Bölüm 698 : Veliaht Prensin Hapsedilmesinin Ardındaki Gerçek

"Ne demek cüce kral öldü?" Leon bu sözlere şokla gözlerini genişletti. Yanında duran Elina da aynı derecede şaşkın görünüyordu. Ağzını kapattı, yüzünde dehşet ve korku dolu bir ifade vardı. "Evet... babam öldü," Morgrim acı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Aslında..." Ona olanları ve bu karanlık hapishaneye kapatılma nedenini anlatmaya başladı. Leon ve Elina dikkatle dinledi. Ama duydukları her şey, onları daha da rahatsız etti. Leon'un yüzü soldu, ifadesi gergin ve sertleşti. "Demek öyle, Kaderin Seçilmiş Kızı," diye mırıldandı Morgrim derin bir nefes alarak. Sonra, hiçbir uyarı olmadan, öfkesi içinden patladı. Dişlerini sıktı ve kükredi, "Babam bilge ve asil bir kraldı... Neden böyle acımasız bir kaderle karşılaştı? Neden?" Gözleri yaşlarla doldu ve hıçkırarak ağlamaya başladı, yüzü keder ve acı ile buruşmuştu. Leon onu teselli etmek istedi, ama ağzından tek kelime çıkmadı. Bazen ağlamak zayıflığın işareti değildir, içimizde sakladığımız duyguları dışa vurmanın bir yoludur. "Demek... Cüce Kral gerçekten öldü, ha?" Leon, gözlerini hafifçe kısarak mırıldandı. Artık kralın neden kendi oğlu Morgrim'i bu yeraltı hücresine hapsetmeyi başardığını nihayet anlamıştı. Şüpheleri başından beri doğruymuş — şu anki Cüce Kral, eskiden olduğu adam değil, onun şeklini almış ve kimliğine bürünmüş başka bir varlıktı. Ve Leon bir şeyden emindi: O varlık büyük olasılıkla Kötü Tanrı'nın yozlaşmış iradesi... ya da onunla derin bir bağlantısı olan bir şeydi. Morgrim, gerçeği bildiği ve onu yayabileceği korkusuyla hapsedilmişti. Bu sır ortaya çıkarsa, Cüce ırkını kargaşaya sürükleyip isyanı ateşleyebilirdi. Düşüncelerinden sıyrılan Leon derin bir nefes aldı ve bakışlarını Morgrim'e çevirdi. "Bu arada, baban lanetli maddeyi Durnhak Dağı'nın kraterinde bulmuş, değil mi? Orası tam olarak nasıl bir yer? Böyle bir şeyi nasıl saklayabilir?" Morgrim gözyaşlarını sildi ve zayıf bir sesle cevap verdi: "Halkımız arasında eski bir efsane vardır. Durnhak Dağı'nın altında yaşayan güçlü, efsanevi bir canavardan bahseder. Atalarımızın bıraktığı eski kayıtlar, kimsenin kraterin yakınına yaklaşmasını kesinlikle yasaklamıştır." "Cesaret edip girenlerin canavar tarafından yok edileceği söylenir. Binlerce yıldır, tek bir kişi bile kraterin yakınına yaklaşmaya cesaret edemedi. O canavara olan korku çocukluğumuzdan beri içimize işlemişti. Ta ki bir gün..." Morgrim alt dudağını ısırdıktan sonra devam etti: "Garip bir söylenti yayılmaya başladı. Kraterde, Adamantine veya Orichalcum'dan bile daha güçlü olduğu söylenen, var olan en nadir ve en güçlü malzeme bulunduğu söyleniyordu. Bu malzemeden silah yapanların hayal edilemeyecek bir güce sahip olacağı ve Cüce ırkının nihayet Durnhak Dağı'nı terk etme şansı bulacağı iddia ediliyordu." "Babam hırslı bir kraldı. Irkımızın bu dağa hapsolmuş halini görmekten bıkmıştı. Bu yüzden yüzlerce asker gönderip bu malzemeyi aramalarını emretti, ama hiçbiri geri dönmedi. İz bırakmadan ortadan kayboldular. Sonunda... babam tek başına gitti." "Başta karşı çıktım ama o ısrar etti. Sürpriz bir şekilde, sağ salim geri döndü ve bir zamanlar efsane sandığımız malzemeyi getirmişti. Ama o andan itibaren değişmeye başladı... ve sonunda acı gerçeği öğrendim: O artık benim babam değildi. Onun yerini başka bir şey almıştı, onun yüzünü takmış başka bir şey." Elina'nın kalbi onun için acıdı. Leon'un sol elini nazikçe tuttu, sesi yumuşak ve keder doluydu. "Genç Efendim..." diye