Bölüm 99 : Iris'in İç Çatışması ve Kararı

Bahçe bankında oturan Iris, küçük ayaklarını sallıyordu, yüzünde soğuk, depresif ve biraz somurtkan bir ifade vardı. "Neden gelmedi? Charlotte onu bahçeye çağıracağını söylememiş miydi?" diye sordu Iris, her zamanki soğuk ifadesine şimdi alışılmadık bir hoşnutsuzluk ve üzüntü karışımı eklenmişti. "Henüz gelmedi" dediği kişi elbette, kasten kaçındığı ve nefret beslediği babası Leon'du. O, Iris ve iki kız kardeşi doğduğundan beri hiç ortalarda görünmeyen ve babalık görevlerini ihmal eden sorumsuz bir adamdı. Kalbinde biriken nefret ve kin, onu babasından kasten uzak durmaya ve mesafeli davranmaya itmişti. Ancak, bahçede Fiona ile oynarken onu ilk kez gördüğünde, Iris babasına duyduğu nefretin artık eskisi kadar yoğun olmadığını, daha çok kıskançlığa dönüştüğünü fark etti. Ayrıca, sarayın koridorunda ilk karşılaşmalarının ardından Iris, kafasında bir karışıklık hissetti ve net düşünmekte zorlandı. "Onu gerçekten nefret mi ediyorum, yoksa sadece her zaman özlemini çektiğim baba figürünün varlığını mı arzuluyorum?" Bu soru, genç zihninde durmaksızın yankılanarak, içsel kargaşayla boğuşurken birkaç gece huzurlu uykusunu kaçırdı. Ne yazık ki, cevabı bulmak için defalarca denemesine rağmen, genç yaşı ve olgunlaşmamış zihni, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, cevabı bulmasını engelliyordu. Uykusuz geceler devam etti, ta ki bir gün ablası Charlotte onu babasıyla barışmaya ve onun hatalarını affetmeye ikna edene kadar. Başlangıçta reddetti ve isteksiz davrandı, ancak her gün ikna edilince, belki de ablası Charlotte'un söylediklerinde bir parça doğruluk olduğunu düşünmeye başladı. "Onu affedip kalbimi açarsam, bu rahatsız edici duygularımın cevabını bulabilir miyim?" Bu düşünceyle Iris sonunda Charlotte'un ikna edici sözlerine boyun eğdi ve ablasından babasını bahçeye çağırmasını istedi. Şimdi, karışık duygularla Leon'u bekliyordu. "Ne zaman gelecek?" Iris endişeli bir ifadeyle etrafına bakındı ama Leon'dan hiçbir iz göremedi, bu da üzüntü ve hayal kırıklığı duygularını daha da derinleştirdi. "Beni görmek istemiyor mu?" Iris bunu düşünürken, arkasında beklenmedik bir ses duyuldu. "Merhaba küçük kız. Neden bahçede tek başına duruyorsun? Bir şey mi var?" Sesi duyunca Iris şaşkınlıkla nefesini tuttu ve hızla başını yana çevirdi. Karşısında, sabah güneşinde parıldayan altın rengi gözleri ve gece gökyüzünü andıran simsiyah saçları ile çarpıcı derecede yakışıklı bir adam duruyordu. Iris, adamın Leon olduğunu fark edince, yüzü mutlulukla doldu. Ancak, duygularını hızla gizleyerek kayıtsız bir ifade takındı ve sanki somurtuyormuş gibi bakışlarını başka yöne çevirdi. Onun tavırlarını ve yüzündeki ince değişiklikleri gözlemleyen Leon, şaşkına döndü. "Hmm? Bu küçük kız az önce gülümsedi mi?" Leon şaşkınlıkla kendi kendine mırıldandı. Bahçe bankında oturan Iris'e yaklaştı, dudaklarında küçük bir gülümseme vardı. "Soruma henüz cevap vermedin," dedi, Iris'in önüne yavaşça çömelerek. "Neden burada yalnızsın? Bir sorun mu