Bölüm 730 : Ayrılık Zamanı

"Usta... o kristal, Üç Duygu Kristalinden biri. Öfke Kristali!" Leon inanamayıp donakaldı. Gözleri fal taşı gibi açıldı ve göğsü sıkıştı. "Öfke Kristali mi? Emin misin, Miranda?" diye sordu sessizce, sesi ağırlaşmıştı. Üç Duygu Kristali, Zenith'in Kutsal Kılıcını orijinal haline geri getirdiği söylenen efsanevi eserlerdi. Leon, İlk Yaşlı'dan Üzüntü Kristalini aldığından beri, diğer ikisini bulmayı kendine hedef edinmişti. Tesadüfen, Mutluluk Kristali Cüce topraklarında bulunuyordu. Bu yüzden, Ruh ırkının topraklarına gitmek yerine Durnhak Dağı'na gitmeyi tercih etmişti. Ne yazık ki, Cüceler arasındaki durum beklediğinden çok daha kaotik hale gelmişti. Kralı ölmüş ve tahtı o lanet cüce Barbarossa ele geçirmişti. Üstelik Leon, bir Hydra ile savaşmak zorunda kalmış ve bu savaşta buraya mahsur kalmıştı. Neyse ki, Cüce ırkı çoktan göç etmişti ve Leon, Elina ve diğerlerinin güvenli bir şekilde kaçtıklarından emindi. Cücelerin sahip olduğu muazzam gizli serveti düşününce, tüm bunları yanlarında taşımak için özel bir yöntemleri olmadığını düşünemiyordu. Bu nedenle, Mutluluk Kristali konusunda çok endişeli değildi. Onun Morgrim'in elinde ya da Cücelerin hazinesinin içinde saklı olduğuna emindi. "Yanılmıyorum, Efendim," diye cevapladı Miranda ciddiyetle. "Elinizde tuttuğunuz şey gerçekten Öfke Kristali, bunu garanti edebilirim." Leon sessiz kaldı ve elindeki kırmızı kristale boş boş baktı. "Böyle bir şey nasıl olabilir?" diye inanamadan düşündü. Önceki dünyasından bir haber hatırladı: Bir adamın arka bahçesinde kırk kilo altın bulduğu haberini. O zamanlar, o adamın dünyadaki en şanslı insan olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi? Artık biliyordu, o adamdan bile daha şanslıydı. Öfke Kristali, Cüce diyarına yaptığı yolculuk boyunca zihnini meşgul eden kristal, uzak bir yerde saklanmıştı... bir deniz kabuğunun arkasında mı? Eğer Birinci Yaşlı veya Astra bunu öğrenirse, kesinlikle şok olacaklardı. "Leon, ne oldu? Neden bu kadar sessizsin? Beğenmedin mi?" Jasmine'in endişeli sesi onu dalgınlığından çıkardı. Derin bir nefes aldı, sonra sol elini nazikçe tuttu ve geniş bir gülümsemeyle cevap verdi: "Beğenmedim mi? Şaka mı yapıyorsun? Bayıldım! Bu inanılmaz hediye için sana ve babana teşekkür etmeliyim." "Muhtemelen farkında değilsin," diye ekledi, avucunu açarak kırmızı kristale özlemle baktı. "Bu kristali uzun zamandır arıyordum. Burada bulacağımı hiç hayal etmemiştim. Gerçekten, sana ve babana çok minnettarım. Yemin ederim, bu borcumu bir gün ödeyeceğim!" Jasmine, onun abartılı heyecanından utanmıştı. Sıkıca tutuşmuş ellerine baktı ve yüzü kızardı. Yine de elini çekmedi. Bunun yerine, yumuşak bir sesle fısıldadı, "Böyle davranmana gerek yok, Leon. O kristal babamın hediyesiydi, bizi Merzen'den koruduğun için minnettarlığımızın bir göstergesiydi. Artık canavar öldü, kabilemiz nihayet huzur içinde yaşayabilir... her ay iki bakire kadını kurban etmek zorunda kalmadan." Sadece o, durumun ne kadar vahim