Bölüm 571 : En Güçlü Elflerden Birinin Meydan Okuması - 2. Bölüm

"Kaderin Seçtikleri, rahatsız ettiğim için özür dilerim, ama senden küçük bir ricada bulunabilir miyim?" Thalon'un ani sözleri Leon, Nana, Elina, Rhaven ve Faelar'ı şaşırttı. "Bir iyilik mi?" Leon merakla kaşlarını kaldırdı. "Ne iyiliği, Thalon?" Thalon ellerini birleştirip hafifçe eğildi. "Kaderin Seçilmişi, seninle düello yapabilir miyim?" Bir an için sessizlik hakim oldu. Elina sessizliği ilk bozdu. "Ne düşünüyorsun, Thalon? Kaderin Adamı'na meydan mı okumak istiyorsun? Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?" diye sordu, kaşları açıkça onaylamadığını gösteren bir şekilde çatılmıştı. "Elbette anlıyorum, Elina... Hayır, Prenses. İşte bu yüzden onunla düelloya girmek istiyorum. Kehanette bahsedilen kişinin gerçek gücünü kendi gözlerimle görmek istiyorum," diye cevapladı Thalon ciddiyetle. Rhaven ve Faelar derin bir nefes almadan önce birbirlerine baktılar. "Ne yapmalıyız? Lider Thalon neden birdenbire ona meydan okudu? Onu durdurmalı mıyız?" Rhaven endişeli bir sesle sordu. "Bunun bir anlamı yok. Lider Thalon'un ne kadar inatçı olduğunu biliyorsun," diye cevapladı Faelar iç çekerek. Thalon, ırkının en güçlü savaşçılarından biriydi ve ilk beş arasında yer alıyordu. O bir rol modeldi, ama tek bir belirgin zayıflığı vardı: inatçılığı ve boyun eğmezliği. Bir kez kararını verdi mi, hiçbir şey onu değiştiremezdi. Bu yüzden Faelar onu durdurmaya çalışmanın anlamsız olduğunu biliyordu. Thalon'un inatçılığı Elina'yı sinirlendiriyordu. Leon'a düello teklif edeceğini hiç beklemiyordu. Elina aslında düellonun kendisini umursamıyordu. Onu endişelendiren, bunun Leon'un Elf ırkına bakışını nasıl etkileyebileceğiydi. Sonuçta Leon, Kaderin Seçilmiş Kişisiydi. Eğer Leon kırılırsa, bu tüm ırk için ciddi sonuçlar doğurabilirdi. Ayrıca, Elina ve Leon arasında güçlü bir bağ oluşmuştu. Elina için Leon artık uzaktan hayranlıkla bakılan görkemli bir figür değildi, en yakın arkadaşı olmuştu. Ve bu dostluk, Thalon'un düşüncesizce davranışları yüzünden bozulursa, en yakın arkadaşı ondan nefret ederse, Elina Thalon'u affedebileceğinden emin değildi. Ancak Elina'nın bilmediği şey, Leon'un hiç de üzülmemiş olduğuydu. Hatta, Thalon'un meydan okumasına karşı en ufak bir kızgınlık veya öfke belirtisi göstermeden, geniş bir gülümsemeyle karşılıyordu. Kahraman olarak doğmuş olan Leon'un doğasında savaş vardı ve o bunu seviyordu. Ancak ejderha atasıyla yaşadığı şiddetli çatışmadan bu yana, onu gerçekten heyecanlandıracak, kanını kaynatacak kimseyi bulamamıştı. Şimdi Thalon, bir meydan okuma ile öne çıkmıştı. Leon için bu, kaçırmaması gereken altın bir fırsattı. Ayrıca Elf'in gücünü ölçmek istiyordu, gelecekte karşılaşabilecekleri için bir referans olarak. Tereddüt etmeden Leon hafifçe başını salladı ve coşkuyla cevap verdi: "Tamam, meydan okumanı kabul ediyorum. Uygun bir yer bulalım." Üç yüz metre güneyde, her biri yüz elli metre yüksekliğinde iki dev ağaç arasında geniş bir açıklık uzanıyordu. Bu açıklığın ortasında, Leon ve Thalon yirmi metre arayla birbirlerine karşı duruyorlardı. Bu sırada, yüz yirmi metre uzakta Elina, Nana, Faelar ve Rhaven yan yana durmuş, yüzlerinde gergin ve ciddi bir ifade vardı. "Sence Lider Thalon, Kaderin Seçilmiş Kişisini yenebilir mi?" diye sordu Faelar alçak sesle. "Emin değilim," diye cevapladı