Bölüm 585 : Yedi Bin Yaşındaki Elf

Onların eğildiğini gören Leon, görünürde şaşkın bir ifadeyle baktı. Onları durdurmak üzereydi ama Zelda'nın onu izlediğini ve yavaşça başını salladığını fark edince tereddüt etti. Mesajı açıktı: "Senin gelişini uzun zamandır bekliyorlar. Bırak seni onurlandırsınlar." Leon, neredeyse ağzından çıkacak olan sözleri yuttu ve soğukkanlılığını korudu. "Lütfen kalkın, yaşlılar. Böyle bir onur beni aşar," dedi nazikçe, sesinde hafif bir mizah vardı. Nymiel, Vaelira ve Naeriel bir an durakladı, sonra yavaşça başlarını kaldırdı ve her biri sıcak bir gülümsemeyle Leon'a baktı. "Bu kadar alçakgönüllü olacağını beklemiyordum, Kaderin Seçilmişi," dedi Nymiel yumuşak bir kahkaha atarak. "Gerçekten," diye ekledi Vaelira, takdir dolu bir bakışla. "Senin yaşında biri için kibir ve gururu saklamak genellikle zordur. Ama biz sende bunu görmüyoruz." Naeriel hiçbir şey söylemedi, sadece onaylayarak başını salladı. Leon hafifçe gülümsedi ve başını hafifçe salladı. "Aslında, Leydi Vaelira, yanılmıyorsunuz. Gururluyum ve kendime çok güveniyorum," diye itiraf etti tereddüt etmeden. "Ama bunu ne zaman göstermem gerektiğini de biliyorum... ve ne zaman göstermemem gerektiğini." Aksini iddia etmek istemiyordu. Gurur, onun bir parçasıydı. Kaderin Seçilmiş Kişisi olarak, dünyanın yükünü omuzlarında taşıyordu. Eğer çok uysal veya nazik görünürse, insanlar onun bu unvanı hak edip etmediğini sorgulamaya başlardı. Ama gururun da yeri olmalıydı. Dikkatsizce gösterilirse, kin doğurabilir, hatta daha kötüsü, hor görülmeye neden olabilirdi. Yaşlıların gözlerindeki saygı, onun samimi sözlerini dinledikçe daha da derinleşti. "Aferin! Sonunda seninle tanıştığıma gerçekten çok sevindim, Kaderin Seçtikleri. Senin ellerinde bu dünyanın geleceğinin çok daha parlak olacağına inanıyorum," dedi Nymiel içtenlikle. Yanındaki iki yaşlı da onaylayarak başlarını salladı. "Bu arada..." Naeriel tahtta oturan Zelda'ya bir bakış attı, sonra Leon'a dönerek gözlerinde şakacı bir ışıltıyla sordu. "Dün gece nasıldı? Eğlendin mi?" Taht odası sessizliğe büründü. Zelda'nın sakin ifadesi anında parçalandı, yüzü o kadar parlak bir kırmızıya büründü ki, bunu fark etmemek imkansızdı. "Naeriel büyükanne, bu da neydi böyle?!" Zelda, utançını gizlemek için çabalarken öfke dolu bir sesle haykırdı. Naeriel'in gülümsemesi kaybolmadı, aksine daha da genişledi. "Hadi ama Zelda. Sen üç yüz yaşındasın. Bu kadar utangaç davranmana gerek yok. Bu tür şeyleri konuşmak gayet normal, özellikle de Kaderin Seçilmiş Kişisiyle bir gece geçirdin, değil mi?" diye alaycı bir şekilde, hafif ve şakacı bir tonla konuştu. Nymiel ve Vaelira hafifçe güldüler ve Zelda'ya eğlenceli, meraklı bakışlar attılar. "Sen... sen..." Zelda kekeledi, utancının ağırlığıyla göğsü hızla inip kalkarken nefesi hızlandı. Dün gece olanları hatırlayınca yüzü daha da kızardı. Bir erkekle tek başına uyuduğu ilk geceydi. Her ne kadar uygunsuz bir şey olmamış olsa da, tüm durum hala utanç vericiydi. Özellikle de uyandığında kendini Leon'a sarılmış, vücudu bir ahtapot gibi onun etrafına dolanmış halde bulduğunda. Zelda'nın yüzünün kan gibi kızardığını gören Leon, bu durumun kontrol edilmezse, kızın önceki gece olanları istemeden açığa çıkarabileceğini fark etti. Eğer öyle olursa, yaşlılar ona sorular soracak ve bu da gereksiz gerginlik ve tartışmalara yol açacaktı. "Ahem!" Leon boğazını hafifçe temizleyerek sözünü kesti. "Yaşlılar, bu konu Zelda için çok utanç verici. Yüzüne bakın, elma gibi