Bölüm 103: Pes etme

Chavley sokakları kaosa dönmüştü ve durum her saniye daha da kötüye gidiyordu. Geç saatlere kadar açık olan birçok dükkan ve işletme, kapanmaktan başka çare bulamadı. Ne yazık ki, bazıları zamanında tepki veremedi ve bu süreçte oldukça büyük zarara uğradı.

Ancak bu, belirli bir gelişmeye yol açmıştı. Chavley bölgesi, en zengin bölgelerden biri olmasa da, yine de Underdogs'un kontrolü altındaydı. Bu işletmelerin çoğu ya doğrudan çeteye aitti ya da en azından onlarla bağlantılıydı. İkinci grup için, işletme sahiplerinin faaliyetlerini sürdürmek için Underdogs'a kârlarının bir yüzdesini ödemekten başka seçeneği yoktu.

Genellikle bu, başkalarının işlerine karışması için yeterince caydırıcı olurdu, ancak bugün durum açıkça böyle değildi. Kırmızı ve gri renkli çete ortalığı kasıp kavurmaya gelmişti, bu yüzden doğal olarak bu tür gelenekleri umursamıyorlardı.

Elbette bu durum, öfkeli birçok işletme sahibinin, hiç beklemedikleri bir gruba telefon açıp yardım istemesine yol açmıştı. Bir kez olsun, çetenin anlaşmanın kendi payına düşen kısmını yerine getirmesini ve zorla ödemek zorunda kaldıkları "koruma" hizmetini sunmasını talep etmek üzereydiler.

Bundan en çok etkilenen işletmelerden biri, yerel bir yirmi dört süpermarketti. Orta büyüklükteydi ve tüm ihtiyaçları karşılayan birkaç reyonu vardı. Hatta kendi fırın bölümü bile vardı. Ancak bugün, her zamanki haline hiç benzemiyordu.

Pahalı elektronik ürünlerin bulunduğu reyonlar, renk çetesinin üyeleri tarafından yağmalanmış ve neredeyse tamamen boşalmıştı. Aynı durum alkol reyonu ve hatta atıştırmalıklar için de geçerliydi. Ancak bu, önceden planlanmış bir şeyden ziyade bir anlık hevesle yapılmış bir şey olduğu için, yağmacıların ellerinde taşıyabilecekleri kadarla sınırlı görünüyordu.

Mağazanın içinde, çalışanlar bu tür bir durumdaki protokolü izlemiş ve malzeme odasına kaçmaya çalışmışlardı. Ancak, paniğe kapılan bir çalışan, meslektaşlarını beklemeyi reddetmiş ve arkasındaki güçlendirilmiş kapıyı kilitleyerek diğerlerini kendi başlarına hayatta kalmaya bırakmıştı.

Üç çalışan kapının arkasında kalmıştı. Bunlardan biri, saçında ve sakalında gri benekler olan yaşlı bir beydi. İki kadın iş arkadaşı hâlâ diğerlerine onları içeri almaları için yalvarırken, o temizlik malzemelerinin yanına koşup bir paspas kapmış, sırtını dondurucu reyonuna dayayarak renkli çete üyelerine doğru çılgınca sallıyordu.

“Geri çekilin, canavarlar! Bu dükkan benim değil, istediğinizi alın, ama bana zarar vermeyin!” diye yalvardı yaşlı adam. Ne yazık ki, gözlerindeki bakışı görebiliyordu; ona bir insan gibi değil, bir oyuncak gibi bakıyorlardı. Adrenalin patlaması yaşadıkları belliydi.

Renk çetesinin üyeleri hırsızlık yapmayı umursamıyorlardı, sadece kaosun içindeydiler ve normal şartlar altında yapmamaları gerektiğini bildikleri şeyleri yapmak istiyorlardı. Bir saniye sonra, içlerinden biri bir boya tenekesini fırlattı.

Yaşlı adamın hepsini birden izlemesi imkansızdı ve bunu zamanında fark edememişti. Teneke kutu yaşlı adamın kafasına çarptığında, adam paspası bıraktı ve yere düştü. Bir anda, üç renk çetesi üyesi üzerine çullandı, yerdeyken onu tekmelediler, ardından da eşyalarını çalmaya başladılar.

