Bölüm 654 : Kabul Ediyorum

Açıklamayı duyan Leon şaşkına döndü. Düşüncelere dalmış gibi sessiz kaldı. "Bekle... o orta yaşlı adamın söyledikleri aslında mantıklı," diye mırıldandı kendi kendine. "Bunu daha önce nasıl fark etmedim?" Düşününce, Athena ona hiç gerçekten kızmamıştı — Arshley veya Luna ile İmparatorluk Sarayı'nda romantik bir ilişki yaşadığı zamanlarda bile. Bazen somurtur ya da kıskançlık gösterirdi, ama her zaman makul sınırlar içindeydi. Leon da her zaman bunu görmezden gelmişti. Ancak Elina'nın falcılık çadırında Zelda'nın resmine ilgi gösterdiğinde, Athena'nın tepkisi belirgin şekilde farklıydı. Her zamankinden çok daha kıskanç ve üzgün görünüyordu. Leon, bunun Zelda'nın üç ana ırktan (İblisler, Ejderhalar ve İnsanlar) ayrı bir ırk olan Elflerden olması nedeniyle olduğunu düşündü. Belki de Athena, Leon'un Zelda ile ciddi bir ilişkiye girerse onu unutacağından ve kalbinde ona yer kalmayacağından korkuyordu. Bunu anladığında Leon gözle görülür şekilde rahatladı ve uzun bir nefes verdi. "Teşekkür ederim, ihtiyar," dedi yumuşak bir sesle, başını eğerek. "Açıklamanı dinledikten sonra sonunda anladım. Bu kadar cahil olduğum için suçlu olan bendim. Sen olmasaydın, çok büyük bir hata yapacaktım." Daha önce hazırladığı reddetme sözleri, Zelda'nın kırılgan kalbini kesinlikle paramparça ederdi. Ve bu olursa, onun kendini toparlamasının çok zor olacağına emindi. Övünmek için söylemiyordu, ama Elina bir keresinde kız kardeşinin daha önce hiç aşık olmadığını söylemişti. Başka bir deyişle, o, Zelda'nın üç yüz yıllık hayatındaki ilk aşkıydı. Leon, ilk aşkın kalp kırıklığıyla sona ermesinin ne kadar acı verici olduğunu herkesten iyi biliyordu. Yara derindi ve iyileşmesi zaman alırdı — tabii o yeri dolduracak kadar özel birini bulamazsan. Ama... gerçekten onunla kıyaslanabilecek biri var mıydı? Ahem! Orta yaşlı adam, Leon'un tavrındaki değişikliği görünce memnuniyetle başını salladı. "Anladığın için sevindim. Gerçekten, çok rahatladım," dedi, sanki göğsünden büyük bir yük kalkmış gibi uzun bir nefes vererek. Leon, adamın sözlerini biraz tuhaf buldu ama sorgulamamayı tercih etti. "Artık her şey netleştiğine göre, kalmam için bir neden yok," diye devam etti adam ayağa kalkarak. Leon'a anlamlı bir gülümseme attı. "Uzun ve güzel gecenin tadını çıkar, Leon Kruger. Unutulmaz bir deneyim olacak." Bununla birlikte, adamın silueti yavaşça beyaz bir duman bulutuna dönüşerek arkasındaki pencereden dışarı süzüldü. Leon kafasını kaşıyarak şaşkınlık içinde kaldı. "O adam 'unutulmaz bir deneyim' derken ne demek istedi? Bir şey mi olacak?" diye düşündü. Ne kadar uğraşsa da bir sonuca varamadı. Derin bir nefes aldı, düşüncesini bir kenara itti ve ayağa kalktı. Ama tam yatağa doğru bir adım atmak üzereyken, kapı kolu aniden döndü — sanki biri dışarıdan açmaya çalışıyormuş gibi. Leon donakaldı, sonra hemen dikkatli bir duruş aldı. "Kim var orada?" diye sordu, gözlerini kısarak, aklında olasılıkları hızla geçirdi. Ama sonra bir şey fark etti: Kapının arkasında öldürme niyeti yoktu. Her kim olursa olsun, ona zarar vermek istemiyordu. Düşünceleri dağıldığı sırada, kapı kolundan yumuşak bir tıklama sesi duydu. Kapı yavaşça gıcırdayarak açıldı. Ve kapının arkasından Leon'un hiç beklemediği bir siluet belirdi. "Zelda?" Şaşkınlıkla ağzı açık kaldı. Zelda, Leon'u kanepenin yanında, şaşkınlıkla gözlerini kocaman açmış halde gördüğü