Bölüm 126: Bir yuva

Doğaçlama yemeklerini yedikten sonra yola devam ettiler ve kısa sürede pek de iyi durumda olmayan bir semte ulaştılar. Burası, iki farklı çeteye ait iki bölge olan Chavley ve Cipher'ın sınırları arasındaydı, bu da burayı sorunlu bir bölge haline getiriyordu. İki çete arasındaki çatışmaların çoğu bu bölgede yaşanıyordu, bu da gece işlerinin her türlü zorlukla karşılaşacağı anlamına geliyordu.

Araba sonunda, tahtalarla kapatılmış bir bar gibi görünen bir yerin önünde durdu. Pencereler sert kartonlarla kapatılmıştı ve dış cepheye sprey boya ile yazılar yazılmıştı. Ne olduğu anlaşılması zordu çünkü ne bir tabela vardı ne de o mekanın bir adı ya da başka bir şey vardı. En azından eskiden orada olan harfler sökülmüş ya da çalınmış gibi görünüyordu. Grup arabadan indi ve herhangi bir sorun olup olmadığını görmek için sağa sola bakındı; gecenin sessiz geçiyor gibi görünmesinden memnun oldular. Belki de çeteler, artan gerginlik nedeniyle biraz daha temkinli davranıyordu.

"Peki burada tam olarak ne yapıyoruz?" diye sordu Innu.

Kai öne doğru yürüdü ve barın önüne geçerek diğerlerine döndü.

"Bana saklanma yerimiz hakkında soru sorduğunuzu hatırlamıyor musunuz? O zamanlar bir yerimiz yoktu, ama her çetenin bir başlangıç noktasına, evi olarak adlandırabileceği ve düzenli olarak buluşabileceği bir yere ihtiyacı vardır. Arkamda gördüğünüz yer, bugünden itibaren bizim üssümüz olacak.

"Şu anda her şey Bayan DeGrace'in adına kayıtlı." Kai bunu söylerken Marie'nin annesinin yönüne baktı. "Sadece kiralıyoruz, ama yakında satın alabileceğiz. Bu iş artık bize ait, burası bizim bölgemiz! Buradan büyüyeceğiz ve bugün Howlers'ın gerçek bir çete haline geldiği gün!

“Howlers üssüne hoş geldiniz!”

Kapıya doğru yürüyen Bayan DeGrace, cebinden bir anahtar çıkardı. Her şey önceden planlanmış gibi görünüyordu. Kapı açıldı ve içinden küflü bir koku yayıldı. Gary hemen burnunu kapattı ve birkaç kez hapşırmaya başladı.

Burnu diğerlerine göre çok daha hassastı. Bunu gören diğerleri içeri girmeye daha da isteksiz hale geldi, ancak Kai her şeyi görmezden gelerek içeri girdi. Soğukta kalmak istemeyen diğerlerinin de onu takip etmekten başka seçeneği yoktu.

İçeri girdiklerinde, mekanın tamamen harap olduğunu gördüler; yerde kırık camlar ve her yerde toz vardı. Bu mekana en son ne zaman birinin girdiğini söylemek zordu. Ancak, en azından mekanın gerçek boyutu oldukça büyüktü ve kullanabilecekleri bazı şeyler vardı.

Şaşırtıcı bir şekilde sağlam kalmış büyük bir bar alanı vardı, tek ihtiyacı olan birkaç tabure ve alkol ya da içeceklerdi, ayrıca her yerde toplamda sekiz adet bilardo masası vardı.

"Burası eskiden bir bilardo kulübüymüş gibi görünüyor," dedi Innu. "Kendim söyleyeyim, oldukça güzel."

"Eh, belki geçmişte öyleydi, ama şu anda burası bir çöplük gibi." Marie, yerde yuvarlanan cam şişelerden birini tekmeleyerek şikayet etti. "Hepsini yenilemek epey pahalıya mal olacak."

