Bölüm 1073: Arenaya Ulaşma

Gary vücudunu kısmen dönüştürmüştü. Ön kollarından kısmen kıllar çıkmıştı, dişleri uzamıştı ve ayakkabılarını giymeyi bırakmış, ayaklarını dönüştürerek yere saplamış ve ilerlemeye devam etmişti.

Bu hızla koşarken, yoluna çıkan her şeyi Gary için alt etmek çocuk oyuncağıydı. İleride hazırlanmış başka engeller olduğunu görebiliyordu ve ilerlemek ya da enerjisini bir kavgada harcamak yerine, otoyoldan atlayıp aşağıdaki yollardan birine indi.

Aşağıya doğru koşmaya devam etti, sonra karşıya atladı, başka bir yola ulaştı ve pençelerini saplayarak kendini yukarı çekti. Bunlar küçük sapmalardı, ama ilerleyişine pek de engel olamadı.

Hatta, hala savaşanların ve onu geride bırakanların düşüncesi onu daha da teşvik etmişti ve sonunda şehre hoş geldin yazan tabelayı geçmişti.

Otoyoldan çıkıp yüksek binalar görünene kadar ilerlemeye devam etti. Gary orada durmadı, koşmaya devam etti ve sonunda nehrin üzerindeki büyük köprüye ulaştı.

Bu köprüyü tanıyordu. Alt geçidi kullanarak, kollarını metal alt kısımdan geçirip geçmişti. Hiçbir şey onu durduramazdı.

Sonunda Gary, son varış noktasına ulaşmıştı. Güvenlik kapılarını geçip, neredeyse boş olan açık otoparka girdi.

Ana etkinliğe hazırlanan personel için birkaç araba vardı, ancak etkinliğin başlamasına hâlâ dört saat kadar zaman vardı.

Her şey başlamadan önce, etkinliğin organizatörleri, düzenleyicileri ve jüri üyeleriyle bir toplantı yapılacaktı. Ön girişe doğru yürüdüğünde, birkaç minibüsün park ettiğini gördü.

İnsanlar ekipmanlarını ve diğer hazırlıklarını yapıyordu; tanıdık mor ve beyaz eşofmanlar vardı ve girişte duran bir adam gözlüklerini burnunun ucuna itiyordu.

Bu, Kai'nin ona dikkat etmesini söylediği özel bir kişiydi: Zodiacs'ın başkanı Stanley.

"Buraya gelmene sevindim," dedi Stanley, kol saatine bakarak. "Görünüşe göre düşündüğümden daha erken gelmişsin."

Gary, Stanley'e baktığında tuhaf bir hisse kapıldı. Birçok yönden ona Kai'yi hatırlatıyordu ve eğer bu adam gerçekten Kai gibiyse, onun gibi birine karşı çıkmak, en azından Kai'nin yanında olmadığı sürece, Gary gibi biri için zorlu bir mücadele olacaktı.

"Ne önemi var?" dedi Gary. "Artık buradayım, o yüzden hazırlıklara başlayalım. Ben bir süredir hazırım."

Stanley tek ayağı üzerinde eğildi ve Gary'nin arkasına baktı; diğerleri de kafaları karışmış bir şekilde birbirleriyle konuşuyorlardı.

"Ekibin nerede?" diye sordu Stanley. "Yanında birkaç kişi getirmeni istemiştik. Seninle birlikte gelmediler mi? Bu biraz sorumsuzca bir davranış."

“Ekibim buraya gelecek,” diye cevapladı Gary. “Sadece ufak bir sorunla karşılaştılar, çok, çok ufak bir sorun, ama halledecekler ve yakında burada olacaklar.”

Etrafta duranlar, One Gang'in bir parçası olmasalar da, ikisi arasında garip bir hava ve kıvılcımlar olduğunu anlayabiliyorlardı.

“Peki o zaman, yapım ekibini takip et; seni yeşil odaya götürecekler ve günün programını verecekler. Bu sadece genel bir kılavuz niteliğinde, çünkü işler diğer dövüşlerin ne kadar süreceğine ve benzeri faktörlere bağlı. Tabii ki Harvor’la yapacağın maç gecenin ana maçı olacak.

“Umarım insanların beklediği kadar büyük bir gösteri sunabilirsin. Manşetleri okudum, birçok insan senin kraldan tacı alabilecek tek umut olduğunu düşünüyor. Bahis oranları bile, her ne kadar hala Harvor’un lehine olsa da, bir rakibin şimdiye kadar aldığı en yüksek oranlar gibi görünüyor.

“Ama bu oldukça gülünç, değil mi? Olanları görselerdi, kimsenin bu kadar kendine güveni olmazdı herhalde. Bu maçı kazanacağına sen bile bu kadar güveniyorsan şaşırırım.”

Gary, işleri yoluna koymaya çalışırken gergin görünen, kulaklıklı bir adam olan prodüksiyon ekibini takip etti. Gary, Stanley'e birkaç adım uzaklıkta yaklaştığında, bir şey olacağından korktu ve o anda Gary adımlarını durdurdu.

Stanley’in gözlerinin içine baktı.

“Bugün olan her şey için şunu söyleyeceğim: hepiniz yaptıklarınızın pişman olacaksınız.

"Bu basit bir dövüş olabilirdi; insanlar sadece görmek istedikleri dövüşe tanık olabilirdi, ama sen çok fazla hileye başvurmak zorunda kaldın ve her zaman bir adım fazla ileri gittin.

"Yüzündeki ifadeyi görebiliyorum — bu kavgayı kaybedeceğimi düşünüyorsun, değil mi?" Gary bu soruyu sorarken gülümsedi. "Ama söyle bana, gerçekten yüzde yüz kaybedeceğimi mi düşünüyorsun?

“Eğer buna gerçekten inansaydın, yaptığın her şeyi yapar mıydın? Çünkü bunu biliyorsun, değil mi?” Gary bir adım daha yaklaştı; biraz fazla yakındı ve Stanley’in kişisel alanına girmişti, ama bu kadar yakın olmalarına rağmen ikisi de el kaldırmadı.

Sanki Harvor ve o değil de, Gary ve Stanley karşı karşıya gelmek üzereymiş gibi görünüyordu.

“Tanıştığım herkes aynı şeyi düşündü, kaybedeceğimi düşündüler, ama ben hepsini tek tek yendim. Benim işim bu. Zayıf tarafta olmaya alışkınım.

"Şimdi de aynısını yapacağım ve bu işin içindeki herkesi alt edeceğim," dedi Gary, arenaya doğru yürümeye devam ederken.

---