Bölüm 699 : Tükenmiş Sabır

"Yakalandınız, davetsiz misafirler!" Leon, Morgrim ve Elina içgüdüsel olarak irkildiler. Hızla arkalarına döndüler. Dar koridoru onlarca, hayır, yüzlerce asker doldurmuştu ve öfkeli gözlerle onlara bakıyorlardı. Önde zırhlı bir kadın cüce duruyordu, kılıcını onlara doğrultmuştu. Soğuk gülümsemesi Leon ve Elina'ya yönelmişti. "Demek gerçekten buradasınız," dedi, sesinde ölümcül bir niyet vardı. "Bizden biri gibi davranıp saraya gizlice girip Prens Morgrim'i kurtaracak kadar cesur olacağınızı düşünmemiştim." Elina kadına gözlerini kısarak baktı, sonra nefesini tuttu. "Genç Efendim... Bu tavernadaki garson değil mi?" Leon'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Elina bir şey söylemeseydi, onu tanıyamayabilirdi — tavernada gördükleri kadından tamamen farklı görünüyordu. "Demek gerçekten garson kılığına girmiş bir casustu," diye mırıldandı Leon, gözlerini kısarak. Dün tavernaya girdikleri anda onda tuhaf bir şey hissetmişti, ama o anda içgüdülerini görmezden gelmişti. Şimdi her şey anlaşılıyordu — şüpheleri doğruymuş. Kadın başından beri gerçek kimliğini saklıyormuş. Leon derin bir nefes aldı ve konuşmak üzereydi ki Morgrim aniden öne atıldı ve onu ve Elina'yı askerlerden korudu. "Milda, onlara saldırma! Onlar benim arkadaşlarım!" diye bağırdı Morgrim. Milda gözlerini kısarak ona soğuk bir bakış attı. "Majesteleri, bu davetsiz misafirleri ciddi ciddi savunuyor musunuz? Yaptığınızın ırkımıza ihanet olduğunu bilmiyor musunuz?" Ama Morgrim yerinden kıpırdamadı. "Cüce ırkına ihanet etmek gibi bir niyetim yok! Onun kim olduğunu biliyor musun? Bu insan... O, Kaderin Seçtikleri! Atalarımızın kehanetinde bahsedilen kişi!" Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, Milda da dahil olmak üzere tüm askerler şok dalgasına kapıldı. "Kaderin Seçtikleri" — nesiller boyu Cüce efsanelerine kazınmış bir isim — kendi türlerini Durnhak Dağı'na bağlayan laneti kırmanın zamanı geldiğinde ortaya çıkacağı söyleniyordu. Onun, Cüceleri zorluklardan kurtaracak ve zaferle taçlandıracak kişi olduğuna inanılıyordu. Ve şimdi, sadece efsanelerde var olan bu figür, karşılarında duruyordu. Neredeyse içgüdüsel olarak, tüm askerler ona döndü — gözleri saygı ve hayranlıkla parlıyordu. "O gerçekten Kaderin Seçtikleri'nden biri mi?" "Öyle görünüyor. Uzun zaman önce kazara buraya gelen bir kişi dışında, hiç kimse bizim topraklarımıza adım atmadı." "Hiss... Öyleyse bu, Kaderin Seçilmiş Kişisini gücendirdiğimiz anlamına gelmez mi? Bu çok kötü!" Askerler arasında fısıltılar yükseldi. Birer birer Morgrim'in iddiasını kabul etmeye başladılar. Onların tepkisini gören Morgrim, sessizce rahat bir nefes aldı. Milda'ya bakarak konuşmaya hazırlanırken, Milda ondan önce bağırdı. "Onun yalanlarına aldanmayın! Bu prensin Majesteleri tarafından neden hapsedildiğini unuttunuz mu?" Askerler irkildi. Yüzleri değişti ve saygılı bakışları soğuk ve şüpheci bir hal aldı. Bu ani değişiklik Leon ve Elina'yı şaşkına çevirdi. Elina Morgrim'e bakarak yumuşak bir sesle sordu: "Prens Morgrim, neden birdenbire sana öyle bakıyorlar?" Morgrim acı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Çünkü iftiraya uğradım. Babamın yerine geçen kişi, benim vatana ihanet ettiğimi ve onu devirmek için komplo kurduğumu söylüyor. Bazıları buna inanmasa da, yalan o kadar yayıldı ki artık çoğu cüce bunu gerçek olarak kabul ediyor." Bunun üzerine Morgrim, ciddi bir ifadeyle Milda'ya döndü ve onu ikna etmeye çalıştı. "Milda, söylediğim her şey doğru. Lütfen onlara saldırma. Bunu yaparsan, ırkımızın özgürlük için son