Bölüm 1057: Hayatta Olmanın Nedeni

Xin'in tüm vücudu çoktan donmuştu ve Stanley bir eliyle onun boynunu tutuyordu. Belki de Stanley'nin sözleri doğruydu; ikisi de aynıydı, ikisi de bir wyvern'e dayanıyordu.

Ancak, ikisi arasında elemental güç açısından büyük bir fark olduğu açıktı.

Şimdi, Stanley'nin kılıcını sallamaya hazır olduğunu görünce, tek yapabileceği gözlerini kapatmaktı.

"Üzgünüm, Jayden... ve Ga-"

Kılıcın havada keskin bir şekilde sallanma sesini duydu ve ardından, tam o anda, bir çığlık.

“DUR!” diye bağıran bir ses o kadar yüksekti ki, yakındaki ormandaki kuşlar bile havalanmaya başladı. Tam o anda Stanley de saldırısını durdurdu ve kılıcı havada dondu.

Alnındaki damar hafifçe şişmişti.

"Ne oldu?" diye sordu Stanley. "Sen, bir başka Zodyak üyesi olarak, bana neden durmamı söylüyorsun, Apollo?"

Diğerleri ona dönüp baktı. Apollo ayakta duruyordu, iri vücudu gergin, yumrukları sıkılmıştı. Tüm gözler onun üzerindeyken, çabucak bir cevap bulması gerektiğini biliyordu.

"Sadece... bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum. Onu öldürmemizin bizim için iyi olacağını sanmıyorum." Apollo yutkundu, düşünmek için kendine biraz daha zaman kazandı.

“Yani, zaten Beyaz Gül tarafından yoğun bir şekilde soruşturuluyoruz. Xin, Jayden’ın kız kardeşi. O da kaybolursa, bu bizim elimizdeyse, başımıza büyük bela açabilir.”

"Ama o az önce William'ı öldürdü!" diye itiraz etti Berry. "Sence bunun bedelini ödemesi gerekmez mi? Neden Beyaz Gül sadece başkası öldüğünde önemsiyor da, bizden biri öldüğünde önemsemiyor?"

"Sorun yok, Berry," dedi Lena, elini Berry'nin sırtına koyarak. "Sadece şu anda içinde bulunduğumuz durum bu. Dünya bize ve Harvor'a karşı. Oysa başından beri tek yaptığımız kendimizi korumak."

“Beyaz Gül’ün peşimizde olduğu açık.”

Stanley hiçbir şey söylemedi, bunun yerine Harvor'a baktı. Aslında, onu öldürmenin kötü bir zamanlama olduğunu kabul ediyordu, ancak son derece sinirliydi ve sabrını çoktan yitirmişti.

"Beyaz Gül'ün daha fazla işin içine karışması iyi değil," dedi Rumper. "Onları mümkün olduğunca uzak tutmalıyız. Bizi soruşturmaları için onlara bir neden veremeyiz! Eğer NIRV ve Beyaz Gül bize karşı birleşirse... bu çok ağır olur!"

Rumper'ın paniklediği belliydi, ama her şeye rağmen Harvor sakinliğini korudu. Güneş gözlüklerinin arkasında, kimse ne düşündüğünü anlayamıyordu.

"Onu eski eğitim deposuna götür. Beyaz Gül orayı zaten araştırdı ve odak noktaları da değişti, yani sorun olmaz."

“Yine de, ne olur ne olmaz diye, bunu sen önerdiğin için Apollo, bence onu korumakla sen ilgilenmelisin.”

“Stanley, senin de bir operasyon düzenlemeni istiyorum. Berry’nin söylediği bir şey hoşuma gitti. Bütün bu olayda biz iyi adamlarız ve halkın da bizi öyle görmesi gerekiyor… o yüzden Howlers’ın bize saldıran taraf olmasını sağlayalım.”

Stanley, Apollo ve Xin ile birlikte bir araca bindi. Stanley, uzaklaşırken hâlâ güçlerini kullanarak onu zapt ediyordu.

Yolculuğun büyük bir kısmı sessizlik içinde geçti, ta ki Stanley sonunda konuşana kadar.

“Soğukkanlılığını koruduğun için teşekkür ederim,” dedi Stanley. “Az kalsın kendimi kaybediyordum. Seni bu yüzden seviyorum—çünkü sadece kaslarından ibaret değilsin. Oldukça güvenilirsin.”

Apollo sadece başını salladı ve depoya varana kadar sessiz kaldı. Aynı anda başka bir araç geldi ve hepsi içeri girdi.

Depo, çoğu yıpranmış, yırtılmış ve ezilmiş antrenman ekipmanlarıyla doluydu. Arkaya vardıklarında, diğer araçta da daha fazla ekipman olduğunu gördüler.

Demir prangalar ve devasa ağırlıklar gibi görünüyordu. Stanley, Apollo'ya bu devasa kare şeklindeki metal blokları kaldırmasını emretti.

Onları kaldırmak için Apollo, Altered formuna dönüşmek zorunda kaldı. Sonra küpü yere koydu; en az birkaç ton ağırlığında olmalıydı.

Ardından küpten Xin'in bileklerine ve bacaklarına prangalar takıldı.

Bu büyük küplerden üçü farklı alanlara yerleştirildi. Xin'in bu şekilde bağlandığını gören Apollo bile, onun kaçmasının imkansız olduğunu düşündü.

Bu küplerden birini bile zorlukla hareket ettirebiliyordu, üçünü bir arada taşımak ise imkansızdı; onları taşıyan araçların bu ağırlığı kaldırabilmesine şaşırmıştı.

Kelepçeler ve dökümler baştan sona aynı malzemeden yapılmıştı.

"Bir ekip daha sonra gelip seninle burada kalacak. Bugün yoğun bir gün, o yüzden sen onunla kal," dedi Stanley, kelepçelerin tek anahtarını alıp uzaklaşırken; böylece Apollo istese bile yapabileceği hiçbir şey kalmamıştı.

"En iyi durumda olmadığımı biliyorum... ama teşekkür ederim," dedi Xin sonunda. "Hayatımı kurtardın."

"Ben mi?" dedi Apollo, başını çevirerek. "Hayır, sadece gerçeği söyledim, hepsi bu. Fazla kafana takma, ben senin tarafında değilim."

Apollo kollarını kavuşturup başka yere baktı ve Xin, kulaklarının hafifçe kızardığını gördüğünden emindi.

"Tamam, tamam, sorun değil. Ama yine de, senin sayende hayattayım. Sen Gary'nin arkadaşısın, değil mi? Belki de bu yüzden bana yardım ettin... ama şu anda ne yaptığımı ve nasıl bu hale geldiğimi hiç bilmiyorum."

O anda Apollo, Xin'e döndü ve gözlerinin içine baktı.

“Harvor’un böyle bir şey yapması ilk kez olmuyor. Ne yapacağını tahmin edebiliyorum,” dedi Apollo. “Stanley, seninle Gary arasındaki ilişkiyi, kardeşinle arasındaki ilişkiyi gördü… bu yüzden bunu sınayacaklarını biliyorum. Seni kullanacak… Howlers’larla savaş başlatmak için seni kullanacak.”