olduğunu gerçekten anlıyordu. Her ay, iki genç kadın Merzen'e sunuluyordu. Bu bir kabustu. Bu, halkı için yıkıcı bir darbe olmuştu — nüfus yarı yarıya azalmıştı. Bir zamanlar bin kişiden fazlaydılar. Şimdi ise kurbanlar yüzünden geriye beş yüz kişi kalmıştı. İki yıl önce Merzen'i öldürdüklerini sanmışlardı, ama daha sonra bunun sahte olduğunu keşfettiler. Leon o anda müdahale etmeseydi, kabile yok olabilirdi. Merzen müzakereye razı olsa bile, barışın bedeli daha da artacaktı ve o, sıradaki kurbanın kendisi olacağından emindi. Leon, sesindeki samimiyeti duyabiliyordu. Bir şey söylemek istedi, ama sonunda sessiz kaldı. Merzen'e gelince, Leon tüm hikayeyi Elaruk'tan dinlemişti. Ancak o zaman, canavar hayattayken kabilenin çektiği acı ve ıstırabı gerçekten anladı. Ve o anda, "küçük bir iyilik" olarak gördüğü şeyin onlar için dünyalar kadar değerli olduğunu anladı. Aynı şey tersi için de geçerliydi: Jasmine'in değersiz olduğunu düşündüğü Öfke Kristali, onun için inanılmaz derecede değerliydi. Bu ona önemli bir ders verdi: Herkes eşyalara farklı değer verir. Bir kişi için önemsiz görünen bir şey, başka biri için derin bir anlam taşıyabilir. "Madem öyle dedin, tartışmayacağım," dedi Leon nazikçe, kristali cebine koyarak. Elbette bu sözler sadece Jasmine'i rahatlatmak içindi. İçten içe kararını çoktan vermişti: Kader onu tekrar kabilesine geri getirirse, bu borcunu ödeyecekti. "Güzel!" Jasmine memnuniyetle başını salladı. Bundan sonra ikisi rahatça sohbet etmeye devam etti. Leon'un yakında ayrılacağı için Jasmine, birlikte geçirdikleri kısa zamanı boşa harcamak istemiyordu. Sonuçta, bir daha asla karşılaşmayacaklardı. Büyükannesinin bir zamanlar söylediği gibi, bazı insanlar kader denen bir şey tarafından birbirlerinden ayrılırlar. Gece yavaş yavaş yerini parlak bir sabaha bıraktı, her yer sıcak, altın rengi güneş ışığıyla kaplandı. O sırada, tüm kabile üyeleri toplanmıştı. Bazıları heyecanlı, bazıları ise üzgün veya isteksiz görünüyordu. Tüm gözler, gururla duran uzun boylu bir figüre çevrilmişti: Leon. "Kendine iyi bak, Leon," dedi Elaruk nazikçe, sağ omzuna sertçe vurarak. Elaruk uzun boyluydu, yaklaşık 1,85 metre, ama yine de Leon'dan biraz kısaydı. "Endişen için teşekkür ederim, Şef," dedi Leon nazikçe, hafif bir gülümsemeyle. Birbirlerini uzun süredir tanımıyor olsalar da, Leon dün tanıştıkları andan itibaren şefin samimiyetini hissedebiliyordu. Sonra bakışları Elaruk'un yanında duran Jasmine'e kaydı. Jasmine ona gülümsedi, ama Leon bunun zoraki bir gülümseme olduğunu kolayca anlayabildi. "Efendim, galiba size aşık ama duygularını saklıyor," diye Miranda zihninde konuştu. Leon sessizce gülümsedi ama cevap vermedi. Onun tecrübesiyle, bu kadar bariz bir şeyi nasıl fark etmezdi? Ne yazık ki, o duyguları karşılayamıyordu. Jasmine'den hoşlanmadığı için değildi, aksine. Ama o sıradan bir insandı. Eğer hayatının bir parçası olursa, ona mutluluk getirmezdi. Sadece acı getirirdi. Bu yüzden, onun duyguları daha da derinleşmeden, bu ilişkiyi burada