Bölüm 115: Terlikler

[Seviye 7]

[HP: 100/100]

[Enerji: 120/120]

[Exp 32/882]

[İstatistikler]

[Güç 8]

[Çeviklik 6]

[Dayanıklılık 14]

Gary, o iki adamı nakavt ettikten sonra ruh hali çok daha iyi hale gelmişti. Sadece iyi bir iş yapmakla kalmamış, bir de Seviye Atlama ödülü kazanmıştı. Her ne kadar bu, yine yeni bir beceri kazandırmadan sadece bir istatistik puanı vermiş olsa da, yine de Seviye 10'a bir adım daha yaklaşmıştı.

Ayrıca, o küçük olaydan sonra istatistikleri büyük ölçüde yükselmişti ve Billy, medyanın haber yapmadığı başka kurbanlar öldürmediyse, genç ikisi arasındaki farkı büyük ölçüde kapatmış gibi görünüyordu.

"Billy bir süredir sessiz kaldı, ama o çete savaşı sırasında benim yaptığımın aynısını yapıp yapmadığını kim bilir. Hâlâ benim gibi bir sistemi olup olmadığını bilmiyorum, ama en azından iki adet tahsis edilmemiş stat puanım var. Şimdilik ihtiyacım olana kadar onları saklayacağım," diye düşündü Gary.

Kobe Karaoke Kulübü'ndeki cesetleri tüketmiş olan Gary, bunun kendisine kazandırdığı ek stat puanlarının, av hedeflerini öldürerek kazandıkları kadar rastgele olup olmadığını, yoksa kan grupları ya da belki de kendi konumuna bağlı olup olmadığını bilmiyordu.

Ne yazık ki, kazandıkları çoğunlukla artan Dayanıklılık şeklindeydi ve bu, en azından hatırlayabildiği kadarıyla ondan daha hızlı ve daha güçlü olan Billy'ye karşı hiçbir işe yaramayacaktı.

"Dayanıklılık bir kavgada bana nasıl yardımcı olacak? Kabul et, aptal sistem, sadece benim daha uzun süre dayak yememi izlemek istiyorsun, değil mi?!"

Ne yazık ki, sistemin nasıl çalıştığını anlamanın tek yolu daha fazla ceset yemekten geçiyordu ve lise öğrencisinin öngörülebilir gelecekte bunu yapma gibi bir planı yoktu. Birkaç saniye önce bunu tekrar düşünmüştü, ama bu, gitmek istemediği karanlık bir yoldu.

Aslında, belki de düşünebileceği bir kişi vardı, ama nedense onun İşareti görünmüyordu, bu da şu anda ondan çok uzakta olduğunu gösteriyordu.

———

Sonunda Gary okula varmıştı ve her şey ona garip geliyordu. Innu ve Tom'u sıralarında oturmuş huzur içinde konuşurken gördü. Birkaç saat önce başına gelen her şey, hayatının geri kalanında onunla kalacak olsa da, dünyanın geri kalanı için bu, çoğunlukla normal bir hafta içi günüydü.

"İyi misin kardeşim, biraz ölümcül görünüyorsun?" diye sordu Innu, biraz endişeli bir şekilde. Dünden farklı olarak biraz sakinleşmişti, özellikle de uzun ve iyi bir dinlenme keyfi yaşamış olması sayesinde; çete lideri ise öyle görünmüyordu. "Kai'nin bugün iyi bir uyku çekmeni söylediğini biliyorsun, değil mi?"

Innu'nun konuşma tarzına bakılırsa, Kai onun durumuyla ilgili hiçbir şeyi onunla paylaşmamış gibi görünüyordu, lise öğrencisi de bunun için minnettardı. Sonuçta, bu onları ilgilendirmezdi ve bu, onun kendi başına çözmesi gereken bir sorundu.

“Huh, bugün bir yere mi gidiyorsunuz?” diye sordu Tom. Daha önce bu gerçeği belki görmezden gelmiş olabilirdi, ama artık bu durum biraz sinirlerini bozmaya başlamıştı. Dünden beri Gary’nin Kai’nin çevresindeki grupla bir bağlantısı olduğu ortaya çıkmıştı, ancak en iyi arkadaşı bunu kabul etmiyordu.

Aynı zamanda, Chavley hakkında kısa bir haber duyduktan sonra, Gary'nin bir şey yapıp yapmadığını merak etti; sonuçta bu, onun yorgunluğunu açıklardı, ama aynı zamanda en iyi arkadaşının buna bulaşacak kadar aptal olduğunu da düşünmüyordu.

İki gün önceki olayın tekrarlanmasını nasıl önleyeceklerini bulmak için dört haftaları daha vardı. Gary, Tom'un kendisine baktığını fark etmişti, bu yüzden makul bir bahane bulmaya çalışıyordu, ama bu sefer ne diyebilirdi ki?

"Kumar." Gary, üçlüye başka kimsenin dikkat etmediğinden emin olduktan sonra, alçak sesle cevap verdi. "Sanırım evimde paranın kısıtlı olduğunu biliyorsun. Aslında son işime beni Kai tavsiye etmişti, ama...

"Hala paraya ihtiyacım olduğu için, ona bir yolu olup olmadığını sordum. Aslında rugby maçından sonra beni aramalarının sebebi buydu. Kai parasının çoğunu bu şekilde kazanıyor. Bu gece bizim 'içerideki adamımız' o olacak.