anda donakaldı. Panik ve utanç dalgası onu sardı ve yanaklarında kulaklarından kulaklarına yayılan pembe bir kızarıklık belirdi. "L-Leon... Hala uyanık mısın?" diye sordu yumuşak bir sesle, kızarırken sesi titriyordu. "Tam yatmaya gidiyordum," diye cevapladı Leon, hala şaşkın ve biraz garip hissederek. "Peki sen… neden odama girdin? Hem de bu kıyafetle?" Gözleri içgüdüsel olarak başından ayaklarına kadar gezindi. Normalde Zelda, vücudunu gizleyen bol yeşil veya beyaz elbiseler giyerdi. Ama bu gece, daha önce giydiği hiçbir şeye benzeyen, çok daha ince ve vücuduna yapışan yeşil bir gecelik giymişti. Leon'un zaten oldukça çekici bulduğu önceki geceliğine kıyasla bile, bu gecelik bambaşka bir seviyedeydi. Vücudu açıkça belli oluyordu — mor iç çamaşırlarıyla zar zor örtülmüş kocaman göğüsleri, kıvrımlarını vurgulayan ince beli ve dolgun, çekici bacakları — hepsi Leon'un nefesini kesmişti. Ama en çok dikkatini çeken, giydiği dantelli mor külotuydu. Geceliğin etek ucu baldırlarına kadar uzanıyordu, bu detay kaçınılmaz olarak çok belirgindi. Zelda'nın yüzü, özellikle onun bakışlarının ağırlığı altında, sözleriyle daha da kızardı. Ama sonra, Leon'un yarın gideceği gerçeği bir dalga gibi çarptı. "Bu fırsatı kaçırırsam, hayatımın geri kalanında pişman olacağım!" diye içinden haykırdı, kalbi kararlıydı. Yavaş yavaş yüzündeki kızarıklık kaybolmaya başladı ve yerine Leon'a yönelttiği yumuşak, sevgi dolu bir bakış geldi; gözleri sessiz bir kararlılıkla doluydu. "Leon, dört gün önceki itirafımı hatırlıyor musun?" diye sordu Zelda yumuşak bir sesle. Odaya girdi, arkasından kapıyı nazikçe kapattı ve ona doğru yürümeye başladı. Her yavaş, bilinçli adım Leon'un kalp atışlarını hızlandırıyordu. "Ahem!" Kendini sakinleştirmek için boğazını temizledi. "Tabii ki hatırlıyorum." Zelda'nın gülümsemesi onun cevabı üzerine genişledi. Onun karşısına gelene kadar yürümeye devam etti. Boy farkı nedeniyle, onun gözlerine bakabilmek için başını geriye eğmek zorunda kaldı. "Peki o zaman..." diye mırıldandı, alt dudağını ısırarak. "Şimdi cevabını duymak istiyorum." Her şeyi dikkatlice düşünmüştü. Bu gece onun odasına gelmesinin sebebi, günler önce yaptığı itirafın cevabını nihayet almaktı. Eğer kabul ederse, çok mutlu olacaktı. Ama reddedilme ihtimalinin de olduğunu biliyordu. Ve bunun için... bir planı vardı. Evet, bir saldırı. Aslında, buraya gelmeden önce, Birinci Yaşlı bile ona harekete geçmesini tavsiye etmişti. Tam olarak şöyle demişti: "İşler yolunda gitmezse, pirinci lapa yap." O noktaya gelirse, Leon onu reddedemezdi. Sonuçta, o zamana kadar, o zaten onun kadını olacaktı. Kulağa bencilce geliyordu, ama umurunda değildi. Hayatı boyunca taviz veren taraf o olmuştu; kurallara ve koşullara bağlı, asla istediğini elde edememişti. Ama bu sefer Leon'u seçecekti — ne pahasına olursa olsun, onun nefretine maruz kalmak anlamına gelse bile. Leon hemen cevap vermedi. Sadece önündeki güzel yüze baktı, sonra yavaşça elini uzattı ve parmaklarıyla nazikçe yanağına dokundu. Eli tenine değdiğinde, Zelda içgüdüsel olarak gözlerini yarıya kapattı ve onun dokunuşunun sıcaklığını hissetmeye kendini bıraktı. "Zelda," dedi Leon yumuşak bir sesle, "Kararımı verdim." Zelda'nın vücudu gerildi, kalbi göğsünde çarpıyordu. Yine de ifadesi sakin kalmıştı, sanki gelecek cevaba kendini hazırlar gibi. Leon sessizce nefes aldı... sonra "Kabul ediyorum" dedi.