Bölüm 72 : Savaş için Kapsamlı Hazırlıklar

"Savaş hazırlıkları tamamlandı mı?" Bu soruya Jim gülümsedi ve duruşunu hafifçe düzeltti. İndeks parmağıyla gözlüğünün ortasına bastırarak, "Savaş hazırlıkları tamamlandı, Majesteleri." diye cevap verdi. "200.000 piyade, 150.000 süvari, en yüksek seviyeden en düşük seviyeye kadar 50.000 büyücü, 50.000 okçu ve 50.000 şifacı büyücüden oluşan 600.000 kutsal asker görevlendirilecek. Kalan 100.000 asker ise erzak taşımak ve yedek güç olarak görev yapacak, Majesteleri." Jim, tamamlanan tüm planları Velix'e titizlikle anlattı. Bunu dinleyen Velix, Jim'in iyi düşünülmüş ve kusursuz planına hafifçe gülümsedi ve memnuniyetle başını salladı. En güvendiği bakanı olan Velix, tüm düzenlemelerinden şüphe duymuyordu. Sorgusuna devam ederek, "İblis ırkının topraklarına yerleştirilen casuslar önemli bir bilgi topladılar mı?" diye sordu. "Evet, Majesteleri. Casuslarımız, İblis İmparatorluk Sarayı'nın işgal planımızdan haberdar olduğunu ve bizim ordumuza karşı hazırlık yapmak için önemli bir ordu seferber ettiğini bildirdi," diye yanıtladı Jim sakin bir şekilde, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle. "Dört Gözlü Şeytan" lakabıyla anılan Velix, İblisleri asla ciddiye almaz, genellikle onları hafife alırdı. Büyük bir stratejist olarak, İblis ırkına karşı her zaman savaş planları yapar ve bunların hepsi zaferle sonuçlanır. Çoğu zaferin, savaşları sürekli olarak yöneten Leon'a atfedildiğinin farkında olsa da, derinlerde her zaferin kendi arka plandaki çabalarının sonucu olduğuna inanmaya devam ediyordu. Velix bu biraz beklenmedik habere bir kaşını kaldırarak sordu: "Onların seferber edecekleri şeytan askerlerinin sayısını tahmin edebiliyor musun?" Jim başını salladı ve kimono benzeri cüppesinin kollarına kollarını yavaşça soktu. "Karşılaşacağımız iblis askerlerinin sayısı 500.000 ile 700.000 arasında tahmin ediliyor, Majesteleri," diye rapor verdi Jim. "Ancak casuslarımız birliklerin yapısı hakkında bilgi toplayamadı; iblisler bu bilgiyi sıkı bir şekilde gizliyor gibi görünüyor." Jim, ayrıntıları anlatırken gülümsedi. "Görünüşe göre bu dönemin İblis İmparatoru oldukça yetenekli ve aşırı tedbirli. Bu konuda daha fazla dikkatli olmalıyız, Jim," dedi Velix, sesinde hafif bir vurgu olsa da, rahat bir tavırla. Gizemli İblis İmparatoru'nun kaos çölünde ortaya çıkmasından bu yana Velix son derece uyanık davranıyor ve imparatorluğun sınırlarındaki tüm muhafızları güçlendiriyordu. İblis İmparatoru'nun sonunda başka bir harekete geçmemesi, gevşemeye veya rehavete kapılmayı haklı çıkarmazdı. Sonuçta, Şeytan İmparatoru unvanını elde edebilecek ve Leon'u zehirin etkisi altındayken bile yenebilecek biri hafife alınmamalıydı. "Emredersiniz, Majesteleri," dedi Jim, ellerini saygıyla birleştirerek gülümsedi. Velix başını salladı, sonra bakışlarını Jim'in yanındaki Rain'e çevirdi. "Rain, emrettiğim gibi İmparatorluğun çeşitli sınır kasabalarındaki büyü dizilerini güçlendirdin mi?" diye sordu Velix. "Her şey hazır, Majesteleri. Ayrıca, öngörülemeyen İblis saldırılarına karşı koymak için her sınır kasabasının merkezine teleportasyon dizileri entegre ettim," Rain, ifadesiz ve duygusuz bir şekilde, Velix'in emirlerini sanki önemsiz şeylermiş gibi ele alarak açıkladı. İmparatorluğun en güçlü büyücüsü olarak sahip olduğu güç ve yetenekle, bu onun için çocuk oyuncağıydı. Sınır kasabalarına birkaç büyü dizisi yerleştirmek bir yana, Rain yetenekleriyle tüm İmparatorluğu