Rhaven, başını sallayarak. "Ama kesin olan bir şey var: Lider Thalon inanılmaz derecede güçlü ve yakın dövüş ustası." Nana ve Elina sessizce konuşmayı dinlediler. İkisi de Thalon'un ne kadar güçlü olduğunu biliyorlardı. Sonuçta, aksi takdirde en güçlü beş elf arasında yerini alamazdı. Ancak Leon'un gücünü ilk elden görmüşlerdi ve bu, daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemiyordu. Bu yüzden Thalon'un bile bu düelloyu kazanabileceğinden şüphe ediyorlardı. "Ne tür bir düello öneriyorsun, Thalon?" Leon kollarını gererek rahat bir tavırla sordu. "Kılıç, mızrak ya da başka bir şey mi?" Thalon gülümsedi, sonra avuçlarını birbirine bastırıp öne uzattı. "El ele dövüşmek istiyorum, Kaderin Seçtikleri," dedi Thalon hevesle. "Öyle mi? Taijutsu, ha?" Leon biraz şaşırmış göründü, sonra sırıttı. "Tamam, başlayalım." Sözleri ağzından çıkar çıkmaz, Thalon'un silueti kayboldu ve Leon'un hemen önünde yeniden belirdi. Belini hızlıca çevirerek sol bacağıyla bir tekme attı. *Bang!* Leon sağ koluyla saldırıyı engellediğinde sağlam bir ses yankılandı. Vuruşunun bu kadar kolay durdurulmasına şaşırmış olan Thalon tereddüt etmedi. Havada dönerek diğer bacağıyla bir tekme daha attı. *Bang!* Leon, bu kez kolunu yüksekte kaldırarak darbeyi yine kolayca engelledi. Açığı değerlendiren Leon, sağ avucunu uzatıp Thalon'un göğsüne vurdu. *Pafft!* Vuruş tam isabet etti ve Thalon'u havaya fırlatarak yüzlerce metre uzağa savuran bir şok dalgası yarattı. Neyse ki, hızla dengesini sağlayarak güvenli bir şekilde yere indi. Havada kendini toparlamamış olsaydı, iki yüz metre arkasında bulunan üç metre yüksekliğindeki devasa bir ağacın köklerine çarpabilirdi. "Kaderin Adamı'ndan beklendiği gibi. İnanılmaz bir vuruştu," dedi Thalon, göğsünü tutarak. Vuruş hayati bir noktaya isabet etmişti, ancak Leon kendini tuttuğu için Thalon hala ayaktaydı. Aksi takdirde, ölümcül olabilirdi. Leon övgüye hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Sen de güçlüsün, ama bunun en iyin olmadığını biliyorum. Hadi, gerçek gücünü göster." Meydan okumayla ateşlenen Thalon, sol ayağını geriye kaydırdı, sonra ileri atıldı. *Vın!* Thalon rüzgar gibi hareket etti, avuçlarını sıkarak Leon'un göğsüne bir darbe indirdi. "Güzel saldırı, ama çok yavaş!" Leon haykırdı ve karşı saldırıya hazırlanırken avuçlarını açtı. Leon'un sürprizine, Thalon'un yumruğu aniden açıldı. Parmaklarını Leon'un eline doladı ve onu geriye doğru çekti. Göz açıp kapayıncaya kadar Leon yerden havalandı. Thalon onu takip etti, havada dönerek Leon'un göğsünün sol tarafına güçlü bir tekme attı. Hazırlıksız yakalanan Leon, hızla vücudunu çevirip savunmaya çalıştı. *Boom!* Tekmenin gücü Leon'u bir ağaç köküne çarptı ve vücudu geriye sıçradı. "Ahem..." Leon öksürdü, yavaşça ayağa kalktı ve giysilerindeki tozu silkeledi. Görünüşü biraz dağınıktı ama vücudunda hiçbir yara yoktu. Ejderha atası tarafından zorlu antrenmanlarla güçlendirilmiş olan vücudu için bu hiç de şaşırtıcı değildi. Yüz metre kadar uzakta duran Thalon'a bakıp gülümsedi. "O hareketi kullanacağını beklemiyordum, Thalon. Savaş tecrüben etkileyici," dedi hafifçe gülerek. Thalon sırıttı. "Ama sen tamamen yarasızsın, Kaderin Seçilmişi. Vücudun olağanüstü." "Elbette." Leon gururla başını salladı. Bakışları kilitlendi ve göz açıp kapayıncaya kadar ikisi de ortadan kayboldu, yoğun düellolarına devam ettiler.