Bölüm 686 : Durnhak Dağı

Leon gülümsedi ve hafifçe başını salladı. "Haklısın, sonunda vardık." Uzak bulutların ötesinde, bir dağın silueti görkemli bir şekilde yükseliyordu. Bu, yolculuklarının varış noktası olan Durnhak Dağı'ydı. İkili, dağa doğru ilerleyerek yola koyuldu. Yakın görünse de, hala çok uzaktaydı. Oraya varmak muhtemelen üç ila beş saat daha sürecekti, ama bu, yolda geçirdikleri günlere kıyasla hiçbir şeydi. Daha önce geçtikleri kuru, çatlaklı arazinin aksine, ayaklarının altındaki zemin artık yemyeşil, yumuşak, yeşil çimlerle kaplıydı. Bu şaşırtıcı değildi, Durnhak Dağı bir zamanlar aktif bir yanardağdı. Eski patlamaları, bölgenin dört bir yanına volkanik kül yaymış ve zirvesinden yüzlerce kilometre uzaklıktaki toprağı verimli hale getirmişti. "Genç Efendi, bakın!" Elina sol tarafı işaret etti. "Nehir! Sonunda! Kuru ve tozlu topraklardan çok yoruldum. Artık su var!" Leon gülümsedi ve yavaşça başını salladı. "Haklısın. Önce orada yıkanalım mı? Vücudun yapış yapış değil mi?" Elina şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Kendini kokladı ama hiçbir koku almadı — vücudu hala hafif, hoş bir koku yayıyordu. Bunun nedeni, bir Elf olması ve vücudundan asla koku yaymama gibi doğal bir yeteneğe sahip olmasıydı. Yine de yapışkanlık ve rahatsızlık devam etti, bu yüzden Leon'un önerisini tereddüt etmeden kabul etti. İkisi yüzlerinde gülümsemelerle nehre doğru yürüdüler. "Nehir çok derin değil, serinlemek için mükemmel," dedi Leon elini suya daldırırken. Su soğuk ve ferahlatıcıydı, muhtemelen Durnhak Dağı'ndan akıyordu. "Tamam, ben şurada yıkanacağım," diye ekledi, ayağa kalkarak yaklaşık elli metre ötedeki bir yeri işaret etti. "Sen burada yıkan." Aralarında, görüşü engelleyecek kadar yüksek, büyük ve sağlam bir kaya vardı. Elina hafifçe başını salladı, yanakları kızardı. "Aslında..." Utangaç bir şekilde parmaklarını birbirine doladı ve mırıldandı, "Birlikte banyo yapabiliriz. Benim için sorun olmaz, yani..." Cümlesini bitiremeden Leon, alnına sertçe vurdu. "Ah!" Elina irkildi ve acıyana kadar o yeri ovuşturdu, sonra da ona sinirli bir bakış atarak dudaklarını bükerek. "Genç Efendi! Neden bana vurdun?" O sadece bir öneride bulunmuştu. Neden böyle tepki verdi? Mutlu olması gerekmez miydi? Leon gözlerini devirdi ve Elina'nın burnunu çimdikledi. "Sana öyle bir adam gibi mi görünüyorum?" "Mmmph!" Elina kıvrandı, yüzü nefes almaya çalışırken olgun bir elma gibi kızardı. Leon hemen bıraktı ve Elina nefes almaya çalıştı. "Genç Efendim, çok acımasızsınız! Neredeyse nefes alamıyordum!" Leon: "..." Sadece bir saniye çimdikledim. Sanki beş dakika tutmuşum gibi davranıyorsun. "Bu kız çok dramatik," diye mırıldandı Leon, kendi kendine gülerek. Arkasını döndü ve elini salladı. "Çabuk yıkan. Sonra doğruca Durnhak Dağı'na gideceğiz. Keşfetmek istediğim çok yer var." Leon uzaklaşırken Elina sessizce burnunu çekti, ama yüzünde açan sıcak gülümseme gerçek duygularını ele verdi. "Keşke genç efendim ve ben birlikte banyo yapabilseydik... Ne harika olurdu." Yüzü kızardı ve sanki vücudundan beyaz buhar yükseliyormuş gibi hissetti. Yirmi dakika sonra, işlerini bitirip yola çıktılar. Önceden