Bölüm 1046: Rickle ile Buluşma

Tom'un diğer araştırmacıya daha önce söylediği şey tamamen yalan değildi. Rickle'ın büyük bir hayranı olduğunu söylediğinde, bunda bir parça gerçeklik vardı.

Tom, Altered uzayına ve babasının çalışmalarına ilgi duyuyordu. Başka bir şeye karşı daha güçlü bir tutkusu vardı, ancak her şeye rağmen NIRV'nin kurucularına hayranlık duyuyordu.

Karşısında duran kişiyi görünce, biraz korkuya kapıldı. Bu yüzden, tek kelime etmeden, Tom'un Rickle Epman ile birlikte laboratuvarda bulunması tuhaftı.

"Vay canına, tıpkı Gary'nin babasının anlattığı gibi... Aslında, daha da etkileyici," Tom başını sallıyordu.

Yarısı kurulmuş birkaç deney vardı. Diğer deneyler ve ekranlarla birlikte, alanın etrafına yerleştirilmiş canavar kristalleri vardı.

Bazı çizelgeler ve ekranlar, Rickle'ın ne üzerinde çalıştığına dair bir fikir verirken, diğerleri hakkında hiçbir fikri yoktu.

Yine de başını sallayarak, konuya gilmesi gerektiğini biliyordu ve dikkatini toplamaya çalıştı.

"Şey... Dean Dem burada mı?" diye sordu Tom, sesi sonlara doğru titriyordu.

Tom, Dean'le aslında tanışmamıştı, onu sadece uzaktan görmüş ve konuşmasını duymuştu, ama yine de nedense Dean'in odada olması ve odada sadece kendisi ve Rickle'ın olmaması daha güvenli olurmuş gibi hissediyordu.

"Ne, seni ısıracağımdan mı korkuyorsun?" Rickle bacağını kullanarak bir tabureyi koridorun ortasına sürükledi ve oturdu. "Üzgünüm, kötü bir şakaydı, ama neden Dean'i arıyorsun ki?"

"Yani, tabii ki kendi hayatını yaşamasına hakkı var, ama Dean'i gerçekten tanıyan kimse buraya gelmez; zaten onlara buraya gelmelerini asla söylemezdi." Rickle dirseğini masanın kenarına koydu, eline yaslandı ve Tom'a bakakaldı. Bir an bile göz teması kurmayı kesmedi.

Tom yutkundu.

"NIRV'in kurucusu böyle mi davranır? Çok sakin. Onun daha sofistike olacağını düşünmüştüm, ya da... Ne düşündüğümü bilmiyorum, ama böyle değil."

“Aslında buraya gelmemin asıl nedeni seninle konuşmaktı,” dedi Tom. Yine derin bir nefes aldı. Söylenmesi gereken her şeyi söylediğinden emin olması gerekiyordu.

"Peki, şimdi dikkatimi çektin. Dean'i tanıyorsun ve benimle görüşmek mi istedin?" diye yanıtladı Rickle.

“Öncelikle, Howlers için araştırmacı olarak burada olduğumu söylemeliyim. Gary Dem adına buradayım. Neden kendisinin buraya gelemediğini anlayabileceğini umuyorum,” dedi Tom.

Rickle artık masaya yaslanmıyordu; isim dikkatini çektiği için dik oturdu.

"Kurtadam Krallarından biri, anlıyorum. Dean Dem ile görüşmek için burada olduğunu söyleseydin anlardım, ama benimle görüşmek için burada olduğunu mu söyledin?" diye sordu Rickle.

O anda Tom kolunu uzattı ve ön koluna takılı garip bir metal alet göründü.

Buna birkaç kez dokunduğunda, alet kayarak açıldı ve içinde küçük bir şırınga göründü. Anında, şişenin içinde siyah bir sıvının hareket ettiği görüldü.

"Enfekte bir çözelti mi? Bununla ilgili benimle konuşmak mı istiyorsun?" diye sordu Rickle. "Ama yaptığın alet oldukça ilginçmiş."

