Bölüm 10: Nasıl Para Kazanılır? (Bölüm 1)

Çantada ne varsa, Gary'yi bir Altered'e ya da en azından Altered benzeri bir varlığa dönüştürebilmiş olduğuna göre, Underdogs şu anda onu çaresizce arıyor olmalıydı. Ancak, Gary okul girişinde onu bekleyen hiçbir çete üyesini görmediğine göre, Kai'nin herhangi bir nedenle onlara henüz haber vermemiş olduğunu varsayabilirdi.

Günün sonu gelmişti, bu yüzden Gary Kai'nin nerede olacağını biliyordu. Okuldaki herkesin bazı ders dışı etkinlik kulüplerine katılmak zorundaydı. Bu zorunlu şartı atlatmak imkansız olduğundan, Kai bir şekilde öğretmenleri ikna ederek bir Astroloji Kulübü kurmasına izin almıştı.

Beklendiği gibi, kulübün tek üyesi oydu, ama o saatlerde okulda kaldığı için öğretmenler onu rahat bırakıyordu.

Çatıya çıkan kapıları açan Gary, Kai'yi çevredeki dış çitin önünde durmuş, okul sahasına bakarken görebiliyordu. Sarı saçları ve sol kulağındaki sallanan küpe rüzgarda dalgalanıyordu.

Sanki Kai bir K-Pop fotoğraf çekimi için poz veriyormuş gibiydi. Buna uygun bir görünüşe sahip olması da fena değildi. Gary o tarafa ilgi duymuyordu, ama önündeki bu resimsel manzarayı gören bir kızın Kai'ye nasıl hayran kalacağını kolayca hayal edebiliyordu.

"Kai," diye seslendi Gary, etrafına dikkat ederek dikkatlice ona doğru yürüdü. Bunun bir tür karmaşık tuzak çıkması ihtimaline karşı kaçmaya hazırlandı. "Seninle konuşmam lazım."

Gary'nin bu paranoyak tavırlarını izleyen Kai, gülmemek için kendini zor tuttu, ama sonunda Gary'nin şaşkın bakışları altında kahkahayı patlattı.

"Merak etme, Underdogs senin burada olduğunu bilmiyor." Yaşça büyük olan öğrenci, kahkahalardan akan gözyaşlarını silerken ona bilgi verdi. "Bana geleceğinden emindim ve tam zamanında geldin."

'Görünüşe göre onunla iletişime geçmeyi çoktan denemişler. Ne kadarını biliyor ve neden beni henüz ihbar etmedi? Önce kaçmaya çalışmayacağımı görmek mi istedi?'

"Gerçekten büyük bir kargaşaya neden oldun. Paraya ihtiyacın olduğunu biliyordum, ama Underdog'ların sana iyi para ödediğini sanıyordum. Duyduğuma göre, oldukça yetenekli ve güvenilir bir nakliyeci olarak görülüyormuşsun, peki karşı taraf sana paketi getirmene ne kadar ödedi?" Kai, Gary'ye sordu.

Yüzünde hiçbir değişiklik olmadı, bu yüzden Gary bunun bir tuzak soru mu yoksa sadece saf merak mı olduğunu anlamakta zorlandı.

"Olay öyle olmadı!!!" Gary şiddetle itiraz etti. Gerçekte ne olduğunu açıklamayı çok isterdi, ama ne yazık ki bu imkansızdı. Durum, bir gencin uydurduğu kötü bir bahane dışında başka bir şey olarak değerlendirilemeyecek kadar çılgındı. Daha da kötüsü, eğer biri ona gerçekten inanırsa, Gary bunun sonuçlarının kendisi için çok daha kötü olabileceğini hissediyordu.

"Evet, haklısın, bana hiç ihanet edecek birine benzemiyorsun. Ailene çok değer veriyorsun, böyle bir şey yapmazsın. Yanılıyorsam düzelt beni, ama seni tanıştırmamı istemenin tek nedeni kız kardeşin Amy ve annen içindi, değil mi?"

Bunu duyunca, Gary'nin kalbi daha yüksek ve daha hızlı atmaya başladı.

***

Gary'nin evindeki durum birkaç ay önce kötüye gitmişti. Kapıya gelen mektupların sayısının giderek arttığını fark etmişti ve annesinin her gün ona gösterdiği gülümsemenin ardında büyük bir acıyı sakladığından şüphelenmeye başlamıştı.

Yardım etmek için çaresiz kalan Gary, para kazanmanın bir yolunu bulmalıydı, ancak sadece on altı yaşında olması resmi bir iş yapmasını engelliyordu. Yapabileceği tek şey gazete dağıtmaktı, ancak bu iş çok az para getiriyordu ve aynı şeyi yapmak isteyen yaklaşık yüz on iki yaşındaki çocukla rekabet etmek zorundaydı.

En iyi ne yapabileceğini düşünürken, koridorda bir öğrencinin yanından geçti. Kai Hamper. Kollarını sallarken, Gary onun tasarımcı imzalı siyah ve altın rengi saatinin parlak bir şekilde ışıldadığını gördü. Sınırlı sayıda üretilmiş spor ayakkabıları, Gary'nin tüm ailesinin gardırobunun toplam değerinden daha pahalıydı.

Son olarak, göz hizasında, yirmi dört ayar altından yapıldığına emin olduğu benzersiz, kalın bir altın zincir takıyordu.

Kai, zenginliği adeta haykıran bir öğrenciydi. Bu garipti, çünkü 3. kademe bir şehirde olmak, çok fazla zengin insanın olmadığı anlamına geliyordu. Yine de, bu tamamen imkansız değildi. Zengin insanların daha düşük kademe bir şehirde yaşaması için birkaç neden vardı.

En yaygın olanı, o şehirde bir şirketlerinin olması ya da sıradan bir insan gibi yaşamak yerine, garantili güvenliği feda edip kral gibi yaşama şansını tercih etmeleriydi.

Sonuçta, şehrin kademeleri yükseldikçe ev ve daire fiyatları absürt seviyelere çıkıyordu. 3. kademe bir şehirdeki bir malikane, 1. kademe bir şehirde sadece küçük bir daireye denk geliyordu.

Durum ne olursa olsun, sonuçta Gary'den çok az büyük bir çocuk, çok büyük miktarda paraya erişebiliyordu. Cesaretini toplayan ve ailesinin durumundan endişe duyan Gary, bir gün onu ziyarete gitti. Öğle arasıydı ve Gary, Kai'nin o kadar parası olmasına rağmen en arkada tek başına oturup pencereden dışarı bakarken görünce şaşırdı.

Hiçbir şey yemiyordu, kimse de ona ilgi göstermiyor ya da aldırış etmiyordu. Gary boş koltuklardan birinden bir sandalye çekip masasına, onun yanına oturdu.

"Sakıncası var mı?" diye sordu Gary.

Gary'nin o anda fark etmediği şey, Kai'nin okulda herkesin kaçındığı bir kişi olduğuydu. O bu tür şeylere pek dikkat etmezdi, ama Kai sık sık kavgaya karışırdı ve parasını nereden bulduğuna dair söylentiler dolaşıyordu. Ancak Gary bu söylentileri bilseydi bile, bu onu durdurmazdı.

"Buraya sana sormaya geldim, nasıl para kazanabilirim?" diye sordu Gary.

******

Altın bilet Sıralamada ilk 20 = Günde 3 bölüm