Bölüm 705 : Hidra

Aşağıdaki magma denizinden Barbarossa'nın silueti yavaşça ortaya çıktı. Ancak, artık bir cüceye benzemiyordu — siyah, nabız gibi atan bir et yığınına dönüşmüştü, doğaüstü bir şekilde grotesk bir küre şekline kaynaşmıştı. Kütlenin ortasında bir ağız şekillenmeye başladı, dudakları genişçe açıldı. "Kendini kandırma, Kaderin Adamı. Bu başladığı anda kaybettin... hahaha!" diye bağırdı, acımasız kahkahası havada yankılandı. Tüyler ürpertici ses her yöne yayıldı ve Leon anında alarma geçti. "Ne demek istiyor? Başından beri kaybettim mi?" Leon, sesinde inanamama duygusu ile mırıldandı. Aniden, Miranda'nın panik dolu sesi zihninde yankılandı. "Efendim, bu Hydra ile bağlantılı olmalı! Bu çok tehlikeli, tuzağa düştük!" Leon'un gözleri korku dalgası ile kaplandı. "Lanet olsun... Gardımı indirdim!" Salona girdiğinden beri, yumurtadan gelen alışılmadık derecede güçlü bir yaşam gücü hissetmişti. Nabzı net ve yoğundu, sanki içindeki bir şey her an yumurtadan çıkacakmış gibi. Ve şimdi, Miranda'nın uyarısı sayesinde Leon gerçeği anladı — yumurtayı tamamen korumasız bırakmıştı. *Boom!* Saraya geri koşmaya hazırlanırken, vücudundan kutsal bir güç fışkırdı. Ama o anda, görünmez bir güç her yönden üzerine bastırdı. Bu, zamanın kanununun gücüydü. Etrafındaki her şey dondu. Kaslarını kıpırdatamıyordu, sadece düşünceleri panik içinde koşuşturuyordu. "Lanet olsun... bu çok kötü!" Neyse ki, bu sadece bir an sürdü. Birkaç saniye içinde tekrar hareket edebildi. Ancak düşüncelerini toparlayamadan, Miranda'nın panik dolu sesi zihninde yankılandı. "Efendim, ne oldu? Neden sessiz kaldınız?" "Efendim! Acele edin—Barbarossa salona geri döndü!" "Efendim!?" Sesi kafasında yankılanarak Leon'un kalbini hızlandırdı. "Miranda, bana ne oldu?" diye sordu, kafası karışmış bir halde. Miranda, onun sesini duyunca rahat bir nefes aldı. "Tanrıya şükür uyandınız, Efendim. Barbarossa sizi hipnotize etti sandım. Sizi çağırdım ama cevap vermediniz... Çok korktum." Leon'un kaşları çatıldı. "Ne kadar baygın kaldım?" "Tam olarak bilmiyorum... belki bir iki dakika," diye cevapladı Miranda, emin olamadan. Leon'un gözleri büyüdü ve soğuk bir korku hissi onu sardı. "Lanet olsun... Demek kanunun gücü bu mu?" diye içinden küfretti. "Çılgınca... ve korkunç." Ona göre sadece birkaç saniye gibi gelmişti, ama gerçekte bir ya da iki dakika geçmişti. Savaşta, bir saniye bile her şeyi değiştirebilirdi, bir dakika ise daha da fazlasını. Bir anlık bir fark, zafer ya da yenilgi, yaşam ya da ölüm anlamına gelebilir. Ve şimdi, farkına bile varmadan iki dakika geçmişti. Barbarossa onu gerçekten öldürmek isteseydi, bu imkansız olmazdı. Ama onun amacı bu değildi — ya da belki de bunu yapamıyordu. Büyük olasılıkla, zamanın gücünü kullanarak onu zapt etmek ona çok pahalıya mal olmuştu. Peki bu bedel neydi? Leon'un hiçbir fikri yoktu. Bildiği tek şey açıktı: Hydra tamamen uyanmadan salona geri dönmeliydi. *Buzz!* Kutsal güç vücudundan fışkırdı. Aynı anda, gözleri parlak beyaz bir ışıkla parladı ve altın bir yıldız yavaşça alnına kazındı. Tereddüt etmeden metal kapıya doğru fırladı ve bir anda salonda yeniden ortaya çıktı. Orada Barbarossa, geniş bir gülümsemeyle onu bekliyordu. Şekli değişmemişti; ortasında kocaman bir ağız bulunan, kıvrımlı siyah bir et yığınıydı. "Hoş geldin, Kaderin Adamı! Seni bekliyordum... hehehe..." Barbarossa alaycı bir şekilde güldü. Leon'un kaşları çatıldı. Sağ eline Zenith'in Kutsal Kılıcı'nı çağırdı. "Beni mi bekliyordun? Öyleyse ölmeye hazır mısın?" Barbarossa karanlık bir kahkaha attı. "Ölmek mi? Oh, öleceğim, elbette öleceğim. Ama ondan önce seni... ve tüm bu dünyayı... yıkımın içinde boğulurken görmek istiyorum! Hahaha!" "Usta, onu çabuk durdur!" Miranda'nın panik dolu sesi zihninde yankılandı. *Vın!