye en büyük sırrını itiraf etmek istememesinin nedeni, diğer gencin kendisinden daha zeki olması mıydı?

“Ancak,” diye devam etti Austin, “bunu gözlerinden okuyabiliyorum. İkiniz birbirinize biraz benziyorsunuz. Bence o, amacına ulaşmak için ne pahasına olursa olsun tereddüt etmeyecek biri… tabii bu iyi bir şey de olabilir, kötü bir şey de.

“Artık işine yaramazsak hepimizi bir kenara atacak mı, yoksa amacının bir parçası da hepimizi bu bok çukurundan kendisiyle birlikte çıkarmak mı? Bana onun hakkında ne söyleyebilirsin? Eğer liderimizin sen olmanı istiyorsa, ikinizin yakın olması gerekir, değil mi? Onun hikâyesi nedir, tüm bunları neden yapıyor?”

Gary'nin kafasında birden bir şey tıklandı, Kai'ye bildiklerinden fazlasını anlatmakta tereddüt etmesinin sebebi buydu. Çünkü Kai'nin hikayesinin ne olduğunu hiç bilmiyordu.

Elbette, sarışın genç ona Underdogs’tan ayrılmak istediğini ve mevcut durumu değiştirmek istediğini söylemişti… ama Gary, Kai’nin geçmişi hakkında hiçbir fikri yoktu. Marie ya da annesiyle olan bağlantısı hakkında hâlâ hiçbir fikri yoktu.

En önemlisi, Kai’nin Underdogs’la nasıl çalışmaya başladığını ve neden bir çete hayatından bu kadar çok kurtulmak istediğini, sırf başka bir çete kurmak için…

Kendisinden önce Kai'nin yanında olan Marie ve annesine bakarak, cevabını bulabileceğini düşündü.