olduğu gibi, Elina artık daha sık gülüyor ve gülümsüyordu, sanki canavarların veya başka tehlikelerin tehdidinden artık korkmuyormuş gibi. Bu mantıklıydı, çünkü Leon'un Kaos Gözü ile doğruladığı üzere, bulundukları yerin bir kilometre çevresinde tek bir canavar bile yoktu. Farkına varmadan dört saat geçmişti ve sonunda Durnhak Dağı'na ulaştılar. "Vay canına! Genç Efendim, dağ çok büyük ve güzel!" Elina hayranlıkla haykırdı, yükselen zirveye bakarak. Eski bir yanardağ olan Durnhak Dağı'nın yamaçları ve yanları geniş yapraklı ağaçlarla kaplıydı. Manzara nefes kesiciydi, özellikle de dağın eteklerindeki konumlarından. "Haklısın. Bu dağ gerçekten çok güzel," diye onayladı Leon. Dağın ötesinde ne olduğunu hayal ederken göğsünde heyecan uyandı: tamamen altından yapılmış efsanevi bir şehir. Ama aniden kaşları çatıldı. Her iki taraftan da tehlike yaklaştığını hissetti. Tereddüt etmeden Elina'yı kollarına aldı ve yaklaşık yirmi metre arkalarındaki büyük ağaçlardan birine atladı. "Genç Efendim, ne oluyor? Neden..." Elina cümlesini bitiremeden Leon bir eliyle ağzını kapattı ve sessiz olmasını işaret etti. Onun ciddi ifadesini gören Elina, yutkundu ve sessizce başını salladı. *Bang!* Birkaç saniye sonra, uzaktan ağır ayak sesleri yankılandı. Sanki deprem olmuş gibi, yerin altında titreme hissedildi. Sonra, önceki konumlarının sağından ve solundan iki devasa trol ortaya çıktı. Daha önce savaştıkları trollerin aynısıydılar, ama bunlar en az iki kat daha büyüktü — neredeyse altmış metre yüksekliğindeydiler. Neyse ki, tırmandıkları ağaç kırk metreye kadar uzanıyordu, trollerin görüş alanından ve ulaşamayacakları bir yükseklikteydi. Leon ve Elina, canavar yaratıklar ağızlarını açıp ikisinin de anlamadığı bir dilde konuşmaya başladığında birbirlerine baktılar. Bir süre sonra, iki trol arkalarına dönüp ağır adımlarla uzaklaştılar ve Durnhak Dağı'nın derinliklerinde kayboldular. Ancak o zaman Leon, Elina'nın ağzından elini çekti ve Elina rahat bir nefes aldı. "Genç Efendim, o şey..." diye başladı, ama sesi kesildi. Korku henüz geçmemişti. Troller o kadar devasa boyuttaydı ki, onların yanında kendilerini karıncalar gibi hissetmişlerdi. Bu canavarlara kıyasla, daha önce savaştıkları troller bebek gibi görünüyordu. Leon sessizce içini çekti. "Dikkatsizce davranmamalıyız. Sesini alçalt ve gerekmedikçe konuşma. Anladın mı?" Elina sessizce başını salladı, itiraz etmedi. "İyi," dedi Leon hafif bir gülümsemeyle. Onu ağaçtan nazikçe indirdi ve ekledi, "Hadi. Güneş doğmadan zirveye ulaşalım." "Tamam!" Dikkatlice çalılıkların arasından geçerek Durnhak Dağı'nın zirvesine doğru tırmanmaya devam ettiler. "Hah... Hah..." Karanlık, ıssız bir yerde sakallı bir adam ağır ağır nefes alıyordu, nefesi düzensiz ve kesik kesikti. Saçları uzundu ve boyu kısaydı, neredeyse bir metre bile yoktu. Yüzü, kolları ve gövdesi yaralarla kaplıydı. Sırtındaki giysiler yırtık pırtık, sanki acımasızca kırbaçlanmış gibiydi. Yorgun gözlerle yavaşça gözlerini açtı ve etrafına bakındı. Etrafı karanlık kaplamıştı. Tek ışık kaynağı, başının çok yukarısındaki küçük bir delikti. "Burada ölecek miyim?" diye zayıf bir sesle mırıldandı.