kızardı." Sözleri hemen Nymiel, Vaelira ve Naeriel'in dikkatini çekti. Hızla kendilerini topladılar ama hafif utancını gizleyemediler. "Bağışlayın, Majesteleri. Sizi alay etmek istemedik," dedi Nymiel, sesi suçlulukla doluydu. Vaelira ve Naeriel de onaylayarak başlarını salladılar, yüzlerindeki ifade yumuşadı. Zelda biraz sakinleşti, ama yüzündeki kızarıklık inatla geçmek bilmiyordu. "Tamam, boş verin. Ama bir şey kesin: Leon ve ben gerçekten... o anı paylaştık. Yani, endişelenmenize gerek yok," dedi, ses tonu kendinden emin. Leon'a baktı, o da kısa ve ince bir baş sallamayla onayladı. Yaşlıların daha fazla sorgulamasına maruz kalmamak için, o ve Zelda, gerçekte olduğundan daha ileri gittiklerini iddia etmeye karar vermişlerdi. Bu, konuyu kapatacak ve daha fazla tartışmayı önleyecekti. Tabii ki, bu anlaşma muhtemelen önümüzdeki birkaç gece aynı odayı paylaşmak zorunda kalacakları anlamına geliyordu. Ama bu, üç yaşlıların sürekli ısrarlarına katlanmaktan daha iyiydi. Bunu duyan Nymiel, Vaelira ve Naeriel rahat bir nefes aldı. Üçü birbirlerine baktı, gözlerinde anlayış dolu bir ışıltı vardı. "Çok iyi, Majesteleri. Lütfen devam edin, böylece bir an önce çocuk sahibi olabilirsiniz," dedi Vaelira, sesi heyecanla doluydu. "Evet, o haklı. Sonuçları sabırsızlıkla bekliyoruz," diye ekledi Naeriel, şakacı gülümsemesi genişleyerek. Zelda sessiz kaldı, sadece hafifçe başını salladı. Leon'a bakınca yüzündeki kızarıklık daha da derinleşti. Leon da onun bakışını yakaladı ve anlamlı bir şekilde göz kırptı. Bu sırada, sessizce konuşmalarını dinleyen Elina, kaşlarını çatarak şaşkınlık içinde bakıyordu. "Ne hakkında konuşuyorlar? Kız kardeşim çocuk mu olacak? Kiminle?" Kafasının üzerinde soru işaretleri belirmiş gibiydi. Sonra gözleri Leon'a kilitlendi ve yuvarlak gözleri inanamama ile büyüdü. "İmkânsız! Nasıl bu kadar çabuk olabilmişler? Daha yeni tanışmamışlar mıydı?!" Elina, kız kardeşinin Leon ile olan ilişkisini destekliyordu, ancak içinden gelen bir isteksizliği bir türlü atamıyordu. Mesele kız kardeşi değildi, Elina onunla bir sorunu yoktu, sorun Leon'daydı. Ebedi Sessizlik Ormanı'na yaptıkları yolculuktan beri, farkında olmadan ona karşı hisler beslemeye başlamıştı. Bu durum onu biraz boğuyordu ve onları birlikte görmekten çekiniyordu. Üzerine bir hüzün dalgası çöktü, ama neşeli tavrını korumayı başardı. "Bu arada, İlk Kız Kardeş senin gelişini bekliyor, Kaderin," dedi Nymiel aniden. "Birinci Kız Kardeş mi?" Leon şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "O, İlk Yaşlı," diye açıkladı Naeriel, "yaşayan en yaşlı Elf, yedi bin yaşında." Yaşını duyunca Leon sertleşti, kalbi aniden hızla çarpmaya başladı. "Yedi bin yıl mı?!" Zümrüt Sarayı, yüksek bir ağacın tepesinde durmasına rağmen, arka bahçesi şaşırtıcı derecede genişti. Güçlü ve karmaşık büyülerle örülmüş yapay bir orman, araziye yayılmıştı. Yemyeşil ağaçların arasında, çevreyle uyum içinde doğal ahşap şeritlerden yapılmış bir ev duruyordu. Evin arkasında küçük bir dere akıyordu ve manzaranın huzurlu güzelliğini daha da artırıyordu. Leon ormanda yavaş adımlarla yürüdü ve sonunda uzaktan evi gördü. "İlk Yaşlı burada mı yaşıyor? Burası çok ıssız," diye fısıldadı. İlk Yaşlı'yı bulmak için Leon tek başına yola çıkmak zorundaydı, kimse ona eşlik edemezdi. Bu yüzden evi bulana kadar on dakika boyunca ormanda dolaşmıştı. Yaklaşıp kapının önünde durdu. Elini kapıyı çalmak için kaldırdığı anda, içeriden boğuk bir ses geldi. "Girin... Kaderin Adamı. Sizi bekliyordum..."