kapsayan bir büyü dizisi oluşturabileceğinden emindi. Bu, onun kendine olan güveninin ve en derin gururunun bir kanıtıydı. "Güzel! Sen gerçekten en çok güvenebileceğim büyücüsün. Bu işi sana bırakmam boşuna değilmiş, Rain," Velix memnuniyetle ifade etti ve tereddüt etmeden onu övdü. Velix'in acımasız ve kayıtsız doğasına rağmen, güvendiği kişilere övgüde bulunmaktan çekinmezdi ve onları memnun ettiklerinde sık sık ödüllendirirdi. Elbette bu cömertlik daha önce Leon'a da gösterilmişti. Ancak Leon'un ezici gücü hızla artarken, yeteneği giderek daha da korkutucu hale geldi ve onu gölgede bırakmaya başlayan ünüyle birleşince, Velix onu bastırmaktan çekinmedi ve onu ortadan kaldırmak için aldatıcı planlara başvurdu. Onun sözlüğünde, kahramanlar bile dahil olmak üzere, hiç kimse onun üstünde olamazdı! "Övgülerin için teşekkür ederim, Majesteleri," diye cevapladı Rain kayıtsız bir şekilde. Velix, onun tavrından etkilenmeden sadece başını sallayarak cevap verdi. Sonra bakışları, hafif zırh giymiş, sarışın, mavi gözlü güzel kadına, Natasya'ya kaydı. "Natasya, yaklaşan savaşta, iki kahramanın komutasındaki ordunun başkomutanı olmanı istiyorum. Birden fazla iblis generalin ordusunu komuta etme olasılığını göz önünde bulundurarak, diğer iki kahramana destek olmalısın," diye emretti Velix, birkaç ek talimat daha ekleyerek. Natasya, kahramanlardan sonra imparatorluğun en güçlü kişisiydi. Olağanüstü yetenekleri ve becerileri nedeniyle Velix, Natasya'ya büyük saygı duyuyordu ve onu lejyonun başkomutanı ve Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun başgenerali olarak atamıştı. Ona duyduğu güven, Jim ve Rain'e duyduğu güvenle eşitti. "Evet, Majesteleri. Emredersiniz," Natasya saygılı ve sakin bir şekilde cevap verdi. Velix, Natasya'ya başını salladı, sonra bakışları onun yanındaki Guren'e kaydı ve ona Jim, Rain ve Natasya'ya baktığı zamankinden biraz farklı bir ifadeyle baktı. Sonuçta, onlara kıyasla Guren şüphesiz inanılmaz derecede değerli bir varlıktı. Elbette, Jim, Rain ve Natasya'nın değerini küçümsemek için değil, ama üç kahramandan başka kahramanın kaderini elinde tutan tek kişi olarak Velix'in Guren'e karşı hafif bir önyargı sergilemesi gayet doğal. Gelecekte, Guren onun hırslarını ve hedeflerini gerçekleştirmek için ana silahı olacak. "Guren," Velix kayıtsız bir şekilde seslendi, ama sesinde hafif bir yumuşaklık vardı. "Evet, Majesteleri," Guren hafifçe öne çıktı ve saygıyla cevap verdi. "Bu savaşta, tüm halkın önünde prestijini yükseltmeni bekliyorum. Beni hayal kırıklığına uğratmayacağına inanıyorum," dedi Velix sakin ama kararlı bir şekilde. Bunu duyan Guren, yakışıklı yüzünde bir gülümsemeyle kendinden emin bir şekilde cevap verdi: "Endişelenmeyin, Majesteleri. Kutsal Kılıç'ın onayına layık olduğumu kanıtlayacağım." Natasya ve Rain, onun sözlerini duyunca birbirlerine bakıştılar, sanki düşüncelerini sessizce birbirleriyle paylaşıyorlardı. Velix, onun kendine güveninden memnuniyetle başını salladı; tam da istediği şey buydu. "Güzel... Güvenin için teşekkür ederim ve—" Velix cümlesini bitiremeden, taht odasının kapı muhafızının yüksek sesi onu aniden kesintiye uğrattı. ["Mızrak Kahramanı Valen Thrugh, taht odasına girme izni istiyor!"] Velix biraz irkildi, ama yüzündeki ifade hızla sakinleşti. Ancak, giriş izni veremeden, taht odasının girişinden yüksek bir ses yankılandı. "Hahahaha! Majesteleri İmparator, o lanet adamın Şeytan İmparator'un elinde öldüğünü duydum... Bu doğru mu?"