Bölüm 682 : Ayrılık

"Acıktım... Ah... Canım acıyor... Yemek istiyorum!" Karanlık, sisle kaplı bir ormanın ortasında, bir canavar yavaş adımlarla ilerliyordu. Otuz metre boyunda, insanımsı bir şekle, şişkin bir göbeğe ve yeşil bir cilde sahipti. Kel kafasında tek bir saç teli bile yoktu. Devasa kolları ve baldırları, grotesk görünümünü tamamlıyordu. Yüzü çirkin, yanakları, alnı ve boynu kesiklerle kaplıydı. Ateş kırmızısı gözleri, yuvalarından fırlayacakmış gibi dışarı çıkmıştı. Ağzı hafifçe açık duruyordu ve sivri dişleri ile sarkık, dışarı çıkmış dili görünüyordu. Sağ elinde, omzuna tembelce asılı, devasa bir beyzbol sopasına benzeyen büyük bir tahta sopa tutuyordu. Her adımında, sanki bir depremin yaklaştığını haber verircesine, yeryüzünü titretirdi. Varlığı, hayvanları ve hatta diğer canavarları bile paniğe kapılıp kaçmaya zorladı. Demir zırhlı ayı, beş metre boyundaki devasa canavar bile onu görünce kaçtı. Bu hiç de şaşırtıcı değildi; canavar onu birçok kez gölgede bırakıyordu. Ayı, içgüdüsüyle kaçması gerektiğini haykırıyordu. Aniden canavar durdu. Başını kaldırdı ve sırıtarak, yüzünde ürkütücü, çarpık bir gülümseme yayıldı. "Yaşam kokusu... Çok lezzetli... Onu istiyorum!" Gözleri büyüdü, sonra tahta sopasını vahşi bir tutkuyla yere vurdu. Tereddüt etmeden ileri atıldı, her adımı kemikleri sarsan bir güçle yeri titretti. Bu sırada, kıyıdan yaklaşık üç yüz metre uzakta, Leon ve Elina şaşkın ifadelerle amaçsızca dolaşıyorlardı. "Bu doğru yön olduğundan emin misiniz, genç efendim?" diye sordu Elina, sesinde şüphe vardı. Leon durdu, Elina'nın getirdiği Birinci Yaşlı'nın haritasını açtı ve yavaşça başını salladı. "Eminim Elina. Haritada gösterilen yol bu," diye cevapladı kararlı bir sesle. Yine de, zihninde bir belirsizlik vardı. Haritaya göre, şimdiye kadar uçuruma çıkan bir patikaya ulaşmış olmaları gerekiyordu, özellikle de sol tarafta. Önlerindeki uçurum tamamen dik veya geçilmez değildi. Haritada, sol taraftaki bir yolun siyah kumsaldan uçurumun tepesine çıktığı gösteriliyordu. Ancak on beş dakika yürüdükten sonra hala bir yolun izi yoktu. Sanki daire çiziyorlardı. Yol yerine, yaklaşık dört yüz metre ileride yoğun bir orman buldular. Orman, uzun ve heybetli ağaçlarla dolu, garip bir şekilde yemyeşil görünüyordu. Beyaz bir sis alanı kaplamıştı ve Leon'a anında Ebedi Sessizlik Ormanı'nı hatırlattı. Ancak aralarında belirgin bir fark vardı. Önlerindeki ormana kıyasla, Ebedi Sessizlik Ormanı'ndaki ağaçlar çok daha büyük, daha yoğun ve daha yüksekti. Üstelik bu ormanın zemini hala siyah kumla kaplıydı — garip ve doğal olmayan bir manzara. Mantıken, o büyüklükteki ağaçlar kumda yetişemez... değil mi? "Genç Efendim, bu haritaya çok fazla güvenmemeliyiz," dedi Elina ciddi bir şekilde. "Bu harita yedi bin yıllık. O zamandan beri coğrafya değişmiş olabilir, değil mi?" Leon gerçekten şaşırmış görünüyordu. Elina'ya bir kez baktı, sonra sordu, "Elina, ne zamandan beri bu kadar akıllı oldun?" Elina: "..." Bunca zamandır ona aptal bir kız gibi mi görünüyordum? "Ahem!" Leon garip bir şekilde boğazını temizledi ve Elina'nın kafasına nazikçe vurdu. "Yani... zekân beni etkiledi." Elina gözlerini devirdi ve sessizce burnunu çekerek arkasını döndü. Leon güldü, haritayı katladı ve ona geri verdi. "Ama haklısın," diye itiraf etti iç çekerek, gözleri