Bölüm 714 : Leon'un Ölümü - 2. Bölüm

Athena, Liliana'nın sözleri üzerine donakaldı. Dudaklarındaki gülümseme kayboldu ve yerini derin bir keder aldı. "Leon... kaza geçirdi ve büyük olasılıkla... öldü mü? Bunu ciddi olarak mı söylüyorsun, Liliana Crimson?" diye sordu soğuk bir sesle. Ateş kırmızısı bir aura etrafında toplanmaya başladı ve çalışma odası sanki odanın kendisi onun yaydığı baskıya dayanamıyormuşçasına şiddetli bir şekilde titremeye başladı. "Şaka yapmıyorum," dedi Liliana kararlı bir sesle, yüzünde üzüntü ve isteksizlik belirmişti. "Sen bilmeyebilirsin, ama Leon ve benim aramda Şeytan İşareti adında özel bir bağ var." "Bu işaret sayesinde onun durumunu hissedebiliyordum, o da benimkini. Ama az önce işaret kayboldu. Bunun tek bir anlamı olabilir: Leon ölüyor, hatta... öldü." "Öldü" kelimesini söylemek acı vericiydi. Leon güçlü biriydi, onun gibi birinin düşebileceğine inanmak zordu. Sonuçta o, "Kaderin Seçtikleri"nden biriydi, umudun taşıyıcısı, dünyayı kurtarmak için kaderinde yazılı olan kişiydi. Ama şimdi, bu inanç paramparça olmuştu. Şeytan İşareti'nin ortadan kaybolması, Leon'un gerçekten öldüğünün inkar edilemez kanıtıydı. Athena sessizleşti, bakışları aşağıya çevrilmişti, Liliana onun düşüncelerini okuyamıyordu. Tek bir kelime bile söylenmeden, Athena aniden avucunu önündeki masaya vurdu. *Bang!* Masa parçalara ayrıldı ve üzerinde duran kristal küre halının üzerinde yuvarlanarak yavaşça durdu. Küreden arkasında, Liliana Athena'nın vücudundan vahşi ve yoğun bir aura patladığını gördü. "Athena, sen..." *Çat! Liliana'nın sözleri, kristal küre çatlayıp küle dönüşmesiyle kesildi. Athena onu çıplak eliyle ezmişti. Gözlerinde öfke ve nefret parlıyordu. "Leon... öldü mü? Hahaha... Saçmalık! Bu imkansız!" Dişlerini sıkarak bağırdı ve başını şiddetle salladı. "Liliana beni kandırmış olmalı! Evet, öyle olmalı!" Bunun gerçek olmadığını, hepsinin bir illüzyon olduğunu kendine söyleyip durdu. Ama sonra garip bir şey oldu... gözyaşları. "Eh? Neden ağlıyorum?" diye fısıldadı, şaşkın bir şekilde ıslak yanaklarını silerken. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, gözyaşları durmak bilmiyordu. Durmaksızın, kontrol edilemez bir şekilde akmaya devam ediyordu. "Bu sahte! Hepsi yalan!" diye hıçkırarak ağladı. Gücü tükendi. Omuzları titreyerek öne doğru yığıldı, gözyaşları yüzünden akarak çenesinden damladı ve halıya sızdı. "Bana geri döneceğine söz vermiştin... Neden yalan söyledin, Leon…?" *Boom!* Aniden, vücudu devasa bir kırmızı ejderhaya dönüştü. Bir anda, sarayın yarısı harabeye döndü. Askerler, hizmetkarlar ve diğer sakinler korku içinde donakaldılar. "Ne oldu? Düşman saldırısı mı?" "Hayır... Bu İmparatoriçe Athena'nın ejderha hali!" "Lanet olsun! Onu bu kadar kızdıran kim? Onu nasıl durduracağız?" Sarayda panik yayıldı. Kimse ne yapacağını bilmiyordu. Korku dolu bakışlar arasında, kırmızı ejderha devasa kanatlarını açarak gökyüzüne yükseldi ve uzak ufukta kayboldu. Kaos, Ejderha İmparatorluğu ile sınırlı kalmadı; Leon'a yakın kadınların yaşadığı yerlerde de patlak verdi. Kutsal Ortodoks Salonu'nda Arshley, Edward, Louis, Lucas, Adam ve Victor ile toplantı yaparken, tahtın arkasından ani ve gürültülü bir ses yankılandı. *Dong!* *Dong!