var?" Leon'un bu kadar yakınında olması ve nazik sorusu, Iris'i son birkaç gündür eziyet eden duyguların anında dağılmasına ve yerine daha önce hiç yaşamadığı yeni bir tatlılığın gelmesine neden oldu. O anda, aradığı tüm cevapların önündeki adamla, babasıyla bağlantılı olduğunu fark etti. Iris alt dudağını ısırdı ve cevap verdi: "Hayır, başım dertte değil. Sadece burada oturup dinlenmek istedim." Sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, anında pişmanlık dalgası onu sardı. Gerçek duygularını ifade etmek istiyordu, ama ağzı ona uymadı ve bu onu derin bir hayal kırıklığına uğrattı. Leon, koridorda ilk karşılaştıklarında verdiği soğuk cevabın şimdi biraz daha yumuşak geldiğini hissederek merakla kaşlarını kaldırdı. "Charlotte'un bahsettiği hediye, bahçe bankında bekleyen Iris olabilir mi?" diye düşündü Leon. O aptal değildi ve bu gerçeği anında fark etti. Bahçe bankında Iris'ten başka hiçbir hediye kutusu ya da başka bir eşya yoktu. Dahası, Iris'in bu bankta olması tesadüf değildi ve bu durum şüphelerini daha da artırdı. Kaçınılmaz olarak, varsayımını test etmek zorunda hissetti ve yavaşça ayağa kalktı. Gözleri hâlâ önündeki Iris'te sabitlenmiş halde, Leon nazik bir gülümsemeyle "Peki o zaman, boş zamanını daha fazla rahatsız etmeyeceğim. Hoşça kal." Konuşurken arkasını döndü ve yavaş adımlarla uzaklaşmaya başladı, içinden sessizce sayıyordu. Üç... "Bekle! Gitme!" Iris'in endişeli sesi aniden arkasından yankılandı ve Leon adımlarını durdurdu, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. 'Tabii ki, tahminim doğruymuş! Tsk! Tsk! Tsk! Charlotte, sen gerçekten en çok sevdiğim küçük kızsın!' Leon derin bir kahkaha attı ve içinden Charlotte'u övdü. Charlotte'un bahsettiği hediyenin Iris ile özel bir buluşma olacağını hiç tahmin etmemişti! "Charlotte, Iris ve benim barışmamızı ve ilişkimizi düzeltmemizi mi istiyor?" diye düşündü Leon, tahmininde giderek daha da emin hale geldi. Iris'in endişeli sesi de buna eklenince, onun Leon'un gelişini sabırsızlıkla beklediği açıktı. Hayal aleminden çıkarak, Leon hızla oyunculuk moduna geçti ve şaşırmış gibi davranarak arkasını döndü. "Hmm? Benden bir şey mi istiyorsun?" Leon, şaşkın bir ifadeyle gözlerini kırptı, bu ifade hiçbir eksiklik hissi vermiyordu. Leon'un sorusu üzerine, hala endişeli bir ifadeyle Iris hemen başını salladı ve "Evet. Lütfen gitme, seninle önemli bir şey konuşmam lazım" diye cevap verdi. Leon bir an düşünüyormuş gibi yaptı, sonra tereddütlü adımlarla Iris'in yanına döndü ve merakla onun yanına oturdu. "Ne hakkında konuşmak istiyordun, Iris?" Leon, her zamanki sevgi dolu hitap şekli olan "küçük kız" yerine, doğrudan ismiyle hitap ederek sordu. Iris, Leon'un adıyla seslendiğini duyunca mutluluk duydu. Bu yeni keşfedilen bağ, Leon'a karşı dürüst olma kararlılığını güçlendirdi. Yavaşça nefes alan Iris, kibirli ve kayıtsız tavırlarını bir kenara bırakıp Leon'un bakışlarına doğrudan karşılık verdi. Yuvarlak, kararlı altın rengi gözlerini Leon'un gözlerine dikerek Iris konuştu, "Baba, özür dilerim."