Bölüm 1075: Yanımda Kal

Henüz öğlen olmasına rağmen, büyük arenanın otoparkı şimdiden dolmaya başlamıştı. Gazeteciler, haber ajansları, canlı yayıncılar ve daha fazlası, mekana ilk girenler oldu.

Organizatörlere maçın galibinin kim olacağını düşündüklerini sorarken, arenanın perde arkasına ve diğer programlara da göz atma fırsatı buldular.

Sonuçta, arenada sadece onlar yoktu. Emekli olmuş eski AFC dövüşçüleri de oradaydı ve hepsi gerçekleşecek olan etkinlik hakkında konuşuyorlardı.

Arenada, camdan bir kabinde, bir programda yayınlanan bir röportaj gösteriliyordu.

"Vicello, bir zamanlar AFC'de 1. sıradaydın. Sıralamada yükselmiştin, ama Harvor'a yenildikten sonra emekli oldun.

"Birçoğu, onunla tekrar dövüşmeni umarak daha güçlü bir şekilde geri dönmeni diledi, ama bu hiç gerçekleşmedi. Bu yüzden sormak istiyorum, neden Harvor'a bir daha meydan okumadın ve Gary Dem'in şansını nasıl değerlendiriyorsun?"

Gömleği bol duran, kafasındaki seyrek saçları çam kozalağı şekline benzeyen bir adam oturuyordu. Bu adam, eski halinin sadece bir gölgesi olan Vicello'ydu.

"Neden onunla tekrar dövüşmedim? Öncelikle şunu söylemeliyim ki, gerçeklere bakarsanız, Harvor'a karşı dövüşen hiç kimse onunla bir daha dövüşmemiştir. Ben tek değilim.

"Diğerlerinden daha ileri gitmeyi başardığımı söyleyebilirsin, ama her dövüşçü tarafından doğrulanan bir gerçek var: Hiç kimse Harvor'un gerçek Altered formunu görmedi, en azından ringde.

"Harvor'un insan formunda bile yenildiysem, Altered formunda ne umudum olabilir ki."

Röportaj yayını, sunucu ve konuklar arasında oldukça samimi geçmesi amaçlanmıştı, ancak Vicello'nun cevabı çok açıktı ve Harvor'a karşı onların bile biraz korku duymasına neden olacak şekilde söylenmişti.

"Anlıyorum, bu konuda kesinlikle haklısınız!" dedi sunucu. "Hiç kimse Harvor'a iki kez karşı çıkmadı. Sanırım bu aşılmaz bir duvar, ama şimdi ona durmaksızın meydan okuyan biri var."

Röportaj odasında, konukların arkasında, Gary'nin muazzam gücünü, rakiplerini birbiri ardına nasıl yendiğini ve yaptığı açıklamayı gösteren bir video oynatılmaya başladı.

"Bu da daha önce hiç görmediğimiz bir şey, değil mi? Ne dersin, Clem? Gary'yi bir süredir takip ediyorsun, değil mi?" diye sordu sunucu.

Davet edilen diğer konuklardan biri de Clem'di. Geleneksel medya bu günlerde giderek daha az izleniyordu, ancak ücretli erişim gerektiren büyük spor etkinlikleri biraz farklıydı.

Yine de yeni bir izleyici kitlesine ulaşmak istiyorlardı ve bunun için en iyi yol, en başarılı canlı yayıncılardan birini platforma davet etmekti.

"Gary harika bir adam ve bunu geçmişte birçok kez gördük," diye söze başladı Clem. "Ama dövüşlerinde onu bu şekilde görmek, ortaya çıkan bu saf öfkeyi görmek...

Onu bir şeyin üzdüğü açık. Aklında elde etmek istediği net bir şey olduğunda, onu elde eder. Gary'nin bu dövüşü kazanacağına bahse girerim."

O anda sunucu ve diğer konuklar tarafından odayı dolduran belirgin bir kahkaha patlaması yaşandı.

"Belki de kadın olduğun için dövüş dünyasından hiçbir şey anlamıyorsundur," dedi Vicello. "Ama Harvor yenilmez. Gary bu dövüşü kaybedecek ve bunun cevabı bugün burada ortaya çıkacak."

"Sırf kızım diye benim fikrim sayılmıyor mu?" diye karşılık verdi Clem. "Eminim Gary'nin AFC'nin üst sıralarındaki dövüşçülerle dövüştüğünü gördüğünde de şu anda düşündüğün şeyin aynısını düşünmüşsündür.

"Benim bu programa davet edilmemin bir nedeni var, çünkü senin fikrin önemli değil. Senin gibi bir eziklerin ne dediği kimsenin umurunda değil."

"Bu ne cüret, seni küçük sürtük!" dedi Vicello, ayağa kalkıp ona doğru koştu. Hemen ekran dışında, güvenlik görevlileri hızla içeri girip Vicello bir şey yapamadan onu durdurdu ve yayın, ekran başka bir şeye geçerken devam etti.

Geniş bekleme odasında Gary, hiçbir programı izlemiyordu ve programı kendisi izleyebileceği televizyonu da açmamıştı.

Sadece telefonunu açık tutmuş, müttefiklerinden mesaj bekliyordu. Kararsızdı. Hâlâ zamanı var mıydı? Geri dönüp diğerlerine yardım edebilirdi.

Onlarla kalabilirdi? Ama Kai'nin emri ve fedakarlığı, ona devam etmesini söylemek miydi?

Bunun bir nedeni olmalıydı. Stanley'nin bir planı olması, Gary'nin buraya gelmesini geciktirmek için bir neden mi vardı, yoksa başka bir şey mi?

Düşüncelere dalmışken, kapı itilerek açıldı. Gary, kim olduğunu görmek için başını çevirdi ve Allan'ın içeri girdiğini gördü.

"Bir misafiriniz var ve önceden onaylanmış listede yer alıyor."

Gary'nin kalbi hızla çarpmaya başladı. Diğerleri sorunu halletmiş ve gelmiş miydi? Öyleyse, şu anda onların yanında olmaları gerçekten işine yarardı.

Ancak, yüksek topuklu koyu renkli botlarıyla kapıdan içeri giren kişi, misafir listesindeydi ama beklediği kişi değildi.

"Şimdi ikimizi yalnız bırakabilirsin," dedi Daphne ve Allan hızla odadan çıktı.

"Beni gördüğüne pek sevinmemiş gibisin, ama nedenini anlayabiliyorum. Yolların kapatıldığı haberini aldım ve burada tek başına olduğunu düşünürsek, her şey mantıklı geliyor," dedi Daphne. "Yine de şunu unutma, onu yenmek için bir şansın olsun istiyorsan, benim yanında kalmam gerekiyor."

Daphne daha sonra The Clash of Kings adlı programa bağlı olan telefonunu çıkardı.

"Çünkü Harvor da şu anda burada."

Ekranda, Harvor'un arena resepsiyonuna girişi, kameraların ve video kameraların flaşları ve onu bekleyen muhabirler görülüyordu.

Artık iki kral da aynı binadaydı ve dövüş giderek yaklaşıyordu.