Bölüm 1321: Sana Güvenmiyorum

Minibüs, bu kadar erken saatte seyahat etmeye cesaret eden az sayıdaki araçtan biri olarak, açık otoyolda istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Önündeki yol neredeyse boştu ve bunun iyi bir nedeni vardı. Haberler çoktan yayılmıştı, Ruin City abluka altına alınmıştı. Yollar barikatlarla kapatılmıştı ve iletişim kesilmişti. Kimse içeri giremiyor ya da dışarı çıkamıyordu.

Bu yüzden otoyolun ürkütücü bir sessizlik içinde olması mantıklıydı. Saat henüz erkendi, çoğu kişi işlerini düşünmek bir yana, evlerinden bile çıkmamıştı. Ancak minibüs Slough'a doğru ilerliyordu ve bu yolculuğu yapan sıradan bir grup değildi. İçinde, asla unutamayacakları bir gecenin sessiz kurtulanları olan geri kalan Altered Hunters vardı.

Dinlenmeye ihtiyaçları vardı. Toparlanmak için zamana. Düşünmek için zamana.

Minibüsün arkasındaki metal kepenk kapalıydı ve kabini loş bir sessizliğe bürümüştü. Her biri birbirinden uzak oturmuş, bedenleri yorgunluktan kamburlaşmıştı, ancak zihinleri az önce yaşadıklarını tekrar tekrar düşünmekten kendini alamıyordu. Ölümden kıl payı kurtulmuşlardı ve yorgunluklarına rağmen aralarında bir sohbet başladı.

Minibüsün en arkasında Gary, taş gibi hareketsiz, nefes alıp verişi yavaş ve derin bir şekilde uyuyordu.

"Yani... onca şeyden sonra... Lupus'u ya da adamlarını hala alt edemedik," diye mırıldandı Joy. Başını dizlerinin arasına eğmişti, sesi kaybın ağırlığı altında çatallanıyordu. "Cooper neden öylece hayatını feda etmek zorunda kaldı? Ve tüm Altered Hunters... Şimdi bize ne olacak ki?"

Sayıları büyük bir darbe almıştı. Bir zamanlar güçlü olan Değişmiş Avcılar gücü, bir avuç insana indirgenmişti. Minibüste Roland, hayatta kalan birkaç Üç Yıldızlı avcı, Joy, Lou, Trixie, Blake ve Innu oturuyordu. Siaber gibi diğerleri muhtemelen Bahçe'den kendi başlarına çıkmışlardı, ama kimse kesin olarak bilmiyordu.

"Hepiniz kimsenin bekleyebileceğinden fazlasını yaptınız," dedi Edvard nazikçe, yüzündeki hüzne rağmen sesi sabitti. "Karşılaştığımız şey beklenenden çok daha büyüktü. Lupus Çetesi... tahmin ettiğimizin çok ötesindeydiler. Başarısız olduğumuzu söyleyebilirsiniz, ama onlara ciddi bir darbe indirdik. Bu da bir şeydir."

Sözleri havada ağır bir şekilde asılı kaldıktan sonra ekledi: "Ama size dürüst olmalıyım. Bugünden itibaren, Altered Hunters artık var olmayacak."

Grup içinde bir acı dalgası yayıldı. Yüzler gerildi. Bazıları yüzünü buruşturdu, diğerleri başka yere baktı. İçten içe, çoğunun zaten bunu tahmin ettiği belliydi. Olan biten her şeyden sonra nasıl faaliyetlerine devam edebilirdi ki?

"Bu ne anlama geliyor?" diye sordu Kai sert bir sesle. Sesinde, sessizliği delen bir öfke parıltısı vardı. "Peki ya sana hesap verdiğin insanlar, yerleşim yerindekiler ne olacak? Biz üzerimize düşeni yaptık. Zırhı sana teslim ettik. Ama sen yine de başarısız oldun.

"Artık Lupus bizim yardım ettiğimizi biliyor. Bu da bizi hedef haline getirir. Altered Hunters dağıldığına göre, Lupus'un peşine tekrar düşmeyecek misiniz?"