* Leon bulunduğu yerden kayboldu ve Barbarossa'nın tam önünde yeniden ortaya çıktı. Tereddüt etmeden kılıcını geniş bir yay çizerek savurdu ve Barbarossa'nın vücudunu ikiye böldü. Ama durmadı — her yönden arka arkaya darbeler yağdı, her biri Barbarossa'nın vücuduna doğrudan akıtılan kutsal güçle doluydu. Böylece, Barbarossa yeniden canlansa bile, çok uzun zaman alacaktı. "Hahaha! Boşuna uğraş, Kaderin Adamı! Tüm çabaların boşuna!" Alaycı kahkahalar, parçalanmış et yığınının ortasındaki ağızdan yankılandı. Leon'un içinde öfke kabardı. Tereddüt etmeden hedefini değiştirdi — Barbarossa değil, arkasındaki yumurta. *Scrk!* Kılıcı yumurtayı ikiye bölerek temiz bir kesik attı. Saniyeler içinde, içinden şiddetli bir siyah sıvı fışkırdı. Ama Leon tepki veremeden, yumurtadan aniden zifiri karanlık bir nesne fırladı ve acımasız bir güçle ona çarptı. *Vın... Boom!* Vücudu geri sıçradı, bir sütuna çarparak onu parçaladı ve ardından arkasındaki duvarı delip geçti. "Ah!" diye inledi, göğsünü tutarak. Ağzından parlak kırmızı kan sızarken, şiddetli bir acı tüm vücudunu sardı. Neyse ki, Yaşam Kristal Küresi havada belirerek yumuşak bir ışık yaydı ve yaralarını iyileştirip yakıcı acıyı dindirdi. Leon hızla ayağa kalktı ve önündeki kırk metre boyundaki canavara baktı. Canavar, Barbarossa'nın yeniden şekillenen bedeninin yanında duruyordu. Bu, eski dünyasının efsanelerindeki yaratıklar gibi grotesk ve korkunç, dokuz başlı bir Hydra'ydı. Vücudu bir yılan gibi uzundu, ancak kalın, pürüzlü pulları bir ejderhanınkine benziyordu. Dokuz kafa yüksekte beliriyordu, her biri korku ve ölüm aurası yayıyordu. Hareket etmese bile, yaratık ezici bir baskı yayıyordu. Leon, ona bakarken gerçekten onu öldürebileceğini hissediyordu. "Gerçekten burada! Efendim, biz... hayır, tüm dünya tehlikede!" Miranda korkuyla titreyerek haykırdı. Leon'un kalbi bir an durdu, ama kendini toparladı ve zihnini sakinleştirmeye çalıştı. "Miranda, onu nasıl yenebiliriz?" diye sordu, sesi sakin ama umutluydu. Şu anki durumunda, Hydra'yla tek başına başa çıkabileceğinden emin değildi. Tek umudu Miranda'daydı. "Bir yolu var, Efendim, ama bu Hydra geçmiştekinden farklı. Zayıf noktalarını belirlemek için biraz zamana ihtiyacım var," diye cevapladı Miranda çabucak. "Sorun değil. Ben onu oyalarım. Gerisini sana bırakıyorum," dedi Leon sakin bir sesle. İkisi zihinlerinde konuşurken, Barbarossa uçarak Hydra'nın önüne geldi ve durdu. "Hoş geldin, Hydra! Uzun uykun nasıldı? Hediyemden memnun musun?" diye heyecanla sordu. Ama Hydra hiç ilgi göstermedi. Hatta bakışları nefretle yanıyordu. Hiçbir uyarı olmadan, dokuz kafasından biri öne atıldı ve Barbarossa'yı bir bütün olarak yuttu. "Hayır! Hydra, ne yapıyorsun!? Seni geri getiren benim! Ben—!" Sözünü bitiremeden, vücudu parçalanıp yutuldu. Bu korkunç manzara Leon'un saçlarını diken diken etti. Sonra dokuz kafanın hepsi birden ona döndü, gözleri nefret ve öfkeyle doluydu. *Kükreme!*