"Evet," diye cevapladı Tom. "Aslında elimizde çok sayıda bu enfekte solüsyon var, ama sensörlerinizi ve güvenliğinizi aşabilmek için sadece bu kadarını getirebildim."

Rickle'ın gözleri, solüsyonun kendisinden çok Tom'un koluna kilitlenmişti.

"Korkarım size pek yardımcı olamayacağım. Enfekte çözeltilerin varlığından haberdarım, ama buraya bunların nereden geldiğini veya enfekte bir Altered'den nasıl kurtulabileceğinizi sormaya geldiyseniz, size verecek bir cevabım yok," diye yanıtladı Rickle.

Tom böyle bir yanıt bekliyordu ve Rickle de doğruyu söylüyor gibi geliyordu.

"Aslında, sizinle konuşmak istememizin sebebi de bu. Enfekte olmuş solüsyonların NIRV tarafından One Gang'e satıldığını keşfettik," diye açıkladı Tom.

"Bu çözeltileri satan kişinin Rumper Karn olduğunu duyduk."

Aniden Rickle koltuğundan ayağa kalktı ve sandalye geriye uçarak bir çıkıntıya çarptı ve yere düştü.

"İş ortaklarımdan birine karşı, özellikle de kanıt olmadan böyle bir suçlamada bulunmak cesurca bir hareket," dedi Rickle.

"Bu yüzden size geldik!" diye patladı Tom. "NIRV büyük bir organizasyon ve gerçeği bulmamız zor. Şu anda elimizde sadece tanıklar var."

"Ama kontrol etmek, senin için kolay bir iş, değil mi? Ayrıca, enfekte olmuş solüsyonların kaynağını durdurmak sana da yardımcı olmaz mı, özellikle de bu kaynağın burnunun dibindeyse?"

Tom, Rickle'ın dürüst bir insan olduğuna ve enfekte olmuş solüsyonlardan kurtulmak isteyeceğine güveniyordu.

“Kanıtlara ihtiyacımız var. Rumper’ın bu işin arkasında olduğuna dair kanıt bulabilirsen, bunu Beyaz Gül’e iletebiliriz ve o da onları durdurabilir. Gary’nin yardımına gerçekten ihtiyacı var; hepimizin bu konuda yardımına ihtiyacımız var!”

Tom son cümleyi haykırdığında başını eğdi ve yere baktı. Rickle'ı bu isteği kabul etmeye ikna edecek hiçbir şeyi yoktu.

Yine de Rickle'ı harekete geçirecek bir dizi şeyden umutluydu: Gary'nin babasının onun için çalışıp ona yardım ettiği gerçeği ve her şeyden önce Rickle'ın karakteri.

“Enfekte olmuş çözeltiler gerçekten de bir sorun,” dedi Rickle. “Şimdilik ben halledeceğim. Bir cevap ya da bilgi aldığımda, Slough’a birini göndereceğim.”

"Peki ya sen, söyle bana, neyle ilgileniyorsun?"

Tom sonunda kaşlarını kaldırarak şaşkın bir şekilde başını kaldırdı. Neden bu soruyu soruyordu?

"Şey... Değiştirilmiş çözeltilerle ilgileniyorum ve onlardan kurtulmaya çalışıyorum..."

"O değil. Sen de bir şeyler kurcalamayı seviyor gibisin. Engeller olmasaydı, ne üzerinde çalışmak isterdin? Ve dürüstçe cevap ver, yalan mı söylüyorsun yoksa söylemiyor musun, anlarım."

Tom, Rickle'ın gözlerinin derinliklerine baktı ve o anda nedenini bilmeden cevabını verdi.

"Video oyunları," dedi Tom.

“Anlıyorum,” diye cevapladı Rickle. “Gidebilirsin. Gelecekte, hedefine ulaşmana yardım edebilirim ve seni ziyaret edebilirim, ancak görünüşüm değişmiş olabilir.”

“İyi şanslar, Tom Green.”

Tom hızlıca eğilip teşekkür etti ve laboratuvardan bir an önce çıktı. Kapının diğer tarafına ulaştığında, nihayet derin bir nefes aldı.

"Bir saniye... adımı nereden biliyordu?"