Blackjack ve Edvard birbirlerine baktılar. Diğerleri resmin bütününü göremiyorlardı, ama tanık oldukları şeylerden, Edvard ve Blackjack'in gerçekte neler yapabileceğinden sonra, parçaları birleştirmeye başlamışlardı.

"Sanmıyorum," dedi Edvard sonunda. "Yerleşim... bir daha harekete geçmeyecekler. Bunu gerçekleştirecek kadar sayımız yok. Bugün Alfa'yı ortadan kaldırmak için bir şansımız vardı ve kaçırdık. Kimsenin suçu değil, ama büyük resme baktığınızda, Lupus Sürüsü hâlâ çok fazla güce sahip.

"Bugün Demir Dişlerin hepsini görmedik bile. Hâlâ şehirde dağınık halde çok sayıda var. Ve Muhasebeciyi de unutma, onun neler yapabileceğini hâlâ bilmiyoruz. En kötüsü de, Karanlık Loncayla bağları var. Krallardan biri. Bu yüzden onları sessizce ortadan kaldırmayı umuyorduk.

"Ama şimdi... her şey açığa çıktığına göre, yerleşim yeri geri adım atacaktır."

Kai aniden güldü, acı bir ses minibüsü bıçak gibi kesti.

"Bana bunu söyleme. Bu tüm gerçek değil ve sen de bunu biliyorsun," diye tersledi. "Bu görev sırasında kendi adamlarından biri, Kim, beni öldürmeye çalıştı. Trixie'ye sorabilirsin. O beni doğrulayacaktır.

"Ama belki… belki de minnettar olmalıyım. Çünkü bu, gözlerimi açtı. Ya başından beri sizin tarafınızda değildiysek? Ya yerleşim biriminin gözünde, biz her zaman sadece başka bir düşmandıysak?"

Sesi kalınlaştı, karanlık bir farkındalıkla renklendi.

"Çok fazla soru var. Ama belki de cevap basit. Neden zayıfken bizi ortadan kaldırmadınız? Çünkü hikayenin nasıl biteceğini biliyordunuz. İki Alfa, çatışmaya mahkumdur. Müdahale etmenize gerek yoktu. Sadece beklediniz. Hayatta kalanları temizleyebilmek için birbirimizle savaşmamıza izin verdiniz.

"Sadece... hesaba katmadığın bir değişken vardı. Howlers. Gary. Düşündüğünden daha güçlüydük. Çok güçlüydük."

Öne doğru eğildi ve Edvard'a baktı.

"Sen o zırhla, yerleşim yerinden sıradan bir insan değilsin. Belki yerleşim yerinin büyük bir gücü vardır, belki tam bir savaşta Lupus'u ezebilirsin. Gary'nin kendine güvenine bakılırsa, kazanacağına inanıyorum.

"Öyleyse neden yapmıyorsun? Neden tüm gücünle saldırmıyorsun?"

Soruyu havada asılı bırakıp, sonra kendisi cevapladı.

"Çünkü ikimiz de senin düşmanınız. Lupus'u yenersen, biz hala ayakta kalacağız. Ve sen bundan korkuyorsun. Sıradaki saldırının bizden geleceğinden korkuyorsun. Çünkü sonuçta biz hiçbir zaman senin müttefikin olmadık. Senin için biz sadece araçlarız."

Sessizlik, minibüse ağır bir battaniye gibi çöktü. Kimse kıpırdamadı. Kimse konuşmadı. Bir bakıma, sessizlikleri Kai'nin sözlerini herhangi bir inkârın yapabileceğinden daha fazla doğruluyordu.

Edvard cevap vermek için ağzını açtığı anda, sersemlemiş bir ses gerginliği bozdu.

"Kahretsin... ah... sizi burada... hayatta görmek ne güzel."

Gary uyanmıştı. Ve bir anda, ortamın havası değişti. Sıcak ve samimi olan bu basit sözleri, fırtınadan sonra şafak vakti gibi gerginliği dağıttı.

****

MWS ve gelecekteki tüm çalışmalarımla ilgili güncellemeler için aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan beni takip edin.

Instagram: @jksmanga

*Patreon: patreon.com/jksmanga

MVS, MWS veya gelecek serilerle ilgili haberler ilk olarak burada yayınlanacak ve çok meşgul değilsem genellikle mesajlara cevap veriyorum.