O anda, iki kadın koşarak geldi ve önlerinde olanları gördü. Genç üniversite öğrencisi bunu görünce titremeye başladı.

"Onu öldürecekler! Bize de aynısını yapacaklar!" diye mırıldandı, hafifçe hıçkırarak.

Maya, kızı elinden tutup başka bir reyonun yönüne koşmaya karar verdi ve sonunda mısır gevreği reyonunun arasında saklandılar. Burada başka çete üyesi göremediler, ancak o ürkütücü adamın onları takip edip etmediğini görmek için etrafa bakındılar.

“Seni koruyacağım, Amalee! Her şey yoluna girecek, söz veriyorum. O adamın sana bir şey yapmasına izin vermeyeceğim.” Maya, iş arkadaşını sakinleştirmek için zoraki bir gülümsemeyle konuştu, ancak bu onu daha da korkutmaktan başka bir işe yaramadı. Zavallı kız, iki aydan az bir süre önce yarı zamanlı çalışmaya başlamıştı. Kim bilebilirdi ki, kendini böylesine korkunç bir durumda bulacağını?

Genç kız, orta yaşlı kadının başının üstünde şişlik ve yumru olduğunu görebiliyordu. Birkaç dakika önce, evcil hayvan maması reyonunda karşılaştıkları kişi, onu yakalamaya çalışmıştı.

Genç çocuğun ne yapmaya çalıştığı belliydi. Maya, kaçmak için en iyi fırsatın bu olduğunu biliyordu, ancak zavallı kızı orada bırakamazdı. Amalee, Amy'den çok da büyük değildi, bu da annelik içgüdülerinin devreye girmesine neden oldu.

Maya o kişiyle mücadele etmeye çalışmıştı. Ne yazık ki Gil, ondan daha iri ve çok daha güçlüydü. Dirseğinin arkası, kaşının hemen üstüne, yüzüne çarpmıştı. Bu sert darbeyle koridora düşmüş ve bazı evcil hayvan mamalarını devirmişti.

O anda Amalee korkudan donakalmıştı; karşılık verirse başına daha kötü şeyler gelebileceğinden korkuyordu. Eğer "bunu" yaşamak zorunda kalırsa ve bu, onun onu hayatta bırakacağı anlamına geliyorsa, bunu seve seve yapardı.

Ancak Gil başka bir şey yapamadan saniyeler önce, başının üstüne ağır bir şeyin çarptığını hissetti. Nesne yere düştü ve ne tesadüf ki ağır bir köpek maması torbası olduğu ortaya çıktı. O sersemlemişken Maya koşarak iş arkadaşını yakaladı ve koşmaya başladı. İşte o anda yaşlı adamın saldırıya uğradığını gördüler.

"Amalee, az önce yaptığın gibi asla pes etme, duyuyor musun!" Maya, ellerini omuzlarına koyarak onu azarladı. "Eğer bu tekrar olursa, koş gitsin. Böyle pes edemezsin!"

"O haklı." Tanıdık bir ses acı dolu bir iniltiyle konuştu. "Beni istediğimi yapmama izin verirsen eğlenceli olmaz."

İki kadının da kalbi hızla atıyordu ve o kişinin nerede olduğunu görebilmek için sağa sola baktılar, ancak ikisi de koridorun sonunda onu göremezdi. Bir saniye sonra, seri kutularından birinden bir el çıktı ve ikisine uzandı.

O kısa anda, hiç düşünmeden Maya, Amalee'yi çekip uzaklaştırdı ve büyük el, onu yakalamak yerine orta yaşlı kadını yakaladı.

"Az önce beni duymadın mı?" diye bağırdı Maya. "Koş!!!"

Genç kız için bu zor bir seçim gibi görünüyordu, ama sonunda gözlerini kapatıp başka bir yere saklanmak için koştu ve Maya'yı Gil'in ellerine bıraktı.