“Üzgünüm Tom, senin de gelmek isteyeceğinden emindim, ama şimdiden söylüyorum, gelemezsin. Benden farklı olarak, senin iyi ailen var ve notların da iyi. Ben sadece, benimle gelerek geleceğini riske atmanı istemiyorum.

“Orada okuldan tanıdığın biri görürse, başın ciddi belaya girebilir, ve ben okulundan bahsetmiyorum. Sevgili oğlunun bu kadar yasadışı bir şey yaptığını öğrenirlerse ailenin ne yapacağını bir düşün. Yani, bana terliklerden bahsetmiştin, ama eminim bu ondan yüz kat daha kötü olur!”

Tom bir şey cevap veremeden, Gary başını masaya koydu, bu da diğerlerinin kendisiyle konuşmasını istemediğini açıkça gösteriyordu.

"Zaten kız kardeşimi neredeyse kaybettim ve artık annemle bile konuşamıyorum. Ne olursa olsun Tom, seni bu karmaşaya şu anda olduğundan daha fazla bulaştırmayacağım."

——

Okul gününün geri kalanı her zamanki gibi sıkıcı geçti; Gary etrafındaki herkesi görmezden geliyor gibiydi, tek istediği günü bir an önce atlatmaktı. Öğle yemeğinde bile diğerlerinden uzak durdu; gerçi bunun sebebi daha çok okulun çatısına tırmanmasıydı, çünkü orada yuva yapmış martılar vardı. Bu sayede diğerlerinin gözünden uzak bir yerde onları yakalayabiliyordu.

Bunu Enerjisi için yapıyordu ve nesneleri takip etme ve avlanma konusunda da giderek daha hızlı hale geliyordu. Bu konuyu ne kadar çok düşünürse, o kadar çok vahşi bir hayvana benzediğini hissediyordu.

Olaylı olmayan bir ragbi antrenmanının ardından nihayet zamanı gelmişti. Gary okul kapısından çıktı ve spor salonuna yöneldi. Zaten diğerleriyle buluşmasına biraz zaman vardı. Antrenmanından sonra, Kai'nin ona hediye ettiği siyah ve altın süslemeli kıyafeti giymek için üstünü değiştirdi.

Sonra koşarak ilerledi ve sonunda Innu ile genellikle antrenman yaptığı parka geldi; diğerlerinin onu beklediğini görebiliyordu. Kai, Marie ve Innu hepsi aynı renklerde giyinmişti, sadece lise öğrencisi kız etek giymişti.

"Kıyafetler insanı gerçekten insan yapar. Sonunda düzgün bir çete gibi görünüyoruz." Kai memnun bir gülümsemeyle söyledi ve ceketini biraz çekip düzeltti.

"Böyle dışarıda dolaşmanın bir sakıncası yok mu? Çeteler bizi görünce kavga çıkarmazlar mı?" diye sordu Gary.

“Aaahhh, Marie’nin sana düzgün bir çete lideri gibi nasıl davranman gerektiği konusunda hızlandırılmış bir ders vermesi gerekiyor.” Kai saçlarını karıştırırken içini çekti. “Şu anda kimse The Howlers’ın kim olduğunu bilmiyor. Beşimizi aynı kıyafetlerle görenler, voleybol takımı falan olduğumuzu düşünecekler. Neyse, bu seferki yer arabayla bir mesafede, yani…”

Büyük olan genç, bir arabanın görüldüğü sokağı işaret etti. Cam yarıya kadar açılmıştı ve içeride Gary'nin dün tanıştığı kadın sigara içiyordu.

“Bizi oraya o götürecek. Arkada biraz sıkışık olacak ama katlanmak zorundasınız,” diye açıkladı Kai.

Sonunda hepsi arabaya bindi ve Gary, Innu'nun bile bu kadını tanımadığını görünce sevindi, ancak garip bir şey fark etti. Arkada oturanlar hep erkeklerdi, Marie ise önde oturuyordu.

"Sanırım bir kızı iki erkeğin arasına oturtmak biraz kaba olur. Kai tam bir beyefendi... yoksa sadece kadınlara karşı çok nazik mi?" diye düşündü Gary.

Grup yola çıktı ve sonunda kadın, garip havayı dağıtmak için hafif bir sohbet başlatmaya çalıştı.

"Bu kadar çok arkadaş edindiğine sevindim. Okul nasıldı, balkabağım?"

Bu, arabadakilerden birine takılan bir takma addı, ama Gary, "balkabağı"nın Kai için biraz fazla sevimli olduğunu düşündü.

"Her zamanki gibi, sıkıcı ve pek de değmez. Radyoyu açıp sessizce yol alabilir miyiz anne?" Marie, açıkça sohbet havasında olmadığı için böyle bir istekte bulundu.

"Anne?!" Innu şok içinde bağırdı; bu tam da Gary'nin verdiği tepkiydi, ancak o bunu içinde tutmayı başarmıştı. Şu anda kafasında sayısız düşünce dolaşıyordu. Genç, Kai ile bu kadın arasındaki ilişkinin ne olduğunu merak ediyordu; ikisinin o kadar geç saatte hastanede görünmesi için.

Bunun gerçekten Kai'nin annesi olduğunu öğrense çok daha az şaşırırdı, ama Marie'nin annesi olması?! Evet, benzerlik vardı, ama tüm bu olayların içine nasıl girmişti?

Bir çetenin üyesi miydi? Underdogs'un bir parçası mıydı?! Onları nereye götürdüklerini açıkça biliyor gibiydi!

Gary, tüm bunların büyük bir tuzak olabileceğinden şüphelenmeye başlayınca, içinde hafif bir panik hissi uyandı!