Bölüm 691 : Altın Şehir — Valgrund - Bölüm 2

"Phew! Sonunda o korkunç koku da gitti!" Sakin nehrin sağ tarafında Elina neşeli bir gülümsemeyle uzandı. Vücuduna yapışmış olan pis koku ve kir artık tamamen gitmişti. Ama temizlenmek kolay olmamıştı. Emerald Palace'tan getirdiği doğal parfümün yanı sıra sabun ve şampuanı defalarca, onlarca kez kullanmıştı. Neyse ki işe yaramışlardı. İğrenç kokudan eser bile kalmamıştı. "Dünya Ağacı'na yemin ederim, bir daha asla kanalizasyona adımımı atmayacağım," diye içinden ciddiyetle mırıldandı Elina. Bir kez yeter de artar bile. Biri ona yüzlerce altın sikke verseydi bile, yine de hayır derdi. "Bitti mi, Elina?" Leon'un sesi yakından duyuldu ve Elina'yı düşüncelerinden kopardı. Dönüp baktı ve donakaldı. "A-Ağa?" Kekeledi, kalbi hızla çarpmaya başlayınca zorlukla yutkundu. Leon'un yakışıklı olduğunu hep biliyordu, evindeki en çekici elflerden bile daha yakışıklıydı. Ama şimdi... bambaşka bir seviyede görünüyordu. Hafif nemli siyah cüppesi, göğüs ve karın kaslarının ince çizgilerini ortaya çıkaracak kadar vücuduna yapışmıştı. Bu, Elina dahil her kadının burnunu kanatacak kadar yeterliydi. Hala ıslak ve hafif dağınık uzun siyah saçları, çekiciliğini daha da artırıyordu. Saçlarından damlayan su damlacıkları, keskin çenesinin hatlarını takip ederken, Elina içinde garip, karşı konulamaz bir dürtü hissetti: dudaklarını onun cildine bastırmak. Leon, bakışlarındaki ateşi fark edince biraz şaşırdı. Parmaklarını saçlarında gezdirerek sordu: "O bakış da ne, Elina? Hasta mısın?" Bu basit hareket Elina'nın arzusunu daha da artırdı, ama o çabucak bastırdı ve telaşını gizlemek için öksürdü. "Ahem! Önemli değil, genç efendim. Sadece... yakışıklılığınız beni biraz büyüledi," diye utangaçça cevapladı. Leon bir an durakladı, sonra gülerek başını okşadı. "Sen gerçekten ilginç birisin. Senin küçük bir nympho olduğunu bilmiyordum," diye alay etti. Elina hemen protesto etmek için yanaklarını şişirdi. "Ben çocuk değilim! Yüz yaşından fazlayım! Senden bile büyüğüm!" "Evet, evet. Elina büyük bir kız," diye cevapladı Leon, yaramaz bir gülümsemeyle. Elina: "..." "Neyse," dedi Leon, hemen konuyu değiştirerek, "Altın Şehre gidelim. Bölgeyi keşfetmeli ve Cüce Kral'a ne olduğunu öğrenmeliyiz. Ama bu halde içeri giremeyiz." Elina'ya bakarak sordu, "Kılık değiştirme büyüsü yapabilirsin, değil mi?" "Kılık değiştirme büyüsü mü?" Elina şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra kendinden emin bir şekilde başını salladı. "Tabii ki. Çok kolay." "Mükemmel," dedi Leon memnun bir gülümsemeyle. "O zaman kendimizi cüceler gibi kılık değiştirelim." Aslında kendini kılık değiştirmesine izin veren bir Kahraman Tekniği vardı, ama bu sadece kendisi üzerinde işe yarıyordu, başkaları üzerinde işe yaramıyordu. Ayrıca, etkisi kısa sürüyordu, sadece bir saat. Ama çoğu Kahraman Tekniği saldırı veya savunmaya yönelik olduğu için bu şaşırtıcı değildi. Elina elini kaldırdı ve Elf dilinde bir büyü söylemeye başladı. Birkaç saniye sonra, başlarının üzerinde yeşil bir büyü çemberi belirdi. Çemberden iki ışın aşağıya doğru ateşlendi ve vücutlarını sardı. Işık kaybolduğunda, Leon ve Elina bir erkek ve bir kadın cüceye dönüşmüştü. Leon kısa, tıknaz, sakallı vücuduna baktı ve eğlenerek güldü. "Pfft! Bu şekil çok garip," dedi sırıtarak. "Evet, gerçekten çok garip! Kendimi çok rahatsız hissediyorum," diye ekledi Elina, nehrin yüzeyindeki yansımasına kaşlarını