* Derin çan sesi tüm salonu sarsmıştı. Kutsal Salonun yakınındaki askerler, hizmetçiler ve hatta siviller bile paniğe kapıldı. "Edward, neler oluyor? Neden çan aniden çalmaya başladı?" Arshley şaşkınlıkla sordu. Edward, Arshley'in tahtının arkasındaki devasa çana bakarak yüzü karardı. "Üzgünüm, Aziz... Bilmiyorum," diye cevapladı Edward, başını sallayarak. "Bildiğim kadarıyla, o çan bir daha çalmamalıydı... Kılıç Kahramanı Leon Kruger Kutsal Salon'a dönmedikçe. Sonuçta o çan ona aitti, İlk Aziz tarafından gizlice aktarılan bir eser." Bir zamanlar keşfettiği eski bir el yazmasına göre, dev çan, İlk Aziz tarafından geride bırakılmış kutsal bir silahtı ve sadece kehanette bahsedilen kişi için yapılmıştı. Ve o kişi Leon'dan başkası değildi. Çan daha önce sadece birkaç kez çalmıştı. El yazmasına göre, Leon geri dönüp onu almaya geldiğinde tekrar çalması gerekiyordu. Bu yüzden ani çan sesi daha da şaşırtıcıydı. Arshley, onun sözlerini duyunca kaşlarını çattı. Göğsünde, en çok sevdiği kişiye, Leon'a bir şey olmuş gibi bir korku hissi uyandı. Bu sırada Lucas, Louis, Adam ve Victor tedirgin bakışlar değiştirdiler. Yüzlerinde şaşkınlık okunuyordu. Hepsi dev çanı biliyordu — bir zamanlar Kutsal Ortodoksluğun İlk Azizine ait olduğu düşünülen bir eser. Ama hiçbiri onun Leon'la bağlantılı olacağını tahmin etmemişti. Lucas gözlerini kısarak, çalmaya devam eden çanı dikkatle izledi. Çanın derin titreşimleri, havayı ve onu duyanların kalplerini sarsıyordu. "Aziz! Acil haber!" Aniden, nefes nefese ve panik içinde bir asker salona girdi. Arshley biraz irkildi ama bu izinsiz girişe öfke göstermedi. "Konuş," dedi sakin bir sesle. Asker ellerini birleştirip rapor verdi: "Şeytan İmparatoriçesi Liliana'dan size şahsen gönderilmiş bir çağrı var." "Liliana'dan çağrı mı?" Arshley şoktan donakaldı. Tereddüt etmeden ayağa kalktı ve hafifçe başını salladı. "Bildirdiğin için teşekkürler." Sonra Edward'a dönerek, "Edward, benimle gel. Geri kalanlar, görevlerine devam etsinler," dedi. Kimse itiraz etmedi. Muhafızlar ellerini göğüslerine koydu, eğildi ve hep bir ağızdan "Emredersiniz, Aziz" diye cevap verdi. Birkaç saniye sonra Arshley ve Edward taht odasından çıktılar, arkalarında Muhafızların sessiz bakışları vardı. Onların fark etmediği bir anda, Lucas'ın yüzü soğudu, gözleri sessiz, ölümcül bir niyetle doldu. Edward'ın hemen ardından Arshley, özel çalışma odasına girdi. Masada, yumuşak, büyülü bir ışıkla hafifçe parlayan süt beyazı bir kristal küre duruyordu. Bu, Eclipse Ticaret Evi'nden satın aldığı özel bir iletişim cihazıydı ve sadece kendisi, Athena ve Liliana arasında güvenli iletişim kurmak için kullanılıyordu. Dürüst olmak gerekirse, basit bir ticaret evinin bu kadar sofistike bir büyülü eser geliştirmiş olmasına hâlâ inanamıyordu. Victor, uzun mesafeli iletişim büyüsü üzerine yıllarca araştırma yapmıştı, ancak başarısız olmuştu. Yine de, Eclipse Ticaret Evi bu kadar kısa sürede bir tane üretmeyi başarmıştı. Arshley ve Edward masanın önünde durdular. Arshley uzanıp küreye dokundu. Bir anda, Liliana'nın zarif silueti parıldayan bir hologram şeklinde önlerinde belirdi. Arshley gülümsedi, onu selamlamak üzereydi, ama Liliana'nın solgun yüzünü ve endişeli gözlerini görünce gülümsemesi hemen kayboldu. Arshley bir şey söylemeden Liliana derin bir nefes aldı ve Arshley'nin hiç duymayı beklemediği sözleri söyledi. "Leon... öldü..."