bitirmek en iyisiydi. "Jasmine," dedi Leon yumuşak bir sesle, cüppesinin iç cebine uzanarak. Pürüzsüz, simsiyah bir hançer çıkardı. Bıçağının üzerinde ateş kırmızısı bir şimşek motifi kazınmıştı; hem güzel hem de ürkütücüydü. Leon bıçağı nazikçe ovuşturduktan sonra Jasmine'e uzattı. "Bu hançer senin için." Jasmine bir an dondu, sonra hançeri aldı. Elinde inanılmaz derecede hafifti, o kadar hafif ki sanki elinde tahta kaşık tutuyormuş gibi. Yine de bunun gerçek olduğunu biliyordu, tek bir vuruşla bir can alabilecek kadar keskin olduğunu. "Bu silahı senin için hazırladım," dedi Leon sessizce. "İnanmayabilirsin, ama bu hançer son derece güçlüdür. Kendi gücümü aktardım. Tek bir vuruşla Merzen kadar güçlü yüz canavarı öldürebilir. O yüzden ona iyi bak... ve akıllıca kullan." Dün gece, Jasmine ve Elaruk'a borcunu nasıl ödeyebileceğini düşünmek için çok uğraşmıştı. Oradan ayrıldıktan sonra, bir daha yolları kesişme ihtimali yoktu. Sonunda, hançerini ona vermeye karar verdi. Leon esas olarak kılıçla savaşıyordu, ama bu hançer onun ikinci silahıydı ve ona çok değer veriyordu. Sahip olduğu tek hançerdi ve ona kaos gücü katarak gücünü yüz kat artırmıştı. Sonuçta kaos gücü, var olan en saldırgan ve yıkıcı güçtü. "Doğru mu duydum? O hançer Merzen gibi yüz canavarı öldürebilir mi?" genç adamlardan biri inanamadan bağırdı. Diğerleri de aynı derecede şok olmuştu. Leon bu iddiayı birkaç gün önce yapmış olsaydı, saçmalık olarak gülüp geçeceklerdi. Ama dün Merzen'i hiç zorlanmadan öldürdüğünü gördükten sonra, hiçbiri onun sözlerinden şüphe edemedi. O, açıkça sıradan bir adam değildi. "Hayır, Leon. Bunu kabul edemem. Çok değerli," dedi Jasmine kararlı bir şekilde, hançeri geri vermeye çalışarak. Ama Leon hızla elini durdurdu. "Al Jasmine," dedi içtenlikle. "Senin için yaptım. Reddedersen kalbimi kırarsın." Jasmine sessiz kaldı. Onun sözleri onun derinlerinde bir şeyleri harekete geçirdi ve reddetme kararlılığı yavaş yavaş kayboldu. Hançeri göğsüne sıkıca bastırdı ve sessiz bir kararlılıkla, "O zaman kabul ediyorum... ve sonsuza kadar yanımda saklayacağım," dedi. Leon hafifçe rahat bir nefes aldı, sonra düşünmeden başını nazikçe okşadı. "Güzel. Bunu duyduğuma sevindim." Jasmine'in yanakları kızardı ama geri çekilmedi. Uzakta, büyükannesi endişe ve üzüntünün karışımı karmaşık bir ifadeyle onları izliyordu. "Ah... çok derinden aşık olmuş," diye mırıldandı, sessiz bir çaresizlikle başını sallayarak. "Umarım bunun yüzünden acı çekmez." "O zaman ben gidiyorum," dedi Leon derin bir nefes alarak. "Mm! Kendine dikkat," dedi Jasmine yumuşak, acı tatlı bir gülümsemeyle. Leon gülümsemesine karşılık verdikten sonra dönüp yaklaşık üç yüz metre kuzeydeki yoğun ormana doğru yürümeye başladı. Leon'un silueti ağaçların arasında kaybolurken, Jasmine'in yüzünde hüzün ve özlem karışımı karmaşık bir ifade belirdi. Ama bakışları elindeki hançere düştüğünde, gözleri kararlı bir ifadeye büründü. "Bunun acı verdiğini biliyorum... ama yemin ederim Leon, seni asla unutmayacağım."