çatarak. Erkek ve kadın cüceler arasında pek bir fark yoktu. Tek belirgin fark, kadınların sakalları olmaması ve biraz daha kısa olmalarıydı. Bunun dışında, yuvarlak vücutları ve yaşlı görünümlü yüzleri onları neredeyse ayırt edilemez hale getiriyordu. Ve güzelliğe alışkın olan Elina için, şu anki görünüşü ideal olmaktan çok uzaktı. "Sorun yok," dedi Leon, omzuna hafifçe vurarak. "Sadece geçici bir şey." Elina sessizce içini çekti ve isteksizce başını salladı. İkili, gerçek cüceler gibi kendinden emin adımlarla Altın Şehir'e doğru yola çıktı. Valgrund şehri hayatla doluydu. Yeraltında olmasına rağmen, cücelerin günlük işlerini yaparken sürekli hareket halinde olmalarıyla canlı bir yerdi. Demircilik ve inşaatçılıkta yetenekleriyle tanınan bir ırk olan cüceler, sokakları demirci dükkanları, alet dükkanları ve çeşitli diğer metal işleme tesisleriyle doldurmuştu. Bu, genellikle sokakları yiyecek ve giyecek satıcılarının doldurduğu insan veya iblis şehirlerinden tamamen farklı, kendine özgü bir manzaraydı. Bu, Valgrund'da restoran veya giyim mağazaları olmadığı anlamına gelmez; bu tür dükkanlar da vardı ve sayıları da oldukça fazlaydı, ancak demircilik ve inşaatla ilgili işletmelerin sayısından çok daha azdı. Şehrin mimarisi hem görkemli hem de titizlikle tasarlanmıştı. Ana yapı malzemelerinden biri olan altın, yapılara çarpıcı bir zarafet katıyordu. Her bina düzgünce düzenlenmişti ve neredeyse hiç boş alan kalmamıştı. Bu verimlilik seviyesi dikkat çekiciydi, ancak her santimetrekarenin akıllıca kullanılması gereken bir yeraltı şehrinde beklenen bir şeydi. Sokaklarda, on metre aralıklarla lambalar duruyordu. Gece çöktüğünde, tüm şehri sıcak, altın bir ışıkla aydınlatıyorlardı. "Vay canına! Bu şehir muhteşem, genç efendim! Morvhal'la bile rekabet edebilir, hatta bazı yönlerden daha gelişmiş bile olabilir!" Elina, şehrin nefes kesici güzelliğini izlerken gözleri parlayarak hayranlıkla haykırdı. Onun yanında yürüyen Leon, onaylayarak başını salladı. Hayranlıkla etrafına bakındıktan sonra, "Haklısın. Morvhal bile buraya kıyasla biraz aşağılık hissediyor." dedi. Morvhal, Kutsal Ortodoksluk'un güney bölgesindeki en gelişmiş şehirdi. Elbette, ekonomi ve ticaret hacmi açısından bu Altın Şehir onunla kıyaslanamazdı. Ancak mimari, verimli arazi kullanımı ve eşsizliği açısından Valgrund çok daha etkileyiciydi. Leon'a göre şehir, önceki dünyasında okuduğu kurgu romanlardan çıkmış gibiydi. Bir zamanlar sadece hayal edebildiği şeyler şimdi gözlerinin önünde gerçekleşiyordu. "Neyse, önce Cüce Kralı hakkında biraz bilgi toplayalım. Sonra Cüce ırkının karşı karşıya olduğu sorunları çözmenin bir yolunu buluruz," dedi Leon ona dönerek. Cücelerin güvenini kazanmak için, Elflerle yaptığı gibi onların mücadelelerine çözüm bulması gerekiyordu. Elbette, siyah jetonu zorla kullanabilirdi, ama işleri yavaş ve sistematik bir şekilde halletmek daha iyi sonuçlar verecekti. Elina itiraz etmedi ve sadece başını hafifçe salladı. İkili, bulundukları yerden yaklaşık elli metre uzaklıktaki bir tavernaya doğru yola çıktı. Bilgi toplamak için böyle bir yer en uygun seçimdi. Ancak, daha fazla ilerleyemeden, aniden arkalarından düzinelerce siyah zırhlı asker ortaya çıktı. Beklenmedik ortaya çıkışları Leon, Elina ve yakındaki cüceleri korkuttu. "Herkes hemen toplansın!" diye bağırdı askerlerden biri. Bunu gören Leon ve Elina endişeli bakışlar değiştirdiler. "Yakalandık mı?" diye aynı anda düşündüler.