umudunu yok edersin." Ama Milda'nın yüzü soğuk ve sert kalmıştı. "Yeter, Majesteleri. Zaten Kral'a isyan ettiniz, şimdi de davetsiz misafirlerin tarafına geçerek ırkımıza ihanet ediyorsunuz. Majestelerinin yargısına hazır olun." Arkasını dönüp emretti: "Onları yargılanmak üzere tutuklayın!" Askerler tereddüt etti, ama kimse emre karşı gelmeye cesaret edemedi. Kendilerini hazırlayarak, Leon ve diğerlerine doğru yavaşça ilerlemeye başladılar. "Milda!" Morgrim tekrar itiraz etmek üzereyken Leon omzuna hafifçe vurdu. "Bırak, Prens. İşe yaramaz," dedi sakin bir sesle, öne adım atarak. "Nezaket işe yaramazsa, onları dinlemeleri için güç kullanacağım." Şiddete başvurmak niyetinde değildi. Barış her zaman daha iyi bir yoldu ve gereksiz kan dökülmesinden nefret ediyordu. Ama bu inatçı cüceler onun iyi niyetine aldırış etmiyorlardı; onun acımasızlığını görmek istiyorlardı. *Buzz!* Leon'dan kutsal bir güç fışkırdı ve Milda ile ilerleyen askerlere çarptı. Dar koridorda, bedenleri şiddetle her iki yanındaki taş duvarlara fırladı ve çarpmanın etkisiyle parçalandı. Zaten tozlu ve kirli olan yeraltı hapishanesi, şimdi daha da kaotik bir hal almıştı, zemini parçalanmış duvarların parçalarıyla doluydu. "Ahem!" Milda, ayağa kalkmaya çalışırken sertçe öksürdü. Gözleri, artık parlak, kutsal bir aura ile çevrili olan Leon'a kilitlendi. Leon'un gözleri saf beyaz renkte parlıyordu ve alnında yıldız şeklinde bir sembol parıldıyordu. Leon ona bakarken, Milda görünmez bir gücün ruhunu çekip aldığını hissetti. Tepki veremeden, Leon'un silueti tam önünde belirdi. Onu boynundan yakaladı ve hiç zorlanmadan havaya kaldırdı. Milda, Leon'a tekme attı, boynundaki tutuşundan kurtulmak için çaresizce bacaklarını salladı, ama nafile. "Ah!" Milda, Leon'un tutuşu sıkılaştıkça acı içinde inleyerek nefes nefese kaldı, yüzü havasızlıktan kızardı. "Kaptan Milda'yı bırak!" diye bağırdı askerlerden biri, mızrağını kaldırıp Leon'a saldırdı. On asker daha onu takip ederek koordineli bir saldırı başlattı. Ama Leon onlara sadece bir bakış attı ve göz açıp kapayıncaya kadar tüm askerler, görünmez bir güç tarafından vurulmuş gibi havaya uçtu. *Boom!* Vücutları duvarlara çarparak parçalandı. Leon, Milda'yı bir kenara fırlattı ve onu bir hapishane hücresine çarptı, hücreyi yerle bir etti. Neyse ki zırhı darbeyi emdi; yoksa kemikleri parçalanırdı. Leon, silahlarını kaldırarak etrafını saran kalan askerlere bakışlarını çevirdi. Titriyorlardı. Savaşma iradeleri hâlâ oradaydı, ama tereddütleri onları yerinde tutuyordu. Leon'un az önce ortaya çıkardığı güç, çok fazla eziciydi. Leon sakin bir şekilde kahramanlık yeteneğini devre dışı bıraktı. Pelerin cezesinden siyah bir jeton çıkardı. Bu jeton, Amon Crimson ve Luminus Troya tarafından, ona karşı çıkan gizli ırkların muhalif üyelerini bastırmak için özel olarak hazırlanmıştı. Aslında onu kullanmak istememişti, ama koşullar ona başka seçenek bırakmamıştı. Bu yüzden onu suçlamayın. Jetonu yüksekte kaldırdı ve soğuk bir sesle fısıldadı: "Hepsini bastırın." Sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, beklenmedik bir şey oldu. Tüm Cüce askerler aniden yere yığıldılar, yüzleri acı içinde kıvrılmış halde yerde kıvranmaya başladılar. "Ah! Göğsüm... acıyor!" "Kafam! Patlayacak gibi! Yardım edin!" "Ah! Durdurun! Çok... çok acıyor!" Acı dolu inlemeler ve çığlıklar odada yankılandı. Ortam o kadar korkunç bir hale geldi ki Elina ve Morgrim donakaldılar, hareket edemediler. "Genç Efendim..." Elina şok içinde Leon'a bakarak zorlukla yutkundu. "O... çok korkutucu. Neyse ki onu hiç kızdırmadım... Uff."