Bölüm 1064: Büyük Ödül

Wolf'un havuz kulübüne gitmeden önce bir şeyler içmek isteyen Gary, mahalledeki markete uğradı. Oradayken birkaç içecek ve atıştırmalıkla birlikte birkaç paket çiğ et satın aldı.

Çiğ et almayı düşünürken ne kadar zorlandığını hatırlayınca aniden bir şey fark etti; artık başkalarının gözü önünde atıştırmak onun için doğal bir şeydi. Bir insanın bu duruma bu kadar çabuk alışması ve bu tür şeylere mahkum olması oldukça şaşırtıcıydı, ama hâlâ alışamadığı bir şey vardı.

"Bir dakika, siz Gary Dem'siniz, değil mi?" dükkan sahibi birkaç ürünü tararken sordu. "Sizinle bir fotoğraf, bir selfie çekebilir miyim?"

Dükkan sahibi işini bitirmişti ve Gary başını salladı. Sonra biraz garip bir şekilde müşterinin telefonunu tutarken yarı gülümsedi ve Gary işini bitirir bitirmez, dükkandaki birkaç gencin de parıldayan gözlerini görebildi.

Gary, pek çok nedenden ötürü Slough’da tanınan bir isimdi ve şöhreti, çetenin gücüyle birlikte giderek artıyor gibi görünüyordu. Slough’da ilk maçını yaptığı zamanki televizyon haberinden, Slough’a yatırım yapan iş adamına kadar.

Sonra tüm halka yayınlanan Sin ile olan dövüşü ve Slough halkı kendilerini kimin kurtardığının çok iyi farkındaydı. Yine de oldukça normal bir hayat sürebiliyordu ve her şey gibi, normal hayatlarına devam ettikçe bu olaylar da sonunda unutulup gitti.

Ne yazık ki Gary bir kahramandı, bir ünlü değildi ve kahramanlar, imajları medyada sürekli yer almadıkları için çabucak unutulurlardı.

Ta ki yakın zamana kadar. AFC'deki sürekli galibiyetler ve Gary'nin videolarının arka arkaya viral olmasıyla, yeşil saçlı bu adamı tanımayan büyükanne ve torunu kalmamıştı.

Sadece birkaç fotoğraf çekmişken, şimdi uzun bir kuyruk oluşmuş gibiydi ve sonunda Gary, birinin elini tutup onu çektiğini hissetti. İlk başta irkildi ama kim olduğunu görünce sakinleşti ve sonunda caddeden çıkıp birlikte bir ara sokağa koştular.

"Ne yapıyorsun?" diye sordu Marie. "Şimdiye kadar hayır demen gerektiğini öğrenmedin mi? Bir kişiye evet dersen, hemen bir kalabalık oluşur."

"Üzgünüm, ama hayır demek çok zor ve fotoğraf çekmek çok kolay bir şey."

Marie, bazen masum olan Gary'ye başını salladı ve göz ucuyla ona bakmaya devam etti, onun tarafından kurtarıldığı anı hatırlayarak. Gary'nin neredeyse tüm yönleriyle bir sorunu yoktu.

“Hazır mısın?” diye sordu Gary.

Şaşkınlıkla Marie başını salladı.

“Evet, gidelim, Kai bize bir şey vereceğini söyledi,” diye cevapladı Marie.

İkisinin buluşmasının sebebi tesadüf değildi, çünkü ikisi de diğer çekirdek üyelerle birlikte Wolf’un havuz kulübüne gidiyorlardı. Oraya doğru ilerlerken Ice’ın mekana doğru gittiğini gördüler ve içeride diğer herkes de ortaya çıkmıştı.

Howlers'ın aldığı tüm ilgiye rağmen, Wolf's havuz kulübü hâlâ genel halk tarafından bilinmeyen en iyi yerlerden biriydi.

En üst katta, herkes çoğunlukla siyah keçe koltuklara oturmuştu. Gary oturmaya karar verdi ve Austin ile Ice'ın arasında ona yer vardı.

"Benim için o ikisinin arasına otur," dedi Kai gülümseyerek, ama Gary, Kai'nin gülümsemesinin tuhaf olduğunu hissedebiliyordu; zoraki bir gülümsemeydi.

Bree de diğerlerinden önce gelmiş ve o anda odadaydı; olması gereken herkes hazır olduğunda Kai projektörü çıkardı.

"Hepinize, Harvor'dan nihayet bir yanıt aldığımızı bildirmek için buradayım," dedi Kai.

"Cevap mı? Bu, dövüşün sonunda gerçekleşeceği anlamına mı geliyor?" diye sordu Marie. "Gary ve Harvor birbirlerine karşı dövüşecekler mi?"

"Sanırım bu yüzden hepimiz burada toplandık," diye ekledi Park. "Çünkü harekete geçmeye hazır olmalıyız."

Kai projektöre gitti ve parmağını düğmenin üzerine getirdi.

"Sadece videoyu izleyin."

Düğmeye bastığında, Harvor siyah bir arka planın önünde ekranda belirdi. Videoda tek başınaydı, başka kimse yoktu.

“Gary Dem ve senin küçük Howlers çeten!” dedi Harvor, coşkuyla ellerini çırparak. “Görünüşe göre bana kin besleyen pek çok insan var ve sen de bunlardan birisin.

"Senin büyük bir hayranın olduğumu söylemeliyim. AFC'deki tüm dövüşlerini izledim ve AFC'de tek bir kişi olmasaydı, şampiyon bile olabileceğinden eminim. Ama ne yazık ki senin için yenmen gereken bir kişi var ve o da benim, ve bu imkansız."

Harvor sonra iç geçirdi.

“Geçen seferden dersini almış olacağını düşünmüştüm ve aklı başında olabileceğini düşünerek cevap vermedim, ama sen bunun yerine ringde aşağılanmak istedin ve Jayden’a yapılanın aynısının sana da yapılmasını istiyorsun.” Harvor gülmeye başladı.

Gary çoktan yumruğunu sıkmıştı ve hem Ice hem de Austin Gary'yi gözetliyorlardı.

“Peki, dövüşünü kabul ediyorum, hadi yapalım, sen ve ben ringde, ama bu sıkıcı olur, değil mi?” Harvor sonra ayağa kalktı ve arkaya doğru yürüdü, eliyle perdeyi çekerek yere düşürdü.

Perdenin altında tüm manzara ortaya çıktı. Bir kişi sıkıca bağlanmıştı; yetersiz beslenmiş ve zayıf görünüyordu, ama gri saçları ve Gary'nin iyi tanıdığı diğer ince yüz hatları da görülebiliyordu.

"Bu dövüşü kim kazanırsa büyük ödülü alır, Xin Clove!" diye ilan etti Harvor.