önündeki yüksek uçuruma sabitlenmiş halde. "Yedi bin yıl çok uzun bir süre. Bu haritanın güvenilmez olması şaşırtıcı değil. Başka bir yol bulmamız gerekecek gibi görünüyor." Elina düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. "Genç Efendim, uçamıyor musunuz? Neden uçup kayalığın tepesine çıkmıyoruz?" "Kulağa basit geliyor, ama yapamam," diye cevapladı Leon. "Sadece iki yüz metre kadar uçabiliyorum, belki daha az. O uçurum muhtemelen sekiz yüz metre yüksekliğinde, belki daha fazla." "Ayrıca, yukarıda rüzgâr çok şiddetli. Tek bir kuvvetli rüzgâr bile dengesini bozabilir. Mümkün olsaydı, çoktan yapardım." Adil olmak gerekirse, Elina'nın önerisi tamamen yanlış değildi. Uçurumda yeterince çatlak veya çıkıntı olsaydı, Leon zıplayarak yukarı çıkabilirdi. Gerçekte ise uçurum düz değildi, kaygan ve kırılgan yüzeyi, üstünden yağan sürekli yağmurla daha da kötüleşmişti. "Huh..." Elina pes etmiş bir şekilde içini çekti ve bakışlarını önündeki ormana çevirdi. "Öyleyse tek seçeneğimiz ormanın içinden devam etmek." "Haklısın," dedi Leon başını sallayarak. İlerlediler. Elli metre kadar ilerledikten sonra, kalın bir sis etraflarını sarmaya başladı. "Elina, benden ayrılma. Ayrılırsak işler karışabilir," diye uyardı Leon ciddi bir sesle. "Anladım, genç efendim!" Elina kararlı bir şekilde cevap verdi. Yaklaşarak Leon'un kollarına sıkıca sarıldı ve yanına yapıştı. Leon, göğsünün koluna hafifçe bastırdığını hissetti, ama bunu düşünecek zaman yoktu — önlerindeki sis aniden daha da kalınlaştı. *Vın!* Denizden gelen bir rüzgâr sahili süpürdü ve sis boğucu hale gelene kadar kalınlaştı. Bir anda Leon, önünü beş santimetreden fazla göremez hale geldi. "Lanet olsun, bu çok kötü!" diye küfretti. Etrafındaki her şey beyaza büründü. Görüşü tamamen kayboldu. "Elina, iyi misin? Bırakma, bu sisin içinden çıkmak istiyorsak ilerlemeliyiz!" diye bağırdı Leon. Şaşırtıcı bir şekilde, Elina'dan hiçbir cevap gelmedi. Kucaklaması kaybolmuştu ve Leon'un vücudu anında gerildi. "Bu çok kötü!" Gözleri korkuyla büyüdü. "Elina... O gitti!" "Genç Efendi! Neredesiniz?!" Elina panik içinde bağırdı, sesi kalın sisin içinde yankılandı. Yuvarlak yüzü korkuyla yavaşça soldu. "Ne kadar şanssızım! Nasıl genç efendiden ayrıldım?" Dişlerini sıkarak endişeyle mırıldandı. Az önce, ayrılmamak için Leon'un koluna sıkıca sarılmıştı. Ama deniz meltemi estiği anda sis kalınlaştı ve önlerindeki yolu kapladı. Yürümeye devam etti, ama sonra fark etti... Yalnızdı. "Bu çok kötü... Ondan ayrı kalırsam öleceğim!" Boğazı kuruyarak, zorlukla yutkunarak fısıldadı. Etrafına baktı, sağa sola, ama sadece dönen beyazlık gördü. Dişlerini sıkarak Elina sağ elini kaldırdı ve bağırdı, "Rüzgar Büyüsü!" *Vınnn!* Etrafında bir rüzgar girdabı patladı ve sis anlık olarak dağıldı. Sis dağıldığında, ormanda durduğunu fark etti. Ama bu an kısa sürdü. Sis, her zamanki gibi yoğun bir şekilde geri döndü ve etrafını bir kez daha yuttu. "Ben... şimdiden ormanın içinde miyim? Ama... nasıl?" Ne olduğunu anlayamadan, zeminin altında bir sarsıntı başladı — sanki yerin derinliklerinden gelen bir deprem gibi. Sonra, sisin içinden yavaşça devasa bir siluet belirdi. Onu gördüğü anda Elina donakaldı, yüzü korkuyla kaplandı. Canavar sırıtarak dudaklarını yaladı ve bakışlarını ona sabitledi. "Hehehe... Seni buldum..."