"Çöplük olabilir ama biraz hayal gücünüzü kullanmanız lazım." Kai gülümsedi. "Elimizde biraz başlangıç sermayesi ve iş gücümüz var. Biraz çalışarak burayı temizleyebiliriz. Güzel görünmesi için birkaç şey satın alabiliriz.

“Bayan DeGrace barmen olacak. Biraz tecrübesi var ve yaşlı müşterileri çekecek kadar da güzel. Anlaşma şu: kira ve tüm masraflar ödendikten sonra, Howlers tüm kârın yüzde onunu alacak.”

“Peki ya bölge ne durumda?” diye sordu Gary. “Burasının pek de ideal bir yer olmadığını bilmelisin.”

Elbette Kai bunu biliyordu ve muhtemelen kira bu kadar ucuz olmasının ve tesisin terk edilmesinin sebebi de tam olarak buydu. Bu çöplüğün sahibi her kimse, diğer çetelerden iyi bir koruma ihtiyacı duyacaktı. Mekana bakılırsa, son sahibi pes etmeden önce muhtemelen birkaç kavga yaşanmıştı.

“Şimdilik iş yeri sadece gündüzleri açık olacak. Bence burayı genç üniversite öğrencileri ya da lise öğrencilerinin okuldan sonra gidebilecekleri bir bilardo kulübü olarak kullanmak en iyisi olabilir. Hepimiz okula gidiyoruz ve tanıdıklarımız var, onları davet et.

“Hadi ama, Austin okulun en popüler çocuğu, yani onları buraya gelmeye adeta zorlayabilir, bu da bize garantili müşteri anlamına gelir. Daha sonra da gece de iş yeri açabiliriz, böylece gelir kaynaklarımızı daha da genişletebiliriz.”

“Peki bu ne zaman olacak?” diye sordu Innu.

“Ne zaman mı? Kimsenin buraya dokunmasına engel olacak kadar kendimize güvendiğimiz zaman. Howlers’ın adı sadece yeraltı dövüş etkinliklerine gidenler arasında değil, diğer tüm çeteler arasında da tanındığında. Şu anda burası biraz bakımsız görünebilir, ama merak etmeyin, bu sadece başlangıç!” Kai yumruğunu sıktı.

Diğerleri onu ilk kez bir şeye bu kadar tutkulu görüyordu. Söylediği her kelime heyecanla doluydu. Bu adamın hayali zirveye çıkmaktı ve amacına ulaşmak için her şeyi yapacağa benziyordu.

“Her gün, azar azar buraya geleceğiz. Sen ve Innu antrenmanlara devam edebilirsiniz, burası Billy’den uzak, güvenli bir yer olmalı. Marie stoklardan ve diğer şeylerin yanı sıra paramızı idare etmekten sorumlu olacak. Onu işimizin muhasebecisi gibi düşünün.”

"Hey!" diye bağırdı Austin. "Sanırım bir şeyi unutuyorsun. Henüz hiçbir şeye razı gelmedim. Anlaşmamızı hatırlıyorsun. Bunların hepsi harika, ama bunu destekleyecek gücün yoksa planın işe yaramaz... Beni bile yenemiyorsan, dışarıdakileri nasıl yenebilirsin?"

O anda Kai, Gary’ye baktı.

“Gary, sen benimle birlikte zirveye çıkmak istiyordun. Durumunu değiştirmek istiyorsun, değil mi? Bunu yapmak için Austin’e ihtiyacımız var. Peki, ne olacak?”

Bu konuşmanın ardından Gary, Kai'nin kendisinden ne istediğini gayet iyi anladı.

“Austin, sence bu biraz haksızlık değil mi? Gary kısa bir süre önce bir kavgaya karıştı, aptal kavganı yarın yapamaz mısın?” diye sordu Marie.

Gary ona bakarak içinden tartışıyordu. Enerjisi doluydu, sağlığı doluydu, aslında Austin'le dövüşmek için mükemmel durumdaydı.

[Yeni görev alındı]

[Bir kişi gücünü test etmek istiyor]

[Görev: Rakibini nakavt et veya pes ettir!]

[Ödül: ???]