fısıldadı. Vatanının ötesindeki dünyayı özleyen biri olarak Elina, Cüce Kral'ın duygularını çok iyi anlıyordu. Yalnızlık, sadece Cücelere değil, Elfler için de acı getirmişti. Her iki ırk da dünyayı keşfetmeyi ve onun harikalarını görmeyi arzuluyordu. Ancak acımasız kader onlara bu özgürlüğü vermemişti. Yine de Elina, Cüce Kralı ve gizli ırkların diğer üyelerinden daha şanslı olduğuna inanıyordu. Leon, halkına uygulanan kısıtlamayı kaldırmadan önce bile, insan topraklarına ayak basmayı başarmış ve sadece hikayelerden ve eski efsanelerden bildiği şeyleri görmüştü. "Endişelenme," dedi Leon yumuşak bir sesle, onu teselli etmek için başını okşayarak. Sonra gözlerini Morgrim'e çevirip konuşmak üzereydi ki, tanıdık bir ses zihninde yankılandı. "Efendim, bahsettiği canavar... Muhtemelen Kötü Tanrı'nın eski bineği ile bağlantılı." Leon donakaldı, kaşları karışmış bir şekilde. "Binek mi? Neden bahsediyorsun...? Kötü Tanrı'nın bir bineği olduğunu hiç duymadım." "Özür dilerim, Efendim. Cüce Prens'in hikayesi aklıma getirdi. O binek bu dünyadan değildi. Kötü Tanrı, tanrılar tarafından kovulduğunda onu da yanında getirmişti. Göklerden bir canavar yumurtası çalmış ve yasak bir yöntemle onu kuluçkaya yatırıp büyütmüştü." "Yedi bin yıl önce yaşanan büyük savaşta, o canavar Luminus Troya ve eski ustamın Kötü Tanrı tarafından neredeyse yenilmesine neden olan en önemli sebeplerden biriydi. Neyse ki ustam onu Kaos'un Büyük Kılıcı ile öldürmeyi başardı. Morgrim'in bahsettiği yaratık büyük olasılıkla onun yavrusu." Leon şüpheyle gözlerini kısarak sordu. "Bu canavarın Kötü Tanrı'nın bineği ile bağlantılı olduğundan nasıl emin olabilirsin?" "Çünkü o yaratık Durnhak Dağı'nın derinlerinde, kraterinin içinde öldürüldü. O zamanlar Luminus Troya ve eski ustam onu yok etmek için bir plan yaptılar ve başardılar. O dağ onun mezarı oldu." "Cücelerin Durnhak Dağı'na yerleşmelerinin nedeni bu olayla doğrudan bağlantılı. Bu yüzden efsanelerindeki canavarın, efendimin öldürdüğü canavarın soyundan geldiğini düşünüyorum." Leon, Miranda'nın açıklamasını sessizce sindirdi. Kulağa pek olası gelmese de, Miranda'nın tahmini tamamen yanlış değildi. Belki de... efsanedeki canavar gerçekten Kötü Tanrı'nın bineğinin soyundan geliyordu. Morgrim'e dönerek sordu: "Prens Morgrim, dağ kraterine giden yolu biliyor musun?" Bu soru Morgrim ve Elina'yı hazırlıksız yakaladı. "Oraya mı gitmek istiyorsunuz?" Morgrim'in yüzü ciddileşti. "Evet," diye yanıtladı Leon kararlı bir şekilde. "Cücelerin sorununu çözmek istiyorsak, sorunun köküne inmeliyiz. Ve o canavar, ortadan kaldırılması gereken kök." Morgrim kaşlarını çattı, açıkça tereddüt ediyordu, ama itirazını geri tuttu. "Bugün günün hangi günü... tam olarak?" diye sordu alçak sesle. Leon başını salladı. "Tam olarak emin değilim. Ama bugün Cüceler için vergi toplama günü." "Vergi toplama günü mü?" Morgrim'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu... inanılmaz bir tesadüf. Bu gün, babamın kılığına giren kişi genellikle dağ kraterine gidip garip bir ritüel gerçekleştirir." "Öyle mi?" Leon bir an şaşırmış gibi göründü, sonra hafifçe gülümsedi. "O zaman bu mükemmel bir fırsat. Senin de babanı öldürsem... sakıncası olur mu?" Morgrim hiç tereddüt etmeden cevap verdi: "O artık benim babam değil." Leon yavaşça başını salladı. "O zaman gidelim. Yolu göster." Ama sözleri ağzından çıkar çıkmaz, arkalarından düzinelerce ayak sesi yankılandı ve ardından bir kadının soğuk, keskin sesi duyuldu. "Yakalandınız, davetsiz misafirler!"